51. O Banquete Luming e as Primeiras Marolas (Parte 1)

Traços refinados e feições tridimensionais, onde nem a mais ínfima alteração seria um defeito; a pele cor de bronze conferia-lhe uma ponta de rusticidade em meio à sua elegância. Era competente, bonito e de origem poderosa.

— Yang Jie, é melhor beber, caso contrário não teremos paz de espírito — disse a mãe de Zheng Yuan.

Alguns simpatizavam com as crianças indefesas, outros clamavam por punições severas para os agressores de menores, e havia quem sugerisse que a proteção integral à infância fosse integrada à legislação.

A jovem de vestes verdes fuzilou-o com o olhar, estalou o chicote e deixou-o para trás. O de vestes azuis soltou um ríspido bufo de raiva e apressou-se em acompanhá-la.

Ela não ousava ponderar sobre o que havia acontecido durante aquele período; recusava-se a fazê-lo, levando os dias em um torpor nebuloso, fingindo para si mesma que tudo não passava de um sonho.

Contudo, como não dispunham de evidências concretas, não podiam insistir nas perguntas, restando-lhes apenas aguardar.

Ele retornou apressado à mansão para relatar o ocorrido a Beichen Xiao, que não demonstrou surpresa; afinal, mesmo quando não possuía absolutamente nada, ela já transitava livremente entre o Reino de Beichen e o Reino de Qingteng.

Encerrada a primeira batalha, a produção retomou as gravações. O segundo duelo entre equipes colocou frente a frente o grupo do mentor Ouyang Yan e o grupo do mentor Zuo Ming.

A despeito disso, seis poderosos artistas marciais do estágio congênito ainda se viam incapazes de subjugar o Búfalo Selvagem de Pelagem Azulada. Sua pele era extremamente resistente e sua musculatura e ossos mostravam-se formidáveis, impenetráveis a lâminas e flechas. Mesmo um golpe de sabre desferido no auge do estágio congênito deixava apenas um leve arranhão, sem sequer tingir-lhe a pele de sangue.

Além disso, nas lides comerciais, Ye Xuan limitava-se a formular estratégias e visões de longo prazo, enquanto as minúcias dos negócios eram em grande parte geridas por seu irmão mais velho, Ye Jun.

A luz do sol derramava-se pelas frestas das nuvens, assemelhando-se a fios dourados. Com a ampliação das aberturas, os raios solares tornavam-se cada vez mais abundantes.

Na vida passada, quando esse indivíduo se ocultava no Templo Yunlin, sua localização foi exposta devido a uma tentativa de assassinato. Especulava-se que os sicários fossem guardas de elite de Yan Huai; dizia-se que mais de dez deles haviam perecido e, embora gravemente ferido e descoberto, o alvo conseguira escapar no desfecho.

— Eu sei, como poderia não saber? Ele só quer atrair mais pessoas para cá — murmurou Sun Yuling em tom abafado.

Não sei por quanto tempo corri; quando minhas pernas fraquejaram e parei, notei que estava em uma área pouco movimentada, quase desprovida de servos. Diante de mim estendiam-se um jardim de rochas ornamentais e as águas azuladas de um lago.

— Ora, e eu sei lá? Humpf... Como é que este grandalhão saberia como nasceu?! Só sei que vim ao mundo como um cão celestial — resmungou Huodou, visivelmente embriagado, tateando a barriga redonda com as duas patas e agitando a cauda bifurcada.

Shi Ba sobressaltou-se e ergueu os olhos para encará-lo, a tempo de ver Gong Lingrui enfiar a mão nas dobras das vestes e, com um gesto digno de prestidigitação, extrair um saquinho de pó medicinal. Antes que ela pudesse reagir, ele já lhe apertava o queixo, forçando-a a abrir a boca para engolir o preparado.

— Minha esposa é sua empregada por acaso? Não pode assar essa carne você mesmo? — indagou Wen Hanjiu, extremamente contrariado, sentindo-se profundamente incômodo ao vê-la sentada tão perto dele.

Guo'er adquiriu três mapas: um da Ilha Dachuan, outro com a rota para a Ilha Lingge e um terceiro para a Ilha Wulan. Eram os únicos três nomes de ilhas que ela já ouvira mencionar.

Ao escutar tais palavras, Shi Yixiong abriu a boca, incerto se pretendia retrucar ou proferir algo distinto, mas já lhe faltavam forças para articular qualquer som.

Com as palmas das mãos unidas em choque, irrompeu uma energia formidável. Qin Tianci foi empurrado violentamente para trás por vários passos. A figura que havia se lançado para o combate, após o impacto, deu um giro para amortecer o recuo e aterrissou junto a An Renzhi, que jazia caído no chão.

Por essa razão, o trio já vinha tramando seus planos havia muito tempo. Quando souberam do surgimento do Caldeirão Divino Supressor do Inferno, interpretaram-no como um desdobramento inexorável e a prova de que Ksitigarbha estava prestes a erguer-se.

Fang Tang julgava que a questão por ela formulada era estapafúrdia a ponto de ninguém se dignar a respondê-la; contudo, para sua surpresa, após a sua partida, Chi Xuan foi conduzido exatamente àquele local por seus colegas de quarto.

A voz de Tan Jingwei soava levemente rouca, e seus olhos transbordavam cansaço, denotando um semblante perdido ao formular a pergunta.

Impulsionado pelo leve gesto de Chu Yi, o ataque em sua mão transformou-se em um feixe de luz que deixou um longo rastro azul-azulado no ar, antes de ser engolido pela tempestade dourada do oponente.

Quando Li Guyu recebera aquelas vinte notas pela primeira vez, não demonstrara grande entusiasmo, pois era capaz de auferir tal quantia com facilidade; contudo, ao perceber a alegria contagiante dos que a cercavam, acabou por se deixar envolver pelo mesmo sentimento.

— Alguém que traiu a seita, como ousa continuar vestindo as vestes taoístas tradicionais? — disparou de forma inesperada o próximo interlocutor, sem sequer aguardar as apresentações formais. Os representantes das três famílias destilavam sarcasmo e desprezo, evidenciando flagrante repulsa e rejeição.

Era como caminhar por uma floresta densa e, de súbita, ver uma serpente emergir da vegetação rasteira logo ao lado dos pés.

— Acho que poderei te fazer companhia até o quarto dia do Ano Novo! — ponderou Cao Jianhua antes de responder. — A menos que ocorra algum imprevisto — acrescentou, como ressalva.

Os funcionários da agência de vigilância sanitária recolheram um pedaço de pão e um pacote de batatas desidratadas do balcão de Li Guyu, orientando-a a comparecer ao órgão no dia seguinte para retirar o laudo.

Nesse exato instante, ecoou um grito cortante. Num piscar de olhos, a silhueta de Feng Lang materializou-se sob o ventre da Centopeia de Mil Lâminas, com as mãos a cintilar em luz branca, condensando-se em uma colossal garras de energia espiritual.

Concluídos os quase dois minutos de paralisação, os atletas retornaram à quadra. Para os Kings e os Trail Blazers, aqueles 53 segundos restantes definiriam o desfecho da partida e, possivelmente, o rumo de toda a série de playoffs.

— Weiwei, você é maravilhosa! — exclamou Xiaoxiao, sendo a primeira a abraçá-la. Kang Wei sorriu, e após breves momentos de descontração entre todos, retomaram as tarefas.

Isso irritava profundamente Monty Williams e Emeka Okafor; contudo, por mais indignados que estivessem, não podiam fazer nada contra aquele grupo de jornalistas desprovidos de escrúpulos.

Ali, as pessoas viviam em paz, isoladas das contendas do mundo exterior. Ninguém de fora vinha, ninguém de dentro saía. A localização geográfica era tão remota que a região parecia um calombo disforme no topo do mapa, além de excessivamente gélida — a ponto de congelar a água instantaneamente, sem qualquer exagero. Sob as espessas camadas de gelo, estendia-se o que parecia ser um vasto oceano.

— ... — Jin Lei sobressaltou-se. Quando finalmente compreendeu a situação, pestanejou incrédula, com o coração acelerado, o rosto ruborizado, a ponto de quase conseguir conter o "sim" que ameaçava escapar de seus lábios.

Diante de tal declaração, Su Qingyun absteve-se de contestar; fez um gesto com a mão e ordenou que deixassem os emissários da magistratura adentrar.

O corpo físico dele já encontrara um abrigo nas proximidades para repousar, muito embora deitar-se despreocupadamente em um lugar daqueles facilitasse o congelamento instantâneo.