Capítulo Oitenta e Oito: Quem Domina as Artes da Alma

Primeira Atualização

— Seu patife, você está bem? — Yan Yun'er se aproximou apressada, carregando Rong Rong nos braços. Nesse instante, Rong Rong também despertou, olhou para Ye Jun com um ar confuso e estendeu as pequenas mãos. Ye Jun se apressou em pegá-la, sorrindo: — Estou bem! — Rong Rong se encolheu no colo de Ye Jun, fechou novamente os olhos e voltou a dormir. O coração de Yan Yun'er se apertou; mesmo perdida, aquela garotinha ainda preferia se aninhar nos braços daquele patife. O que será que ele tinha de tão especial?

Nesse momento, Dong Hua já havia recolhido sua mão decepada, o rosto branco como a cal, e retornava ao seu grupo. Niu Batong alternava expressões, o olhar fixo em Ye Jun, tomado por sentimentos contraditórios. A intenção daquela espada fora realmente assustadora. Se não tivesse recuado a tempo, teria perdido o braço inteiro. Nem mesmo o Mestre Qin da Seita Lianxing seria capaz de algo tão aterrador. Será que havia um mestre oculto ajudando-o? Instintivamente, lançou um olhar em volta e notou um velho desgrenhado, de aspecto malandro, entre as cozinheiras, espiando na ponta dos pés para o lado de cá.

Ye Jun, intrigado, seguiu seu olhar. Ora, não era aquele velho esquelético e arrogante que ele havia encontrado no primeiro dia na montanha? O mesmo que dissera que cultivar a imortalidade era para “ter vigor eterno e nunca perder o fôlego”, agora misturado às cozinheiras? O velho, percebendo que todos olhavam para ele, retribuiu o olhar, confuso. Niu Batong retirou o olhar, bufou friamente e bradou: — Que rato ousa atacar às escondidas! Não tem coragem de se mostrar? — Sua voz retumbou como um trovão, audível a todos.

Ye Jun ficou surpreso. Alguém o ajudou secretamente? Lü, o Gordo, zombou: — Quem será o covarde que, ao perder, tenta atacar um novato pelas costas? Merece mesmo perder a cabeça!

Niu Batong sabia que não conseguiria nada naquela situação. Hoje havia sido um completo desastre, e ao retornar teria de enfrentar a fúria do Mestre Qin. Com o rosto sombrio, acenou: — Vamos! Não esquecerei essa ofensa! — Virou-se para partir.

— Niu Bùtōng, acha que pode sair assim? Pensa que a nossa Seita da Alma Flamejante é terra de ninguém? — Três enormes manifestações douradas de cultivadores do núcleo apareceram atrás dos três anciões excêntricos, e uma pressão espiritual avassaladora imobilizou os discípulos da Seita Lianxing. O rosto de Niu Bùtōng mudou, ele disfarçou o medo com bravatas: — O que pretendem? Ousam atacar discípulos da nossa seita? Aniquilar a Seita da Alma Flamejante seria um simples gesto para nós!

Isso enfureceu os discípulos da Seita da Alma Flamejante, que imediatamente brandiram seus artefatos mágicos. Milhares de armas pairaram sobre as cabeças dos oponentes, uma cena verdadeiramente impressionante. Os discípulos da Seita Lianxing ficaram pálidos. Niu Bùtōng, cerrando os dentes, largou o conjunto do Rei Dragão e, num lampejo, voou para fora do Pico Rocha Escarlate, passando por entre as armas suspensas. Uma onda de vaias ecoou. Os demais recolheram seus artefatos, e Dong Hua e os outros, humilhados, desceram a montanha a pé antes de partirem às pressas.

— Irmão Ye! Irmão Ye! — Os discípulos olhavam para Ye Jun com fervor, saudando-o como ondas. Rong Rong, desperta no colo de Ye Jun, fitou o entorno com olhos vazios, olhou para ele, aninhou-se e voltou a dormir, aconchegando a cabeça como de costume.

Sob uma salva de aplausos, Ye Jun seguiu com Yan Tong e os demais para dentro da Seita da Alma Flamejante.

— Bom rapaz, progrediu tanto! E aquele artefato, de onde veio? Fale logo! Onde esteve esse tempo todo? Nos fez procurar feito loucos! — Lü, o Gordo, nem se sentara e já despejava perguntas. Todos olhavam curiosos para Ye Jun, que, constrangido, contou parte da história, omitindo, claro, o episódio com Leng Ningxue. Mas a intuição feminina de Yan Yun'er captou algo no ar e ela lançou um olhar desconfiado a Ye Jun, sentindo um amargor no peito. Será que esse patife tem mesmo tanto charme? Presos tanto tempo no subterrâneo, algo deve ter acontecido entre eles...

Já Yan Tong e os outros se preocupavam com o tal homem chamado Lietan, seus rostos carregados de gravidade. Como altos membros da seita, conheciam bem a guerra entre humanos, bestas e demônios de três mil anos atrás. O próprio demônio supremo daquela época se chamava Lietan, Dragão Quebrador de Lanças era o nome do patriarca da família Dragão. Não poderia ser apenas coincidência. E pelo que ele dissera — “três mil anos... Lietan está de volta...” —, será mesmo que o demônio retornara? Os cinco sentiram um calafrio. Mas, segundo Ye Jun, ele vira o homem evoluir de besta para forma humana. Como explicar isso?

— Temos que avisar as outras cinco seitas! — Yan Tong disse, preocupado. Lü, o Gordo, fez pouco caso: — As outras quatro, vá lá, mas aquele velho Qin da Seita Lianxing não vai nos escutar, e ainda pode nos acusar de semear discórdia.

Yan Tong ponderou. Afinal, humilharam Niu Bùtōng e companhia hoje, um discípulo de elite perdera um braço, um ancião perdera dois dedos numa tentativa covarde de ataque, e a Seita Lianxing perdeu muito prestígio. Embora não fosse culpa da Seita da Alma Flamejante, o atrito estava criado. Mandar alguém lá agora seria insensato.

— Faremos assim: avisem as outras quatro seitas e peçam ao Mestre Fan do Pavilhão da Espada Circular para informar por nós. Ele é próximo de Qin Lan, será mais apropriado.

— Ye, foi você quem cortou os dedos de Niu Bùtōng? — Liu, o Barbudo, arregalou os olhos, dúvida compartilhada por todos. Ninguém acreditava que Ye Jun fosse capaz de ferir um cultivador do estágio da Pílula Espiritual. Ye Jun balançou a cabeça, intrigado: — Não foram vocês, mestre ou anciãos, que agiram?

Todos se entreolharam, surpresos. O ancião Lü disfarçou: — Ora, se tivéssemos agido, o efeito seria semelhante, mas aquele Niu Bùtōng foi tão desleal que nem tivemos tempo de reagir...

Mentira! Não foram eles, então Yan Tong e os demais ainda não tinham esse nível. Lü, o Gordo, sempre gostava de se gabar com essa expressão, mas só de pensar no golpe que cortou os dedos de Niu Bùtōng já se podia imaginar seu poder aterrador.

— Ah, será que foi o mestre-avô que voltou? — Liu, o Barbudo, exclamou de repente. Os olhos dos outros brilharam. Era possível. Se ele ainda não havia transcendido, talvez já fosse um mestre do estágio Etéreo, capaz de cortar os dedos de Niu Bùtōng com um único golpe oculto. Quanto mais pensavam, mais se animavam. Ye Jun se perguntou: “Será que aquele velho esquelético e arrogante era o mestre-avô?”

— Bem, vamos fingir que nada aconteceu. O mestre-avô sempre foi assim, se formos atrás dele, só vai fugir. Ele aparece quando bem entende — disse o ancião Fan. Yan Tong e os demais assentiram.

— Mestre, e quanto à Rong Rong? — Ye Jun olhou para a menina adormecida em seus braços. Ela parecia cada vez mais sonolenta, passava metade do dia dormindo, sempre agarrada a Ye Jun. Yan Yun'er fitava Yan Tong, preocupada.

Yan Tong pensou um pouco e, de repente, perguntou: — Você pegou o sino de invocação do velho demônio Capturador de Almas? — Ye Jun rapidamente tirou os objetos que pegara de Sun Wu Niang. Yan Tong pegou o sino e balançou levemente. Um som agudo ecoou.

Rong Rong, que dormia profundamente no colo de Ye Jun, despertou de súbito. Um brilho estranho passou por seus olhos, ela arreganhou os dentes e lançou um olhar feroz para todos. Yan Yun'er deu um grito e recuou assustada. Ye Jun apressou-se a acariciar suavemente a cabeça de Rong Rong e disse em voz baixa: — Calma, Rong Rong, o irmão está aqui. Fique tranquila... — O semblante feroz de Rong Rong aos poucos se dissipou, suas pupilas voltaram ao normal e ela ficou com o olhar vazio, olhando para a frente. Todos suspiraram aliviados.

— Que coisa sinistra é essa arte de capturar almas! — o ancião Lü coçou a cabeça raspada. Ye Jun olhou ansioso para Yan Tong, que ponderou: — Por sorte, parece que apenas uma parte da alma de Rong Rong foi capturada pelo sino. Se conseguirmos trazê-la de volta e reintegrar, tudo ficará bem.

Ye Jun exclamou de alegria: — Então, por favor, mestre, ajude Rong Rong! — Yan Tong pigarreou, um pouco constrangido: — Eu não domino as artes da alma. Precisamos de alguém especializado para realizar esse ritual com segurança.

Ora essa, então não era que não dominava, simplesmente não sabia! Ye Jun, decepcionado, olhou para os anciões excêntricos. O velho balançou a cabeça: — Eu nunca aprendi isso.

— Nem olhe pra mim, garoto. Apesar de ser um erudito, nunca me aprofundei em artes da alma! — disse Lü, o Gordo.

— Eu, Barba Grande, nunca me interessei por essas artes! — falou Liu, o Barbudo.

Ye Jun, sem opções, finalmente olhou para o ancião Fan, que permanecera calado. O rosto enrugado e grisalho do ancião tremeu, ele balançou a cabeça, e quando Ye Jun já estava prestes a se desesperar, ouviu-o dizer: — Mas eu conheço alguém que é mestre nessas artes.