Capítulo 20: O momento da humilhação

Após ouvir minhas palavras, Xia Yutong olhou para mim e sorriu levemente. Contudo, logo depois, ela voltou a manter distância, com o rosto carregado, dirigindo-se a Ren Xiangdong: “Ren Xiangdong, não me importa qual tenha sido seu estilo de trabalho antes, mas aqui é a família Xia. Você deve seguir nossas regras. Se vier a causar problemas ou agir contra esta senhorita, reservarei as evidências necessárias para reportar à Associação de Antiguidades. Você sabe que, quando a Associação age, por mais poderosa que seja a família Ren, muitos problemas surgirão. Espero que saiba se comportar.”

A Associação de Antiguidades, oficialmente Associação Chinesa de Colecionadores de Antiguidades, foi fundada em 1994. É uma entidade formal criada por várias empresas de colecionadores, companhias de investimento em arte, galerias, museus, colecionadores e organizações por todo o país. Inicialmente um ponto de encontro para colecionadores experientes, com o tempo tornou-se uma instituição oficial para o setor de antiguidades, estruturada com cargos de diretor, vice-diretor e representantes do meio. Sua principal função é supervisionar e coibir comportamentos nocivos dentro do círculo de colecionadores. Ao detectar qualquer conduta indecorosa, comunica o setor inteiro e, nos casos mais graves, pode levar ao ostracismo e boicote total.

Devido à sua postura rigorosa, muitos colecionadores brincam chamando-a de “Tribunal de Kaifeng”.

Ren Xiangdong representa a vertente “pragmática” e, embora tenha certa habilidade, não consegue facilmente influenciar a opinião desses membros da Associação, o que o faz temê-los em algumas ocasiões. Assim, a ameaça de Xia Yutong possui um efeito intimidante.

Ren Xiangdong ficou momentaneamente atônito, mas logo respondeu educadamente: “Que lábia afiada... Xia Yutong, você realmente é a herdeira que o patriarca Xia valoriza. Já que chegamos a esse ponto, vou falar claramente.”

“Ren Xiangdong, o que quer dizer com isso?” Xia Yutong perguntou, visivelmente zangada.

Ele respondeu friamente: “Para ser franco, desta vez tenho total confiança para superar as três provas. Aquele rapaz é um arrogante que não sabe a própria capacidade... Além disso, não quero apenas você, quero também as propriedades da família Xia e tudo o que você possui.”

“Ren Xiangdong, está sonhando,” respondeu Xia Yutong com firmeza. “Mesmo que eu morra, não permitirei que alcance seu objetivo.”

“Ah, então seu plano vai por água abaixo,” disse eu, aproximando-me de Xia Yutong e envolvendo-a num abraço, enquanto lançava um sorriso frio para o oponente. “Enquanto eu estiver aqui, você não levará nem um grão de poeira da família Xia, muito menos a Yutong.”

Ren Xiangdong respondeu com raiva: “Garoto, por que essa arrogância? Você só passou pela prova dos ‘Olhos Atentos’. Ainda faltam duas provas pela frente. Você acha que vai conseguir passar todas?”

Como se eu fosse falhar nesses testes?

Desde que comecei a acompanhar o mestre, aprendi todas as técnicas e conhecimentos dos maiores especialistas em antiguidades, superando-os em muitos aspectos. Em outras palavras, mesmo sem esforço total, raramente encontraria um adversário à altura.

Seja o Clã Nacional de Tesouros, leigos ou a vertente pragmática, todos são insignificantes aos meus olhos, meras formigas.

Recuperando o foco, olhei para ele e disse: “Não fale de mim. Acho que você nem passará na prova dos ‘Olhos Atentos’.”

Ele havia confundido a Estátua do Cavalo Galopante com uma relíquia proveniente de Shijiazhuang, Hebei, o que mostra seu conhecimento superficial sobre antiguidades.

Ren Xiangdong riu: “Hmph, então preste atenção.”

“Yutong, escolha as relíquias,” ele disse.

Xia Yutong nem quis responder, mas, por questão de formalidade, virou-se e começou a escolher. Após cerca de dois minutos, fixou o olhar numa peça enorme e estava prestes a falar quando a interrompi.

“Yutong, não precisa se apressar. Se é para testar a habilidade dos ‘Olhos Atentos’, devemos seguir o modo de aplicar o que se aprende—'aplicar analogias'."

“Ah? O que seria isso?” perguntou Xia Yutong.

Expliquei: “Você escolhe três antiguidades, e eu e este senhor ‘sem dentes’ competiremos para responder em três segundos. Quem primeiro disser o ano, nome e procedência do objeto seguirá para a próxima fase; o outro será eliminado.”

Xia Yutong achou a ideia interessante e concordou sorrindo: “Gostei, vamos fazer assim.”

Ren Xiangdong, apesar de ser habilidoso, tinha pouco conhecimento teórico sobre antiguidades. Talvez tivesse chance numa prova individual dos ‘Olhos Atentos’, mas com o formato de resposta rápida, ficou apreensivo. Pensou: “Yutong, esse garoto é um estranho, por que confiar nele?”

“Cale a boca,” Xia Yutong o interrompeu imediatamente. “Aqui é a família Xia, e eu decido. Se não concorda, pode sair agora. Isso só prova sua incapacidade.”

Ren Xiangdong rebateu, desafiador: “Quem disse que não sou capaz? Vou provar o contrário.”

Xia Yutong sorriu e se aproximou da grande peça que escolhera, apontando para ela: “Diga o nome, o ano e a origem... Três, dois...”

Ren Xiangdong ainda pensava.

Calmamente eu disse: “Pássaro de asas douradas cravejado de pérolas, prata dourada, Dinastia Song do Sul, topo da torre principal das Três Torres em Dali, Yunnan.”

“Resposta correta,” Xia Yutong sorriu, olhou para Ren Xiangdong derrotado e se dirigiu a outro vaso de jade: “Agora diga o nome, ano e origem deste vaso, três segundos... um, dois...”

Ren Xiangdong tinha uma vaga lembrança, mas antes que pudesse falar, interrompi novamente: “Vaso de jade com padrão de dragão e poesia esculpida, relíquia da dinastia Qing, proveniente do Palácio Qianqing.”

Ren Xiangdong coçou a nuca, frustrado, batendo o pé, incapaz de responder.

Xia Yutong sorriu novamente: “Resposta correta... Última chance, diga o nome, ano e origem desta estátua de Buda, três segundos para responder.”

“Três...”

“Eu sei,” Ren Xiangdong respondeu impulsivamente: “Buda de marfim, dinastia Qing, era Jiaqing, proveniente de... proveniente de...”

“Dois...”

“De... de...” Ele hesitava.

Xia Yutong olhou para mim, hesitando por alguns segundos.

Ao começar a contar o último número, falei: “Deixe-me ajudar. A estátua de marfim provavelmente foi um presente do rei da Índia ao monge Xuanzang, da dinastia Tang, quando ele retornou de sua jornada pelo oeste. Posteriormente, foi deixada no templo de Guazhou. No quarto ano do reinado de Yongzheng, foi descoberta por acaso pelo taoísta Wu Gendong, responsável pela gruta de Yulin, enquanto limpava a areia acumulada em uma caverna.”