Capítulo Vinte e Quatro: Natureza

"Acima do estágio Xiantian..."

Família Wang.

Em um pátio coberto pela neve.

A mulher de meia-idade já havia se levantado de sua cadeira de vime.

Neste momento, as estrelas no céu estavam pálidas, mas, ao olhar para o horizonte, um brilho estelar parecia ainda persistir em seu olhar.

"Os assassinos de nível Xiantian que enviei não conseguiram matá-lo. Os peões deixados por aquela pessoa também não conseguiram. Seu cultivo deve ter superado o estágio Xiantian.

Guan Shan?

Hmph...

Quem diria que ainda existiria um gênio tão monstruoso neste mundo, alcançando tal nível em uma idade tão tenra. Parece que sua identidade não é nada simples.

Um nativo de Yanning?

Um pequeno monstro de Yanning, o que veio fazer aqui?

Hmm."

A neve sob os pés da mulher de meia-idade tornava-se cada vez mais espessa.

Atrás dela, uma figura franzina estava ajoelhada no chão, coberta pela neve, com a pele tingida de um tom arroxeado, claramente sem mais sinais de vida.

"Administrador Wang, por que está parado aí? Chame Zhao para fora; chegou a hora de ele contribuir para a nossa família.

... Administrador Wang?"

A mulher de meia-idade chamou algumas vezes, mas não houve resposta. Ao se virar, viu aquele rosto quase inteiramente submerso pelo gelo e pela neve.

Ela franziu a testa, murmurando para si mesma:

"Pelo visto, terei que encontrar um novo Administrador Wang.

... Como é?

O peão foi removido e você está com o coração partido? Veio pedir satisfações? Sendo que tudo isso foi obra sua."

"..."

Atrás da mulher de meia-idade, sem que ela percebesse, já estava parado um homem de manto negro.

***

Durante todo o caminho, Ji Xuan sentiu como se alguém estivesse vigiando suas costas.

Aquela sensação de um olhar que perfurava como a ponta de uma agulha deixava seu espírito sob extrema tensão.

Felizmente, ele logo chegou ao seu alojamento.

Temporariamente livre, Ji Xuan lembrou-se do registro que acabara de entregar. Ele acenou para Xue'er:

"Xue'er, ajude-me silenciosamente a recuperar o registro que entreguei hoje na seção de arquivos."

"Que bobagem o senhor está dizendo? Eu não vou. Ouvi dizer que, à tarde, a Supervisão Celestial instalou várias formações por lá; agora é impossível entrar escondido."

"Ah..."

O que estava registrado naquele documento ainda divergia um pouco do que acontecera esta noite. Mas, uma vez entregue, não havia como retirá-lo para correção.

No entanto, a jovem claramente não era tão obediente, especialmente em momentos assim. Ela já havia começado a subir na cama por conta própria.

Ji Xuan não pôde evitar lançar-lhe um olhar severo e disse com voz grave:

"Pare com isso, já é tarde, vá dormir."

"Eu não estou justamente indo dormir? Hehe. O senhor não estaria... com medo de subir, estaria?"

"Estamos no meio do verão, duas pessoas em uma cama só é muito quente."

"Não se preocupe, eu tenho o corpo frio~"

As pernas de Ji Xuan, que estavam prestes a se levantar, tremeram.

***

Quando Ji Xuan, sentado em posição de lótus na cama, abriu os olhos, o dia já estava claro lá fora e não havia sinal de Xue'er.

A garota havia partido na noite anterior. Antes de sair, parecia estar aborrecida, dizendo que Ji Xuan não era um homem, por realmente pretender meditar a noite toda na cama.

"Ah..."

Ele soltou um suspiro leve. Ao descer da cama e sair, percebeu que já era meio-dia, hora do almoço.

Ao chegar ao refeitório, porém, notou que não havia muitas pessoas. Alguns agentes conhecidos estavam reunidos, com expressões nada boas. Xue'er estava com uma tigela na mão, remexendo a comida com um semblante de indignação.

Ao ver alguém chegar, os agentes sentados viraram-se. Ao reconhecerem Ji Xuan, foi como se vissem um salvador; largaram o que tinham nas mãos e se aproximaram.

"Bom dia, Escrivão Ji!"

"Escrivão Ji, já comeu? Hehe... Que tal se fizermos uma vaquinha e formos comer algo decente lá fora?"

"Cale a boca, não diga bobagens. Escrivão Ji, olhe só. Não precisamos comer nada luxuoso, qualquer coisa lá fora serve."

Vendo a aparência ansiosa daqueles homens, Ji Xuan não pôde deixar de lembrar-se de um ninho de filhotes de pássaros que vira sob o beiral de um telhado enquanto ainda estava nas montanhas.

"O que aconteceu?"

"Na verdade... é o seguinte."

Um dos agentes disse com uma expressão de luto: ao meio-dia, o cozinheiro da Supervisão Celestial avisou a todos que teriam de seguir uma dieta vegetariana por mais de meio mês. O motivo era que, da noite para o dia, todo o gado do Condado de Fenghe havia morrido.

A forma como morreram era extremamente bizarra: as aves tinham marcas de mordidas de feras selvagens no pescoço e a cabeça arrancada; bois, cavalos e porcos tinham as barrigas abertas.

Pessoal da Supervisão Celestial fora verificar alguns locais e disseram que o gado fora morto por feras demoníacas, e que a carne poderia conter veneno demoníaco, sendo fatal para cultivadores comuns. Como o cozinheiro planejava servir frango hoje, agora não havia nem carne para comprar.

"Feras demoníacas que comem frango..."

Sem saber por que, Ji Xuan lembrou-se da coxa de frango que tirara da sacola de lanches de Xue'er na noite anterior.

Ele lançou um olhar para ela. A jovem sentiu-se desconfortável sob o olhar de Ji Xuan e encolheu o pescoço.

"Se... senhor, por que está olhando para mim?"

"Ouvi dizer que existe uma espécie de fera demoníaca que gosta de comer frango."

"Is... isso é um Imortal Amarelo! Não sou eu... nós temos aparências diferentes! Além disso, o que é cru não é tão gostoso quanto o cozido! E não foram só galinhas que morreram!"

"É mesmo..."

Ainda assim, o olhar de Ji Xuan não se desviou da garota.

"Isso é um problema. Por mim, tudo bem, mas vocês são agentes que fazem trabalho braçal. O que farão sem carne... E os outros?"

"Hehe. Os chefes dos agentes foram comer em restaurantes. Não sobrou para nós, felizmente ainda há peixes no rio... Mas não podemos comer muito peixe ultimamente, a água também não está limpa."

Um dos agentes esfregou as mãos. Atualmente, muita água estava sendo misturada com componentes de rios subterrâneos sombrios, que tinham natureza fria e causavam doenças se consumidos em excesso.

"Falando nisso, lembro-me de você ter dito ontem à noite que queria me comer..."

"Isso é di-fe-ren-te do que estamos falando agora!"

Uma sombra voou da orelha de Ji Xuan e abriu uma pequena cratera na parede atrás dele. A garota recolheu a mão com vergonha e raiva. Ao olhar para a mesa, viu que faltava uma tigela.

Os agentes, ao verem isso, apressaram-se em cumprimentar Ji Xuan e partiram, fugindo mais rápido que ratos com óleo nas patas, sem mencionar mais a ideia de comer fora.

Ji Xuan ficou parado por um longo tempo antes de reagir, com o rosto corado, levantando uma mão para a jovem.

"Bem, desculpe... eu..."

"Humpf!"

***

A garota correu rápido. Num piscar de olhos, desapareceu.

Ao virar uma esquina, Ji Xuan quase colidiu com o Chefe Chen e seu grupo. Ao lado do Chefe Chen, havia cinco pessoas vestindo armaduras leves semelhantes, três homens e duas mulheres. Todos eram chefes da Supervisão Celestial.

Comparados aos outros agentes abatidos, eles pareciam bem alimentados e satisfeitos. Ao verem Ji Xuan, o Chefe Chen tomou a iniciativa de cumprimentá-lo com um sorriso.

"Ora, se não é o Escrivão Ji. Já comeu? Hehe. Que tal vir conosco à noite para comer algo bom?"

"Isso... não seria apropriado? Ouvi dizer que algo aconteceu ontem à noite. A propósito, Chefe Chen, sobre aquele incidente... como ficou a situação?"

"Oh, você fala daquelas feras demoníacas que mataram o gado? Haha. Não se preocupe. Enquanto houver quem venda, haverá quem coma, Escrivão Ji, fique tranquilo!"

"É verdade, não recuse, Escrivão Ji. E traga aquela criança do clã demoníaco também. Pelo jeito dela, não é de ficar sem comer, não a deixe passar fome."

"Não recuse."

Vendo a insistência deles, Ji Xuan teve de juntar as mãos e sorrir:

"Sendo assim, aceitarei o convite."

"Haha, agora sim. Então, à noite, esperamos por você, lá no..."

"Ah, Chefe Chen. O pai de Zhou Yuan, ele voltou para causar problemas?"

"O quê? Zhou Yuan... ah, lembrei, não foi aquele azarado que foi morto por vingança dois dias atrás? O pai dele sumiu ontem! Dizem que fugiu na calada da noite, hehe. Deve ser um covarde; depois de desafiar o pessoal da nossa Supervisão Celestial e fazer aquele escândalo no tribunal, achou que ia continuar vivendo aqui?"

Desta vez, foi a vez de Ji Xuan ficar surpreso. O que o Chefe Chen disse não continha nenhuma intenção oculta; ele falou de forma muito direta.

Para garantir, Ji Xuan perguntou novamente:

"Chefe Chen, sobre o que aconteceu ontem à noite, vocês estão realmente bem?"

"Tudo bem, tudo bem. Já compramos gado do condado vizinho. Logo tudo voltará ao normal. O Escrivão Ji é digno do seu cargo, tsk, tsk, preocupando-se tanto com o bem-estar do povo; você não é o Imperador, por que se preocupar tanto?"

"Cuidado com o que diz, cuidado!"

Ao ouvir isso, a expressão de Ji Xuan mudou instantaneamente. Isso fez os chefes rirem e irem embora.

Mas aquela cena, aos olhos de Ji Xuan, confirmava que o Chefe Chen realmente esquecera tudo o que acontecera na noite anterior.

Como isso era possível? Será que alguém mexeu na memória dele? A sensação de estar sendo observado na noite passada talvez fosse real?

***

Enquanto Ji Xuan continuava a procurar alguém em certa direção, a garota já estava parada no beiral de uma casa próxima.

Ela estava ali tão abertamente que ninguém a notou. A vergonha e a raiva haviam desaparecido de seu rosto. Em vez disso, ela observava a direção em que Ji Xuan partira com um sorriso divertido nos lábios.

***

Naquela manhã.

Era um pouco mais cedo. A luz branca no horizonte ainda não era tão brilhante, mal conseguindo rasgar uma fresta na noite que terminava.

Um velho carrinho de madeira passou pela estrada de pedra e parou em frente ao mercado. O sucesso do dia depende da manhã; aqueles que fazem negócios cedo levantam antes de todos, isso é senso comum.

Uma velha senhora em um vestido estampado sentou-se em um lugar visível e começou a organizar uma pequena área para sua banca.

Ela vendia apenas vegetais. Vegetais cultivados em solo espiritual, regados com água carregada de energia espiritual, o que os mantinha frescos por mais tempo.

Pouco depois de a velha sentar-se, mais algumas pessoas chegaram ao mercado, cumprimentando-a calorosamente, claramente conhecidos de longa data.

"Vovó Qiu, ganhando dinheiro para o casamento do neto de novo?"

"Se quer saber, vender carne de porco dá mais lucro. Vovó Qiu, por que não fala com seu velho e compra um pedaço de terra para criar porcos?"

"Vovó Qiu, bom dia!"

Toda vez que essas palavras chegavam aos seus ouvidos, a velha senhora afastava uma mecha de cabelo grisalho e sorria gentilmente para eles.

Hoje, como em todos os dias. Embora a manhã estivesse fria, logo esquentaria, e ela precisava vender todos aqueles vegetais antes que o calor se tornasse insuportável.

Foi quando, de repente, ouviu o lamento de alguém ao longe:

"Por quê? Por que todos morreram! Minhas... minhas patos, por que todos morreram?"

"O quê? Espere... Ah, minhas galinhas, minhas galinhas também! E eu não as deixei passar fome ontem à noite!"

"E aqui também—"

Pouco depois, o mercado, que já era movimentado, tornou-se ainda mais caótico. A velha senhora, chamada Vovó Qiu, tinha uma expressão de preocupação e olhava curiosa para o local onde a confusão surgira.

"O que... o que está acontecendo? Que confusão é aquela ali?"