Capítulo 22: O Som Além da Corda

Ren Xiangdong deu um passo à frente por iniciativa própria e disse:
— Yutong, deixe-me começar esta rodada. Nossa família Ren é a representante da "escola prática". Você sabe que, quando se trata de teoria, posso acabar cometendo erros, mas, no que diz respeito a "escalar montanhas", jamais perderei para este rapaz.

Xia Yutong não gostou do que ouviu. Ela voltou-se para mim, pronta para pedir minha opinião. Ao ver que eu permanecia em silêncio, ela comentou:
— Não sei se você supera alguém ou não, só sei que a família Xia jamais acolheria um genro que só sabe falar alto. Se é capaz, vá agora mesmo completar este quadro.

— Hum, eu vou, sim. Quem está com medo? — respondeu Ren Xiangdong. Para provar sua competência diante de Xia Yutong, ele caminhou até a pintura antiga e começou a manipular as peças.

Como a "escola prática" possui uma vasta experiência em trabalhos manuais, especialmente em antiguidades, assim que ele pegou os fragmentos de papel, soube exatamente o que fazer. Baseando-se em seus conhecimentos prévios, ele desenrolou um dos fragmentos e o encaixou lentamente na lacuna da pintura.

Com isso, a imagem do camponês foi oficialmente concluída.

Aplausos irromperam imediatamente no local. Sem dúvida, a maioria dos presentes eram colecionadores ligados à "escola prática". Mesmo que Ren Xiangdong não tivesse feito um trabalho brilhante, eles estavam ali para dar suporte, gritando elogios e proferindo frases de exaltação.

Sentindo o efeito da bajulação, Ren Xiangdong sorriu satisfeito. Pouco depois, apanhou outro fragmento e examinou minuciosamente as demais partes faltantes da obra.

Pelo que ele sabia, os artefatos desenterrados nas Grutas de Yungang eram, em sua maioria, produtos da fusão entre as culturas oriental e ocidental, repletos de influências exóticas. Continham elementos artísticos da Índia e da Ásia Central, além de estilos arquitetônicos, padrões decorativos e traços fisionômicos da Grécia e de Roma — algo único no mundo. O conteúdo daquela pintura seguia a mesma lógica.

As figuras e paisagens carregavam essas características. Acima da cabeça do camponês, havia algo semelhante a um coque de Buda. Foi por isso que ele conseguiu encaixar o primeiro fragmento tão rapidamente. O segundo fragmento, claramente, trazia vestígios que remetiam ao "rio do Nepal", assemelhando-se à área que representava o curso de água na pintura.

Após refletir, Ren Xiangdong encaixou o segundo fragmento na posição que julgou correta. Mais uma vez, um estrondoso aplauso ecoou pelo recinto. Os seguidores da "escola prática" tornaram-se fãs fervorosos, gritando seu nome e incentivando-o.

Após dois sucessos consecutivos, Ren Xiangdong estava bastante orgulhoso. Ele pegou o terceiro fragmento e começou a compará-lo com a pintura, mas, desta vez, hesitou. O papel apresentava marcas nítidas de umidade, deixando o conteúdo borrado e indistinguível.

Um minuto, dois minutos, três minutos... Uma hora se passou e ele ainda estava parado ali.

Xia Yutong perdeu a paciência:
— Ren Xiangdong, qual é o seu objetivo ao ficar aí parado enrolando? Ande logo, analise o fragmento que tem em mãos e coloque-o na pintura.

— Yutong, eu... — Ren Xiangdong virou-se, sentindo-se acuado.

Nesse momento, eu intervi:
— Ora, jovem mestre da família Ren, não consegue resolver algo tão simples? Se for assim, entregue o fragmento para mim e deixe-me tentar.

Rivais amorosos, quando se encontram, sentem um ódio profundo. Ren Xiangdong já havia perdido a dignidade na rodada anterior de avaliação. Desta vez, ele faria qualquer coisa para recuperar seu prestígio diante de Xia Yutong.

— Hum, e você acha que saberia fazer?

Dito isso, ele tentou adivinhar pelo instinto, aproximou-se do quadro e encaixou o papel em uma lacuna que representava um galho de árvore. Como a área do fragmento era pequena demais, o encaixe foi um fracasso total.

— Yutong, eu... — ele começou, em pânico.

Xia Yutong aproximou-se, retirou cuidadosamente o papel do galho e o devolveu ao lugar original, dizendo:
— Ren Xiangdong, essa é a capacidade da sua "escola prática"? Hum, que vergonha.

Ele tentou se explicar:
— Yutong, escute-me, não é nada disso...

— Chega — interrompeu ela, severa. — Se não tem competência, não tem, pare de dizer besteiras.

Após dizer isso, ela mudou instantaneamente sua postura, virou-se para mim e perguntou se eu gostaria de tentar. Eu respondi que sim. Assim que me aproximei, posicionei aquele fragmento úmido no local exato e, em seguida, uma, duas, três vezes... todos os encaixes foram feitos com precisão cirúrgica.

Quando a pintura antiga foi totalmente restaurada, todos ficaram perplexos. Ninguém esperava que eu, um rapaz jovem, possuísse tamanha capacidade de discernimento. Mesmo os fragmentos com crostas de sujeira ou danos difíceis de analisar, ao passarem pelas minhas mãos, eram encaixados com exatidão.

Uma habilidade tão poderosa era algo que muitos colecionadores da "escola prática" jamais poderiam alcançar.

Após algum tempo, a pintura estava completamente restaurada. Xia Yutong examinou o trabalho e disse:
— Muito bem, foi restaurada exatamente como era, mas há uma coisa que não compreendo.

— O que seria? — perguntei, fingindo inocência.

Na verdade, durante o processo de restauração, notei que muitos dos fragmentos tinham sido adulterados: bordas faltando, imagens borradas ou peças desmembradas. Felizmente, consegui reverter tudo ao estado original.

Xia Yutong perguntou:
— Muitos desses fragmentos foram mexidos pelos meus subordinados e pareciam impossíveis de encaixar. Como você conseguiu restaurá-los e posicioná-los com tanta precisão?

Eu sorri e respondi:
— Esse é o refinamento daqueles que praticam a "escalada de montanhas". Diferente dos restauradores comuns, essas pessoas conseguem julgar com precisão as partes faltantes e formar a imagem mentalmente de forma rápida. Por isso, não importa o tamanho do dano, eles conseguem consertar com perfeição. Tudo depende apenas do nível de maturidade do seu ofício.

Xia Yutong ficou muito satisfeita e perguntou:
— Posso perguntar, então, quem foi seu mestre?

O mundo das antiguidades é repleto de figuras famosas. Tomemos como exemplo Fang Ningyi, que, com sua formação acadêmica e capacidade no auge, era visto como um mestre divino. Contudo, comparado ao velho mestre da prisão, ele não chegava aos pés.

O velho mestre me proibira de revelar qualquer informação sobre ele. Ele me transmitiu todo o seu conhecimento e eu, naturalmente, deveria obedecê-lo. Mas, diante de Xia Yutong, eu não queria mentir.

— Ele? Ele é um velhinho sem nome, muito adorável.

— Isso não está certo, você está mentindo — disse alguém na multidão. — A técnica de montagem que você usou agora é muito parecida com a de alguém que conheci no passado.