Capítulo Cento e Vinte e Quatro: A Família Qin Busca um Protetor

A antiga mansão da família Qin estava mergulhada em uma atmosfera fúnebre. A velha senhora Qin sentava-se na cabeceira da mesa com uma expressão de total exaustão, enquanto Qin Lide e os outros permaneciam no recinto, sem sequer ousar respirar fundo.

No olhar da matriarca, fervilhava uma intensa fúria misturada a um profundo sentimento de impotência. E ela não estava sozinha; todos os membros da família Qin sentiam o mesmo peso esmagador. Jamais imaginaram que Lin Hao, aquele que desaparecera por cinco anos e retornara aparentemente sem nada, possuísse tamanha influência. Apenas o Grupo Universal já era suficiente para deixar a família Qin sem qualquer capacidade de resistência, e era possível que houvesse forças ainda mais poderosas agindo nos bastidores.

Diante de um gigante como aquele, a família Qin não tinha meios de revidar. Em poucos dias, seus negócios foram amplamente estrangulados e suas operações encolheram rapidamente. Até aquele momento, além dos pedidos pendentes, já fazia um bom tempo que não recebiam novas encomendas. A família já enfrentava problemas financeiros anteriormente; mesmo que concluíssem os contratos atuais, seria apenas uma forma de prolongar a agonia. Se não surgissem novos negócios, a família Qin dificilmente sobreviveria por mais de um mês.

A família Qin chegava ao fim da linha. Aqueles que antes eram aliados agora evitavam a família a todo custo. A família Qin estava, de fato, acabada.

O silêncio reinava no ambiente. Após um longo período, a velha senhora Qin disse com frieza:
— Ninguém aqui é capaz de propor uma solução útil?

Os membros da família se entreolharam, incapazes de dizer uma palavra. A velha senhora bateu com força sua bengala contra o chão, emitindo um som seco e constante.
— Inúteis! São todos um bando de inúteis! Onde foi parar a capacidade que tinham para desperdiçar dinheiro e festear? Agora, todos se escondem como tartarugas!

Os presentes encolheram o pescoço, evitando o olhar carregado de ódio da matriarca.
— Qin Lide, fale você! — a velha senhora apontou.

O rosto de Qin Lide tornou-se embaraçado. Falar? Dizer o quê? Ele era um completo ignorante em assuntos de negócios; esperar que ele trouxesse uma solução era impossível. No entanto, Qin Tao, ao lado, apressou-se a intervir:
— Vovó, talvez eu tenha uma ideia, embora não saiba se dará certo...

A velha senhora lançou-lhe um olhar:
— Diga! Outros também podem expor suas opiniões. Não precisa ser necessariamente uma solução infalível; vamos discutir e trocar ideias, talvez encontremos uma saída!

Qin Tao assentiu e levantou-se rapidamente:
— Apenas com as forças da família Qin, por mais que tentemos, será impossível competir com o Grupo Universal e acabaremos derrotados. Mas e se... conseguíssemos o apoio de outras famílias?

A velha senhora olhou para ele, pensativa:
— Continue.

Qin Tao organizou os pensamentos, seu raciocínio acelerado:
— Ouvi dizer que o Grupo Universal tem feito muitos inimigos ultimamente e que várias famílias foram atingidas pelos impactos de seus negócios. Certamente, não faltam famílias em Quanzhou que hostilizam o Grupo Universal. E mesmo que não existam famílias capazes de derrotá-los aqui, e fora de Quanzhou? Por exemplo... a família Zhou!

Os olhos da velha senhora brilharam. Todos ali entenderam a intenção de Qin Tao. Unir-se a essas famílias, ou até mesmo buscar proteção sob a asa de uma grande linhagem como a família Zhou, poderia ser uma luz no fim do túnel. Com isso, os demais começaram a falar, adotando uma postura muito mais ativa.

— E a família He! A família He já declarou guerra aberta ao Grupo Universal!
— Ouvi dizer que o Grupo Dongyu pretende boicotar o Grupo Universal no setor de ferragens, e parece que há outros aliados. Não sei se é verdade!

Por um momento, todos na sala começaram a debater. Os olhos da velha senhora brilhavam cada vez mais. Embora fossem boatos e informações de segunda mão, não costumava haver fumaça sem fogo. Se era verdade ou não, bastava tentar para descobrir. Uma vez confirmado, a família Qin teria aliados e muito mais confiança.

A velha senhora bateu a bengala:
— Chega, ouçam-me!
Todos silenciaram.
— Tao, encarregue-se de contatar a família Zhou, a família He, o Grupo Dongyu, a Imobiliária Qingfeng e outros. Se der certo, ótimo. Se não... buscaremos outras alternativas! Nossa família consegue resistir por um ou dois meses!

Qin Tao assentiu prontamente. Contudo, em seu íntimo, a velha senhora suspirou. Um ou dois meses? Falência não é algo que acontece apenas quando os fundos se esgotam totalmente. O Grupo Universal, na verdade, nem havia tomado grandes atitudes, apenas comprimia o espaço de sobrevivência da família Qin. Mas, se decidissem agir com rigor, em menos de meio mês poderiam destruir a família por completo. A velha senhora sentia uma ansiedade imensa, mas não podia demonstrá-la.

O ânimo dentro da família Qin já estava instável; se ela, o pilar de sustentação, entrasse em pânico, o caos seria total.

Após Qin Tao sentar-se, a velha senhora observou os presentes e perguntou com o rosto sombrio:
— E Qin Limin? Não veio?

Qin Lide fez uma careta e disse com desdém:
— Duvido que ele venha! O bom genro e a boa filha dele nos levaram a este ponto. Ele teria coragem de aparecer?
Os outros também expressaram sua indignação.
— Exatamente, aquela família é a ruína da nossa casa!
— Se aquela vadia da Qin Zhongling não tivesse se entregado ao Lin Hao, poderíamos ter nos aliado à família Zhou! Agora, nem sabemos se eles nos darão ouvidos!
— Pois é, são todos uns imprestáveis, tudo influência do Qin Limin! Ele sempre foi um canalha, e vejo que o resto da família não é diferente.

Ao ouvir essas palavras, os olhos da velha senhora brilharam subitamente e ela soltou um bufo frio. Todos silenciaram imediatamente. A velha senhora olhou para Qin Tao e, com um sorriso enigmático, disse:
— Tao, quando for contatar a família Zhou, leve uma foto de Qin Mengxue.

Qin Tao ficou atordoado, sem entender. O que a foto de Qin Mengxue tinha a ver com o contato com a família Zhou? Todos se entreolharam, mas logo alguém compreendeu.

É claro, Qin Mengxue! A razão pela qual a família Qin teve esperanças de se aproximar da família Zhou no passado não foi porque o jovem mestre da família Zhou se interessara por Qin Zhongling? Agora que ela estava casada com Lin Hao, não havia mais esperança, e talvez o jovem mestre Zhou não se interessasse mais por ela. Mas Qin Mengxue ainda era uma moça solteira! E sua beleza, embora não superasse a de Qin Zhongling de cinco anos atrás, era de primeira linha, sem grande diferença. O mais importante era que, embora fossem filhas de mães diferentes, eram parecidas. Se Zhou Yushan se interessasse por Qin Mengxue, a família Qin teria um poderoso protetor.