Capítulo Quatro: Wangcai

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“Irmão Zhao, você sempre diz que essa arma mágica de alta qualidade é um tesouro e muito valiosa, mas não sei exatamente o quão valiosa ela é.”
Chen Hao segurou a Espada Chama Carmesim que estava em seu ombro e a brandiu casualmente algumas vezes. A lâmina era leve, pesando talvez dois ou três quilos, ainda mais leve que uma enxada de capina.
Os três ficaram surpresos com as palavras de Chen Hao, suas mentes se agitaram por um momento, mas logo reprimiram esse pensamento.
Além do fato de que esse instrumento mágico de alta qualidade tinha valor, mas não tinha mercado, mesmo que conseguissem colocar as mãos nessa espada longa, provavelmente não conseguiriam mantê-la. Era melhor nem cobiçá-la.
“Se for trocada por pílulas, pelo menos dá para você treinar até o estágio de Xiantian sem problemas. Se for por bestas espirituais, pode garantir a troca por mais de uma dezena de bestas espirituais no estágio perfeito de Xiantian.”
Zhao Peng falou depois de pensar um pouco, e essa era uma estimativa conservadora.
“Muito bem, vocês me salvaram e ainda sacrificaram suas bestas espirituais contratadas. Vou trocar essa Espada Chama Carmesim por recursos de cultivo e bestas espirituais. Se vocês virem alguma besta que gostem, escolham à vontade. Considerem isso uma compensação pelo sacrifício de vocês.”
Chen Hao disse, com um sorriso amigável no rosto.
“Você realmente está disposto a trocar essa espada mágica de alta qualidade por recursos de cultivo?”
Zhao Peng e os outros se entreolharam, e Ning Tao foi o primeiro a perguntar, os olhos brilhando de surpresa.
Ele não tinha uma besta espiritual contratada há mais de um ano, o que o fazia sentir-se envergonhado dentro da seita durante esse tempo.
“Não há por que se apegar. Se eu não posso usar, não passa de um pedaço de madeira para fazer fogo. Melhor trocar por algo útil para mim.”
Chen Hao respondeu com naturalidade. Os quatro conversavam enquanto caminhavam, e sem perceber, chegaram à Ala das Bestas Espirituais da porta externa da Seita dos Mestres de Bestas.
Zhao Peng explicou o motivo da visita, e o discípulo que guardava a Ala das Bestas Espirituais tirou um jade de armazenamento de sua bolsa e jogou para Zhao Peng.
“Lembre-se, pode escolher uma besta espiritual no estágio Hou Tian. Afinal, o novo discípulo Chen Hao ainda não tem cultivo, e se escolher uma besta muito avançada, talvez não consiga controlá-la.”
“Entendido, irmão Qian, obrigado pelo aviso.”
Zhao Peng sorriu, pegou o jade e fez uma reverência.
Chen Hao e os outros também fizeram o mesmo com Qian Bao, o guarda da ala, e Chen Hao o observou atentamente: o nome condizia com sua aparência.
Vestia roupas luxuosas, adornado com pulseiras, colares, até nos tornozelos; na cintura pendia uma longa faca com a bainha cravejada de pedras preciosas coloridas.
Ele era um pouco gordo, recostado na porta, ocupando quase toda a entrada, com os traços do rosto quase comprimidos pela gordura, parecendo uma montanha de carne ambulante.
Os quatro entraram na ala, que era um prédio de madeira de cinco andares e mil metros quadrados. A vista era de fileiras ordenadas de gaiolas de ferro, cada uma contendo uma besta espiritual.
Um leão com asas nas costas, um tigre com chifres na cabeça, um corvo com três patas, e muitas outras bestas que Chen Hao nem sequer reconhecia ou tinha visto antes.
“Irmão Chen, neste jade há informações sobre as bestas nas gaiolas. Você pode dar uma olhada primeiro.”
Ning Tao se aproximou e tirou um jade de uma caixa de ferro acoplada à gaiola, entregando a Chen Hao.
“Basta colocar o jade na testa.”
Ao ver Chen Hao hesitar, Ning Tao sorriu e lembrou-o.
“Obrigado pelo aviso, irmão.”
Chen Hao colocou o jade na testa e imediatamente sentiu uma mensagem penetrar em sua mente, incluindo imagens das bestas.
“Tigre de Trovão, besta espiritual Hou Tian, chifres na cabeça, afinidade natural com o elemento trovão, nível de crescimento dois. Em batalha, os chifres podem liberar ataques elétricos. Classificada em 360.001º no ranking de bestas estranhas.”
“Irmão Ning, o que significa nível de crescimento dois?”
Enquanto assimilava as informações, Chen Hao perguntou a Ning Tao, colocando o jade de volta no lugar.
“Nível dois significa que a besta é equivalente a um cultivador no estágio de acumulação de energia humana, bastante poderosa.”
Ning Tao explicou. Eles seguiram examinando as gaiolas para encontrar uma besta adequada para Chen Hao.
“O cultivo humano começa com o estágio de fortalecimento corporal, dividido em dois níveis: Hou Tian e Xian Tian, como nós três, que estamos no estágio de fortalecimento corporal.”
Vendo que Chen Hao ainda estava confuso, Chu Ting, uma moça cuidadosa, explicou pela primeira vez, percebendo a falta de conhecimento de Chen Hao.
“Fortalecimento corporal, acumulação de energia, abertura de meridianos, observação do mar — esses são os quatro estágios iniciais do cultivo atual. Nosso Mestre da Seita é um cultivador no estágio de abertura de meridianos.”
Chu Ting continuou a explicar, e logo eles observaram todas as bestas do primeiro andar da ala.
“Se não encontrar nada do seu agrado neste andar, podemos subir ao segundo. Os três primeiros andares contêm bestas no estágio Hou Tian.”
Vendo que Chen Hao não havia escolhido nenhuma besta, Zhao Peng falou, e os quatro subiram ao segundo andar.
Ao entrar, logo na escada, uma gaiola um pouco menor chamou a atenção de Chen Hao.
Dentro, um cão preto de quase um metro, com pelo brilhante, dormia silenciosamente, exalando vapor branco pelas narinas em um ciclo constante.
Chen Hao se aproximou, pegou o jade na lateral da gaiola e, antes que Zhao Peng pudesse impedir, colocou-o na testa.
“Cão celestial, fala humana, resistente a golpes.”
A descrição curta deixou Chen Hao atônito.
“Irmão Chen, vamos continuar procurando. Talvez encontre uma besta mais adequada. Acho que esse cão não é para você.”
Zhao Peng disse, franzindo o cenho ao ver Chen Hao parado.
“O que você quer dizer? Está menosprezando o seu cão, é?”
No momento em que Zhao Peng falou, já se arrependera. O cão, que estava de olhos fechados, abriu-os repentinamente, encarando Zhao Peng com olhar hostil.
Virou-se, deitando-se encostado na gaiola, cruzando as patas dianteiras no peito e abrindo as traseiras sem pudor.
No meio, um pênis pequeno balançava de um lado para o outro, exibindo uma postura libertina.
“Sou o cão celestial, sabia? Posso engolir a lua inteira. Já ouviu falar do cão celestial que devora o sol?”
Com Zhao Peng recuando, Ning Tao e Chu Ting também se afastaram, o cão virou-se para Chen Hao e falou com voz rouca.
“Esse ‘fala humana’ no jade significa que posso falar, não só entender.”
Chen Hao olhou para o cão e seu órgão, depois se voltou para Zhao Peng e os demais para perguntar.
“Sim, ele não só se comunica normalmente, como é um tagarela. Não recomendo que você escolha esse cão.”
Ning Tao respondeu com um semblante sombrio. Ele mesmo já contratou esse cão, mas não suportou a natureza tagarela e os hábitos peculiares do cão, devolvendo-o à ala.
“Que hábitos peculiares?” Chen Hao perguntou curioso.
“Um irmão chamado Zhao contratou esse cão e, por causa dos hábitos dele, mesmo depois de se tornar ancião da seita, não conseguiu se livrar de seu apelido escandaloso.”
Ning Tao respirou fundo enquanto Chu Ting corava e desviava o olhar.
“Qual apelido?” Chen Hao perguntou, intrigado.

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“Zhao Ri Tian.”
Ning Tao puxou o canto da boca para trás, tentando conter o riso, e seu rosto comprido ficou quadrado de tanto esforço.
“O que isso significa?”
Chen Hao respirou fundo, ainda sem entender.
“‘Cachorro reprodutor’. Sabe o que é? Esse cão é muito bom naquela parte.”
Ning Tao continuou a explicar, tentando segurar o riso.
“Uma irmã Xú da porta externa contratou uma pantera relâmpago, uma fêmea, enquanto o cão ainda era do irmão Zhao. Uma noite, o cão escapou sorrateiramente e, mesmo sob ataque da irmã no estágio Xiantian, conseguiu abusar da besta espiritual dela por uma hora inteira.”
“Então, o ‘resistente a golpes’ no jade veio dessa época.” Chen Hao respirou fundo, tentando conter a surpresa.
“Exato.”
“Qual nível do cão?”
“Acredito que não tenha nível. Alguém da seita testou e concluiu que ele só tem uma constituição forte, muita vitalidade, mas não alcançou nem o estágio Hou Tian.”
“Au au au! Mentira! Eu sou de nível alto demais para vocês detectarem.”
O cão dentro da gaiola latiu para Ning Tao, com tom hostil.
“Alguns acham que ele comeu uma erva transformadora, o que lhe deu a capacidade de falar. Mas como é um cão comum, a erva só teve metade do efeito, não o transformando em humano, apenas dando-lhe a fala.”
Ning Tao refletiu e continuou explicando para Chen Hao.
“Garoto, acho que você é normal. Se me escolher como seu contrato, prometo que em um mês te ajudo a entrar no estágio Hou Tian, e em seis meses no Xiantian.”
O cão girava os olhos, falando para Chen Hao.
“É verdade?”
Chen Hao ficou surpreso, olhando desconfiado para o cão.
“Claro que é. Melhor não duvidar do seu cão.”
O cão coçou o nariz com a pata e continuou.
“Tá bom, vou te escolher.”
Chen Hao pensou por um momento, sentindo que o cão não estava falando à toa, e falou para Zhao Peng e os outros.
“Irmão Chen, não vai pensar mais um pouco?”
Zhao Peng perguntou, com uma expressão estranha.
“Au au au! Cuidado com o seu contrato, garoto.”
O cão encarou Zhao Peng com raiva, seus lábios se movendo enquanto falava, uma cena bizarra que chocou Chen Hao.
“Não vou pensar mais, escolho ele.”
Chen Hao respirou fundo, decidido a arriscar. Afinal, ainda era um discípulo registrado na porta externa, e avançar rápido no cultivo o livraria de ser expulso.
“Ok, já que decidiu, não vamos mais te convencer.”
Zhao Peng tirou um anel prateado do bolso do tamanho de uma pulseira, igual ao que Ning Tao usou para prender o urso marrom.
“Irmão Chen, pingue uma gota de sangue nesse anel e depois coloque-o no pescoço do cão. Assim vocês se conectarão mentalmente, e você poderá controlar sua vida e morte com o pensamento.”
“Obrigado, irmão Zhao. Vou devolver o anel depois.”
Chen Hao pegou o anel, mordeu o dedo indicador e pingou uma gota de sangue no anel. Logo sentiu a conexão.
“Grande.”
Pensando na palavra, Chen Hao sentiu o anel aumentar de tamanho.
Ele jogou o anel pela fresta da gaiola, que flutuou sobre a cabeça do cão.
O cão não resistiu, passou a cabeça pelo anel, que encolheu e virou uma marca branca circular no pescoço do animal.
Fora da gaiola, Chen Hao sentiu a conexão mental, e podia sentir claramente que a vida do cão estava em suas mãos.
“Já que você é meu contrato, chamar de cão preto não combina. Vou te chamar de Wangcai. O que acha?”
Chen Hao olhou para o cão dentro da gaiola e falou, lembrando que no vilarejo os cães tinham nomes assim.
“Como quiser, já sou seu contrato, me liberte logo.”
Wangcai respondeu animado, os olhos brilhando.
“Irmão Zhao, por favor, solte Wangcai!”
“Sem problemas.”
Zhao Peng sorriu, colocou o jade em um encaixe na gaiola e uma luz branca envolveu a estrutura.
Um escudo branco brilhou e desapareceu, abrindo uma fresta na frente da gaiola. Wangcai saiu pulando.
“Au au au! Haha, seu cão está livre novamente!”
Wangcai latiu e correu em círculos ao redor de Chen Hao, que, vendo o cão rodar, lembrou de Chen Hai da aldeia, que também fazia o mesmo, e seu humor caiu.
“Irmão Chen, já que contratou sua besta, vamos.”
Zhao Peng percebeu a tristeza repentina e falou.
“Hmm.”
Chen Hao assentiu levemente. Os quatro e o cão desceram as escadas, com Wangcai correndo à frente.
“Ei, gordo, você está atrapalhando seu cão.”
Ao chegar à porta, ouviram Wangcai falando com desdém para Qian Bao, que guardava a porta.
Qian Bao abriu os olhos, olhou para Wangcai e depois para Chen Hao e os outros, sorrindo ironicamente.
“Garoto, você é corajoso por contratar esse ‘cachorro reprodutor’.”
Qian Bao não estava bravo, falou para Chen Hao.
“Estou guardando essa ala há sete anos. Treze discípulos já contrataram esse cão, o que mais durou foi menos de três meses. Espero que você dure mais e quebre o recorde.”
O sorriso de Qian Bao fez Chen Hao sentir um calafrio.

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“Cão morto, sai daqui.”
Chen Hao sorriu para Qian Bao, correu até Wangcai e deu uma patada nele, empurrando-o para fora da ala.
“Ai, doeu.”
Chen Hao imediatamente se arrependeu, pois parecia ter chutado uma placa de ferro.
Eles saíram rapidamente da ala, e Chen Hao finalmente suspirou, olhando para Zhao Peng e os outros com um leve pedido de desculpas.
“Irmão Zhao, irmão Ning, irmã Chu, obrigado por hoje. O irmão Zhao disse que há um lugar na seita para trocar armas mágicas de alta qualidade, sabe onde fica?”
Chen Hao sorriu e fez uma reverência, pois entendia que reciprocidade era importante; mesmo com as ordens do ancião Han, ninguém ajudaria de graça.
“Irmão Chen, você realmente quer trocar essa espada de alta qualidade por recursos de cultivo?”
Zhao Peng perguntou, ainda incerto.
“Sim, como disse, vou ajudar os irmãos a trocar por bestas espirituais. Se sobrar, trocarei por recursos para o estágio de fortalecimento corporal.”
Chen Hao respondeu calmamente, entregando a espada para Zhao Peng.
“Se for possível, prefiro que vocês levem a espada. Eu não vou. Não sei o que Wangcai vai aprontar, quero levá-lo para a minha residência.”
“Bom, você também merece descansar. Quando trocarmos, eu trarei os recursos para você, já que nossas residências são próximas.”
Ning Tao sorriu, dando um tapinha no ombro de Chen Hao.
Chen Hao se despediu dos três e foi direto para sua residência com Wangcai. Abriu o talismã de proteção externo e caiu na cama de pedra, dormindo profundamente.
Foram três dias intensos, e ele precisava descansar para aliviar a pressão emocional.
Na manhã seguinte, Chen Hao sentiu a proteção da residência ser ativada e saiu.
“Bom dia, irmão Chen! Ontem trocamos as bestas e recursos. Estava tarde para te incomodar, então vim entregar seus recursos.”
Ning Tao estava na porta, sorrindo e mostrando uma bolsa de armazenamento.
“Nela há cinquenta frascos de pílulas de vitalidade, cinquenta de fortalecimento ósseo, dez de jejum prolongado, um de purificação medular — cada frasco com dez pílulas. Também tem um manual de punho das bestas e dez anéis de controle de besta. Confere aí.”
Ning Tao entregou a bolsa para Chen Hao, que pingou uma gota de sangue no armazenamento e sentiu a conexão, percebendo o conteúdo.
“Obrigado, irmão Ning. Vou te dar essas duas pílulas como agradecimento.”
Chen Hao retirou um frasco de fortalecimento ósseo e um de vitalidade e entregou a Ning Tao.
“Não precisava, mas obrigado.”
Ning Tao pegou as pílulas, precisando delas para avançar no cultivo.
“Não tem problema, acabei de entrar na porta externa e ainda preciso de ajuda. Vou depender de você.”
Chen Hao sorriu e guardou as pílulas, entendendo que para pedir ajuda era preciso oferecer algo em troca.
“Então não vou atrapalhar seu cultivo. Aliás, cadê seu contrato Wangcai?”
Ning Tao virou para sair, mas lembrou que Chen Hao não tinha bolsa para besta espiritual.
“Problema.”
Chen Hao ficou tenso, mas logo sentiu Wangcai a menos de cem metros e respirou aliviado.
Olhou para longe e viu Wangcai cambaleando alegremente.
Quando chegou perto da residência de Chen Hao, Wangcai parou, franziu a testa, pensou e levantou uma pata traseira.
“Eu conheço essa casa, já morei aqui.”
“Ploc!”
Enquanto falava, um jato de urina atingiu a base do talismã de proteção na entrada da residência.
Rapidamente, o talismã tremeu e parou de funcionar.
Wangcai estremeceu, recolheu a pata e cambaleou até Chen Hao.
“Parece que esta é minha antiga casa.”
Ning Tao respirou fundo, irritado.
“Olha quem está aqui: Xiao Haozi e Xiao Taozi.”
Wangcai chegou perto de Chen Hao e Ning Tao, falando com voz fina e uma expressão de orgulho estampada no rosto.
“Seu cãozinho, onde está urinando? Já estragou o talismã do seu tio Ning.”
Ning Tao ficou furioso e chutou Wangcai com toda a força de seu estágio Xiantian.
“Ploc!”
Wangcai rolou no chão, tremendo e babando.
“Cão morto, para de fingir.”
Ning Tao se aproximou, confiante de que o golpe não o afetaria.
“Doze, doze pênis, que sorte! Vida de cão assim, quem quer mais?”
Wangcai se levantou, girou duas vezes em torno de Chen Hao e sorriu satisfeito.
“O que isso significa?”
Chen Hao deu um leve chute em Wangcai, curioso, especialmente porque as patas do cão tremiam às vezes.
Ning Tao estava com os olhos arregalados, prevendo problemas.
“Ah! Quem diabos fez isso com minha besta espiritual, minha raposa de três caudas?”
“Monstro! Quem abusou do meu lobo demônio de duas cabeças?”
“Meu leão alado de costas de ferro!”
...
De repente, dezenas de gritos agonizantes ecoaram pelas montanhas nevadas onde ficam as residências dos discípulos da porta externa da Seita dos Mestres de Bestas, ecoando terrivelmente por toda a montanha.