Capítulo Dez: Inocência

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Ele tremia levemente, encolhido, com a testa ligeiramente erguida, já coberta de suor frio. O rosto pálido como a morte.

— Realmente... é uma provocação da família Wang... — disse ele, com dificuldade. — Eu, servo, não queria isso. Por favor, vossa alteza, me perdoe...

— Não haverá punição — respondeu ele calmamente. — Afinal, você é o Guardião do Céu, e eu apenas um humilde escrivão. Se eu realmente o punisse, só revelaria a relação entre nós para eles. Por enquanto, será assim. Não me interessa o que não aconteceu. Espero que compreenda: você é o honrado Guardião do Céu, não um cão a serviço da família Wang.

— S-sim... agradeço a clemência de vossa alteza, muito obrigado...

— Está bem. Levante-se. Prepare a equipe com rapidez, esta noite faremos uma busca. Além disso, fique atento aos movimentos da família Wang. Qualquer suspeita, me informe imediatamente. Não faça nada que depois venha a se arrepender. E também...

Gao Bujiao assentiu, quase colando a testa no chão, quase cavando um buraco no piso. Quando ouviu as últimas palavras de Ji Xuan, seu rosto se encheu de surpresa e medo. Porém, ao ver Ji Xuan com o semblante sério, respondeu prontamente:

— Sei o que devo fazer!

— Muito bem, agora vamos falar daquele administrador Wang. Ele alega ser o responsável pelos funerais da família Wang. Isso é verdade?

— Nos registros da família Wang, há realmente um administrador com esse nome — disse Gao Bujiao, soltando um suspiro leve e levantando um pouco a cabeça. Ji Xuan estava agachado diante dele, olhando-o nos olhos, mas rapidamente desviou o olhar.

— Entretanto, será necessário consultar os arquivos da prefeitura para obter mais detalhes sobre sua vida...

— Não importa, irei pessoalmente à prefeitura para investigar. Guardião do Céu, mandar o escrivão organizar os documentos na prefeitura ainda está ao seu alcance, certo?

— S-sim... vossa alteza, o tal administrador Wang tem algum problema?

— Hm. Um estranho carregando uma aura de morte. Se ele cuida dos funerais e cerimônias da família Wang, é inevitável que esteja envolto nessa energia. Mas há algo. Gao, esse homem vivo não deveria carregar uma aura tão densa de morte quanto a de cadáveres em sepulturas. Como você também é cultivador, certamente percebeu isso, não? Não apenas ele, Gao, você mesmo também carrega um pouco dessa energia.

Gao Bujiao fechou as mãos em punho, a voz rouca:

— É por causa de minha esposa.

— Hum?

— Você provavelmente já ouviu falar. Minha esposa está doente há anos, confinada ao leito. Recentemente, um alquimista a avaliou e disse que a vida dela está por um fio.

Sua voz era pesada de tristeza. Ji Xuan já estava ciente disso antes, pois havia estudado o perfil de Gao Bujiao antes de chegar ao condado de Fenghe. Gao Bujiao tinha uma esposa, a companheira com quem se casara na juventude.

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Porém, a senhora Gao não possuía o mesmo talento do marido, era uma simples mortal. Sempre foi frágil e doente, e nos últimos anos permaneceu prostrada.

Ji Xuan nunca a visitara, mas havia enviado algumas pílulas de cura para Gao Bujiao, como forma de conforto.

Ao ouvir isso, Ji Xuan deu dois passos à frente e pousou a mão no ombro dele:

— Gao, não seja pessimista. Quando eu deixar Fenghe, levarei vocês dois comigo. Na capital imperial, haverá alquimistas mais habilidosos para cuidar da sua esposa.

— Agradeço, vossa alteza — disse Gao, abaixando ainda mais a cabeça, lágrimas escorrendo dos olhos.

Passos se afastaram, e Ji Xuan já havia aberto a porta interna e saído. Quando erguia a cabeça, ele já havia desaparecido.

Gao Bujiao mordeu o lábio, um brilho triste nos olhos, puxou um punhado de cabelos, revelando fios grisalhos.

...

Ji Xuan sentou-se à mesa do escrivão. Embora o sol já estivesse se pondo, o trabalho do escrivão ainda teria que continuar por mais meia hora.

Na verdade, ele quase não havia feito tarefas administrativas naquele dia. Mesmo assim, os documentos sobre a mesa eram poucos. O volume normal de trabalho de um dia era assim — para alguém que só acompanha o tempo passar, não haveria motivo para tanto esforço.

— Escrivão Ji, vamos indo. Todas as portas das quatro direções já foram fechadas. Tenha cuidado ao voltar esta noite, não acione as formações de proteção.

— Certo.

Um jovem com uniforme simples apareceu na porta, acenou para Ji Xuan, que respondeu com um aceno de cabeça. O jovem fechou a porta atrás de si. A luz da esfera luminosa acima da cabeça iluminou o ambiente.

Perto do horário de fechamento do Guardião do Céu, faltava apenas uma hora. As pessoas organizadas por Gao Bujiao estariam em posição. Esse intervalo parecia sobrando.

— Hora de agir... — disse Ji Xuan, com um brilho sombrio nos olhos.

Ele achava que o Imperador espiritual sabia de algo, por isso só se atrevia a manter a garota prisioneira, mas não ousava fazer nada mais grave.

Ji Xuan entrelaçou os dedos e sussurrou encantamentos. A luz da esfera mudou para um azul profundo, refletindo chamas sombrias.

O leito com dossel de lótus estava aquecido, bordado com padrões de dragão e fênix, e mostrava a imagem de duas pessoas. Uma delas era o Imperador atual da Dinastia Ling.

A esfera era um instrumento mágico usado para comunicação entre Ji Xuan e o Imperador. Embora normalmente só o Imperador o procurasse, Ji Xuan também podia contatá-lo.

Naquele momento, Ji Xuan viu o Imperador jogando com uma concubina desconhecida...

...

As imagens mudaram novamente.

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Quando a imagem do Imperador reapareceu diante de Ji Xuan, ele já estava vestido, com uma parede branca comum atrás, sem revelar sua localização. Seu rosto era sério, impossível de discernir emoções.

Ao ver Ji Xuan fazer uma reverência, falou com voz grave:

— Ji Xuan, que assunto me chama?

— Imperador, estive em Fenghe e encontrei uma raposa demoníaca. Ela sabia quem eu era e parecia familiar comigo. Além disso, disse ter alguma ligação com vossa alteza.

— ... Não esperava que ela realmente viesse atrás de você — o Imperador disse surpreso, mostrando que estava a par da situação.

Ji Xuan assentiu em silêncio, aliviado por não ter permitido que a garota fosse sacrificada hoje à noite.

— Então vossa alteza sabia? — perguntou.

— Claro que sabia. Por acaso você está insatisfeito? Eu pretendia apresentar vocês depois que voltasse a Yanning, mas não esperava que ela fosse procurá-lo antes. Hum... Você me chama por isso, uma coisa tão pequena?

— Quero saber quem ela realmente é.

— Pergunte diretamente a ela. Fizemos três pactos, ela não mentirá para você. Se não tiver mais nada, vou descansar.

— Ela sabe que sou o terceiro filho do Príncipe Despreocupado.

Ji Xuan disse apressadamente. O Imperador virou-se de costas, respondendo friamente:

— Fui eu quem contei isso a ela.

— Ela sabe onde está minha herança.

— Também fui eu quem lhe disse.

— ... Ela sabe que “o mestre dos fantasmas não pode matar”.

— Ji Xuan, o que está querendo dizer?

Uma pressão espiritual avassaladora caiu sobre Ji Xuan, como se quisesse apagá-lo por completo. Contudo, aquilo era apenas uma projeção!

Um brilho intenso surgiu em seus olhos, e ele falou lentamente.

...

Gao Bujiao já havia enviado uma mensagem a Ji Xuan, pedindo que fosse ao portão do Guardião do Céu em meia hora. Todos já estavam reunidos.

A família Wang também enviou algumas pessoas, alegando que seriam os guias.

Ji Xuan ignorou o detalhe. As provas estavam enterradas, irrefutáveis, impossíveis de serem contestadas.

Ele chegou à porta de sua residência, olhou para baixo por um momento e percebeu que a garota não estava no tanque, e a porta estava fechada.

As formações ao redor estavam intactas, sem sinais de desgaste ou violação.

Parece que a garota estava se comportando bem, não...

— Vossa alteza, por que está parado na porta? Não ia descansar? Por que fica aí tanto tempo? ... Alteza?

— Voc-ocê... c-c-como está aqui?

A porta rangeu ao ser aberta por dentro, mas a voz da garota soou atrás dele, fazendo o rosto de Ji Xuan arder como se tivesse levado um golpe.

Quando se virou, viu a jovem de vestido simples atrás dele, com as mãozinhas às costas e os olhos claros e puros fixos nele, inocentes e límpidos.