Labirintos Sombríos e Névoas Celestiais Capítulo Quatorze: O Incidente
O guarda respirava pesadamente, o rosto pálido e azulado. A mão que acabara de bater na porta ainda pairava no ar, e ao ver Ji Xuan, pousou imediatamente em seu ombro. Seus olhos arregalados pareciam dois sinos, repletos de veias estouradas.
“... Senhor Ji, algo grave aconteceu na esquina da Rua Sete do Sul. Preciso que o senhor dê uma olhada.”
“Calma, conte devagar... Quer beber um pouco de água?”
Ji Xuan afastou suavemente a mão do guarda de seu ombro. Mal terminou de falar, uma mãozinha surgiu por trás, segurando uma tigela de água. Era Xue’er, parada atrás dele, sorrindo ainda mais radiante ao vê-lo.
O guarda bebeu a água e seu ânimo pareceu se estabilizar um pouco antes de falar.
“Na esquina da Rua Sete do Sul, na quinta casa, mora uma mulher chamada Jiang Cui. Ela está grávida de nove meses e foi encontrada morta em sua cama esta manhã, de maneira terrível.”
Ao dizer isso, uma expressão de tristeza e compaixão surgiu no rosto do guarda, que era um veterano da Divisão de Supervisão Celestial, acostumado aos infortúnios da vida. Mesmo assim, não esperava mostrar tal emoção.
“Como ela morreu?”
“Não se sabe...”
“Vocês, os investigadores, foram até o local. Como podem não saber?”
Ji Xuan franziu a testa, um fogo interno começando a se acender. Mas o guarda exibiu um olhar assustado e respondeu:
“Seis chefes de investigação foram para lá, mas, desde que entraram na casa, não saíram mais.”
Essas palavras deixaram o rosto de Ji Xuan sombrio. Seis chefes de investigação mortos dentro de uma casa? Em Fenghe, um condado tão remoto, isso parecia impossível.
Desde que o Imperador transmitiu a lei da longevidade, o Reino Espiritual estava cheio de cultivadores. O governo local cuidava apenas de disputas humanas, enquanto a Divisão de Supervisão Celestial lidava com demônios e fantasmas. Seus chefes tinham pelo menos o nono nível de cultivo, uma força que, para uma região tão isolada, era mais do que suficiente para lidar com qualquer problema.
“Você acha que eu consigo resolver isso?”
Ji Xuan apertou os olhos, com um tom ligeiramente sombrio.
O guarda acenou com a cabeça seriamente:
“Não seja modesto, senhor Ji. Com seu poder, você poderia ser chefe de investigação. Esse caso será fácil para você!”
“Quem está causando o problema, pessoas ou fantasmas?”
O guarda ficou sem palavras, dizendo apenas que chegou apressadamente e não teve tempo de apurar os detalhes.
Ji Xuan olhou para a garota atrás dele.
“Fique aqui.”
“Não, eu quero ir junto!”
“Pode ser perigoso.”
Ji Xuan franziu a testa, mas a jovem era teimosa. Então ele perguntou:
“Você sabe lutar?”
“Eu... acho que sei um pouco,” disse Xue’er, perdendo o ímpeto ao ser fitada.
“Então venha comigo.”
O guarda liderava o caminho, com Ji Xuan e Xue’er logo atrás.
Enquanto caminhavam, o guarda fez um comentário, mas logo se arrependeu e tossiu duas vezes para disfarçar.
“Ah, senhor Ji, considere que eu falei bobagem, risos... Esqueça o que eu disse.”
“Pode falar, não deve haver segredo algum.”
Ji Xuan riu. Para ele, aquilo era apenas outra “mentira”.
“Se eu fosse chefe de investigação, teria que estar na linha de frente. Quando há um caso, tem que chegar primeiro. Mas eu sou preguiçoso e não acordo antes do galo cantar.”
“Fenghe é um lugar pequeno, não há tantos casos assim.”
“É mesmo?”
O guarda, sob o olhar de Ji Xuan, hesitou e balançou a cabeça com pesar.
“Normalmente sim... mas ultimamente as coisas têm aumentado. Deve ser exceção. Em breve...”
“Então vou esperar para ver, e considerar se quero ser chefe de investigação.”
Embora frequentemente alguém pedisse ajuda a Ji Xuan, ele não se envolvia em tudo. Conhecia seus limites e objetivos. Evitava problemas, mesmo com insistências da Divisão.
Mas este caso era demais. Seis chefes de investigação, todos mortos. Algo muito errado. Ji Xuan sentiu uma crise iminente.
Nos registros da Divisão de Supervisão Celestial, ano 318 do Calendário Xuanyuan, 23 de julho:
Caso do Exorcista de Fantasmas.
Na esquina da Rua Sete do Sul, quinta casa, a nora da família Zhou, Jiang Cui, morreu repentinamente em casa.
Depoimento:
O único filho do clã Zhou, Zhou Yuan, sentiu cheiro de sangue ao lado, acordou de um sonho e viu sua esposa com olhar vazio, expressão rígida, sem calor... Ao levantar o cobertor, viu seu ventre vazio e sangue por toda a camisa... Saiu para avisar a Divisão de Supervisão Celestial. A porta ficou trancada desde então.
A Divisão já dispersou os curiosos ao redor. Ji Xuan reconheceu o velho Liu e outros que bloqueavam a multidão. Alguns homens robustos seguravam facas na frente, assustando os espectadores.
“Ter poder sem saber lutar é perigoso aqui,” comentou Ji Xuan.
“Essas pessoas têm boa aparência, pena que o cultivo é fraco...”
“Já é suficiente para Fenghe. Não precisamos de cultivadores muito fortes aqui,” disse o guarda.
“E se houver perigo? Se hoje eu não estivesse aqui, o que fariam?”
“Mandaríamos uma carta para o Tribunal Imperial, claro!”
Parecia óbvio para eles.
Ao chegarem à porta da casa, três investigadores agachados com rostos sombrios seguravam facas desembainhadas, apontadas para a porta. Ao lado, um homem de meia-idade, com rosto comum, estava sentado, pálido e com olhar vazio.
“Este é Zhou Yuan, o filho da família.”
“Duas mortes em uma casa. Faltava um mês para celebrarem uma grande festa. Que pena...”
Ji Xuan comentou, sem dizer mais.
Ele caminhou até a porta, colocou a mão nela e seu rosto mudou drasticamente.
“Isso não pode ser...”
Atrás da porta havia uma energia sombria tão densa que, ao tocar, Ji Xuan sentiu como se tivesse tocado um bloco de gelo milenar. Se não fosse dia, a energia maligna teria vazado pelo batente.
“Qual era o nível de cultivo da gestante?”
Ji Xuan perguntou em voz baixa.
O guarda respondeu rápido:
“Nível três de treino de Qi.”
“Só nível três? Ela não pode ter progredido nesse tempo?”
“Impossível, senhor Ji. Eles são pessoas comuns; após o nível nove, começa o verdadeiro caminho do cultivo. Pessoas simples, quando alcançam um pouco de poder, desanimam de continuar. E aqui, os recursos não ajudam.”
Ji Xuan assentiu. Fenghe era pobre em energia espiritual, sem veias espirituais subterrâneas. Para avançar além do quinto nível, precisavam usar um talismã de concentração de energia, e só havia um autorizado pelo governo, na Divisão de Supervisão Celestial.
Mas isso trouxe outro problema: o “algo” dentro daquela porta tinha força muito acima do nível nove.
Como poderia ser?
“Vocês registraram os depoimentos? Quero ver. Se seis chefes de investigação se perderam lá dentro, isso deve constar nos registros Xuanzhi e ser reportado.”
“Estão aqui.”
Enquanto Ji Xuan refletia, um grito agudo soou perto de seu ouvido. Virou-se para ver Xue’er sentada no chão, pálida, apontando para frente.
“O que houve? O que aconteceu?”
Ji Xuan franziu a testa, ainda imerso em seus pensamentos sobre o que havia dentro da casa, sem perceber os movimentos da garota.
Os olhos de Xue’er estavam marejados, e ela soluçava:
“Eu... vi um fantasma lá dentro!”
“Fantasma? À luz do dia?”
Ji Xuan disse inconscientemente e olhou para onde ela apontava.
Na parede cinza, havia uma pequena marca de mão vermelha, com um sorriso torto ao lado.
“Isso... é um assombro, e de dia ainda!”
Um dos investigadores, surpreso, comentou. Logo, a multidão começou a murmurar.
Ji Xuan, porém, ignorou-os. Fitou a marca com olhos firmes.
Girou a mão e um bastão de meio metro apareceu em sua palma. O bastão era negro, com uma faixa de seda branca e o desenho de uma serpente mordendo a própria cauda.
Ele bateu o bastão na parede, murmurando:
“A mão sangrenta vazou do outro lado da parede.”
“Senhor, realmente há fantasmas lá dentro?”
“Sim, com certeza.”
Vendo o olhar triste da garota, Ji Xuan fez um gesto para que ela entrasse e assentiu.
O rosto da jovem desabou.
Ji Xuan não tinha a intenção de deixar a garota arriscar, mas não esperava que ela se agarrasse a uma viga, chorando e se recusando a soltar.
Ele suspirou, pensando que o tal “saber lutar” dela provavelmente não passava de conversa.
Com o bastão, abriu a porta. Lá dentro, a escuridão era profunda; podia-se ver uma decoração simples, nada estranho à primeira vista. O ar trazia um leve cheiro de sangue e uma fragrância estranha.
Mas, quando Ji Xuan avançou dez passos, ouviu um estrondo: a única saída foi fechada.
Embora fosse dia, o ambiente se tornou tão escuro quanto a noite.