Capítulo 25: Começando a armar o jogo

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As regras do golpe explicadas por Xia Yutong consistiam, na verdade, em apresentar a mesma antiguidade falsa e entregá-la separadamente a mim e a Ren Xiangdong. Depois, cada um de nós deveria revendê-la, por meio de um golpe, e colocá-la no mercado. Se alguém descobrisse a fraude durante o processo, o participante seria considerado eliminado, e todas as consequências daí decorrentes ficariam sob sua própria responsabilidade.

Dito de forma simples, seria uma disputa para ver quem tinha o melhor golpe.

Ren Xiangdong sempre fora arrogante e possuía grande talento para fazer cálculos e tramar planos. Se lhe entregassem uma peça genuína, talvez ele nem soubesse como lidar com ela; mas, se lhe dessem uma falsificação, certamente conseguiria convencer qualquer um de que se tratava de algo extraordinário.

Se não fosse assim, a “Facção Prática” que ele representava jamais ocuparia uma posição tão elevada.

Quanto a mim, nem era preciso dizer nada.

Os conhecimentos que aprendera com o velho mestre, qualquer um deles, bastavam para abalar todo o setor.

Ren Xiangdong podia ser habilidoso, mas ainda era apenas um homem comum.

Eu, por outro lado, era um deus supremo.

A partir daquele momento, qualquer método que ele usasse para aplicar o golpe estaria diante dos meus olhos.

E eu poderia desmontá-lo rapidamente, com técnicas imprevisíveis.

— Yutong, eu conheço as regras. Mas, afinal, que tipo de falsificação você nos deu? — Ren Xiangdong estufou o peito e deu um passo à frente.

Xia Yutong franziu as sobrancelhas. No instante seguinte, bateu palmas e se virou.

Logo, duas requintadas caixas de espada, de um vermelho vivo, apareceram sobre o estrado da sala de exposição. Dentro delas estavam duas espadas reluzentes e afiadas. Qualquer pessoa que as visse de relance formaria imediatamente uma impressão na mente.

Isso mesmo. O que Xia Yutong entregaria a eles seriam duas réplicas de alta fidelidade de espadas antigas, inspiradas na Espada do Rei de Yue, Gou Jian.

A espada tinha 55,7 centímetros de comprimento, com um cabo de 8,4 centímetros e 4,6 centímetros de largura. A extremidade do punho se curvava para fora, formando um aro circular; em seu interior havia onze círculos concêntricos, separados por apenas 0,2 milímetro. O corpo da espada era coberto por padrões regulares de losangos negros. Na face dianteira da guarda havia uma safira, e na traseira, uma turquesa.

A lâmina era longa e esguia, com uma nervura central e dois gumes afiados; a ponta apresentava uma curvatura côncava para dentro. O cabo possuía dois anéis salientes, enquanto o pomo circular era decorado com círculos concêntricos.

Reza a lenda que o rei de Yue, Gou Jian, certa vez convocou Ou Yezi, célebre mestre ferreiro de Longquan, para forjar cinco espadas preciosas. Seus nomes eram Zhanlu, Chunjun, Shengxie, Yuchang e Juque — espadas raríssimas, capazes de cortar ferro como se fosse barro.

Dizia-se que, depois de Yue ser derrotado por Wu, Gou Jian ofereceu as espadas Zhanlu, Shengxie e Yuchang ao rei Helü de Wu, em busca de paz. Porém, como o rei de Wu era tirânico, a espada Zhanlu “partiu por conta própria” e acabou chegando ao reino de Chu.

A espada em questão era justamente a famosa Espada do Rei de Yue, Gou Jian. Desde que fora desenterrada, porém, permanecera em exposição pública apenas por um curto período, e a imagem que as pessoas tinham dela se limitava àquele breve momento.

O resultado da réplica era realmente idêntico ao original. A única diferença estava nas inscrições gravadas na lâmina. No artefato genuíno, lia-se: “Rei de Yue, Gou Jian, feita para seu próprio uso”. Já na réplica, estava escrito: “Rei de Yue, Gou Jian, espada de uso pessoal”.

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Como as inscrições eram muito pequenas, a maioria das pessoas não prestaria atenção nelas.

Pela aparência, era realmente fácil confundi-la com uma espada autêntica. Se não observassem com cuidado, poderiam até tomá-la pela verdadeira.

Como eu já lera os livros deixados pelo velho mestre, despertei imediatamente para a realidade.

Os outros, porém, aproximaram-se curiosos, manuseando aquela obra-prima de imitação e soltando exclamações de admiração.

Pouco depois, Xia Yutong mandou que os retirassem do estrado e então disse:

— As duas espadas foram produzidas por mestres contemporâneos. Como podem ser facilmente confundidas com peças genuínas, na verdade não deve ser difícil vendê-las, desde que se saiba manipular as pessoas. Qual de vocês dois quer ser o primeiro a dar uma demonstração?

Eu estava prestes a me apresentar e acabar com aquela onda de falácias de Ren Xiangdong.

Mas, para minha surpresa, ele se adiantou e disse:

— Eu.

Xia Yutong não disse mais nada. Apenas lançou um olhar aos homens atrás dela, e um de seus subordinados entregou a caixa da espada a Ren Xiangdong.

Depois de receber a espada antiga, ele a examinou por alguns instantes, elogiando-a como uma excelente réplica. Em seguida, começou a se vangloriar:

— Yutong, fique tranquila. Assim que esta espada estiver em minhas mãos, ela se tornará uma arma de valor incalculável. Agora veja como vou vendê-la.

— Hum. Então mostre do que é capaz. — Xia Yutong pareceu indiferente, virou a cabeça para me olhar e, depois, anunciou em voz alta aos colecionadores: — A partir de agora, além dos dois participantes, todos os demais só poderão observar e seguir seus passos. Ninguém está autorizado a interferir. Caso contrário, o participante será eliminado imediatamente.

A grande maioria dos colecionadores presentes pertencia à “Facção Prática”. Em última análise, todos estavam do lado de Ren Xiangdong. Para aplicar um golpe, era evidente que seria necessário contar com a ajuda de outras pessoas. Mas Xia Yutong insistia em proibir justamente isso. Que tipo de jogo ela estava tentando fazer?

Por um momento, os colecionadores ficaram bastante confusos. Contudo, como aquele evento era organizado pela família Xia, só lhes restava deixar que aquela moça excêntrica fizesse o que quisesse e seguir o ritmo por ela estabelecido.

Mesmo sem a ajuda dos colecionadores, Ren Xiangdong ainda possuía seus próprios métodos. Só mais tarde descobri que, desde aquele instante, ele já havia mobilizado algumas pessoas para preparar o golpe das três línguas. Mas isso é assunto para depois.

Aceitei aquela regra com muito prazer.

Afinal, aplicar um golpe não era algo tão sofisticado. O verdadeiro desafio estava em desmontá-lo.

Eu suspeitava que Xia Yutong tivesse tomado aquela decisão, por um lado, para testar minhas capacidades.

Por outro, para me proporcionar uma oportunidade de vencer.

A própria família Xia, representante da “Liga dos Tesouros Nacionais”, estava apenas um degrau abaixo da “Facção Prática” representada por Ren Xiangdong. Além disso, a maioria dos colecionadores ali presentes não tinha boas intenções. Portanto, tanto do ponto de vista da posição quanto dos interesses, Xia Yutong não desejava que os negócios da família fossem substituídos por pessoas daquele tipo — muito menos queria se casar com um homem assim.

Comigo era diferente.

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Eu era alguém de antecedentes irrepreensíveis.

Pelo menos, era o que parecia naquele momento.

Se a família Xia me escolhesse como genro, sua posição permaneceria inalterada, e seus negócios também.

A única coisa que mudaria seriam os lucros.

Afinal, Xia Yutong poderia aproveitar aquele evento para tornar seu nome conhecido em toda parte.

Pouco depois,

acompanhei Xia Yutong e os demais até a região do mercado negro.

Fiquei observando de longe, esperando ver como Ren Xiangdong usaria sua capacidade pessoal para aplicar um golpe nos colecionadores que gostavam de comprar antiguidades e encontrar pechinchas.

Ele precisava vender aquela espada antiga.

Naquele momento, o mercado negro estava no auge da movimentação.

Os vendedores de antiguidades abanavam o rabo enquanto ofereciam mercadorias de feira. De vez em quando, algum colecionador passava, parava para perguntar o preço e acabava indo embora decepcionado.

Embora Ren Xiangdong raramente frequentasse lugares como aquele, queria impressionar Xia Yutong. Por isso, procurou, com evidente impaciência, um ponto movimentado, agachou-se, colocou a espada no chão, enfiou as duas mãos nos bolsos e começou a assobiar.

Não demorou muito para que alguém com conhecimento se aproximasse:

— Ora, esta não é a espada usada pelo rei de Yue, Gou Jian? Nunca imaginei que fosse encontrá-la aqui hoje.

Ren Xiangdong sorriu, lançou um olhar ao redor e respondeu em voz alta:

— Ah, pode acreditar. Dei um trabalho enorme para conseguir esta espada. Pedi a um amigo que a trouxesse de uma certa coleção particular. É uma peça genuína, sem dúvida. O que foi? Está interessado?

— Diga o preço. Eu compro. — O rapaz à sua frente falou com um autêntico sotaque de Pequim e exibiu duas fileiras de dentes amarelados.

Ren Xiangdong respondeu:

— Já que você reconheceu a peça, faço por cinquenta mil.

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