Capítulo 20

Observando a expressão no rosto de Hiromitsu Morofushi que claramente dizia "é sério isso?", a jovem de repente sorriu.

"Claro que é brincadeira. Pensando de forma mais realista, espero apenas que o projeto termine para que eu não precise mais ver esse meu superior." Mirai Asai apoiou o queixo nas mãos, encostando-se na mesa, exausta.

Seus cílios longos projetavam uma sombra sob a luz. A sensação de frenesi e colapso que mantinha seu corpo em funcionamento foi gradualmente dissipada pela conversa tranquila, e o que surgiu como água do mar, inundando seu ser, foi uma exaustão absoluta que a impedia de pensar.

Tinham se passado apenas nove horas desde o início da festa, mas Mirai sentia como se estivesse sem dormir há três dias e três noites. Bastava fechar um pouco os olhos para rolar duas vezes — da mesa para o chão — e cair em um sono profundo.

"Sr. Midorikawa, você acha que... está tudo bem?"

Mirai deixou o tratamento vago e, antes que sua consciência desaparecesse, ergueu os olhos para encarar Hiromitsu.

— Aquele não era o olhar de alguém agarrando um último fio de esperança.

Hiromitsu percebeu que Mirai era muito mais resiliente do que ele imaginava. Ela não estava buscando ajuda, nem consultando opiniões. Ela precisava de uma validação, uma validação insignificante, para então confirmar a decisão que já havia tomado.

Aquela conversa parecia mais uma demonstração autêntica de Mirai. Ela nem sequer sabia a identidade de seu vizinho ou quais eram suas intenções; ela simplesmente expôs sua dor ao ar para que um estranho a visse, e depois a costurou novamente com total indiferença.

[Teste de carisma aprovado.]
[Hiromitsu tomou uma decisão.]

"Com certeza está tudo bem. Se precisar de ajuda, por favor, não hesite em me procurar." Diante de uma Mirai assim, Hiromitsu não tinha como recusar.

O nível máximo de autopiedade é este — misturar o verdadeiro com o falso, o real com o ilusório. Se a Mirai, que agora parecia estar em um sono profundo sobre a mesa, soubesse dos pensamentos de Hiromitsu, provavelmente riria alto mesmo enquanto dormia.

O jovem deitou Mirai no chão e jogou as latas vazias da mesa no lixo. Aproveitando a oportunidade, ele observou o apartamento dela.

Não havia objetos ou móveis incomuns; parecia um apartamento comum, até um pouco simples demais para alguém que, como Mirai, raramente saía de casa. Ele balançou a cabeça e saiu do quarto com cautela. Antes de fechar a porta, seus olhos captaram o cesto de roupas sujas no canto —

Dentro, havia apenas um vestido branco, manchado de sangue.

Hiromitsu: "..."

Muito bem, este vestido manchado de sangue trazia a história de volta ao início. O que a garota disse sobre [assassinato], era real ou falso?

O canto onde ficava o cesto não era muito visível, mas também não era difícil de encontrar. Provavelmente devido à iluminação fraca, aquela área ficava em um ponto cego, fácil de ignorar em um olhar rápido. Deve ter sido sua batida repentina na porta que fez Mirai esquecer completamente aquele detalhe... mas, considerando o estado da jovem naquela noite, era normal que ela não tivesse notado.

Ele se lembrou do que Mirai disse no início. Qual era a expressão dela naquele momento?

As memórias na mente de Hiromitsu começaram a retroceder como um filme. As cenas sombrias moviam-se quadro a quadro, até o segundo em que Mirai disse aquela frase, e a imagem parou.

A expressão da garota estava envolta em névoa, obscura. Seus olhos, semelhantes a turmalinas, encaravam-no sem piscar na escuridão, como uma serpente devoradora de homens. À primeira vista, não havia qualquer emoção em sua superfície.

O jovem ficou parado na porta por um momento, pensativo, e finalmente fechou a porta do apartamento de Mirai suavemente.

Dentro do quarto, Mirai, que fora deitada no chão por Hiromitsu e coberta com um cobertor, sentou-se de repente.

Ela ficou parada ali, encarando a porta por um tempo, depois levantou-se com esforço, jogou o vestido branco do cesto na máquina de lavar e não se esqueceu de pegar um frasco de alvejante fechado no armário, despejando um pouco dentro. Quando estava prestes a apertar o botão, lembrou-se de algo, correu de volta ao quarto, pegou um post-it e colou-o na máquina de lavar, lembrando-se de lavar a roupa quando acordasse.

"O teste de carisma foi aprovado?" ela murmurou sobre o alerta que passara por sua mente, falando sozinha. "Não preciso mais de dicas."

Após concluir tudo, ela subiu na cama com uma sensação de alívio e caiu em um sono pesado.

***

Também às três da manhã, em um bar em Tóquio.

A essa hora, quase não restavam clientes. A porta tocou e uma mulher loira de sobretudo entrou. Metade de seu rosto estava escondido na sombra do chapéu; ela caminhou diretamente até o balcão e, após dizer uma única frase, foi levada pelo garçom para uma sala nos fundos.

A decoração lá dentro era diferente da parte externa, sem as luzes ofuscantes. No momento em que a porta à prova de som se fechou, o barulho das vozes e da música desapareceu. No canto da sala, um homem de cabelos prateados estava sentado em silêncio. Ele ainda exalava o cheiro de medicamentos de curativos recentes. Com um cigarro na mão direita, ele lançou um olhar frio para a mulher.

"Ora, você parece estar de bom humor."

Não se sabe como ela — talvez devesse ser chamada de Vermouth — percebeu que Gin estava de bom humor, já que, de qualquer ângulo, o rosto do homem não expressava nada, parecendo até mais carrancudo devido à aproximação dela.

A mulher sorriu, aproximou-se suavemente do homem, roçou seus dedos em seu ombro e sentou-se na cadeira alta ao lado de Gin, apoiando o rosto na mão sobre o balcão com um charme natural.

"O resultado da avaliação de Asai te deixou satisfeito? Ou será que... você fez alguma maldade? Hum, parece ser a segunda opção. Não deixe a Asai traumatizada, ela é um talento raro no grupo de inteligência. Se ela não quiser trabalhar com você no futuro, não poderei fazer nada."

Vermouth observava a expressão de Gin, especulando com um tom sugestivo.

"O quê? Rum te enviou para ouvir o relatório de avaliação? Você está tão livre assim?"

Gin deu uma tragada no cigarro. Seu ferimento doía devido à expansão de seus pulmões, mas ele já estava acostumado com aquela dor, e sua mente tornava-se cada vez mais clara com ela: "Fornecer um resultado não é o bastante, hein? A necessidade de controle de vocês é assustadora."

"Gin, se formos falar de necessidade de controle, não acho que você tenha moral para dizer isso. Você é justamente aquele que quer que todos sigam suas ordens, não é?"

Vermouth batucou na mesa de madeira, esperando que o homem falasse.

Ela tinha vindo, de fato, para ouvir a avaliação de Gin sobre Mirai Asai. Rum teria recebido apenas a palavra "aprovada" com algumas explicações vagas. Para os próximos passos, Rum enviou Vermouth para ouvir a explicação detalhada.

"Fiz três testes com Mirai Asai."

Gin silenciou por um momento e começou a descrever sua avaliação:

"Primeiro, as habilidades básicas: a técnica de hacker é excelente. Como você disse, é um talento técnico raro, não há problemas em tê-la como suporte. A capacidade de improvisação está dentro do esperado, ela consegue julgar com base nas informações. Quanto à cooperação, ela é um dos raros membros do seu grupo de inteligência que sabe seguir ordens."

"O segundo teste foi a capacidade abrangente individual. O alvo era o livro-razão de Masahiro Ikino. Ela fez tudo o que o seu grupo de inteligência exige; parecia estar se divertindo muito como a namorada de Shuwa Ikino e, no fim, conseguiu o livro."

Vermouth assobiou.

Ela sabia a que Gin se referia com "o que o grupo de inteligência exige"; era exatamente o campo em que ela era especialista. Comparada ao grupo de ação que preferia a força bruta, Vermouth valorizava cada agente de inteligência. Além disso, ela já conhecia Mirai Asai e não tinha uma má impressão dela.

Agentes de inteligência que recebiam codinomes eram poucos... mas esta leva parecia ter dois. Além de Mirai Asai, havia outro que não era muito agradável.

Bem, Vermouth concordava que Gin estava certo; os subordinados de Rum raramente eram pessoas agradáveis. Já era uma sorte que esses agentes solitários conseguissem cooperar minimamente, algo pelo qual o grupo de ação frequentemente revirava os olhos.

"O terceiro teste foi esta noite: o uso de arma. Ela parecia achar que não precisava de armas e esqueceu tudo o que a organização ensinou."

Gin terminou seu cigarro, esmagou a ponta no cinzeiro e soltou a fumaça lentamente. Ele abriu um sorriso, como se estivesse saboreando tudo o que aconteceu — especialmente aquele momento, no som final dos fogos de artifício, quando os olhos de Mirai ficaram subitamente vazios.

"Uma agente ingênua e covarde, mas que, quando levada ao limite, é capaz de atirar. Só que a mira não é boa, não atingiu um ponto vital e não parece ter talento para isso."

"O que você quer dizer?"

Vermouth entendeu por que Gin estava de bom humor. Ela começou a sentir pena de Mirai, jogada por Rum nas mãos de Gin para ser avaliada, sendo manipulada pelo homem de cabelos prateados desde o início. Ela nunca teve outra escolha.

"Eu a ajudei com um tiro, não era o esperado?"

"Espero que minha pequena Asai ainda tenha sua sanidade." Vermouth estalou a língua, sentindo-se impotente diante do gosto sádico de Gin. Comparado a outros, isso ainda era inofensivo para Gin, mas, pelo que ele descreveu, provavelmente exagerou desta vez. Afinal, era a primeira vez de Mirai passando por algo assim.

"— Sua?"

Gin finalmente ergueu as pálpebras, encarando friamente Vermouth, que estava encostada no balcão. A mulher loira, com batom vermelho, cujo rosto charmoso a