Capítulo trinta e dois: A transação

Página 1 de 3

A manhã inteira passou enquanto Su Ti era açoitado por tiras de tecido empunhadas por Long Yuanzheng, recebia óleo medicinal e tinha o corpo massageado para se recuperar.

Ao meio-dia, quando o sol estava mais impiedoso, já era possível notar um leve tom escuro na pele de Su Ti.

Esse era o efeito da penetração do óleo medicinal secreto da Arte da Pele de Cobre. A cada nova aplicação, conforme sua força aumentasse, essa coloração continuaria a se intensificar: começaria com um tom levemente escuro, depois passaria a cobre-claro, cobre-escuro e, por fim, se aprofundaria até chegar ao bronze antigo. Quando a técnica alcançasse a verdadeira perfeição, sua pele voltaria a ter uma coloração normal, como a de Long Yuanzheng.

Ao meio-dia, Long Yuanzheng também mudou o método de treinamento.

Sob o sol escaldante, Su Ti esfregava sal marinho grosso por todo o corpo, fazendo a pele se abrir em filetes de sangue.

— Os golpes com as tiras de tecido pela manhã servem para fazer a força penetrar, treinando sua pele interna e aumentando sua resistência contra impactos de armas contundentes.

— À tarde, usamos o sal marinho para tornar sua pele externa mais áspera e aumentar sua defesa contra armas cortantes.

O sal marinho áspero raspava seu corpo, acompanhado por ondas de dor lancinante.

Somado ao calor abrasador do sol, isso logo fez Su Ti ficar ensopado de suor, com os lábios rachados.

Além da Arte da Pele de Cobre, Su Ti também estava praticando outra técnica: o Caminho do Bodisatva.

Com as mãos atrás das costas, Long Yuanzheng observava Su Ti treinar em meio à tortura sob o sol escaldante e explicou:

— Ao mesmo tempo, o que você está sofrendo agora é o castigo de raspar a pele e se expor ao sol, ambos parte do Caminho do Bodisatva.

— Há um antigo provérbio do budismo do País do Segredo: para que um mortal se torne um bodisatva, precisa atravessar dez vidas de sofrimento, renascer dez vezes, suportar a dor sem cair e enfrentar as adversidades sem se perder. Só então poderá alcançar o fruto da iluminação.

— O cultivo amargo ao longo de dez vidas: essa é a origem do Caminho do Bodisatva.

— Aplicado ao treinamento interno, isso se traduz em dezenas de torturas diferentes, usadas para simular esse cultivo sofrido ao longo de dez vidas!

Enquanto Su Ti praticava, Long Yuanzheng continuava explicando.

Embora nunca tivesse praticado o Caminho do Bodisatva, ele conhecia profundamente a origem e os métodos dessa técnica. Orientar um iniciante como Su Ti era algo que fazia com facilidade.

— Su Ti, lembre-se: a tortura não é o objetivo, mas o processo!

— O método interno da Serpente Dourada em Mudança, da nossa Escola do Dragão, usa o fluxo de ar da respiração para treinar o corpo por dentro.

— A Arte do Sapo Pescador, por sua vez, depende de banhos medicinais especiais para cultivar o corpo internamente.

— E o que o Caminho do Bodisatva usa para treinar o corpo por dentro? Não é o fluxo de ar, nem os remédios. É a força de vontade que todos possuem!

— A vontade humana é a coisa mais extraordinária deste mundo.

— Ela pode liberar uma força inimaginável, despertar o potencial e transformar o que é inútil em algo milagroso!

— Acredito que você já tenha ouvido falar dos milagres criados pela força de vontade.

— Houve um idoso que despertou seu potencial durante um acidente de carro, levantou um veículo que jamais seria capaz de erguer e salvou o neto que estava preso sob ele.

— Houve também um soldado da força aérea que quebrou a coluna ao sofrer um acidente durante um salto de paraquedas. Ficou paralítico por vários anos, mas, no fim, conseguiu se levantar novamente graças à sua extraordinária força de vontade.

— E houve ainda um viajante perdido no deserto que levou três meses para atravessá-lo. Quando foi encontrado, havia perdido dois terços do peso e parecia um esqueleto, mas seus olhos brilhavam como estrelas, radiantes de vigor espiritual, lapidados pelas provações.

— Todos esses milagres da história humana foram desencadeados pela força de vontade. A força de vontade é o poder mais poderoso da humanidade.

— E a tortura que você está suportando agora serve para treinar sua vontade. Depois, será essa vontade fortalecida que treinará seu corpo internamente!

— Esse é o princípio fundamental do Caminho do Bodisatva!

Sob o sol escaldante, Su Ti suportou a raspagem da pele, a desidratação e a dor intensa. Depois de resistir a tudo, seu progresso foi extremamente rápido.

Ao anoitecer, as duas técnicas haviam alcançado o estágio inicial.

Arte da Pele de Cobre (iniciação, 1%) +

Caminho do Bodisatva (primeiro nível, 1%) +

Página 1 de 3

Página 2 de 3

Depois que ambas as técnicas chegaram ao estágio inicial, sinais de adição apareceram ao lado delas, indicando que poderiam ser aprimoradas com energia.

Contudo, Su Ti estava atualmente sem energia alguma. Naturalmente, não podia elevá-las e só conseguia aumentar seu progresso por meio do treinamento.

À noite, a mesa estava repleta de peixes, carnes e diversos pratos medicinais nutritivos. Long Yuanzheng servia pessoalmente comida a Su Ti e estava extremamente satisfeito com seu desempenho.

— Su Ti, mesmo sem compreensão e estrutura óssea excepcionais, você ainda pode se tornar um poderoso artista marcial.

— Isso porque você suporta muito bem o sofrimento, algo que muitas pessoas hoje não conseguem fazer. Sua força de vontade é extremamente firme. Alguém como você pode avançar muito mais no caminho das artes marciais.

— Sim, mestre.

Depois de responder, Su Ti começou a devorar o arroz. Naquele momento, a irmã mais velha, Yao Juan, já havia voltado para administrar o dojo, enquanto o segundo irmão, Wang Gengyuan, também havia saído para cuidar de alguns assuntos. Apenas o terceiro irmão, Yan Jun, ainda estava à mesa.

Diante daquela cena calorosa de afeto entre mestre e discípulo, uma sombra passou pelo fundo do coração de Yan Jun.

Ele era naturalmente invejoso e não sentia muita lealdade ou amor pela escola nem pelas artes marciais. Em vez disso, perseguia com fervor o dinheiro e o poder do mundo secular. Servia Long Yuanzheng havia tantos anos apenas por causa dessas duas coisas. Contudo, escondera isso muito bem; até aquele momento, Long Yuanzheng ainda não havia percebido nada.

— Mestre, estou satisfeito.

— Hum.

Yan Jun se levantou e deixou a mesa. Long Yuanzheng lançou um olhar a Su Ti e disse:

— Quando não estiver ocupado, você não deve se concentrar apenas no treinamento. Converse mais com seus irmãos mais velhos.

— Principalmente com seu terceiro irmão. Ele é quem está há mais tempo ao meu lado e também é o mais próximo de mim. Se não fosse por seu talento um pouco inferior, talvez pudesse herdar tudo o que aprendi.

— Terceiro irmão?

Su Ti realmente não conhecia bem aquele terceiro irmão. Só se lembrava de que ele quase nunca falava com os outros e permanecia silenciosamente ao lado de Long Yuanzheng o tempo todo.

— Sim. Seu terceiro irmão tem outra identidade: é meu filho adotivo. Eu o acolhi pouco depois de chegar à Cidade de Mingguang, por causa de alguns incidentes. Nasceu em uma família humilde, não tem pai nem mãe e sempre foi muito filial comigo. É uma pena que seu talento para as artes marciais não seja grande coisa. Você jamais deve desprezá-lo por confiar demais no próprio talento marcial, entendeu?

Su Ti ficou um pouco sem palavras.

“Com a minha estrutura óssea, quem está em posição de desprezar quem?”

— Ha, ha, é verdade. Mas, Su Ti, além da estrutura óssea, sua compreensão, força de vontade e talento para o combate também estão entre os melhores.

Long Yuanzheng riu alto, mas logo baixou a voz e disse com seriedade:

— Se, quando chegar o dia do duelo, você não tiver confiança, fale com seu mestre. Podemos simplesmente admitir a derrota. Subir ao ringue ainda envolve riscos. Li Mingsheng já alcançou a perfeição do treinamento interno e está a apenas um passo do Reino da Integração Plena. Se pudermos evitar esse risco, é melhor não corrê-lo.

Render-se sem lutar seria humilhante, mas, comparada à segurança de seu discípulo, a reputação valia menos para Long Yuanzheng.

— Veremos quando chegar a hora.

Su Ti também não estava decidido a vencer a luta contra Li Mingsheng dali a um mês.

Se, naquele momento, a diferença de força real fosse grande demais, ele simplesmente admitiria a derrota. Não entraria de fato em uma batalha destinada apenas a tirar sua própria vida. Aquilo não seria coragem, mas estupidez.

Naturalmente, tudo dependeria do nível que conseguisse alcançar durante aquele mês. Se obtivesse cinco níveis de treinamento interno, certamente subiria ao ringue para medir forças com Li Mingsheng.

……

Assim, meio mês passou em silêncio.

Su Ti treinava todos os dias na mansão de Long Yuanzheng e fazia progressos consideráveis.

Sua aparência também havia mudado bastante. Sob o efeito do óleo medicinal da Arte da Pele de Cobre, sua pele gradualmente escurecera. Ao mesmo tempo, o tormento do Caminho do Bodisatva o deixara mais magro e definido, mas seus olhos, em vez de perderem o brilho, tornaram-se ainda mais límpidos e radiantes.

Certa manhã, ao se levantar, Su Ti primeiro empurrou para o lado a coberta de pedra que repousava sobre seu corpo.

A chamada coberta de pedra era uma grande placa de rocha retangular, com mais de um metro de largura. Cobri-lo com ela não trazia calor algum; pelo contrário, o peso tornava sua respiração difícil.

Era um dos instrumentos de treinamento do Caminho do Bodisatva. O leito sobre o qual Su Ti dormia também era uma cama de agulhas tão densamente coberta delas que só de olhar já fazia o couro cabeludo formigar.

Página 2 de 3

Página 3 de 3

O método de treinamento do Caminho do Bodisatva consistia em usar essas torturas, insuportáveis para qualquer pessoa comum, para temperar a própria vontade dia após dia, ano após ano, até torná-la absolutamente firme e límpida. Em seguida, essa força de vontade era usada para nutrir o corpo e fortalecer os órgãos internos.

Naturalmente, era preciso controlar bem os limites. Tortura em excesso apenas destruiria o corpo. Na verdade, muitos antigos artistas marciais do País do Segredo morreram durante o árduo cultivo do Caminho do Bodisatva. Choque, envenenamento, falência renal — considerando os métodos dessa técnica, havia maneiras demais de morrer.

Depois de se levantar, lavar-se e tomar o café da manhã, Su Ti olhou para o painel de suas artes marciais.

Caminho do Bodisatva (primeiro nível, 10%) +

Arte da Pele de Cobre (iniciação, 10%) +

Para apenas meio mês de treinamento, seu ritmo já era extremamente rápido.

Faltavam pouco mais de quatro meses para que o Caminho do Bodisatva rompesse o primeiro nível. Essa técnica possuía dez níveis, e cada um deles permitia um aprimoramento interno. Assim, conseguir realizar um treinamento interno em pouco mais de quatro meses já era algo extraordinariamente veloz — resultado de sua capacidade de suportar grandes sofrimentos e de sua firme força de vontade.

Quanto à Arte da Pele de Cobre, seguindo aquele ritmo, ele alcançaria o pequeno domínio em menos de um ano. Essa técnica externa exigia, primeiro, muito dinheiro; segundo, a assistência de alguém especializado; e, terceiro, a capacidade de suportar o sofrimento.

Com a ajuda de Long Yuanzheng, um mestre que havia alcançado o grande domínio da Arte da Pele de Cobre, recebendo golpes, massagens e aplicações desenfreadas de óleo medicinal sem precisar gastar nada, o progresso de Su Ti era, sem dúvida, extremamente rápido!

Ainda assim, Su Ti achava que estava lento demais. Se não fosse pela falta de energia, já teria investido pontos para aumentar suas técnicas!

Por coincidência, naquele dia chegaria outro grupo de vendedores de antiguidades amaldiçoadas, contatados pela rede obscura. Ele também pretendia verificar a mercadoria.

Depois de se vestir e despedir-se de Long Yuanzheng, Su Ti pegou duas maletas, chamou um táxi e partiu em direção aos arredores da cidade.

O motorista era um homem local e conversou bastante durante o trajeto.

— O bairro de mansões onde você entrou tem imóveis caríssimos. Mesmo ficando nos arredores, custam mais de trinta mil por metro quadrado. Tsc, tsc... Esses ricos sabem mesmo aproveitar a vida. Constroem casas nos subúrbios só para desfrutar da tranquilidade.

— O lugar para onde você está indo é muito afastado. Antigamente planejavam construir uma zona industrial ali, mas depois o incorporador fugiu com o dinheiro e a obra foi abandonada. Vou lhe dizer uma coisa: muitos grupos criminosos fazem negócios escondidos naquela região. Já houve até assassinatos. Você precisa...

Nesse ponto, o motorista olhou para as duas maletas ao lado de Su Ti pelo retrovisor. Depois, ao observar seu aspecto vigoroso e eficiente, pareceu perceber alguma coisa. Pelo restante do caminho, não disse mais uma palavra.

Quando chegaram ao complexo industrial abandonado onde a negociação fora marcada, Su Ti pegou as duas maletas e entregou ao motorista uma cédula de cem como pagamento.

— Espere aqui. Na volta, darei mais cem.

— Então volte rápido...

O motorista olhou para o complexo abandonado à frente e depois para Su Ti, que parecia prestes a encontrar alguém para uma transação clandestina. Engoliu em seco e decidiu que fugiria assim que o passageiro se afastasse.

Su Ti lançou-lhe um olhar, mas não disse nada. Deu dois passos para a frente e imediatamente ouviu o som do carro partindo. Quando se virou, só conseguiu ver as lanternas traseiras desaparecendo.

Su Ti suspirou. Já estava acostumado. Sempre que fazia negócios em lugares daquele tipo, os motoristas fugiam; alguns chegavam até a chamar a polícia.

Mas...

De certo ponto de vista, o que negociavam realmente eram produtos proibidos.

Su Ti entrou a passos largos no complexo industrial abandonado. No terreno vazio, os vendedores já o aguardavam.

Eram quatro ao todo: três homens e uma mulher. Um estava sentado e os outros três permaneciam de pé. Diante deles havia uma mesa de escritório abandonada, e várias maletas estavam aos pés do grupo.

Ao se aproximar, Su Ti percebeu que um dos homens, um jovem, irradiava uma aura feroz e carregava uma espada de lâmina larga nas costas.

Outro, um homem de meia-idade com aparência experiente, trazia nas costas uma pá de engenharia com a lâmina afiada. Também não parecia ser uma pessoa bondosa.

A mulher tinha pernas longas e aparentava ter vinte e cinco ou vinte e seis anos. Vestia um uniforme camuflado, usava os cabelos presos e possuía uma aparência madura e bela, além de parecer extremamente competente. Su Ti notou um chicote de aço enrolado em sua cintura e uma fileira de dardos presa ao cinto.

Por fim, havia o homem sentado. Pela posição, provavelmente era o líder. Tinha as têmporas grisalhas e parecia ter cerca de sessenta anos, mas segurava duas nozes nas mãos, girando-as continuamente entre os dedos. Sua postura era ereta e seu espírito, vigoroso.

— Onde está a mercadoria que pedi?

Su Ti parou diante da mesa, em frente aos quatro, e perguntou:

Página 3 de 3