Capítulo trinta e três: A Técnica da Pele de Cobre aperfeiçoada-Um soco para apaziguar o vento e a chuva, nos quatro mares não há deuses(Chefe, quero macarrão frito.)

Ao vê-lo chegar sozinho para a transação, os quatro ficaram bastante surpresos, mas logo recuperaram a compostura.

— Onde está o seu dinheiro? — perguntou o brutamonte de costas largas, com uma espada embainhada, semicerrando os olhos.

Su Ti colocou dois malotes sobre a mesa com um baque surdo e abriu as travas, revelando o interior repleto de notas. Havia exatamente dois milhões ali, uma quantia suficiente para comprar uma vida em certos setores sombrios do submundo. No entanto, o velho que girava nozes de coleção entre os dedos soltou uma risada debochada.

— Jovem, esse dinheiro não compra muita mercadoria. O que você quer são itens de primeira linha; só uma dessas peças já vale esse valor.

Su Ti assentiu levemente. Nos últimos tempos, ele vinha negociando com vários vendedores na rede obscura. Aquele grupo era o que apresentava mais mercadorias, porém, também o mais caro. Mas, após ser enganado inúmeras vezes, Su Ti aprendera a lição: não importava se era caro, o essencial era que a mercadoria fosse autêntica, sem que tentassem lhe vender artesanatos baratos ou partissem para o assalto, criando situações desagradáveis.

— O dinheiro não é problema, isso é apenas um sinal. Deixe-me ver a qualidade da sua mercadoria primeiro.

O velho hesitou com o olhar. Vir sozinho com duas maletas de dinheiro para avaliar mercadorias demonstrava sinceridade suficiente. Ele acenou com a mão.

— Dong, mostre a mercadoria a ele.

O homem da catana pegou uma das maletas, colocou-a sobre a mesa e abriu-a. Dentro do grande estojo, havia apenas espuma de poliestireno, com uma caixa de metal no centro. O homem retirou a caixa com cautela e abriu-a sobre a maleta: sobre um veludo vermelho-sangue, repousava uma escultura de jade do tamanho de um polegar.

A peça era requintada, representando uma dançarina com uma espada. Isso, contudo, não era o mais importante; o crucial foi que, no momento em que a caixa foi aberta, Su Ti sentiu uma sutil sensação de frio gélido. Se ele não tivesse alcançado o segundo nível de cultivo interno, com uma percepção muito superior à de uma pessoa comum, jamais teria notado. Era a mesma sensação que sentira nas antiguidades amaldiçoadas na casa de Xu Shouyang, o que fez seu coração disparar de alegria. Finalmente, após mais de vinte dias, ele encontrava outra peça autêntica!

Ao notar o brilho de satisfação nos olhos de Su Ti, o velho sorriu.

— Uma escultura de jade de uma dançarina da Dinastia Qian. É uma peça de acompanhamento funerário real. Essa mercadoria é de primeira, não é?

— Posso tocá-la?

— À vontade.

O velho gesticulou, permitindo. Afinal, com tantas pessoas observando, ele duvidava que o rapaz ousasse fazer qualquer truque. Su Ti estendeu a ponta do dedo e tocou a escultura. Instantaneamente, uma onda vasta de frio percorreu seu corpo e sua energia, antes vazia, começou a subir vertiginosamente: 90%, 150%, 280%, 380%! Ao atingir 380%, a sensação de frio desapareceu, assim como a aura gélida que emanava da peça.

Su Ti conteve a alegria e recolheu o dedo. O velho balançou a cabeça e disse:

— Como pretende avaliar uma antiguidade amaldiçoada assim? Dong, ensine ao jovem como distinguir o verdadeiro do falso.

Dong, o homem da catana, sorriu e puxou um embrulho de pano debaixo da mesa. Dentro havia uma gaiola com um hamster fofo. Vendo a confusão de Su Ti, Dong explicou:

— É um novato, pelo visto. Por que chamamos de "antiguidades amaldiçoadas"? Porque emitem campos magnéticos de energia yin prejudiciais. Nossa percepção humana é fraca demais para sentir, mas os animais são diferentes.

Dito isso, Dong aproximou a gaiola da escultura. O hamster, com olhos como grãos de feijão, continuou a roer seu amendoim, sem notar nada.

— O quê?! — exclamaram os quatro em uníssono.

O hamster não reagia. Dong e o velho olhavam, boquiabertos. Dong tentou afastar e aproximar a gaiola, mas o hamster continuava comendo, imperturbável. O grupo trocou olhares alarmados. Uma mulher inclinou-se, abriu a outra maleta e retirou outra caixa de metal, aproximando-a do hamster. Antes mesmo de abrir a caixa totalmente, apenas com uma pequena fresta, o hamster soltou o amendoim, começou a pular freneticamente na gaiola e a guinchar!

A expressão de todos mudou drasticamente. O hamster estava bem, e eles tinham verificado a mercadoria antes de chegar. A única conclusão era...

— Seu moleque, você ousou nos enganar?! — gritou o velho. — Ele trocou a mercadoria! Ataquem!

No instante em que o velho deu a ordem, Dong avançou com um golpe de sua catana em direção a Su Ti. A situação mudou rápido demais; antes que Su Ti pudesse explicar, a lâmina já estava prestes a atingir seu rosto. O brilho frio do aço refletia em suas pupilas. No último milissegundo, porém:

*Boom!*

Um braço avermelhado, duas vezes maior que o normal, surgiu e agarrou a lâmina com força bruta. A Mão da Píton Real! Dong forçou o quanto pôde, mas a lâmina não avançou um milímetro sequer. Seus olhos transbordavam choque; ele era um artista marcial de nível de Força Unificada, e seu golpe de força total fora parado com as mãos nuas.

Contudo, Su Ti pagou o preço. Um fio de sangue escorreu de sua palma pelo antebraço. Ele estava ferido; um corte de dois milímetros se abrira onde segurava a lâmina.

— Mesmo reforçando o braço com o Qi da Mão da Píton Real e os 10% da Técnica da Pele de Cobre, não consigo suportar um golpe de nível de Força Unificada? — pensou Su Ti.

Mas o ataque não parou por aí. No segundo seguinte, os outros também atacaram. Uma pá de engenheiro cortou o ar em direção ao seu pescoço, e três dardos de andorinha com um brilho arroxeado foram disparados em direção aos seus pontos vitais.

Su Ti sentiu um calafrio. Seu cultivo de segundo nível interno não era suficiente para ignorar uma investida combinada de tantas pessoas. Ele tinha uma mão ocupada segurando a catana e a outra não conseguiria bloquear tanto a pá quanto os dardos.

— Sendo assim... — Su Ti cerrou os olhos. Os 380 pontos de energia que acabara de obter despencaram. Ao mesmo tempo, a proficiência da Técnica da Pele de Cobre disparou: de nível inicial 80% para intermediário 90%, até 99%!

*Boom!*

Nível Avançado! No momento em que a técnica atingiu o nível avançado, um calor intenso explodiu em seu peito, inundando toda a sua pele. A tez de Su Ti mudou visivelmente de cobre claro para um tom de bronze profundo, e depois, como se tivesse alcançado uma transformação qualitativa, tornou-se de um branco puro, ainda mais límpido que o de uma pessoa comum.

O ferimento em sua mão cicatrizou instantaneamente. Seus músculos começaram a ondular sob a pele. *Traje da Píton de Escamas!*

*Clang!*

A pá de engenheiro atingiu o pescoço de Su Ti, mas, no ponto de contato, a pele endureceu instantaneamente. O impacto soou como metal batendo contra metal. Não só a defesa foi perfeita, como a força de recuo do Traje da Píton de Escamas repeliu a pá, deixando as mãos do atacante dormentes.

Os dardos de andorinha atingiram suas coxas e cintura, mas apenas ricochetearam na pele de bronze, caindo inertes. Sem hesitar, Su Ti desferiu um golpe relâmpago no peito de Dong. O homem sentiu um borrão, foi atingido e voou cinco metros para trás, caindo no chão, imóvel.

O velho, a mulher dos dardos e o homem da pá ficaram horrorizados. O homem da pá tentou atacar a têmpora de Su Ti, enquanto a mulher usou um chicote de aço como uma sombra. O mais perigoso, porém, era o velho, que sacou uma pistola preta.

Su Ti não hesitou. Canalizou seu Qi para os braços, fazendo-os aumentar de volume, e usou a Mão da Píton Real para esmagar a mesa de madeira podre onde a mercadoria estava. A explosão de energia destruiu a mesa, lançando estilhaços que foram bloqueados por sua pele de cobre. O grupo, sem proteção, teve que recuar para se proteger.

Quando a poeira baixou, o velho já estava com o colarinho seguro por Su Ti, e a pistola, em suas mãos.

— Padrinho! — gritaram os dois, furiosos e assustados.

Su Ti apertou levemente o pescoço do velho, silenciando-os instantaneamente. A situação estava clara: o líder era um refém e os outros dois não eram páreo para ele.

Percebendo a derrota, o velho, Xu Xianfeng, um homem que sabia quando recuar, levantou as mãos com um sorriso amargo:

— Não esperava que sua maestria marcial chegasse a este nível. Foi nossa falta de visão. Como pedido de desculpas, pode levar o que quiser. Só peço uma coisa: estamos aqui pelos negócios, não vale a pena tirar vidas. Vamos deixar as coisas como estão.