Capítulo Vinte e Um: O Ataque Surpresa

Neste momento, Chen Hao, devido ao calor persistente em seu corpo, já apresentava sinais de desidratação severa em grandes áreas. Sua pele estava rachada e seca, conferindo-lhe uma aparência terrivelmente assustadora.

"Matem-no!"

Li Poshan olhou para Chen Hao e, naqueles olhos vermelhos como sangue, sentiu um sopro de perigo.

"Hehe, deixem comigo. Quem diria que teríamos de persegui-lo por uma noite inteira?" Lin Shan soltou uma risada contida e deu o primeiro passo à frente.

Ele deu um tapinha na bolsa de armazenamento em sua cintura e dela retirou um martelo de ferro maciço, forjado em aço refinado. Este martelo pesava cinquenta e quatro quilos e fora feito pelo Ministério da Guerra do Estado de Zhao especialmente para ele, um homem dotado de força inata sobre-humana.

Lin Shan girou o martelo com a mão direita, criando uma rajada de vento enquanto o desferia contra a cabeça de Chen Hao.

Chen Hao levantou o rosto, observando o martelo descer, fechou a mão direita em um punho cerrado e desferiu um soco diretamente para cima.

"Está pedindo para morrer!"

O rosto de Lin Shan se contorceu em desdém. Desde criança, devido à sua força inata, fora aclamado como um gênio, e após se tornar um mestre das artes marciais de nível Postnatal, recebeu inúmeros elogios e reconhecimento de figuras influentes. Até mesmo Zhao He, o grande general do Estado de Zhao, profetizara que, uma vez que ele alcançasse o nível Inato, sua força sobre-humana o tornaria, muito provavelmente, o maior artista marcial do mundo secular de Zhao.

Neste golpe, Lin Shan aplicou noventa por cento de sua força — um impacto de quase duas toneladas. Ele queria esmagar Chen Hao como se fosse uma massa de carne, fazendo-o pagar caro pelo desprezo demonstrado.

"Bum."

Um som abafado ecoou pelo desfiladeiro, fazendo os tímpanos de todos doerem. O punho de Chen Hao colidiu com o martelo, fazendo com que o metal se deformasse levemente para dentro com o impacto.

Contudo, isso não foi suficiente para dissipar toda a força de Chen Hao. O martelo voou das mãos de Lin Shan, chocando-se contra a parede de pedra do desfiladeiro, onde o cabo ficou cravado profundamente.

"Sss." Os outros ao redor, incluindo Li Poshan, ofegaram simultaneamente.

Desferir um soco capaz de repelir o martelo de Lin Shan era algo que um mestre do nível Inato Pleno, com sua força de cinco toneladas, poderia fazer, mas o corpo físico de tal mestre não seria tão resistente; colidir diretamente contra o martelo provavelmente resultaria na fratura dos próprios ossos da mão.

Lin Shan recuou cinco passos, tropeçando, e o choque em seus olhos era ainda maior do que o dos demais.

Antes que Lin Shan pudesse se estabilizar, Chen Hao disparou como um raio em sua direção, desferindo um soco contra seu rosto. Vendo a ferocidade de Chen Hao, dois dos homens de preto atacaram simultaneamente, tentando atingir o peito e o abdômen de Chen Hao com seus punhos.

Chen Hao manteve uma expressão inexpressiva, não se esquivou nem bloqueou. Sem diminuir a força de seu golpe, antes que os punhos dos dois homens o alcançassem, ele atingiu o rosto de Lin Shan em cheio.

"Líder, salve-me!"

O punho de Chen Hao crescia diante dos olhos de Lin Shan, provocando um terror absoluto em seu rosto enquanto ele gritava por socorro.

Li Poshan não interveio. Ele ainda não havia se recuperado do desgaste mental causado pelo uso forçado do Anel de Controle de Bestas de segundo nível para subjugar o Macaco Demoníaco de Grande Força.

"Pum."

Sob o olhar desesperado de Lin Shan, o punho de Chen Hao atingiu seu rosto diretamente. A cabeça de Lin Shan, golpeada com tamanha brutalidade, explodiu como uma melancia madura.

Matéria vermelha e branca salpicou para todos os lados. Algumas gotas de sangue atingiram o rosto de Chen Hao, sendo imediatamente evaporadas pelo calor emanado de seu corpo, transformando-se em uma névoa de sangue.

Nesse instante, os punhos dos dois homens de preto finalmente atingiram Chen Hao, mas a força de apenas quinhentos quilos não causou dano algum ao seu corpo.

Chen Hao recolheu a mão direita, agarrou o braço de um dos homens de preto e, com a esquerda, agarrou o braço do outro. Usando a força de ambos os braços, ele arremessou os dois contra as paredes de pedra do desfiladeiro.

A força descomunal fez com que os dois homens sentissem uma impotência absoluta. Sendo eles também mestres das artes marciais, não conseguiam compreender por que a diferença de poder era tão vasta.

"Pum, pum."

Dois sons abafados ressoaram no desfiladeiro vazio. Os corpos dos homens de preto colidiram contra a parede de pedra, transformando-se em massas de carne que deslizaram até o chão.

Nesse momento, Xu Si, que estava mais próximo, segurava o braço que Chen Hao havia esmagado. Com os olhos arregalados de horror, seus lábios tremiam enquanto ele pronunciava cinco palavras:

"Você... você é um demônio."

Gritando e tremendo incontrolavelmente, ele começou a recuar.

Após eliminar os três, Chen Hao sentiu que o calor insuportável em seu corpo diminuíra ligeiramente, mas ainda não era o suficiente.

Chen Hao virou a cabeça para os restantes e seus olhos pousaram sobre Xu Si. Ele sempre fora alguém que guardava rancor; foi aquele sujeito ali mesmo que ousara agarrar seu pescoço, por isso ele precisava morrer.

Chen Hao avançou na direção de Xu Si. Xu Si soltou um urro, virou-se e fugiu; um guerreiro que já havia estado em campos de batalha estava agora completamente aterrorizado por Chen Hao.

"Impeçam-no!"

Ao ver Xu Si fugindo, os outros dois homens de preto também quiseram correr, mas a voz de Li Poshan soou vinda de trás.

Li Poshan os encarava com um olhar gélido. Embora sentissem medo, não ousaram desobedecer à ordem de Li Poshan e, a contragosto, avançaram contra Chen Hao.

No instante em que se aproximaram, ambos sacaram sabres militares padrão de suas bolsas de armazenamento. Um visava o pescoço de Chen Hao, o outro, sua cabeça.

No momento do impacto, Chen Hao moveu os braços, golpeando rapidamente. Uma aura dourada, semelhante a um Sino Dourado, manifestou-se ao seu redor, colidindo contra os dois atacantes.

"Crac."

As lâminas de aço dos dois homens de preto atingiram a barreira do Sino Dourado e quebraram-se instantaneamente. O impacto da barreira arremessou os dois para trás, fazendo-os vomitar sangue abundantemente.

Enquanto eram lançados para trás, viram Li Poshan e Xu Si cruzarem a entrada da matriz de gravidade, fugindo covardemente.

Chen Hao avançou, alcançou um dos homens que ainda estava sendo arremessado e, antes que seu corpo tocasse o solo, desferiu um soco em seu abdômen.

O abdômen do homem colapsou instantaneamente. Ele atingiu o chão com violência, ricocheteou cerca de trinta centímetros e morreu na hora.

O outro homem, ao ver a cena, ignorou a dor que sentia, levantou-se e mergulhou desesperado na matriz de gravidade atrás deles.

Chen Hao franziu a testa, correu em direção ao homem que estava prestes a entrar na matriz e desferiu um chute em sua lombar.

"Crac."

A coluna do homem quebrou no ponto do impacto. Ele tombou para o lado, cuspindo espuma de sangue, claramente sem chances de sobrevivência.

Olhando para o desfiladeiro, viu Wangcai ainda deitado entre as pedras. Mesmo com todo o barulho da batalha, a criatura dormia profundamente. Chen Hao recolheu Wangcai e o guardou na bolsa de bestas espirituais.

"Hum, a conexão com o Macaco Demoníaco de Grande Força foi cortada."

Chen Hao murmurou para si mesmo. Ele olhou para o Macaco, que jazia inconsciente no chão, e percebeu que não sentia mais o elo mental com ele. Franzindo a testa, ele o recolheu para a bolsa de bestas; afinal, a criatura salvara sua vida.

Ele recuperou sua lança de nível inferior que estava cravada na parede de pedra e, por fim, entrou na matriz de gravidade, retirando as pedras espirituais do mecanismo e guardando-as em sua bolsa.

Movendo-se com agilidade, ele saiu do desfiladeiro e, observando a direção para onde Li Poshan e Xu Si haviam fugido, começou a persegui-los.

Pelas roupas, percebeu que eram homens do Estado de Zhao. Chen Hao decidiu que precisava capturar um deles vivo para descobrir se era o governo de Zhao ou a Seita da Espada Dourada que o perseguia. Caso contrário, seria um erro grave retaliar contra o alvo errado.

"Irmã Júnior Chu, já estamos quase chegando aos limites das Montanhas Yandang. Você realmente pretende continuar perseguindo-o?"

Na fronteira entre as pradarias de Mobei e as Montanhas Yandang, Zhao Peng e Chu Ting seguiam o rastro deixado por Chen Hao. De repente, Zhao Peng deu um passo à frente, bloqueando o caminho de Chu Ting.

"Irmão Sênior Zhao, ainda estou preocupada com o Irmão Júnior Chen. Além disso, ele me presenteou com uma besta espiritual inata, por isso quero confirmar que ele está a salvo antes de retornar à seita."

Chu Ting olhou na direção das Montanhas Yandang, um lampejo de tristeza em seus olhos, antes de responder a Zhao Peng.

"Compreendo. Já que a Irmã Júnior Chu deseja confirmar a segurança do irmão Chen, eu a acompanharei."

Zhao Peng deu um passo à frente, seu rosto quadrado parecendo excepcionalmente honesto, com um brilho de sinceridade nos olhos.

Os dois continuaram em direção às montanhas. No instante em que Chu Ting se virou, um brilho intenso e cruel surgiu nos olhos de Zhao Peng, que deliberadamente ficou meio passo atrás dela.

Circulando sua energia inata para eliminar a exaustão de um dia e uma noite de perseguição, Chu Ting sentiu-se um pouco cansada, mas moveu-se rapidamente para frente.

Zhao Peng a seguia de perto, um sorriso cruel esboçando-se em seus lábios. Quando Chu Ting avançou, ele concentrou toda a energia inata e o sangue em seu punho direito. Aproveitando o momento em que ela estava completamente desprevenida, atingiu-a com um soco certeiro no coração.

"Pft."

Chu Ting vomitou sangue, um olhar de descrença em seus olhos, e caiu para frente.

O golpe fora traiçoeiro, dissipando a energia inata que ela havia reunido em um momento. Apoiando a mão no chão, Chu Ting virou-se rapidamente para olhar para trás.

Seus olhos encontraram os de Zhao Peng. Naquele instante, não havia mais qualquer sinal de humildade ou sinceridade, apenas malícia e intenção assassina.

Antes que Chu Ting pudesse se levantar, Zhao Peng já havia retirado de sua bolsa de armazenamento uma rede de pesca de ferro negro de nível inferior e a lançou sobre ela.

A rede se expandiu rapidamente no ar, cobrindo uma área de cerca de três metros. No momento em que Chu Ting tentou se erguer, a rede a envolveu.

À medida que a rede se contraía, Chu Ting sentiu o perigo e tentou reunir sua energia interna para romper a armadilha.

O rosto de Zhao Peng exibia triunfo. Assim que a rede a imobilizou, ele correu até ela e desferiu um soco em seu abdômen, dissipando novamente a energia que ela tentava reunir. Chu Ting vomitou sangue mais uma vez, encarando Zhao Peng com ódio mortal.

"Irmão Sênior Zhao, o que você pensa que está fazendo?" A voz gélida de Chu Ting ecoou, mas seu coração estava ainda mais frio.