Capítulo 29: O Jogo das Antiguidades (Parte II)

Desde o momento em que a pedra bruta foi cortada, todos os olhos se voltaram para um único ponto. No instante seguinte, ao ser dividida ao meio, as duas partes exibiam um verde vívido; ao toque, ainda exalavam um leve aroma fresco. Contudo, comparado ao robusto homem anterior, o colecionador que havia conseguido a oportunidade teve um pouco menos de sorte, pois dentro da pedra não havia o tão desejado jade, mas sim o chamado material “pasta de dente”.

Esse material consiste em cortar a pedra bruta que continha jade ao meio, esvaziar seu interior e preenchê-lo com pasta de dente. Depois, as duas metades são envoltas com chumbo e papel alumínio para dar a aparência de um verde intenso, mas que, na verdade, é apenas aparência, sem valor real. Essa técnica, segundo consta, foi criada por comerciantes birmaneses de jade, e estava mencionada no livro que o mestre me dera. Se não me engano, toda essa remessa de pedras que foi trocada era desse tipo de “mercadoria falsa”.

O objetivo era enganar o colecionador sortudo. Após descobrir que a pedra era um vazio, ele desanimou e soltou um suspiro. Meu primo se aproximou para consolá-lo: “Não fique assim, não é nada demais. Eu disse que, se perder, dividiremos o prejuízo meio a meio. Aqui está, um cheque de dez milhões de yuans, para você.”

O preço das pedras aposta varia conforme a dificuldade de cortá-las. Por exemplo, a pedra escolhida pelo homem forte era de textura mais áspera e difícil de cortar, o que encareceu o serviço. Já essas pedras com pasta de dente são preenchimentos previamente cortados, com pequenas fissuras normalmente despercebidas. Cortar essas pedras é fácil, por isso o preço é mais baixo. O colecionador gastou vinte milhões no total, e seguindo a regra da divisão, meu primo lhe entregou dez milhões.

Mas isso era só um artifício para enganar. Como o mestre mencionava no livro, a ganância humana não tem limites.

Dez milhões também é muito dinheiro, e, ao ver o prejuízo, o colecionador certamente tentaria recuperá-lo, não acreditando que sua sorte fosse tão ruim assim. Era bem possível que a próxima pedra fosse realmente jade!

Naquele momento, ele poderia comprar várias casas tradicionais.

Observei tudo ao lado, tentando adivinhar a próxima jogada entre o primo e a atendente.

Logo, meu primo revelou sua verdadeira face e disse: “Amigo, não desanime. Ainda temos tempo. Vamos abrir mais uma; quem sabe a próxima pedra seja jade!”

O colecionador hesitou por um instante, depois concordou: “Tudo bem, vou confiar em você mais uma vez. Não acredito que minha sorte seja tão ruim.” Em seguida, escolheu outra pedra, com um verde ainda mais intenso, e entregou para a mulher.

Ela recebeu o dinheiro e começou a cortar ali mesmo. Em um instante, gritou “Abriu!” e a pedra se partiu ao meio. Sem surpresa, o interior era novamente pasta de dente, sem nenhum vestígio da preciosa pedra.

“Droga, de novo isso! Cansei.” O colecionador franziu a testa e se preparava para sair.

A atendente e meu primo, vendo isso, se apressaram a segurá-lo e o convenceram pacientemente. Para que ele gastasse todo o dinheiro, meu primo até ofereceu um adiantamento: quanto mais pedras ele cortasse, maior seria o valor dos cheques que receberia.

Como esperado, cegado pelo lucro, o colecionador entregou o restante do dinheiro para a mulher e, quase que hipnotizado, continuou abrindo pedra após pedra. Após cerca de duas horas, ele praticamente abriu toda a remessa de pasta de dente.

Uma, duas, três... Nenhum jade apareceu, apenas muita pasta.

Até então, o colecionador ainda não havia percebido que estava sendo enganado. Rapidamente, pediu outro cheque ao meu primo. Quando se virou, meu primo já havia desaparecido sem deixar rastro.

“Senhor, deseja continuar cortando pedras conosco?” A atendente sorriu ao vê-lo desamparado.

O colecionador balançou a cabeça, desapontado, mas logo enlouqueceu, agarrando a mão da mulher e exigindo seu dinheiro, acusando-a de fraude.

Claro que a atendente negou tudo e chamou a segurança, que o espancou com ameaças. Ferido, ele foi expulso. Quando se levantou, estava no Jade Baozhai.

“Patrão, essa era a casa da minha família há gerações. Por favor, devolva o título da propriedade.” Ele suplicou, cheio de pena.

O dono da loja deu-lhe um chute desdenhoso: “Casa da família? Não sei do que está falando.”

“Não pode ser! Acabei de dar o título como garantia para você. Como pode esquecer?”

“Conversa fiada, olha bem: já faz tempo. Combinamos que em meia hora eu receberia minha comissão, e cadê o dinheiro? Vou ser sincero: sua casa já foi vendida. Se quiser, negocie com o comprador.”

“Como assim? Vendida?”

O colecionador ficou atordoado. Aquela casa era uma herança ancestral. Vendê-la assim era desrespeitar seus antepassados e ele não sabia onde iria morar.

“Isso é uma sentença de morte para mim.”

“Exato, eles querem sua morte.”

Nesse momento, entrei.

O colecionador olhou para mim como se visse uma esperança, secando as lágrimas: “Quem é você?”

“Vim para ajudar.” Respondi. “Desde o início, você caiu numa armadilha. A espada do rei Yue, Goujian, é falsa. Lá no vendedor ambulante, meu primo já estava atuando. Ele criou um falso conflito com o vendedor, usou uma máscara e apareceu aqui no Jade Baozhai como um rico comerciante. Juntou-se ao dono da loja para enganar você e roubar seu título. Depois, com cheques falsos, fizeram você perder tudo na casa de apostas de pedras, que é conivente com a atendente. Durante todo o processo, só você não percebeu o golpe.”

Era uma armadilha dentro de outra.

Os casos anteriores que ouvi eram só exemplos.

Agora eu estava vendo um na vida real.

A diferença é que, antes, os envolvidos se conheciam; agora, meu primo enganava o colecionador.

Ele primeiro vendeu a espada falsa ao colecionador em conluio com Ren Xiangdong, depois se disfarçou de homem mascarado e rico no Jade Baozhai, onde o dono da loja, a mando dele, empurrou o negócio para o primo. Assim, o colecionador, sem perceber, hipotecou sua casa.

Para recuperar o dinheiro, ele se uniu à atendente da loja de apostas, enganando-o na aposta de pedras.

Quando ele perdeu tudo, fugiram rapidamente.

E se encontraram com Ren Xiangdong.

Assim, o colecionador nunca desconfiou deles, apenas se sentiu perdido ao perder tudo.

A lógica era a mesma, apenas o processo mais intricado.

Não posso negar que Ren Xiangdong e seus cúmplices são muito habilidosos.

Se eu fosse o colecionador, também demoraria para entender tudo.

Ao ouvir isso, ele logo se lembrou de tudo e percebeu algo: “Eu sabia! Desde o começo, a voz daquele homem mascarado me pareceu familiar. Era tudo armação daquele vendedor ambulante e do meu primo. Malditos! Vou acabar com eles agora mesmo.”

“Besteira, onde você vai encontrá-los?” Respondi com calma. “Primeiro vamos cuidar desse dono de loja. Enquanto o tivermos sob controle, o título da casa pode ser recuperado.”