Capítulo trinta e seis: O Sequestro

Após sair do banheiro, Su Qiaoqiao não parava de encarar Su Ti.

Su Ti ficou um tanto surpreso. Pouco antes, ela não estava correndo e com vergonha de olhá-lo? Como ganhou tamanha audácia de repente?

— Por que você está me olhando?

Su Qiaoqiao não respondeu, apenas cutucou sua prima, Su Yuwei.

— Você percebeu? O primo tomou um banho e parece que... ficou mais bonito?

Su Yuwei, que inicialmente ria com desdém, ao observar Su Ti atentamente por alguns instantes, ficou atônita.

— Parece que é verdade.

— Fiquei mais bonito?

Su Ti pegou o celular para se olhar na câmera. A imagem mostrava alguém com traços faciais harmoniosos, pele clara e um olhar vívido; de fato, parecia mais atraente do que antes.

— Deve ser porque tomei um banho e a pele limpou um pouco — disse ele, embora tivesse suas suspeitas.

Atualmente, sua constituição física havia atingido o nível 1.8 após quatro sessões de treinamento interno, assim como sua força e agilidade, e até mesmo sua inteligência chegara a esse mesmo patamar. Tendo praticado a "Muda da Serpente Dourada" anteriormente, ele percebeu que o método de treinamento interno da "Prática do Bodhisattva" era diferente dos demais. Não apenas aumentava todos os atributos de forma abrangente e significativa, como também o fazia de maneira equilibrada, perfeita e sem qualquer lacuna.

Ele se lembrava de que, ao praticar a "Muda da Serpente Dourada", o primeiro nível focava quase inteiramente em força e constituição, com um ganho menor em agilidade e nenhum em inteligência. O segundo nível apenas reforçava força e constituição.

A "Prática do Bodhisattva", contudo, era radicalmente distinta. Talvez pela imensa dificuldade de cultivo, o progresso fosse totalmente holístico. Agora, todos os seus atributos estavam em perfeito equilíbrio, e o próprio corpo passava por mudanças maravilhosas. A harmonia dos traços faciais e o ganho em beleza eram apenas uma das consequências.

Su Ti sentia que sua força de vontade interior também se tornara mais resiliente. Embora não houvesse atributos ou etiquetas específicas para isso, ele conseguia perceber essa mudança. Isso significava maior autoconfiança, menor suscetibilidade a ser controlado por emoções negativas como medo ou depressão, e uma tolerância física superior a estímulos como dor, frio, calor e sede. Tudo isso era fruto do método.

...

À mesa de jantar, os pais e o tio de Su Ti também notaram a mudança.

— Esse menino parecia tão bronzeado há pouco tempo, como ficou tão claro de repente?

— É verdade, faz um tempo que não o via, ele parece muito mais disposto.

A mãe de Su Ti estava surpresa.

— É a juventude, o metabolismo é rápido, escurece rápido e clareia rápido — comentou o pai, sem dar muita importância.

Su Ti explicou casualmente que tudo aquilo era resultado do treinamento na academia de artes marciais. Su Zihao ouviu e riu satisfeito; como não tinha um filho homem, ver o sobrinho progredir o deixava muito contente.

— Su Ti, ouvi dizer que você trabalha na academia de artes marciais. Isso é bom, fortalece o corpo. Os jovens de hoje em dia são muito fracos. Quando você estiver bem treinado, venha trabalhar comigo; te pago vinte mil por mês.

— Cunhado...

— Ah, esqueci, esqueci! Vou pagar uma prenda bebendo um copo.

Os mais jovens terminaram de jantar e foram para a sala assistir à televisão e ler. Apenas os três adultos permaneceram à mesa. Não se sabe sobre o que falavam, mas a atmosfera, antes harmoniosa, tornou-se subitamente tensa. Ouviu-se a voz de Su Zimo explodir:

— Já disse quantas vezes? Ele não é meu pai! Não é meu pai! Se você quer reconhecê-lo como progenitor, o problema é seu, não me envolva nisso!

Ao ouvir isso, Su Zihao franziu a testa, com dor de cabeça, e olhou para a mãe de Su Ti.

— Cunhada, tente convencê-lo. De qualquer forma, isso é bom para a família de vocês. Ele é o meu pai biológico e o de Zimo. Agora que o Grupo Su é um império, reconhecer nossos ancestrais só trará benefícios. Veja, não foi graças ao apoio do meu pai que cheguei onde estou?

A mãe de Su Ti olhou para o cunhado, impecavelmente vestido em seu terno, radiante. Depois, olhou para o próprio marido, usando óculos grossos e com o cabelo quase rareando pelo excesso de trabalho como professor. A diferença entre os dois era gritante. Sinceramente, ela gostaria que Su Zimo sofresse menos e tivesse uma vida melhor, mas, ao ver a expressão de fúria do marido, ela hesitou e disse:

— Como quer que eu o convença? No fim das contas, é Zimo quem não quer reconhecer esse homem. Que tal, cunhado... esquecermos esse assunto?

— Esquecer? Mas...

Su Zihao ainda queria insistir.

— Não há "mas"! — rugiu Su Zimo.

Do outro lado, Su Ti pôde deduzir o que estava acontecendo. Su Qiaoqiao já lhe contara que a fortuna de Su Zihao viera, em grande parte, do apoio do Grupo Su — o grupo fundado pelo avô que ele nunca conhecera.

Su Zihao acreditava que, dado o poder do Grupo Su, seria um erro não se aproximar. Mas Su Zimo via de outra forma. Sua mãe já lhe contara que ambos, Zihao e Zimo, eram filhos ilegítimos. Após o nascimento, o pai abandonou a família. A avó criou os dois sozinha. Diferente de Zihao, Zimo nutria um ódio profundo pelo homem que abandonara a esposa e os filhos. Ele nunca mencionava o avô, tratando-o como se estivesse morto. Além disso, Zimo era um homem de princípios, que valorizava a dignidade acima da riqueza, sendo impossível convencê-lo a se curvar por dinheiro.

A mãe de Su Ti, respeitando o marido, não tentou forçá-lo. Su Zihao, porém, não desistia. Tendo conhecido a pobreza extrema — que levara a morte de sua própria esposa por exaustão —, ele não queria que o irmão vivesse uma vida tão precária, onde qualquer infortúnio poderia destruir a família.

Como a abordagem direta falhou, ele tentou o caminho da insistência suave. Após o jantar, enquanto bebiam, tentou quebrar o gelo relembrando histórias da infância.

Eram mais de nove da noite. Su Qiaoqiao e Su Yuwei estavam exaustas. Su Yuwei levantou-se e cochichou algo para o pai. Su Zihao, soltando um soluço devido ao álcool, permitiu que fossem embora.

— Su Ti, vá acompanhar suas primas.

— Sim, claro — respondeu Su Ti, levantando-se.

...

Na estrada noturna, o carro seguia lentamente. Su Ti não pretendia voltar a pé após deixá-las. O motorista, Sr. Li, dirigia; Su Yuwei estava no banco do carona, enquanto Su Qiaoqiao e Su Ti iam atrás.

— Primo, por que não convence seu pai a reconhecer a família? Você não tem ideia do poder do Grupo Su. Se nos aliarmos a eles, nossa família terá riqueza garantida.

Su Qiaoqiao, apesar da pouca idade, falava com a maturidade de quem conhecera a escassez. Em sua mente, o dinheiro era a única coisa capaz de evitar doenças, perigos e o sofrimento que causara a morte prematura de sua mãe.

— Vamos ver. Com o temperamento do meu pai, não sei se meus conselhos surtiriam efeito — Su Ti deu de ombros. Ele admirava a integridade do pai, embora achasse sua teimosia um tanto antiquada.

— Primo...

— Chega, Qiaoqiao — interrompeu Su Yuwei. — Não pressione seu primo. Na verdade, acho que o tio não está necessariamente errado. Entrar em uma família poderosa é como mergulhar em um abismo. Você ganha muito, mas também perde muito. Para disputar a herança, muitos parentes, que parecem humanos, revelam-se lobos e tigres. Não entrar pode ser uma escolha mais segura.

Su Qiaoqiao não entendeu, mas Su Ti percebeu algo nas palavras de Su Yuwei. O Grupo Su talvez não fosse apenas uma "galinha dos ovos de ouro", mas um ninho de intrigas mortais.

De repente, um som ensurdecedor de freios e uma batida ecoaram. À frente, o carro de Su Yuwei colidiu com uma van. Su Ti estranhou, mas ao descer para verificar, ouviu disparos de arma de fogo.

*Bang! Bang!*

Seus olhos se contraíram. Ele correu em direção ao acidente, mas estava longe demais. Viu dois homens vestidos de preto arrastarem Su Yuwei e Su Qiaoqiao para dentro da van. Quando ele chegou a 50 metros, a porta da van se fechou e o veículo arrancou.

Su Ti não parou. Seu coração batia furiosamente. Usando toda a potência de seu treinamento interno, ele corria a uma velocidade recorde de 60 km/h, superando qualquer ser humano. Ele alcançaria a van.

No entanto, um detalhe o fez hesitar. O motorista, Sr. Li, estava caído no chão, com o peito afundado e coberto de sangue. Ele segurava uma arma descarregada e movia os lábios, tentando dizer algo.

Su Ti parou. Salvar o Sr. Li ou perseguir os sequestradores? Ele decidiu socorrer o motorista primeiro.

Aproximando-se, ouviu o Sr. Li dizer com o último suspiro:

— Treinadores... não são humanos... corra...

O Sr. Li não completou a frase e deu seu último suspiro.