8 Lua de Mel recém-casados

A família Jiang é composta por três residências conectadas, formando o tamanho atual. No centro está o pátio principal onde vive Jiang Chenghai, com o jardim e o salão de flores interligando os fundos. Jiang Zhiyu mora no Pavilhão Ouvir o Vento, na parte leste; saindo do jardim e passando por um portão lateral, chega-se à residência principal.

Ao oeste está o Pavilhão Wenhe, onde vive Jiang Zhiwei. Ele é da segunda linha da família; quando criança, órfão e sua mãe viúva foram acolhidos por Jiang Chenghai e seu marido. Quando passou no exame de xiucai, estabeleceu-se por conta própria, vindo morar lá apenas ocasionalmente. Por exemplo, agora que sua mãe não está, Jiang Chenghai, preocupado, o chamou para morar temporariamente na mansão.

O pátio principal de Jiang Chenghai chama-se “Mar que Abraça Todos os Rios”, uma placa imponente. Jiang Zhiyu explicou: “Meu pai é da geração ‘San’ — eles três irmãos são chamados Hai, He e Hu, como meu tio-avô Jiang Sanhu. Depois que ele passou nos exames, achou o nome pouco sonoro e consultou um especialista, que disse que podia mudar para ‘Cheng’. Meus avós gostavam muito do meu tio-avô e concordaram. Pensaram até em dar o nome do meu pai para ele, já que ‘Hai’ era um bom nome. Mas não trocaram, e meu pai logo pendurou essa placa.”

O velho Jiang era de temperamento direto e enérgico. Hoje em dia, talvez fosse mais paciente, agora que tem filhos e sabe que eles são seu ponto fraco.

Xie Xingheng, notando a semelhança dos nomes de Jiang Zhiyu e Jiang Zhiwei, perguntou a qual geração pertenciam. Jiang Zhiyu baixou os olhos e respondeu: “Minha geração é ‘Zhi’.” Na dinastia Daqi, tanto filhos quanto filhas podiam ser registrados na árvore genealógica, sob o nome do pai, mostrando que pertenciam à mesma linhagem. Jiang Zhiyu não foi registrado, pois seu pai teve um conflito sério na época e não conseguiu.

Na hora de nomear, seguiram o exemplo do primo, que se chamava “Zhihe”, e ele foi nomeado “Zhiyu”. Isso também não deu certo. O primo, com quatro anos na época, teve seu nome mudado para “Zhiwei”, pois seu pai havia falecido e queriam que ele vivesse com cautela e moderação. A segunda madrastra sempre chorava ao lembrar disso.

Assim, a casa principal e a segunda geração da família Jiang permanecem unidas como ramos de uma mesma árvore, enquanto a família do terceiro tio, que tem posição oficial e mantém os anciãos, domina firmemente sobre eles.

Jiang Zhiyu passou tudo isso em sua mente, mas não contou a Xie Xingheng. Recém-casados, não havia necessidade de trazer esses assuntos para causar incômodo.

Ele afastou a mão de Xie Xingheng pela enésima vez. “Por que você sempre quer segurar a minha mão?”

Xie Xingheng respondeu com firmeza: “Sou grudenta.”

Jiang Zhiyu cobriu os lábios com o dorso da mão para esconder o sorriso. Ele também queria ficar perto, mas com tantos criados e serviçais observando na mansão, sentia-se envergonhado.

Conversando, chegaram à sala principal. Jiang Chenghai, imponente, sentava-se com um olhar que primeiro avaliou minuciosamente seu “peixinho” da família, e depois examinou Xie Xingheng.

As roupas, sapatos e meias de Xie Xingheng eram novas — parte do dote escolhida por “peixinho”. Não houve tempo para roupas feitas sob medida, tudo comprado pronto. Ambos vestiam túnicas internas lisas com vestes verdes estampadas com a paisagem de primavera por cima. Juntos, formavam um visual harmonioso.

Jiang Chenghai viu que o casamento estava consumado. Embora Xie Xingheng não demonstrasse arrogância, e “peixinho” não conseguisse esconder a alegria, percebeu que os dois estavam bem, e não os incomodou.

Após tomar o chá oferecido por Xie Xingheng, Jiang Chenghai lhe deu um presente de boas-vindas: uma carta de apresentação para a Academia Wenxuan e um pingente de jade.

“Academia Wenxuan fica na cidade principal. O exame regional é no meio de agosto, e se você partir em meados de julho, ainda dá tempo. Lá, junto com Zhiwei, terão uma residência e cuidados na capital. Não precisam se preocupar. Se forem agora, ainda podem estudar por dois meses.”

Era a sinceridade de Jiang Chenghai. Xie Xingheng, esperto, sabia que por mais belas que fossem as palavras, seu passado mostrava ambição grande. Ele era apenas um estudante, e ainda por cima genro da família. Mais cedo ou mais tarde receberia esse apoio, então melhor dar logo para evitar ressentimentos futuros.

Se não fosse bem no exame regional, acabaria descontando a frustração em “peixinho”.

Xie Xingheng quase não conseguiu conter o sorriso. Desde que se casaram, todos falavam que ele conseguiria facilmente o título de xiucai, e agora o velho Jiang também estava abrindo caminho para ele.

Mas ele não queria fazer exames, preferia que o deixassem em paz.

Era um elogio envenenado.

Ele não iria para a academia. “Estamos recém-casados, não vou deixar meu marido sozinho em casa para ir estudar.”

Jiang Zhiyu ficou ao lado, cabisbaixo, querendo parecer generoso apesar da tristeza. Quando ouviu Xie Xingheng recusar, ficou feliz. E ao ouvir Xie Xingheng chamá-lo de “marido”, seu rosto corou outra vez.

Ultimamente sua face estava sempre ruborizada e quente.

Pensou em pedir para Xie Xingheng mudar o apelido, chamar de “peixinho” também serviria, mas não de “marido”, que era embaraçoso demais.

Jiang Chenghai: “...”

Será que a água do Rio Feng Jiang tem algum efeito? Como é que um estudante saiu com a pele tão grossa?

Ele não se importava se Xie Xingheng fosse ou não, afinal, já tinha dado o presente. Melhor que não fosse.

***

Aproveitando a fase de recém-casados, queria que eles cultivassem o relacionamento.

Mandou Xie Xingheng levantar para responder, e organizou uma mesa na sala, servindo chá e petiscos.

Hoje tinham bolinho de noz, bom para o cérebro.

Abriram uma melancia, que ficou a noite na água do poço, fresca e gelada.

Jiang Zhiyu, ao lado, servia o chá, pensando como recusar se seu pai o chamasse para sentar.

Para surpresa, Jiang Chenghai apenas lançou-lhe um olhar e não comentou nada.

Jiang Zhiyu piscou e sua face corou novamente.

Xie Xingheng ofereceu um pedaço grande de melancia, e Jiang Zhiyu estendeu a mão para pegar, mas ele desviou, segurando a melancia no alto e colando a casca no rosto de Jiang Zhiyu.

A umidade da casca gelada fez-o estremecer.

Xie Xingheng riu: “Quer um pouco?”

Jiang Zhiyu pegou a melancia e olhou para o pai, que, desviando o olhar, acenou para fora: “Xiao Xie chegou ontem, ainda tem muita coisa para arrumar. Vá ajudar. Eu vou conversar com ele sobre o plantio de feijões.”

Antes do casamento, o pai mostrara a Jiang Zhiyu a proposta de Xie Xingheng.

Sua aparência e temperamento foram o primeiro atrativo, mas suas habilidades é que o tornaram cativante.

Jiang Zhiyu não saiu; queria ouvir se Xie Xingheng era apenas um teórico.

“Também quero aprender a plantar feijões.”

O cultivo de feijões e seus produtos derivados poderia tirar a fazenda do modelo atual de “quem planta, colhe” e transformá-la numa grande base agrícola.

No começo, era investimento, esperando as colheitas se valorizarem.

Xie Xingheng, vindo de família agrícola, nunca trabalhou no campo, mas escreveu tudo em detalhes. Se conseguir produzir óleo de feijão ou molho de soja, ainda era incerto.

Negócios sempre envolvem um pouco de risco, e Jiang Chenghai tinha coragem para apostar.

Ele queria apostar na placa para dar ao “peixinho” um amuleto protetor para as gerações futuras.

Nos primeiros dias, a fazenda já estava movimentada, com os responsáveis marcando e organizando as terras, só esperando sua decisão para receber refugiados.

Precisavam falar com o magistrado local. Jiang Chenghai confiava que ele concordaria, pois seria uma conquista política. Melhor não deixar passar.

No verão, se não cuidassem dos refugiados, poderia haver epidemias.

Será que Fengzhou escaparia?

O governo central enviaria ajuda aos poucos, e ele planejava administrar a fazenda por três meses, depois transferir o excedente para outras regiões, ou de volta à terra natal.

Poucos aceitariam ser arrendatários em terra estranha.

Assim, o investimento estava dentro do orçamento.

Além disso, a lista de presentes para o próximo trimestre já estava definida. Em vez de favorecer o terceiro irmão, preferiam garantir a tranquilidade do “peixinho”.

Como era para abrir caminho para o “peixinho”, Xie Xingheng não deveria ser o líder.

Ele também não queria.

Não conhecia bem a administração antiga, não tinha prestígio; se se envolvesse à força, causaria descontentamento e dificultaria tudo para todos.

Além disso, eles eram um só, o que fosse para “peixinho”, era para ele também.

No calor, “peixinho” teria que sair o dia todo... Xie Xingheng se sentia culpado.

Pensava que, como genro, bastava ser um bom marido.

Os petiscos foram retirados e substituídos por papel, pincel, tinta e pedra de tinta.

Entraram no tema oficial, e Jiang Chenghai chamou Jiang Zhiwei para ouvir.

Ele não sabia ler bem, mas cuidava do sobrinho e entendia algo de exames. Algumas questões tratavam de assuntos de subsistência.

Embora relutante, admitia que Jiang Zhiwei, treinado pela família, não era tão bom quanto Xie Xingheng nessa área.

Anteriormente, Jiang Zhiwei comentou que as provas eram flexíveis. Este ano, Fengjiang sofreu desastre, e metade das questões provavelmente seriam sobre enchentes.

A outra metade poderia ser sobre calamidades mais graves em outras regiões, desconhecidas por eles.

Recentemente, Jiang Zhiwei pensava em como lidar com as enchentes e onde colocar os refugiados.

Ele tinha visão ampla e já considerava que não podiam esperar apenas pela ajuda do governo; os governos locais também precisavam agir.

O resultado ideal seria a união de oficiais e civis, com quem pudesse contribuindo com dinheiro ou trabalho.

Na prática, havia muitos problemas; seus artigos ficavam pela metade, sem seguimento.

Conversou com o tio Jiang Chenghai, entendendo as preocupações dos comerciantes, que temiam abrir precedentes para que a prefeitura se tornasse um “cofre”. Uma vez dado, teria que ser dado sempre.

Receber refugiados também tinha riscos, mas a situação era muito diferente; a família teria retorno e compensaria perdas. Além disso, Fengjiang não sofreria enchentes todos os anos.

Como não estavam fornecendo dinheiro ou alimentos em grande quantidade, apenas um local para abrigo temporário, poderiam recusar pedidos futuros se houvesse pequenos desastres.

Vivendo na “Pequena Jiangnan” e num tempo de escassez, o governo priorizava a agricultura, que tinha grande potencial.

***

Xie Xingheng acrescentou: “Terras ruins com muita areia e pedra são difíceis de cultivar. Podemos tentar criar algumas aves e animais domésticos em pequena escala, para treino. Quando adquirirem experiência, os veteranos podem treinar os novatos e expandir a criação.”

Assim, o bagaço de feijão seria aproveitado.

A prioridade era criar galinhas, pois o custo de erro era baixo.

A maioria dos agricultores já criava pintinhos há anos, acumulando vasta experiência.

A discussão durou a manhã toda.

Xie Xingheng, vendo que Jiang Zhiyu não queria ir embora, ignorou os olhares entediados dos outros e o mau humor dele, e insistiu para que se sentasse em uma almofada para ouvir.

O mau humor de Jiang Zhiyu era só timidez; quando se sentou, sentiu uma doçura no coração.

Terminada a conversa séria, chegou a hora do almoço.

Xie Xingheng avisou Jiang Zhiwei: “Este é um modelo que não pode ser repetido; responda com cuidado.”

Jiang Zhiwei ficou surpreso: “Você não vai ao exame regional?”

Mesmo saindo cedo, ainda havia dois meses; a desculpa de recém-casados não valia.

Xie Xingheng ficou sem palavras. “Vocês querem que eu me envergonhe, não é?”

Após o almoço, o casal voltou para o Pavilhão Ouvir o Vento.

Xie Xingheng se aninhou em Jiang Zhiyu, brincando: “Marido, eu realmente não vou passar, estudar é muito difícil, me deixa em paz.”

Jiang Zhiyu, alimentando os filhotes do cachorro, assustou-se com a proximidade, quase derrubou o prato.

No seu pequeno pátio, sem ninguém por perto, deixou que ele ficasse junto.

“Como pode? Meu pai e meu primo dizem que você tem talento. Se não fosse a enchente, você responderia todas as questões facilmente.”

Ele, sem jeito, elogiou: “Você é incrível.”

E em voz baixa acrescentou: “Não me chame de marido...”

Xie Xingheng: “...”

Ele não seria dominado pela esposa.

Elogios eram armadilhas doces.

Xie Xingheng pediu: “Elogie-me mais um pouco.”

Jiang Zhiyu riu: “Que tipo de elogio quer ouvir?”

Xie Xingheng já tinha percebido que sua esposa tinha duas personalidades; a postura formal era só uma máscara.

Agora, sorrindo, os olhos mostravam um pouco de malícia.

Desde cedo, Jiang Zhiyu foi avaliado muitas vezes, estava insatisfeito com a primeira experiência da noite passada, mas satisfeito com o comportamento de hoje, por isso provocava.

Xie Xingheng não conseguiu responder.

Estava envergonhado, com o rosto quente.

Vendo os olhos brilhantes de Jiang Zhiyu, ele resmungou e não brigou.

“Se vai me elogiar, seja específico: em quê sou incrível, onde sou incrível, como isso se manifesta.”

Jiang Zhiyu adorava seu bom humor; com ele, tudo era fácil, sem hesitar ou pensar demais.

Disse a Xie Xingheng: “Você sabe que a memória dos peixes dura só sete segundos. Você é o melhor.”

Xie Xingheng chamou pelo apelido: “Peixinho Jiang.”

Jiang Zhiyu temia quando o chamavam sério; achava que tinha feito ou dito algo errado.

Xie Xingheng, com expressão séria, não usou o nome completo. Ele ficou imóvel, sem rir, olhando para ele obedientemente.

Xie Xingheng disse com firmeza: “Se você me irritar, é como irritar um monte de algodão. Eu fico bravo, deixo essa ameaça aqui: a menos que me beije agora, não consigo fazer mais nada!”

Frase confusa.

Jiang Zhiyu franziu a testa, pensou várias vezes até entender o que Xie Xingheng quis dizer.

Sorriu e logo riu alto.

Na educação que recebeu, jovens de famílias nobres sorriam sem mostrar os dentes.

Mas Xie Xingheng elogiou seu sorriso bonito e disse que gostava da sua risada.

Ele virou a cabeça, agachado, e beijou o queixo de Xie Xingheng.

“Você é o melhor. Você me faz muito feliz.”