Capítulo 118: Irmão mais velho, ajude-me

Na cidade de Dongzhou, dentro de uma imensa propriedade rural.

A família Zhou possui ativos na casa das dezenas de bilhões, sendo-lhe fácil manter tal propriedade em uma área ligeiramente mais afastada da cidade. Contudo, neste momento, o clima em uma das mansões do complexo era de tensão.

Alguns criados, trêmulos, permaneciam na sala de estar, trocando olhares nervosos. Do escritório no andar de cima, o som de objetos sendo quebrados ecoava incessantemente.

— O que houve com o jovem mestre? Por que tanta raiva?

— Não sei. Ele já teve um surto desses há dez dias, sem motivo aparente.

— Ouvi dizer que tem relação com Quanzhou. Da última vez, ele foi chamado de volta pelo velho mestre em desgraça, e parece que o ocorrido desta vez está ligado ao mesmo assunto.

Enquanto os empregados cochichavam, o barulho de objetos sendo arremessados cessou subitamente. A porta do escritório abriu-se de um solavanco, e os criados dispersaram-se instantaneamente, permanecendo em silêncio com as mãos baixas. Zhou Yushan surgiu no segundo andar, descendo com o semblante sombrio. Ele lançou um olhar gélido aos criados e seguiu direto para fora.

Instantes depois, Zhou Yushan chegou ao escritório de outra mansão próxima. Esta era a maior de todas, a residência de Zhou Hong, o patriarca da família.

No escritório, Zhou Hong levantou os olhos com indiferença e perguntou secamente:
— Recebeu as notícias?

Zhou Yushan assentiu, com o rosto carregado de frustração. Zhou Hong soltou um bufo, jogou o livro que segurava sobre a mesa, encostou-se na cadeira e, com os olhos semicerrados, fitou o neto:
— Quais são suas impressões?

Após um momento de silêncio, Zhou Yushan, forçando a calma, respondeu:
— Esse homem é extremamente difícil de lidar! Pode vir a ser um grande inimigo da nossa família!

— Infantil! — esbravejou Zhou Hong.

Zhou Yushan baixou a cabeça imediatamente.

— A nossa família Zhou dominou a Província do Sudeste por décadas — disse o velho com frieza. — Com ativos próximos de cem bilhões, estamos entre os três primeiros de toda a província. Um insignificante Grupo Huanyu te deixa tão desequilibrado? Um insignificante Lin Hao te deixa tão furioso?

Zhou Yushan ficou atônito. Ele esperava que, após o último incidente, seu avô o aconselhasse a não criar inimizades levianas. Quem diria que a postura seria esta. Na verdade, todos, inclusive Yushan, acreditavam que ele fora chamado de volta a Dongzhou porque o histórico de Lin Hao era poderoso demais e o velho não desejava conflitos. Mas, ao que parecia, não era esse o caso.

Zhou Yushan levantou a cabeça, confuso.

— Ainda há algo que não compreende? — perguntou o velho, franzindo a testa.

Yushan assentiu e questionou:
— Vovô, aquele Lin Hao... ele tem o apoio de alguma facção?

Zhou Hong negou com a cabeça e respondeu friamente:
— Não! Eu investiguei. Lin Hao serviu no exército por dez anos, mas nunca alcançou um posto elevado; apenas gozava de um pouco de prestígio no exército do Sudoeste. Agora que está na reserva, o pessoal do Sudoeste, no máximo, agiria por camaradagem, nada que nos preocupe. Tudo o que ele possui é o Grupo Huanyu!

Os olhos de Zhou Yushan brilharam instantaneamente, mas ele insistiu:
— Então, por que o senhor me chamou de volta daquela vez?

Zhou Hong soltou uma risada sarcástica:
— Você ainda não entendeu? Que tolice! Eu não te chamei de volta por medo de Lin Hao, mas para te ensinar uma lição. A vingança é um prato que se come frio. Se você perdeu uma batalha, não tente atacar novamente antes de conhecer as fraquezas do oponente. Espere o momento certo e dê um golpe fatal!

Zhou Yushan finalmente compreendeu. De fato, o velho era mais astuto. Se não fosse pela impaciência de Yushan em medir mal o momento, ele não teria passado por tamanha humilhação. Tendo agido pessoalmente, acabou deixando que Lin Hao tirasse vantagem.

Ele respirou fundo e disse respeitosamente:
— Entendido, vovô!

— Já que entendeu, vá para Quanzhou e recupere a honra perdida! Todos os recursos da família em Quanzhou estão à sua disposição. Esta é a autorização que lhe concedo e a chave para a sua ascensão! Entende o que quero dizer?

Ao ouvir as palavras calmas de Zhou Hong, uma onda de euforia tomou conta do rosto de Yushan. Ele sabia exatamente o que isso significava: a posição de herdeiro. A família Zhou ainda não havia definido um sucessor. Embora talentoso, ele era da terceira geração e ainda estava sob a sombra do pai e dos dois tios. Normalmente, o sucessor seria escolhido na segunda geração.

O avô sempre o valorizou e treinou, mas nunca oficializou a nomeação, pois, sem feitos notáveis, os outros não se curvariam. Mas, se conseguisse usar o poder da família para derrotar Lin Hao e engolir o Grupo Huanyu, o mérito seria inquestionável. Com a posição de herdeiro garantida, o futuro da família estaria sob seu comando.

Como não estar empolgado? Ele assentiu rapidamente:
— Não se preocupe, vovô. Serei cauteloso e não agirei de forma imprudente!

Zhou Hong assentiu e sinalizou para que ele se retirasse. Naquela mesma noite, Zhou Yushan partiu impaciente para Quanzhou. Desta vez, porém, ele não buscou confusão com Lin Hao; agiu exatamente como prometido, mantendo a calma e começando a investigar Lin Hao e o Grupo Huanyu.

No Bar Aurora, em Quanzhou, Lin Hao estava sentado sozinho em um canto, observando o movimento e bebendo por conta própria. Sua tolerância ao álcool era sobre-humana; ele podia beber centenas de taças sem se embriagar, por isso, mesmo com a mesa cheia de garrafas, não havia sinal de embriaguez em seu rosto. Ele não era um homem de vícios; estava ali com um propósito, embora o alvo ainda não tivesse aparecido.

Enquanto esperava, uma moça fortemente maquiada sentou-se ao seu lado, com uma expressão de pânico. Ela baixou a voz e, em meio ao ambiente ruidoso do bar, se Lin Hao não tivesse uma audição extraordinária, certamente não teria ouvido o que ela disse:
— Por favor, irmão, me ajude! Finja que está comigo!

Lin Hao franziu a testa ligeiramente, lançando um olhar de impaciência à moça. Para um homem como ele, não se tratava de falta de cavalheirismo, mas de um profundo desprezo por ser manipulado.

Muitos homens veriam a situação clichê de uma bela mulher usando-os como escudo como uma oportunidade romântica, mas o raciocínio de Lin Hao era frio: aquilo era pura exploração. Uma garota tão apavorada indicava que quem a perseguia era um admirador fanático ou alguém poderoso e lascivo.

Ela não havia pensado, sequer por um instante, se colocar um estranho como escudo causaria problemas a ele, ou se Lin Hao teria a capacidade de resolver tais problemas. Se fosse um admirador comum, tudo bem, mas e se fosse um homem rico e influente? E se ele fosse um homem comum, sem meios de se defender?

Por isso, Lin Hao olhou para ela com frieza e respondeu de forma seca:
— Não vou ajudar.