Capítulo 167: A Barreira Despedaça-se

Primeiro capítulo...

— Hehehe, eu, o Gordo Lu, nunca tive medo de nada! — Aquela massa de fogo em forma de nuvem dobrou de tamanho. Se fosse lançada do alto, temia-se que dizimasse tudo por milhas, incinerando a cidade inteira até virar cinzas.

— Soltem a Rongrong imediatamente, ou eu farei todos esses discípulos da Seita Lianxing irem pelos ares com vocês! — Uma pressão formidável subjugava firmemente todos os discípulos da Seita Lianxing presentes. Eles se entreolharam, erguendo os olhos com pavor para a imensa nuvem de fogo que cobria o céu como um sudário flamejante, cujo calor abrasador ameaçava reduzi-los instantaneamente a pó cinzento.

— Gordo Lu, duvido que você tenha coragem! O Templo da Alma Flamejante perecerá por causa de um impulso seu de hoje! — Qiu Baoyang riu arrogantemente. O ancião Lu ostentou uma expressão feroz e praguejou: — Pois eu duvido do contrário! Que a Chama Celestial das Nuvens Derramadas descenda para abrasar os quatro cantos... Desçammm!

Qiu Baoyang tremeu de sustento; aquele Gordo Lu realmente tinha a audácia de fazer tal coisa, um verdadeiro desesperado! Ele gritou a plenos pulmões: — Parem! Shangguan Ying, solte a refém agora mesmo!

O Gordo Lu freou bruscamente. Shangguan Ying atirou Rongrong ao chão com relutância, deu meia-volta com um ar frio e altivo, ergueu-a nos braços e recuou velozmente para junto do ancião Lu. O Gordo Lu soltou uma risada marota e, relaxando sua energia espiritual, dispersou as chamas celestiais com um silvo rápido. — Droga, foi como tentar evacuar e ter que parar pela metade, que frustração! — Ele comentou, ofegante e sorridente.

O olhar de todos sobre o Gordo Lu havia mudado completamente. Até então, ele nunca se comportara como um ancião; era desleixado, passava o tempo entre goles de álcool e mesas de jogo, colecionando inimigos por toda parte. Embora os discípulos do Templo da Alma Flamejante o tratassem com respeito superficial, no fundo o desprezavam. Contudo, aquela postura destemida e implacável de hoje transformara radicalmente a opinião alheia; aquele ancião, afinal, era alguém em quem se podia confiar.

— Gordo Lu, confesso que passei a respeitá-lo! — disse Chen Tiandao, alisando sua longa barba. Duan Changren balançou a cabeça com uma expressão sombria, embora secretamente estivesse assombrado; aquele Gordo Lu tinha uma têmpera admirável, e seria sensato evitar desafiá-lo no futuro.

O ancião Lu banhava-se em suor frio por dentro. Se Qiu Baoyang tivesse mantido a compostura por mais um instante, ele teria passado por um vexame terrível, pois jamais ousaria realmente ferir os discípulos da Seita Lianxing. Contudo, se não demonstrasse firmeza, sua reputação estaria arruinada para sempre. Ficar encolhido como uma tartaruga diante de seus próprios discípulos era algo que ele simplesmente não podia tolerar. Ele estivera apostando que Qiu Baoyang não ousaria arriscar a vida daqueles discípulos de elite, e, no fim, saiu vitorioso.

— Rongrong, deixe-me ver! — O Gordo Lu aproximou-se com um sorriso terno, tomando-a nos braços. O lado esquerdo do rosto da menina estava inchado como um pão, o que despertou uma ira profunda no ancião.

— Rongrong, ainda dói? O vovô gordo vai dar umas bofetadas naquele infeliz para você, quer? — coaxou o Gordo Lu com um sorriso bajulador. Rongrong enxugou os olhos, balançou a cabeça e disse: — Quando o irmão mais velho sair, Rongrong vai pedir para ele cortar as mãos dele! — Enquanto falava, lançou um olhar feroz na direção de Shangguan Ying.

A expressão de Shangguan Ying mudou; ele soltou um bufo frio e zombou com desdém: — Receio que o seu precioso irmão mais velho mal consiga salvar a própria pele. Falta apenas um instante para que a barreira se feche...

Boom!

Um estrondo ensurdecedor ecoou, e uma luz vermelha irrompeu por toda a Floresta Nebulosa. A barreira tingiu-se de um tom rubro semelhante ao sangue, de um brilho tão intenso que feria os olhos. Todos ficaram paralisados diante da cena.

Em seguida, o solo tremeu violentamente. Boom! A barreira estilhaçou-se ruidosamente, e um facho de luz vermelha, impregnado de uma aura de matança e aniquilação, disparou rumo aos céus, causando calafrios na espinha.

Silêncio. Um silêncio absoluto. Dezenas de milhares de pessoas fitavam o espetáculo atônitas, como se estivessem sonhando acordadas. A barreira da Floresta Nebulosa, que resistira por dezenas de milhares de anos, havia desabado. Quando aquilo que se julgava eterno ruía estrondosamente, todos sentiam choque e até pânico. Era como se o céu desabasse; seria o fim do mundo?

Aquele facho de luz aterrorizante persistia, pontuado de vez em quando por estrondosos rugidos de feras. Após um breve momento de torpor, a multidão irrompeu em gritos e avançou em direção à Floresta Nebulosa. Finalmente havia chegado a oportunidade de entrar na mata. Os mais prudentes, no entanto, abstiveram-se de correr para o epicentro da luz vermelha, preferindo vasculhar a periferia em busca de migalhas e espólios; aquela luz rubra exalava um mal indescritível, e não valia a pena arriscar a vida por ela.

Qiu Baoyang e seus companheiros, contudo, foram os primeiros a alçar voo em direção à fonte da luz carmesim. Sendo um homem experiente e conhecedor de tesouros, Qiu Baoyang percebeu pela intensidade daquela aura que se tratava, sem dúvida, de um artefato divino inigualável.

— Maldito pirralho, você está buscando a morte! Depressa, exude sua essência sanguínea sobre a lâmina! — uivava You Qiu furiosamente. Restavam apenas oito das nove pálpebras espirituais, que suprimiam com extrema dificuldade a Lâmina de Assolação de Shura. Na plataforma, as cinco esferas elementais dos Cinco Elementos emitiam um brilho esmaecido, sem mais formar um feixe contínuo, embora ainda disparassem raios tênues convergindo para a lâmina. No entanto, embora estivessem prestes a triunfar, Ye Jun recusava-se obstinadamente a expelir sua essência sanguínea na lâmina, travando uma batalha de atrito teimosa.

— Rapaz, você pediu por isso! — Um pensamento mental foi disparado.

A expressão de Ye Jun contraiu-se de dor. No mar de sua consciência, a pequena massa carnuda emitiu um som agudo e esticou-se: era um pequeno You Qiu, que estendeu inúmeros tentáculos numa tentativa desesperada de tomar o controle de seu corpo. Como a alma primordial de Ye Jun ainda não estava solidificada, ele parecia prestes a ser devorado.

Nesse instante, a Lâmina de Assolação de Shura contra-atacou violentamente. Boom! Outro estrondo massivo ressoou, e uma das oito pálpebras espirituais explodiu em pedaços. You Qiu emitiu um urro de agonia, e todos os seus tentáculos enrolaram-se na lâmina. Quando a alma primordial de Ye Jun pôde respirar aliviada, o pequeno monstro saltou novamente sobre ela, enlaçando-a com força e abrindo a boca para desferir uma mordida. Mas, exatamente nesse momento, a Lótus do Demônio de Sangue — que acabara de brotar duas novas pétalas — lampejou com uma luz vermelha sinistra e aproximou-se sorrateiramente por trás, como se pretendesse emboscar o pequeno You Qiu.

A flor acelerou de repente, projetando de sua extremidade um espinho pontiagudo que perfurou ferozmente o corpo carnudo do pequeno You Qiu, sugando-lhe um bocado de energia com um som audível. O monstrinho encolheu instantaneamente, emitiu um berro furioso e virou-se para atacar a lótus, que, astuta, deu meia-volta e fugiu em disparada. Sem alternativa, You Qiu retornou para devorar a alma de Ye Jun. Contudo, quando estava prestes a ter sucesso, a Lótus do Demônio de Sangue esgueirava-se novamente para dar mais uma sugada antes de escapar. A lótus, que antes possuía apenas duas folhas do tamanho de um dedo, já havia crescido até a largura de três dedos.

O pequeno You Qiu enfureceu-se de vez, perseguindo implacavelmente a flor diabólica. Pressionada pela caça, a Lótus do Demônio de Sangue deu meia-volta e contra-atacou, travando-se uma luta encarniçada entre ambos. Após ter sido sugado mais duas vezes, o You Qiu havia encolhido ainda mais. Embora sua força ainda superasse ligeiramente a da lótus, ele era incapaz de devorá-la no momento, restando-lhe apenas a tentativa de expulsá-la do mar de consciência de Ye Jun.

Envolvidos numa briga de rua, puxando-se e empurrando-se mutuamente, ambos irromperam do topo da cabeça de Ye Jun. Este, num sobressalto de pura determinação, moveu as mãos com a velocidade de um relâmpago e agarrou ambos firmemente, puxando-os com todas as forças. A lótus e o pequeno You Qiu guincharam, esforçando-se desesperadamente para rastejar de volta para a mente de Ye Jun. Suportando a agonia excruciante, Ye Jun os segurou com unhas e dentes, prestes a alcançar a vitória.

Nesse exato momento, Qiu Baoyang e seus subordinados chegaram à frente de todos. Ao avistar a Lâmina de Assolação de Shura, seus olhos inundaram-se de cobiça; quanto àquela aberração carnuda logo abaixo, ele simplesmente a ignorou. Apontando para Ye Jun, bramiu: — Demônio depravado, você foi mesmo enfeitiçado pela maldição do sangue! Avancem, picem-no em pedaços! — E, com um salto, arremessou-se em direção à lâmina divina.

You Qiu encontrava-se em uma situação desesperadora: enquanto as pálpebras remanescentes reprimiam penosamente a lâmina, impedindo-o de relaxar um segundo sequer sob pena de morte iminente, Qiu Baoyang avançava em disparada. No mesmo instante, Shangguan Ying materializou-se como um fantasma logo atrás de Ye Jun, desferindo uma palma silenciosa e letal contra suas costas.

— Irmão mais velho!

— Garoto Ye, cuidado!

Puff!

Com um esforço supremo, Ye Jun conseguiu arrancar a lótus e o pequeno You Qiu de sua mente.

Bang!

A palma de Shangguan Ying atingiu em cheio as costas de Ye Jun. Este foi projetado para a frente, mas conseguiu virar o corpo a custo, arremessando com força as duas criaturas em suas mãos. Shangguan Ying exibia um sorriso malévolo de triunfo, certo de que aquele golpe seria fatal para o rival. Contudo, no mesmo instante, duas massas indistinctas dispararam contra o seu rosto; antes que pudesse reagir, ambas mergulharam diretamente em seu mar de consciência.

O corpo de Ye Jun despencou como uma pipa com a linha cortada. Ele sentia como se todos os seus órgãos internos houvessem estilhaçado. Em uma fração de segundo, incontáveis rostos piscaram em sua mente: seus pais, a irmã Ling'er, Ningxue, Yun'er... Rongrong. Cada fragmento do passado desfilava como a projeção de um filme, suas lembranças surpreendentemente nítidas, cada detalhe presente como se estivesse revivendo toda a sua trajetória de vida desde o início.

Seria o fim? A morte tinha aquela feição, afinal!

— Irmão mais velho... — Um chamado distante ecoou em seus ouvidos, soando tão longínquo quanto se viesse dos céus, e ao mesmo tempo como um sussurro bem próximo. Ye Jun forçou um sorriso através dos lábios entreabertos, enxergando vagamente, em meio à névoa da inconsciência, duas marias-chiquinhas balançando ao vento...