Capítulo Vinte e Dois: A Mudança da Serpente Dourada-Um soco para apaziguar o vento e a chuva, nos quatro mares não há deuses(Chefe, quero macarrão frito.)

Após a saída do terceiro discípulo, Yan Jun, Su Ti ponderou e perguntou:

— Mestre, não lhe causarei problemas?

Long Yuanzheng soltou uma risada leve e, com um tom sugestivo, respondeu:

— Su Ti, você é do tipo que teme problemas?

— Não.

Nem mesmo Long Yuanzheng acreditaria se ele dissesse que sim. Se temesse problemas, teria matado Li Mingyuan?

— Então escute bem: seu mestre também não é alguém que se intimida com problemas. Já que o aceitei como discípulo, seus assuntos são meus assuntos. Se você arrumou confusão, eu, como seu mestre, cuidarei disso.

Long Yuanzheng falava com franqueza. Embora Su Ti tivesse matado alguém antes mesmo de se tornar seu discípulo e acabado de chegar, trazendo problemas para ele resolver, ele não estava irritado. Para alguém que pratica artes marciais, o que significa matar uma ou duas pessoas? Se fosse nos tempos antigos, como alguém poderia praticar artes marciais se tivesse medo de tirar uma vida? Afinal, o corpo é forjado no treino, mas a superioridade é conquistada no combate. Além disso, as artes marciais são técnicas letais; servem para fortalecer o corpo no cotidiano, mas, diante da injustiça e da opressão, é preciso erguer-se e combater a violência com a força. Aquele ditado sobre a fúria de um homem comum, capaz de tingir de sangue cinco passos de distância, reside exatamente nisso.

Infelizmente, na era moderna e sob o império da lei, tais pessoas tornaram-se raras. Há menos gente capaz, menos gente disposta a lutar, e entre aqueles que ainda sabem, muitos são apenas indivíduos sem virtude, que abusam do poder e oprimem os fracos. Por isso, Long Yuanzheng não só não se irritou com o ato de Su Ti, como o admirou por ter tido a coragem de responder à violência com força e, depois, a perspicácia de buscar proteção. Era um jovem com coragem e estratégia. Pena que sua constituição física... Long Yuanzheng balançou a cabeça, preferindo não pensar nisso.

— Su Ti, não se preocupe com o que aconteceu lá. Vamos falar de outras coisas. Já que você entrou para a nossa Seita do Dragão e se tornou meu discípulo direto, além de ter levado as Cinco Formas do Dragão ao nível de perfeição, alcançando o estado de Unificação de Força, conforme as regras da seita, hoje vou lhe transmitir a próxima etapa da nossa técnica!

Quando um mestre transmite seus ensinamentos, mesmo os discípulos diretos devem se retirar; era uma regra. Yao Juan, portanto, afastou-se em silêncio. Su Ti estava extremamente entusiasmado ao saber que poderia aprender a técnica avançada. Ele havia atingido a perfeição nas Cinco Formas do Dragão há alguns dias e, embora tivesse 480% de energia acumulada, não tinha o que treinar, o que o deixava frustrado. Agora que Long Yuanzheng lhe transmitiria a técnica seguinte, como poderia não estar ansioso?

— Su Ti, como você não era do meio das artes marciais antigas e só agora teve o primeiro contato, antes de transmitir a técnica, preciso lhe explicar os fundamentos. É como as graduações das artes marciais modernas, entre profissionais e amadores; nós também temos nosso próprio padrão para medir o nível de proficiência.

— Primeiro, há o nível de entrada. Para todas as grandes seitas, o aprendizado inicial é focado na Unificação de Força.

— Unificação de Força?

— Exatamente. As Cinco Formas do Dragão que você treinou são a nossa técnica de Unificação de Força. Embora as técnicas variem entre as seitas devido às suas características, o objetivo final é o mesmo: a integração total da força. A Unificação de Força consiste em alinhar toda a potência dos ossos, articulações e músculos como uma corrente de ferro, de modo que, ao desferir um soco, toda a força do corpo seja liberada. Ao atingir esse estágio, o poder explosivo e a capacidade destrutiva aumentam de forma incrível. Durante o processo de aprendizado, a velocidade, a explosão e a constituição física do praticante também crescem drasticamente. É o alicerce de todos os alicerces, a base de toda a arte marcial antiga. Só após dominar essa técnica você é considerado um praticante real.

Su Ti entendeu de imediato. Aquele termo "Força Integrada" que apareceu em seu painel após a perfeição das Cinco Formas do Dragão era, na verdade, a Unificação de Força.

Long Yuanzheng continuou:

— No entanto, o estágio de Unificação de Força é apenas o começo. O próximo nível chamamos de Treinamento Interno. Como o primeiro estágio desenvolveu os músculos e ossos, este foca nos órgãos internos, fortalecendo o âmago e consolidando o exterior.

— Treinar os órgãos internos? Como isso é possível? — Su Ti perguntou.

— É exatamente isso que vou lhe ensinar.

Long Yuanzheng olhou profundamente para Su Ti. A constituição do rapaz era fraca; embora sua capacidade de compreensão fosse a melhor que já vira, ele não acreditava que Su Ti fosse muito longe no estágio de treinamento interno.

— O método de treinamento interno da nossa seita chama-se "Mudança da Serpente Dourada", referindo-se à ideia da serpente que troca de pele para se transformar em dragão. Primeiro, a técnica de punhos. Observe-me.

Long Yuanzheng era direto e objetivo. Começou a executar a sequência. Diferente das estranhas Cinco Formas do Dragão, esta técnica parecia muito mais convencional, lembrando o boxe longo que Su Ti conhecera em sua vida anterior. Cada movimento era direto e claro. Ele ensinou com precisão, detalhando a técnica de aplicação de força de cada gesto. Com a base das Cinco Formas, Su Ti aprendeu rapidamente.

— Além dos punhos, o mais importante é o método de respiração. Venha, Su Ti, eu lhe ensinarei. Inspire e expire conforme eu comandar.

Comparado aos punhos, o método de respiração da "Mudança da Serpente Dourada" era muito mais complexo. Envolvia técnicas contra-intuitivas, como prender a respiração propositalmente e forçar a respiração pelos poros. Su Ti sabia que os poros humanos participam da respiração, embora em uma proporção ínfima, mas não sabia como fazer isso ativamente. Com a ajuda da sequência de movimentos, ele sentiu um frio percorrer o corpo, a dor de prender o fôlego diminuiu e, de fato, pareceu começar a respirar pelos poros. Ao terminar a série, sentiu um calor intenso no interior, como se tivesse engolido uma chama. Ao exalar, um sopro visível de ar quente saiu de sua boca. Ao mesmo tempo, uma nova técnica surgiu em seu painel:

【Mudança da Serpente Dourada (Iniciante 1%) +】

— Como se sente agora? — perguntou Long Yuanzheng.

— Sinto o peito e o abdômen aquecidos, como se houvesse uma fornalha dentro de mim — respondeu Su Ti.

— Hum. — Long Yuanzheng assentiu. Não era surpresa que Su Ti aprendesse rápido, mas esse método era conhecido por ser extremamente exigente em termos de talento inato. — A "Mudança da Serpente Dourada" é uma técnica de alto nível no mundo das artes marciais antigas. Aqueles com boa compreensão progridem rapidamente. Cada troca de pele representa um ciclo de treinamento interno, e a cada vez, o físico do praticante se fortalece.

Su Ti, que já vira tantas maravilhas, não se espantou ao ouvir sobre a troca de pele.

— Sua irmã mais velha, Yao Juan, pratica isso há três anos e já trocou de pele três vezes. Seus terceiro e segundo irmãos já trocaram duas vezes.

Su Ti pensou consigo mesmo: se cada troca fortalece o físico, qual seria o nível de Long Yuanzheng?

— E o senhor, mestre...?

Long Yuanzheng riu com desapego:

— Eu troquei de pele seis vezes.

Seis vezes. Su Ti refletiu. Ele desejava gastar sua energia para levar a técnica ao nível de perfeição imediatamente, mas seria algo exagerado demais para ser explicado, então ele não faria isso na frente do mestre.

— Su Ti, além da Unificação de Força e do Treinamento Interno, nossa seita possui métodos de combate únicos, técnicas letais de verdade. Mas não as ensinarei até que você complete sua primeira troca de pele. Não por mesquinharia, mas porque, nas grandes seitas, não se ensina o combate precocemente. Primeiro, para evitar que o discípulo, empolgado, procure brigas e morra antes de dominar a técnica. Segundo, porque o combate desgasta o corpo e interfere no treinamento interno. Terceiro, o poder desses métodos depende do seu nível na técnica interna; sem base, são inúteis.

— Entendido, mestre — disse Su Ti, curvando-se.

— Fique aqui pelos próximos dias. O assunto de Li Mingyuan não terminará tão cedo. O pai dele, Li Zong, é o líder da "Sociedade do Punho Mortal", uma organização criminosa que atua em várias cidades. Ele não deixará isso barato. Mas não se preocupe, comigo aqui, ele não tocará em você. Quando ele enviar o desafio, iremos lá pessoalmente e resolveremos isso de uma vez por todas.

— Mestre, sinto muito pelo incômodo.

— Que incômodo? Somos mestre e discípulo. Não diga mais isso.

— Sim, mestre.

Long Yuanzheng suspirou, olhando para o céu:

— Estou ficando velho. Se fosse em outros tempos, um telefonema bastaria. Vá treinar, vou descansar um pouco.

Após a saída de Long Yuanzheng, Su Ti assumiu sua postura e começou a praticar a "Mudança da Serpente Dourada". Embora Long Yuanzheng o apoiasse, Su Ti tinha seu orgulho e não queria se sentir confortável com a proteção alheia. Ao desferir um soco, o nome de Li Zong ecoou em sua mente, e um lampejo de intenção assassina brilhou em seus olhos.

— Sociedade do Punho Mortal, Li Zong.

Um dia, ele resolveria esses problemas com as próprias mãos.

Enquanto isso, na cidade vizinha de Mingyuan, em uma luxuosa mansão, um homem de meia-idade com uma cicatriz no rosto e luvas de boxe brancas estava sentado em uma cadeira de honra. Ele emanava uma aura de quem sobreviveu a incontáveis batalhas. Se algum figurão do submundo estivesse ali, reconheceria Li Zong, o homem que construiu o império da "Sociedade do Punho Mortal" na base do punho.

— Encontraram o assassino do meu filho?

Um subordinado, suando frio, respondeu com a voz trêmula:

— Líder, ainda estamos investigando.

— Inútil!

Li Zong bateu na mesa, fazendo o subordinado estremecer. O telefone tocou. O subordinado atendeu, e logo seu rosto se iluminou.

— Líder, temos notícias. Não é cem por cento certo, mas a probabilidade é de 80%!