Capítulo Nove: Obstáculos

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— Saudações, oficial Ji!
— Hm, olá a todos.
— Oficial Ji, você voltou. O capitão Chen está esperando por você, ah, e o senhor Si You também está aqui, além de mais alguém... hum, não conheço.
— Deixe o capitão Chen esperar mais um pouco, eu já vou aí.
— Hein? Oficial Ji, aquela criaturinha demoníaca amarrada nas suas costas é... Oh, já entendi, você gosta desse tipo, né?
— ...De jeito nenhum.

À tarde.

Ji Xuan retornou ao Departamento de Vigilância Celestial.

No caminho, seus colegas do departamento foram excessivamente calorosos.

Mas muitos desviaram o olhar para a pequena demônia que ele carregava.

Quem conhecia Ji Xuan sabia que, embora ele fosse cortês, mantinha sempre uma certa distância dos outros.

Não era um rosto frio como um iceberg, mas também não era acessível.

Ele gostava de brincar, mas nunca dizia nada fora do lugar.

Gostava de boa bebida, mas nunca se viu ele bêbado.

Gostava de belas mulheres, mas nunca olhou para as moças das casas de entretenimento.

Sempre mantinha uma postura calma e imperturbável.

Até seus colegas ficaram surpresos que alguém assim tivesse entrado no departamento.

Com essa aparência e porte, seria melhor estudar e conseguir um cargo oficial, e depois conquistar uma bela mulher mais velha.

Mas esses devaneios começaram a se desfazer hoje.

Pois Ji Xuan voltou com uma expressão claramente irritada.

E trazia consigo uma criaturinha demoníaca.

Pouco depois que Ji Xuan se afastou, começaram as conversas.

— Hiss... Não é à toa que dias atrás, quando convidaram o oficial Ji para a casa de entretenimento, ele não reagiu. Aparentemente, não gostava das moças de lá?
— Mas lá também há raposas demoníacas que dançam.
— Talvez a forma que elas tomam não seja do gosto dele.
— Aliás, no dia depois de amanhã...
— Vamos juntos?
— Vamos!

...

Para que a pequena pudesse andar, Ji Xuan acabou tendo que desfazer completamente as amarras que a prendiam.

Inicialmente, ele queria deixá-la na prisão do departamento por um tempo, para amedrontá-la.

Mas depois pensou melhor: embora a menina fosse suspeita e houvesse motivos para prendê-la, se ela perdesse o controle e falasse demais na prisão, sua identidade secreta poderia ser facilmente exposta.

Então, ele a trancou em um lugar mais seguro — seu quarto.

— Fique aqui e não tente fugir. — Ji Xuan apontou o dedo para o nariz dela.

A pequena ainda estava com cara de pena, mas pelo menos parou de chorar, sentada na beira da cama balançando as pernas.

— E se eu fugir? — perguntou ela.

— Então você vai morrer. Aqui eu preparei um conjunto de cinco selos de exorcismo. Se seu cultivo não superar o meu, seja tentando entrar ou sair, não terá boas consequências.

Ele a avaliou de cima a baixo, riu friamente.

— Talvez até economize uma refeição esta noite. Quer que eu deixe uma bacia na porta para você se jogar dentro?

A menina balançou a cabeça vigorosamente, com uma expressão ainda mais triste.

— Vossa Alteza é mais cruel do que dizem... só sabe maltratar os outros.

— Se você disser metade do que falou for verdade, eu não seria tão gentil com você!

Ji Xuan lançou um olhar severo e saiu batendo a porta.

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Na porta, ele se virou para a menina.

— Aquilo que você disse... quanto é verdade e quanto é mentira? Foi o Imperador que mandou você?

— Hum... — ela assentiu.

Ji Xuan refletiu por um momento e, sem hesitar, abriu a porta e saiu.

Assim que ele saiu, a expressão da jovem na cama mudou.

Não havia mais traços de tristeza, ela se deitou confortavelmente, espreguiçando-se preguiçosamente.

Pelos fios de cabelo, seus olhos observavam a porta que se fechava.

— Hm... boa...
— Vossa Alteza... a maior parte do que disse é... verdade mesmo.

Ela rolou na cama e olhou para o biombo que dividia o quarto.

O biombo tinha sinais de feitiços, mas parecia inofensivo.

A menina se aproximou e tocou levemente o biombo.

Não havia ornamentos extravagantes, apenas algumas pinturas a tinta.

Mas no instante que ela tocou, uma luz dourada se espalhou pelo biombo.

— O que é isso...? — seu rosto ficou pálido.

Ela recuou ao ver o que apareceu diante dela.

...

Nos fundos do Departamento de Vigilância Celestial.

Quando Ji Xuan apareceu, não encontrou apenas Gao Bujiu.

Ele pensava que o capitão Chen também estaria lá, mas não o viu.

Ao lado de Gao Bujiu, havia outra figura inesperada.

Um velho magro com barba de cabra, vestindo túnica azul e branca com calças pretas.

Seus olhos pequenos e apertados fitavam Gao Bujiu.

Sentavam-se no mesmo nível.

Quando viram Ji Xuan, Gao Bujiu suspirou aliviado, levantou-se e bateu nas coxas.

— Saudações, senhor Si You. Ouvi dizer que o senhor tinha assuntos comigo. Já descobriu algo?

Ji Xuan fez uma reverência a Gao Bujiu e lançou um olhar para o velho de barba.

O velho franziu levemente as sobrancelhas ao ouvi-lo falar.

Ji Xuan deduziu que ele devia ser da família Wang.

E não se enganou.

Gao Bujiu acenou para ele e sorriu.

— Não precisa de cerimônia. Deixe-me apresentar: este é o gerente da família Wang, responsável por rituais e funerais.

— Ah, gerente Wang, este é o oficial Ji que mencionei antes.

— Sobre a proposta que você falou esta manhã...

— Sobre a proposta do senhor Si You, logicamente não poderíamos rejeitar. Afinal, é um assunto oficial.

Se algo acontecesse no ancestral templo da família Wang, seria uma vergonha para eles.

Mas...

O velho de barba de cabra falou nesse momento, sua voz estridente e rouca.

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Era um som desagradável, zumbindo nos ouvidos.

Ele não terminou a frase, mas seus olhos pequenos olharam Ji Xuan de cima a baixo, como se o desafiando a reagir.

Ji Xuan permaneceu calado.

O velho bufou friamente.

— Mas já que o senhor Si You quer investigar, tudo deve ser feito conforme o protocolo.

Onde está a autorização?

Quem serão os responsáveis pela busca?

As ferramentas foram aprovadas por ambas as partes?

Tudo deve ser transparente.

Não é só falar e decidir.

Se algo for danificado no ancestral templo... acho que o senhor Si You não quer uma má reputação.

Mas aviso desde já: no túmulo da família Wang não há "corpos anônimos mortos injustamente".

Espero que o senhor compreenda.

O sorriso do velho tornou-se sinistro.

Ao ouvir isso, o rosto de Gao Bujiu caiu.

Ele não disse nada, apenas lançou um olhar para Ji Xuan.

Ji Xuan sabia que havia tocado no ponto fraco de Gao Bujiu.

Ele, que lutou muito para chegar à posição de Si You e permaneceu nela por tanto tempo, queria apenas uma vida tranquila.

Se sua reputação fosse destruída e o governo investigasse, não teria paz.

Ji Xuan franziu o cenho, sentindo a hostilidade nos olhos do velho.

Embora ainda não soubesse a real dimensão da família Wang, não acreditava que Gao Bujiu o entregaria tão facilmente.

Mas pensando melhor, o velho só sabia que ele ordenou a busca, não sua verdadeira identidade.

"Será que fui vendido ou... não completamente?"

Ele se curvou levemente, um sorriso discreto nos lábios.

— Já que o gerente Wang disse isso, não vamos perder tempo e começar o processo.

Para evitar... problemas futuros.

— Muito bem.

O gerente Wang cruzou as mãos nas costas e levantou-se.

Após alguns segundos de olhar mútuo, ambos riram juntos.

Gao Bujiu coçou a cabeça, olhou confuso por um momento e também riu.

...

O processo demorou bastante.

Quando os três finalizaram o plano, o gerente Wang saiu já ao entardecer.

Ji Xuan sentia o rosto um pouco rígido.

Não sabia por que o gerente Wang ria tanto, mas já estava cansado de acompanhar aquela risada.

Para ele, tudo estava decidido.

O colar da imortalidade no ancestral templo da família Wang havia sido mexido por ele.

O cemitério subterrâneo também tinha suas marcas.

Mesmo se eles removessem todas as provas, ele poderia usar técnicas secretas para ultrapassar limites.

— Mas falando nisso, o senhor Si You realmente protege sua reputação.

Não esperava que um mero gerente da família Wang o entregasse assim.

Se fosse o chefe da família, ele teria que revelar minha identidade também, não?

Ji Xuan estava perto da porta, parecia que iria sair da sala.

Mas parou no meio do caminho e disse friamente.

No momento em que falou, ouviu um baque atrás de si.

Ele se virou e viu Gao Bujiu ajoelhado no chão.