Labirinto das Sombras: Capítulo Quinze — Intenções Ocultas

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Uma lâmpada.

Ela apareceu na palma da mão de Jixuan.

A antiga lâmpada de bronze ardia com uma tênue chama azulada.

Iluminava tudo ao redor com nitidez, mas também acrescentava à cena um toque sinistro.

Zhou Yuan era um camponês que cultivava a terra no condado de Fenghe.

As poucas léguas de campos acumuladas por seus antepassados ao longo de várias gerações não haviam sido abandonadas sob seus cuidados. Pelo contrário, tinham tornado a família Zhou bastante próspera.

Por isso, os objetos da casa também eram extremamente luxuosos.

A chaleira sobre a mesa era um artefato mágico capaz de ferver água sozinha, e até na sala principal havia uma Pérola do Reflexo da Luz.

No condado de Fenghe, isso já bastava para colocar alguém entre os membros da elite.

Mas, naquele momento, Jixuan percebeu que aqueles objetos pareciam cobertos de sujeira, como se uma camada de poeira os tivesse envolvido.

“Impureza gerada pelo yin…”

Ele passou de leve o cajado sobre a mesa, e um pó negro, semelhante à poeira, caiu da ponta do instrumento.

Jixuan não hesitou mais.

Subiu rapidamente ao segundo andar.

Aquele era o espaço de descanso da família Zhou.

Havia cinco quartos ao todo, e o local onde a nora da família Zhou morrera de forma súbita era justamente o aposento central.

Quando Jixuan chegou ao segundo andar, viu claramente seis silhuetas caídas no chão. Eram os seis capitães do Departamento de Vigilância Celeste.

A julgar apenas pela energia espiritual em seus corpos, nenhum dos seis corria risco de vida.

Ser atingido pela influência de um fantasma fazia a pessoa perder a consciência. Ainda assim, Jixuan não esperava que aqueles homens, todos cultivadores do nono nível do Refinamento de Qi, fossem incapazes de oferecer sequer a menor resistência.

O único capitão que conseguira aguentar por algum tempo apenas havia arrastado o corpo à força até perto da escada.

Faltara pouco para que despencasse do segundo andar.

Todos estavam caídos de bruços, em estado deplorável.

A porta do quarto central estava firmemente fechada.

Mas Jixuan já sentia no ar o cheiro de sangue, cada vez mais intenso.

Tac.

Tac.

Tac.

Era o som de sapatos pisando no assoalho de madeira.

Creeeeec—

Jixuan pisou sobre uma tábua desnivelada, que se curvou ligeiramente.

Em seguida, o ruído começou a se prolongar cada vez mais.

Tornou-se tão agudo que quase lhe ensurdeceu os ouvidos.

Jixuan franziu a testa e golpeou o chão com o cajado.

De imediato, tudo ao redor mergulhou no silêncio.

Quando tornou a olhar, percebeu que a porta do quarto central, antes fechada, estava agora escancarada.

“Uhm… glu…”

De dentro vinha um leve som de respiração.

Parecia o de um bebê.

Um bebê fantasma!

Quase no mesmo instante, Jixuan pensou nessa possibilidade.

Quando um bebê ainda não nascido morria no ventre, era muito provável que se transformasse em uma criatura espectral. Esses seres, conhecidos como bebês fantasmas, quase sempre carregavam um ressentimento intenso por não terem podido nascer.

Se a mãe já estivesse morta, era muito provável que ela também se transformasse em uma criatura espectral.

Nesse caso, o perigo seria ainda maior.

Se aquela entidade realmente alcançasse maturidade, não bastariam cultivadores do nono nível do Refinamento de Qi. Se algo desse errado, talvez nem mesmo alguém acima desse estágio fosse capaz de subjugá-la.

Antes, aquele agente afirmara com tanta convicção que pediria ajuda por escrito. Mas, quando a pessoa convocada chegasse, talvez o condado de Fenghe já tivesse desaparecido da Dinastia Espiritual!

“Mas isso não faz sentido…

As condições para a formação de um bebê fantasma são extremamente rigorosas.

Além disso, a energia espiritual daqui é escassa. Em princípio, seria impossível surgir um bebê fantasma…”

Jixuan estava intrigado.

Porém, deixou aquele pensamento de lado por enquanto.

O mais importante agora era resolver a calamidade diante dele.

Segurando o cajado, com a outra mão sobre o punho da espada, ele estava prestes a entrar no quarto.

Então percebeu que havia algo diferente.

Se a família Zhou já estivesse envolta em energia yin, aquele quarto havia se transformado completamente em um domínio espectral.

Apenas os mortos podiam entrar!

Num instante, Jixuan sentiu uma força imensa descer sobre ele, como se tentasse empurrá-lo para fora.

Um sopro de yin absoluto.

Era como se uma mão lhe cobrisse as narinas, impedindo-o de respirar.

Sua visão tornou-se cada vez mais escura.

Ele quase mergulhou numa escuridão sem limites.

Até os móveis ao redor — mesas, cadeiras, a penteadeira e outros objetos — começaram a se contorcer, com seus contornos e linhas se deformando.

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Foi então que Jixuan ergueu a mão e traçou uma linha no vazio.

Diante dele surgiu um misterioso talismã dourado.

Ele bradou:

“Por decreto!”

No instante seguinte, o céu e a terra se aclararam.

Tudo dentro do quarto voltou ao estado original.

Até a energia yin se dispersou em grande parte.

Somente o cheiro de sangue continuou pairando em torno de suas narinas.

Jixuan contornou a cama e finalmente encontrou a origem daquele odor.

Sua expressão mudou ligeiramente, e ele murmurou sem perceber:

“Que criatura espectral terrivelmente feroz…”

…

Jixuan cultivara nas montanhas e aprendera muitas coisas com aqueles vários mestres.

Nas profundezas das montanhas havia inúmeros clássicos e escrituras que jamais circulavam pelo mundo.

Ele empunhava o Cajado Supressor de Almas, recitava o Decreto de Travessia das Almas, acendia a Lâmpada das Mil Almas e conduzia almas sem raiz, acumulando mérito yin para aumentar seu cultivo.

Essa era uma parte da herança dos mestres dos fantasmas.

Por isso, reconheceu de imediato que não poderia conduzir a criatura diante dele para o além.

Aquela já era uma alma penada de yin absoluto e maldade extrema. Não havia a menor possibilidade de que retornasse ao ciclo de reencarnação.

Só restava exterminá-la.

A mulher sobre a cama tinha um rosto oval.

Sua pele apresentava um tom levemente amarelado.

Entre as têmporas ainda se viam vestígios de pó de arroz que não haviam sido completamente removidos.

O rosto pálido estava um pouco inchado.

Os lábios entreabertos continham sangue negro, já coagulado.

A colcha manchada de sangue estava parcialmente aberta e parecia desarrumada, o que correspondia à afirmação anterior de que Zhou Yuan fugira pela porta.

Ainda bem que o rapaz correra depressa. Se tivesse demorado mais um pouco, provavelmente teria perdido a vida ali mesmo.

As roupas sobre a parte inferior do abdômen estavam rasgadas, com marcas evidentes de terem sido arrancadas com violência.

Mas o ventre estava murcho…

Em contraste, o peito da mulher apresentava uma protuberância incomum…

No instante em que o olhar de Jixuan caiu sobre aquele inchaço, ele sentiu uma visão aguda pousar sobre si.

A protuberância ficava exatamente sobre o coração da mulher. O bebê fantasma não estava instalado no ventre; havia chegado ao peito.

Por um momento, Jixuan se lembrou de uma expressão. A mão que segurava o cajado tremeu involuntariamente.

“Um fantasma aninhado no peito…”

“Uhm… glu… glu…”

O choro de uma criança chegou aos seus ouvidos, tornando-se cada vez mais agudo. Diante dos olhos de Jixuan, pareceu surgir uma pequena mão que se estendia pouco a pouco para fora do corpo da mulher, tentando alcançar sua posição.

Jixuan não hesitou mais.

Cravou o cajado através do assoalho, deixando-o fincado diante de si.

Ao mesmo tempo, desembainhou a espada de jade.

E recitou:

“Por decreto: céu e terra, os quatro pontos cardeais, miríades de fenômenos retornem à entropia; pela lei justa, expulsai o mal e arrancai a impureza!”

A espada de jade riscou o espaço diante dele, e então surgiu um talismã dourado com mais de dois metros de altura. Um símbolo estava gravado em seu interior.

O talismã desceu diretamente sobre a criatura.

Num instante, um grito lancinante ecoou por todo o quarto.

Jixuan sentiu uma intenção assassina gélida.

Uma névoa negra irrompeu do peito da mulher sobre a cama. Ela atravessou diretamente a imagem ilusória do talismã conjurado por Jixuan e saiu voando do quarto!

O bebê fantasma havia escapado.

Mas Jixuan não demonstrou a menor decepção.

Limitou-se a puxar a colcha sobre a cama, cobrindo o corpo da mulher.

Depois, retirou o cajado do assoalho.

Vagamente, ouviu o tumulto do lado de fora.

E também passos que se aproximavam rapidamente.

…

“Registro do Departamento de Vigilância Celeste, volume negro.

Vigésimo terceiro dia do sétimo mês do tricentésimo décimo oitavo ano do Calendário Xuanyuan.

Caso do exorcista que controlava fantasmas.

O secretário Jixuan foi incapaz de derrotar a criatura espectral, permitindo que ela escapasse. A entrada da Sétima Rua Sul entrou em alvoroço.

Felizmente, os cultivadores do Departamento de Vigilância Celeste mantiveram a ordem, e não houve maiores incidentes.

Zhou Yuan foi levado. Os seis capitães não sofreram ferimentos graves.

Segundo relatos da população, a criatura espectral seguiu para o Túmulo do Painço e desapareceu sem deixar vestígios.”

…

Quando Jixuan os ajudou a carregar os seis capitães para fora, seu rosto demonstrava certa frustração e arrependimento.

Quando lhe perguntaram o que acontecera lá dentro, limitou-se a dizer que seu aprendizado ainda era insuficiente.

Tratava-se de uma criatura espectral extremamente feroz. Ele precisaria se preparar adequadamente para exterminá-la de uma vez por todas.

Pediu apenas que ninguém se aventurasse nas profundezas do Túmulo do Painço durante aqueles dias.

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Mesmo que houvesse um funeral, seria melhor manter o corpo em repouso por três dias.

Concedam-lhe no máximo três dias. A criatura certamente seria destruída.

Quanto à vida ou à morte de Zhou Yuan, só podia dizer que faria o possível para garantir que ele não sofresse nenhum dano grave.

Também pediu à família Zhou que se preparasse para receber o corpo.

Jixuan percebeu a decepção nos rostos dos agentes, mas não explicou nada.

Afinal, até então, a impressão que Jixuan transmitia era a de alguém invencível.

Sobretudo diante de criaturas espectrais: quando ele já havia falhado?

Xue’er, por sua vez, permanecia ao lado dele, “consolando-o” sem parar com palavras que lhe despertavam vontade de experimentar algo mais ousado.

…

Quando retornou ao Departamento de Vigilância Celeste, Jixuan fechou a porta de seu gabinete de secretário.

Depois colou um talismã na fresta da porta.

Foi então que ouviu a risada divertida da jovem:

“Um ilustre mestre dos fantasmas como o senhor certamente não seria incapaz de subjugar uma simples criatura espectral, não é?

Embora aquela coisa seja realmente feroz, ainda está muito longe de alcançar o reino da Contemplação da Montanha.

Então, meu senhor…

Foi de propósito?”

“Desça.”

Jixuan se virou e viu que a jovem já estava sentada em seu lugar.

Ela balançava as pernas cobertas por meias brancas e erguia ligeiramente a saia…

Jixuan tossiu de leve e franziu a testa.

“Ainda tenho trabalho a fazer.

Se você realmente não tem para onde ir, posso prendê-la novamente.”

“Então o senhor não negou?

Mas permitir que pessoas comuns se colocassem em perigo… Imagino que também tivesse seus cálculos, a ponto de não hesitar em sacrificá-las.

Eu realmente pensava que o senhor detestasse o mal acima de tudo.”

Baque!

Jixuan pressionou a espada de jade sobre a mesa.

Fitou a jovem profundamente e disse com indiferença:

“Se eu tivesse destruído a alma daquela coisa naquele momento, ela poderia ter contra-atacado antes de morrer, fazendo com que os seis capitães perdessem a consciência e dispersando as almas deles.

Naquele instante, o quarto inteiro havia se transformado em um domínio espectral.

Tudo teria acontecido exatamente como ela desejava. Eu não podia me arriscar.”

“… Então vamos fingir que foi isso mesmo que o senhor pensou.

Mas, mesmo que tenham sobrevivido, aqueles homens provavelmente estão praticamente arruinados, não?

Hehehe~☆

Em menos de meio dia, a energia yang deles já se dispersou quase por completo.

Isso é muito mais impressionante do que as moças das casas de prazer, não é?”

“Oh… E quão impressionantes elas são?”

“Eu sou muito mais impressionante do que elas. O senhor não quer experimentar?~☆”

Jixuan não disse mais nada.

Em vez disso, puxou a Corda de Restrição dos Demônios.

…

Embora o bebê fantasma fosse extremamente feroz, Jixuan poderia eliminá-lo com um simples movimento da mão.

O problema era que ele ainda não fazia ideia de quando ou de onde aquela criatura havia surgido.

Sob a luz da Pérola do Reflexo da Luz, uma sombra profunda se projetou.

A sombra tomou a forma da metade superior do corpo de um jovem.

Ele aparentava ter pouco mais de vinte anos, mas já possuía uma mecha de cabelos brancos muito evidente junto à testa e às têmporas.

Diziam que cabelos brancos na juventude eram sinal de uma vida sem preocupações.

De fato, aquele jovem não precisava se preocupar com comida ou bebida. Afinal, era natural de Yan Ning e descendia de um antigo alto funcionário.

“… Irmão Wúji, foi isso que aconteceu.

Você tem alguma ideia?”

“Não, espere… Ainda não consegui assimilar tudo.

Estou falando sério, príncipe Jixuan.

Depois daquele incidente, quando você desapareceu de Yan Ning sem dizer uma palavra, todos pensamos que o Imperador o havia eliminado secretamente.

Mas quem diria que você estava se divertindo tanto por aí?

Realmente, três dias são suficientes para mudar uma pessoa…

Vocês tiveram três dias?”

Jixuan se virou.

Olhou para Xue’er, amarrada à cadeira atrás dele.

Depois balançou a cabeça, apático.

“Você a conhece?”

“Não. De onde você tirou essa pequena raposa?”