Capítulo Oitenta e Sete - Demonstrando Poder

A segunda parte...

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“Haha, já que todos concordaram, vamos convidar os membros do Templo das Estrelas para se dirigirem ao campo de práticas deste salão. A disputa acontecerá lá, assim os discípulos de fora, aqueles pequenos pestinhas, poderão aprender alguma coisa!” O ancião Lü soltou uma gargalhada. Niu Batong, Dong Hua e os demais concordaram imediatamente, afinal, com o nível de cultivação no estágio de Refinamento do Espírito, ainda não podiam voar livremente, e lutar nessas condições não permitia mostrar todo o potencial. O grupo seguiu em direção ao Pico da Rocha Vermelha.

Niu Batong retirou um pequeno anel dourado e o entregou a Dong Hua, que, com os olhos brilhando, guardou o anel em sua bolsa de armazenamento, sentindo a confiança aumentar. Niu Batong, com o rosto sério, avisou: “Esta disputa está ligada à reputação do nosso templo. Se perdermos... hmph.” Dong Hua tremeu, respondendo assustado: “Ancião Niu, farei o máximo para não envergonhar nosso templo!”

Só então o rosto de Niu Batong relaxou um pouco. Com tom menos rígido, disse: “Sim, faça uma boa apresentação. Com o Anel Dourado de Domador de Tigres que lhe dei, derrotar Ye Jun não será difícil. Se surgir uma oportunidade...” Niu Batong fez um gesto cortante com a mão, indicando claramente que eliminar Ye Jun seria benéfico para os interesses do Templo das Estrelas, já que o jovem tinha potencial para se tornar o primeiro entre a nova geração.

Logo o grupo chegou ao local de treinamento dos discípulos externos. A notícia do retorno de Ye Jun, que enfrentaria Dong Hua, o discípulo de elite do Templo das Estrelas, espalhou-se pelo Pico da Rocha Vermelha como fogo em palha seca. Disciplinadores, discípulos, até as cozinheiras e os varredores se aglomeraram, enchendo o campo de práticas. Por fim, decidiram transferir a disputa para a praça em frente ao Salão da Alma Flamejante, permitindo excepcionalmente a presença dos discípulos externos.

A praça diante do Salão da Alma Flamejante estava abarrotada, talvez com todos os membros presentes, muito mais movimentada que na competição de entrada. Com um artefato espiritual como aposta, muitos nunca tinham visto um desses, então estavam ansiosos. E Ye Jun, a nova estrela da geração jovem do Salão, era famoso por sua beleza e elegância, já tendo conquistado duas das Sete Belas da Ilusão Celestial. Todos queriam vê-lo de perto.

“Jun, está confiante?” O velho excêntrico perguntou com um sorriso, e Ye Jun assentiu levemente. O ancião Liu acariciou a barba e, com ar tranquilo, disse: “Ye, só não precisa machucar Dong Hua demais. Quebre um braço ou uma perna, já basta!”

“Sim! Se o nariz dele for quebrado, não tem problema!” Lü se juntou à brincadeira. Yan Tong tossiu discretamente e advertiu com seriedade: “Não exagere, não envergonhe demais o Templo das Estrelas. Basta derrotar Dong Hua!” Ye Jun ficou sem palavras; esses “grandes mestres” realmente não pareciam preocupados com a possibilidade de sua derrota. Ele entregou a Rong Rong, adormecida em seu colo, para Yan Yun’er segurar e caminhou calmamente até o centro da praça, recebendo uma onda ensurdecedora de aplausos.

Dong Hua entrou com o rosto sombrio, e os gritos de incentivo dos trinta discípulos do Templo das Estrelas foram completamente abafados pelo clamor de milhares de discípulos do Salão da Alma Flamejante. Não havia o que fazer, estavam em território inimigo!

Ye Jun fez uma saudação e sorriu: “Dong, por favor!” Dong Hua não hesitou. Com um movimento ágil, lançou um chicote de nove segmentos, também um artefato espiritual, embora de qualidade inferior, provavelmente obra do mestre artesão Mo Yi do Templo das Estrelas.

Em um instante, a chama de lótus vermelha apareceu diante do peito de Dong Hua, que, com um grunhido, fez o chicote se mover como uma serpente, atacando Ye Jun. Com um movimento rápido, Ye Jun desapareceu do lugar, reaparecendo ao lado de Dong Hua, pois enfrentar esse tipo de artefato exigia um ataque corpo a corpo. Ye Jun avançou com a espada, quase despretensiosamente, e Dong Hua só viu a ponta da lâmina se aproximando, a energia cortante ameaçando sua testa. Assustado, recuou rapidamente, enquanto o chicote se voltava para o coração de Ye Jun. Era como se Ye Jun tivesse olhos nas costas; ele girou e interceptou o chicote com precisão, controlando energia e ângulo com maestria.

Os discípulos do Salão da Alma Flamejante vibraram, e o velho excêntrico assentiu satisfeito. Em poucos meses, Ye Jun não só avançara no cultivo, mas também aprimorara muito sua técnica com a espada. Yan Yun’er, segurando Rong Rong adormecida, olhava com admiração para Ye Jun, que demonstrava um domínio impressionante. Ele realmente tinha evoluído, e agora era impossível vencê-lo; lembrando de quando chegara ao Salão ainda como um novato, ela podia humilhá-lo à vontade. Agora, ele podia enfrentar de igual para igual até os discípulos de elite do Templo das Estrelas; dizem que Dong Hua já estava no sexto estágio do Refinamento do Espírito.

No campo, os dois já haviam trocado centenas de golpes. Ye Jun mantinha uma postura relaxada, leve e ágil, desviando dos múltiplos ataques do chicote. Dong Hua, com seu chicote reluzente, produzia um som intenso e liberava energia espiritual a cada golpe, arrancando lascas do chão e mostrando um poder impressionante. Para quem olhava, parecia que Dong Hua dominava totalmente, obrigando Ye Jun a apenas esquivar-se, incapaz de reagir, e os discípulos do Templo das Estrelas comemoravam.

Mas Dong Hua sabia muito bem do seu desgaste; atacar de forma tão violenta parecia impressionante, mas a energia espiritual se esvaía como água, enquanto Ye Jun permanecia tranquilo e controlado. No final, Dong Hua seria o prejudicado.

Yan Tong e os demais observavam sorrindo, enquanto Niu Batong tinha o rosto tão escuro quanto o fundo de uma panela. Dong Hua era um fracasso; o erro fatal ao usar o chicote era atuar de forma agressiva, abandonando a flexibilidade e astúcia do artefato, uma estupidez imperdoável.

“Jun, vai continuar brincando até escurecer?” O velho excêntrico, impaciente, gritou. Ye Jun colaborou, soltando um longo brado, dando o devido respeito ao mestre: “Sim, mestre!” A chama vermelha em sua espada brilhou intensamente; com vários giros no ar, uma profunda intenção de espada emanou de seu corpo, formando um redemoinho rubro no céu, uma cena impressionante.

O redemoinho vermelho avançou velozmente sobre Dong Hua, emitindo energia cortante. Ye Jun gritou: “Dong, é melhor que se afaste!”

Niu Batong ficou alarmado; com sua experiência, percebeu que o verdadeiro perigo estava na estrela vermelha brilhante no centro do redemoinho, e as energias cortantes ao redor eram apenas o início. Niu Batong avisou: “Dong Hua, saia daí! Não tente resistir!”

Dong Hua entrou em pânico, lançou o chicote como uma serpente contra o redemoinho, mas foi um desastre; o chicote foi engolido pelo redemoinho, e Dong Hua acabou sendo arrastado junto, colidindo com a estrela vermelha no centro. Alguém gritou, vendo que Dong Hua estava prestes a ser despedaçado, quando de repente uma luz dourada brilhou, cegando todos. Um anel dourado expandiu-se e girou em alta velocidade, chocando-se contra o redemoinho vermelho.

Explosão! Chi chi chi! Ah! Ding ding ding...

Um braço decepado voou acompanhado de sangue, enquanto Dong Hua rolava pelo chão, segurando o ombro ensanguentado, feliz por ter sobrevivido. O Anel Dourado de Domador de Tigres foi cortado em vários pedaços pela energia da espada, caindo ao chão com um som metálico. Ye Jun apareceu no redemoinho; aquele movimento, inspirado no tigre infernal que encontrara, nunca tinha sido testado, e ficou surpreso com o poder devastador, também um pouco atordoado.

Silêncio absoluto! A praça ficou muda, tamanha era a surpresa!

“Ye Jun! Ye Jun!…” Só então uma onda de aplausos explodiu. Niu Batong ficou estupefato; seu anel dourado foi destruído em inúmeros pedaços. Um frio percorreu seu corpo; um jovem com uma intenção de espada tão refinada seria um grave perigo no futuro. O desejo de matar tomou conta de seu coração. Num movimento fantasmagórico, lançou-se sobre Ye Jun, gritando: “Como ousa ferir um discípulo do Templo das Estrelas? Prepare-se para morrer!” Sua velocidade era como um raio.

Os mestres do Salão da Alma Flamejante gritaram e tentaram proteger Ye Jun, mas já era tarde. Niu Batong atingiu Ye Jun nas costas; se acertasse, seus órgãos seriam reduzidos a polpa.

“Ah!” Yan Yun’er gritou, vendo o golpe fatal se aproximar, quando um som agudo cortou o ar. Niu Batong recuou, gritando de dor, com sangue jorrando da mão, tendo perdido o polegar e o indicador, olhando aterrorizado para Ye Jun. Nesse momento, o velho excêntrico, Lü e o ancião Liu chegaram ao lado de Ye Jun, paralisados de surpresa; o agressor é quem acabou perdendo os dedos. Ye Jun também estava confuso, sem entender o que acontecera.

“Haha, Niu Batong! Que vergonha, atacar alguém tão jovem pelas costas e ainda perder dois dedos! Que risível!” Lü, batendo na cabeça reluzente, riu alto. Os discípulos do Salão da Alma Flamejante olhavam furiosos para os membros do Templo das Estrelas, mãos sobre os artefatos, prontos para atacar caso houvesse qualquer movimento suspeito.

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