46. Vocês dois, parem de brigar, por favor (?).

O herdeiro não respondeu, lançando apenas um relance ao mestre, antes de erguer o rosto e fitar-me com aquela sua beleza incomparável. Desviou o olhar constrangida, mas percebi que o mestre, após fazer a mesura ao herdeiro, preparava-se para se retirar.

Ao sair para o pátio, Ruan Mingyue viu Xiao Ran plantado do lado de fora e pensou consigo mesma que ele vinha tendo muita sorte no amor ultimamente, a ponto de nem parecer sentir cansaço.

Contudo, o cão evidentemente a ignorou e, ao vê-la aproximar-se novamente, disparou a correr outra vez.

— O que foi, ficou zangado? — Vendo o homem ligeiramente amuado, Ye Xiaomei mostrou a língua, envergonhada. Francamente, quando ele fingia estar bravo, até que era um pouco fofo.

— Majestade! — tornou a suplicar Li Jing. Sabia que, sem uma ordem direta de Li Yuan, seria muitíssimo mais difícil convencer Liu Mu a emprestar os batedores aéreos.

— Não diga isso, mestre Jian. Na verdade, foram minha mãe e Tongtong que cuidaram de mim durante todos estes anos. Se não fosse por ela, Tongtong e eu jamais estaríamos assim — respondeu Shu Mo com um sorriso suave, olhando para Jian Yiyang.

Assim, todo tipo de comentário espalhou-se como um incêndio, e as mais variadas especulações correram soltas. Quanto a Li Yan, deixaram-no em paz — afinal, ninguém tinha a ousadia de importunar aquele governante implacável e durão —, de modo que o papel trágico coube mais uma vez à protagonista central, An Youran.

Apesar disso, aquela índole de preferir matar um inocente a deixar escapar um culpado não combinava com a sua verdadeira essência; por mais forçado que estivesse, ele não desejava derramar o sangue de inocentes.

— O ancestral Xuesha, vejo que também veio — disse o imortal Huang Long ao mestre Lingbao. Enquanto isso, o patriarca da espada Qiankun detivera-se, recolhendo a própria arma. — Irmão, está a brincar. Como poderia a minha técnica escapar ao seu olhar arguto? — Logo após essas palavras, a mãe fantasma Yin-Yang surgiu sobre uma rocha.

Ouçuhan, que ouvira a conversa, aproximou-se de Lin Feng. Guiyou olhou para Lanbing e chamou: — Venha cá, Lanbing. — Estendeu os braços, e a criaturinha, radiante, subiu do pescoço de Ouçuhan para o braço de Guiyou, que lhe afagou a cabeça, bastante satisfeito.

— A família Lin e a nossa família Liao já guardam ressentimentos antigos. Embora eles se contenham por ora, certamente não deixarão o assunto por menos. Por isso, acredito que, se decidirem tomar a iniciativa desta vez, virão muito bem preparados — declarou o irmão Liao novamente.

A enfermeira-chefe fez um gesto com a mão, e a acompanhante aproximou-se, empunhando a seringa de proporções avantajadas. O diretor Hu lançou-lhe um olhar e, por mais que houvesse mentalmente preparado, ao contemplar o objeto, desmaiou instantaneamente.

— Cliente, esses são apenas arcos comuns para enfeitar a fachada. Por favor, acompanhe-me aos aposentos interiores — indicou o lojista junto ao balcão, apontando para a cortina e fazendo sinal para Huang Qing.

Enquanto isso, Jiang Nan'er olhava para o céu, parecendo ignorar completamente que Dong Dashi seria o hóspede que receberia naquela mesma noite. Tudo o que sabia era que fora leiloada a um homem de negócios obeso e com mais de cinquenta anos, a quem teria de servir ao anoitecer.

Assim que terminou de falar, Yun Yetong tencionava regressar ao interior da casa quando, a essa mesma hora, uma das portas do piso inferior se abriu com estrondo, revelando que quem a empurrava possuía grande força física.

— Este assunto só é conhecido por nós e por Wang Bing. Mais tarde irei falar com ele para garantir que mantenha silêncio! — afirmou Chen Zhengjun.

Apesar de disporem de apenas um dia — um prazo bastante exíguo —, a influência da família Zhao permitia-lhes organizar um banquete em vinte e quatro horas sem maiores percalços.

— Está bem, vamos os dois lá para as onze da noite. Já que vieste até aqui, prepara-me qualquer coisa para comer, pois ainda não almocei — pedi a Zhang Mei, esfregando o estômago que roncava.

Bastaram aquelas poucas palavras para que Lu Yiping desligasse o telefone de imediato, praguejando em seguida contra Xie Yi por lhe pregar uma partida daquelas.

Ele já entendia vagamente a natureza da transação, embora os pormenores lhe escapassem. Além disso, os pensamentos de Chen Fei iam muito mais longe.

Ou melhor, desde que o oponente não recorresse a ataques baseados em privilégios de sistema, era perfeitamente capaz de travar um combate equilibrado.

Retirou do bolso do casaco uma tabaqueira incrustada de pedras preciosas, apanhou um cigarro fino entre os dedos brancos e esguios e, com um leve roçar do polegar e do indicador da outra mão, fez faiscar na ponta dos dedos uma chama quase branca.

As lutas de facções mencionadas por Fren não passavam, muito provavelmente, do mero prelúdio para algo muito maior.

— Bem, acabei por me esquecer de uma coisa e voltei para apanhá-la — explicou Li Xincheng, constrangido. No mundo de uma banda desenhada, decerto aparecer-lhe-iam três grandes linhas verticais na testa.

Assim que soube que fora salvo pela poderosa entidade no fundo da caverna, insistiu em saber o seu nome e quis aproximar-se para lhe apertar a mão em sinal de gratidão.

Em vez de ambicionar a riqueza material, preferia cultivar a plenitude espiritual; esse era o estilo de vida escolhido por Lou Bai.

A razão pela qual a seita Quanxing nunca fora aniquilada devia-se, em primeiro lugar, à extrema astúcia dos seus membros, que mantinham a empresa constantemente a pé em busca deles; em segundo lugar, à tácita complacência de alguns face à sua existência.

O olhar de Chen Fei tornou-se intrigado: seria aquele indivíduo uma espécie de Digimon? E mais, possuiria ainda margem para evoluir?

O facto de Ran Deng recorrer a Li Jing como capanga para enfrentar Han Fei podia enganar os imortais do monte Jilei, mas como escaparia à vista dos seres onipotentes no palácio Zixiao? A atitude de Ran Deng revelava-se vil e desprezível, gerando em Li Song um profundo desprezo que o levou a apontar o dedo e a denunciá-lo publicamente.

No palácio do Imperador Celeste, antes de se alcançar o leito imperial, havia uma banqueta dobrável. Embora não fosse tão vasta quanto uma cama comum, permitia tanto sentar com apoio como deitar, ocupando contudo muito mais espaço do que uma cadeira e oferecendo incomparável conforto. Zhuang Wangguo depositou a princesa Wansheng sobre o estrado e despiu-lhe os sapatos e as meias, revelando pés alvos e delicados.

Wudi esboçou um sorriso divertido; aquela Diane não era de todo antipática. Embora impulsiva, as suas intenções revelavam-se genuínas.

Terminado o expediente, quando Tan Zhen recolhia os papéis, mencionou casualmente que, naquela mesma tarde, o hospital telefonara a informar que Cao Shangkun recusava-se terminantemente a permanecer ali internado. Ao saber disso, Tan Zhen providenciou de imediato um veículo para o mandar de volta para casa.

Após ser acolhido por Lu Ya, o príncipe Jin Wucha, beneficiando dos ensinamentos do mestre e da sorte nacional garantida pela dinastia Jin sobre o território Song, vira o seu cultivo progredir a passos largos, alcançando havia muito o patamar tardio de imortal dourado. Convencido de que já podia derrotar Yue Fei e receando que este recusasse o duelo, tratou de o desafiar publicamente pelo seu nome de Grande Pássaro de Ouro.

A sensação aterrorizante de ver os elementos mágicos da infância desvanecidos por aquela aura fê-lo tremer da cabeça aos pés, enquanto a trágica derrocada do lorde das marés antevia o seu próprio e sombrio destino.

Contudo, Qi Ranchen, o presidente da câmara municipal de Wushi, sentia-se bastante entusiasmado; a economia e as demais condições de Wushi superavam largamente as de Heishi. Na perspetiva de Qi Ranchen, a recém-criada zona económica especial deveria naturalmente estruturar-se tendo por base a atual equipa dirigente de Wushi, à qual se acrescentariam novos quadros.

— Não sei se dará certo; receio que tenha de lá ir pessoalmente, pois parece que outra pessoa não servirá — ponderou Cui Xiaoguang, percebendo que Xiao Han não se recusava a ajudar, e avançando mais um passo na conversa.