Capítulo 163: Recordando o Passado
Ao regressar ao quarto, Lin Hao deu de caras com Qin Zhongling, que saía da casa de banho, enxugando os cabelos inclinados para o lado e envolta apenas numa toalha de banho. Ao ouvir o som da porta a abrir-se, sobressaltou-se e virou-se de imediato.
Lin Hao fechou a porta com displicência e, ao deparar-se com Qin Zhongling, que parecia uma flor acabada de emergir da água, ficou com o olhar paralisado.
A cena era de uma beleza estonteante, tão arrebatadora que a forte vontade de Lin Hao vacilou, quase fazendo-o transformar-se novamente numa fera pronta a abater-se sobre ela!
Contudo, Qin Zhongling conhecia-o demasiado bem. Um único olhar foi suficiente para adivinhar o que lhe ia na mente, pelo que se apressou a apertar a toalha contra o corpo e disse, visivelmente tensa:
— Não te atrevas a aproximar-te! Se vieres, juro que não aguento!
Lin Hao soltou um riso seco, reprimindo à força o impulso que fervilhava no seu interior, e ergueu o saco que trazia na mão, sorrindo:
— Está bem, vai vestir-te para jantarmos, senão não me responsabilizo e acabo por te comer a ti!
Qin Zhongling fuzilou-o com um olhar carregado de um falso enfado e fugiu apressada para o quarto para se vestir.
Terminada a refeição, a hora aproximava-se. Após hesitar longamente, Qin Zhongling acabou por ceder à insistência de Lin Hao e vestiu obedientemente o vestido de noite que ele lhe comprara.
O vestido de noite, em tule preto translúcido, delinea na perfeição a silhueta esbelta e sinuosa de Qin Zhongling, cativando de imediato o olhar de quem quer que a visse. Até mesmo Lin Hao ficou embevecido a contemplá-la por longos momentos, antes de se levantar, segurar delicadamente na mão dela e sorrir com suavidade:
— Vamos?
O local do leilão situava-se mesmo ao lado do hotel, a apenas dez minutos a pé. Contudo, como Qin Zhongling usava um vestido de noite que dificultava um pouco a marcha, Lin Hao optou por levar o carro, chegando à entrada do hotel em poucos instantes.
Deixando cair as chaves para as mãos do manobrista à entrada, Lin Hao conduziu Qin Zhongling para o interior da sala de leilões.
O funcionário apanhou as chaves apressadamente e, ao relancear Qin Zhongling ao lado de Lin Hao, um brilho de assombro cruzou-se-lhe nos olhos. Recuou dois passos em sinal de respeito antes de se dirigir ao veículo.
Os empregados daquela casa de leilões jamais cometeriam a descortesia de julgar os outros pelas aparências; mesmo que ali aparecesse um mendigo, saberiam recusar-lhe a entrada com polidez, salvaguardando sempre as boas maneiras.
Esta era a regra fundamental do leilão. Quem falhasse em cumprir preceito tão básico perdia imediatamente o direito de ali permanecer.
Afinal, quem frequentava um leilão senão indivíduos abastados?
Não eram raros os casos de milionários com excentricidades singulares, muito menos de quem se fingisse de humilde apenas para surpreender.
Ainda poucos meses antes, fora visto um homem a conduzir um Santana velho e vestido com farrapos de feira que, no final, gastara mais de duzentos milhões para arrematar um Buda de jade que estava em leilão.
Além do mais, tanto Lin Hao quanto Qin Zhongling vestiam-se com elegância irrepreensível, e o automóvel que conduziam pertencia à categoria de luxo. Mas o mais importante de tudo era que Qin Zhongling resplandecia de beleza!
Muitas vezes, a posição social e o estatuto de um homem não se aferem apenas pelo seu próprio aspeto, mas também pela mulher que o acompanha, capaz de denunciar subtilmente o seu verdadeiro poder.
Quantas seriam as verdadeiras deusas dispostas a seguir cegas um rapazote sem vintém?
Havia algumas, decerto, mas pouquíssimas, raríssimas!
Assim, ao ver Lin Hao acompanhado por uma mulher de formosura celestial, os empregados abstinham-se prudentemente de o subestimar.
De qualquer forma, fosse qual fosse a verdadeira identidade de Lin Hao, decerto não era figura que um humilhante criado pudesse afrontar.
Naturalmente, os frequentadores que ostentavam um falso orgulho não se importavam com tais subtilezas.
Ao transpor os umbrais da sala de leilões, Lin Hao arqueou as sobrancelhas.
A organização daquele leilão afigurava-se deveras formal: havia dez filas de assentos à esquerda e outras tantas à direita, cada qual contendo não um mero lugar, mas sim um assento principal ladeado por dois secundários, comportando no total cerca de trezentas pessoas.
Enquanto Lin Hao cruzava a entrada, um funcionário adiantou-se com extrema deferência e inquiriu polidamente:
— Estimado senhor, importaria-se de exibir o seu convite? Conduzi-lo-ei ao seu lugar.
Lin Hao entregou-lhe o convite com nonchalance. Uma mera olhadela bastou para que a fisionomia do empregado se transformasse, adquirindo um matiz ainda mais reverente.
Contudo, antes que o empregado pudesse articular palavra, fez-se ouvir nas costas de Lin Hao uma voz carregada de surpresa.
— Ora vejam só, se não é o Lin Hao! Como é que tu vieste parar aqui?
Lin Hao franziu o cenho, voltou-se para trás e deixou transparecer um relance de perplexidade.
Não conhecia o indivíduo em questão. Quem seria ele?
Notando a expressão confusa no rosto de Lin Hao, o jovem esboçou um sorriso desdenhoso, aproximou-se diretamente e destilou sarcasmo:
— O quê, já não te lembras de mim? Mas eu lembro-me bem de ti! Diga-me, empregado, como deixaram este indivíduo entrar? O nível deste leilão caiu assim tanto?
O funcionário ficou momentaneamente petrificado.
— Jovem Mestre Liang, o senhor...
Liang Bin soltou uma gargalhada escarninha e, apontando o dedo a Lin Hao, escarneceu:
— Não faz ideia de quem este tipo seja, pois não? Como não é de Dongzhou, é natural que o desconheça. Eu cruzei-me com ele por acaso há cinco anos, mas, na altura, este sujeito causou um verdadeiro escândalo em Quanzhou!
O empregado fitou Lin Hao com uma expressão de interrogação, visivelmente confuso.
Liang Bin desviou então o olhar para Qin Zhongling e sorriu com escárnio:
— Há cinco anos, este imbecil meteu-se com a menina da família Qin, a mulher mais bela de Quanzhou, a própria Qin Zhongling! Lembro-me de ter ido a Quanzhou com tantas esperanças de a conquistar, só para me deparar com aquela farsa monumental: a incomparável Qin Zhongling tinha-se entregado a um Zé-ninguém saído sabe Deus donde!
Um clarão de compreensão cruzou o olhar de Lin Hao.
Tratava-se afinal de um antigo pretendente de Qin Zhongling que, pelo vistos, nunca chegara a mostrar a cara, justificando o seu desconhecimento.
O empregado também atinou com a situação, embora sem deixar transparecer a menor alteração no semblante, limitando-se a ponderar em tom brando:
— Jovem Mestre Liang, este cavalheiro é também convidado do leilão, portanto, o senhor...
Ao ouvir tais palavras, Liang Bin irrompeu num riso estridente e exagerado:
— O quê? Dizes que ele também é convidado?
O funcionário sobressaltou-se.
Alguns dos presentes nas imediações voltaram-se para observar a cena.
Exaltando-se ainda mais, Liang Bin apontou o dedo a Lin Hao e troçou em voz alta:
— Sabe qual é a fama deste sujeito em Quanzhou? É motivo de chacota pública! Casou-se com a Qin Zhongling e fugiu logo a correr, desaparecendo sem deixar rasto durante cinco anos inteiros! Dizem que só agora teve coragem de voltar. Um indivíduo destes tem a ousadia de se sentar ao nosso lado?
As palavras de Liang Bin empalideceram ligeiramente o rosto de Qin Zhongling, embora esta se mantivesse em silêncio.
Se fosse em qualquer momento daqueles últimos cinco anos, ouvir alguém evocar publicamente tal episódio fá-la-ia virar as costas e retirar-se de imediato, pois considerava-o a mancha maior da sua vida.
Mas agora, conhecendo as razões que tinham impelido Lin Hao a partir, já o havia perdoado por completo.
Se o seu rosto empalidecia naquele instante, devia-se unicamente ao receio de ver Lin Hao humilhado por causa daquele passado.
Pensando nisto, Qin Zhongling moveu-se para dar um passo em frente e cortar a palavra a Liang Bin.
Contudo, Liang Bin persistia na sua atitude insolente, fitando Lin Hao com um olhar glacial e um sorriso sibilino:
— Lin Hao, se ainda te resta um pingo de dignidade e se continuas a considerar-te um homem, põe-te a andar daqui para fora! A nossa gente não tolera traidores sem palavra nem cobardes da tua laia!