Capítulo Vinte e Cinco: As Quatro Formas da Serpente Dourada

"Suti."

Ao ouvir isso, Long Yuanzheng virou-se e balançou a cabeça levemente para Suti, sinalizando com o olhar para que ele não se precipitasse.

No entanto, Suti encarou Long Yuanzheng com firmeza. Ele não podia permitir que Long Yuanzheng carregasse todos os problemas em seu lugar. Se ele se acovardasse agora, a reputação da Escola Longmen seria prejudicada. Além disso, estava claro que Li Zong tinha vindo atrás dele; Suti poderia se esconder por um tempo, mas não por toda a vida. Quanto a Moshan... Long Yuanzheng havia dito que ele estava apenas no primeiro nível do cultivo interno. Suti sabia que, com seu modificador, poderia compensar essa diferença de nível. Que razão teria, então, para não subir ao palco e competir?

Li Minggui soltou uma risada debochada.

"Mestre Long, foi seu próprio discípulo quem disse. Palavra dada é palavra cumprida. Tanta gente testemunhando, não vai querer voltar atrás agora, vai?"

Ao ouvir isso, Yao Juan e os outros mudaram de expressão. Suti tinha sido impulsivo demais; agora que as palavras haviam sido ditas, não havia como recuar.

Mas Suti tomou a palavra:
"Eu aceito, mas com uma condição."

"Que condição?" perguntou Li Minggui, quase sem pensar.

"Vocês pagarão dez milhões como minha taxa de participação."

Assim que a quantia foi mencionada, todos ficaram atônitos. Suti continuou, com um bufo frio:
"Se qualquer um que apareça por aí decidir desafiar nossa escola, sonhando com fama instantânea, nós ficaríamos exaustos apenas aceitando lutas todos os dias. Estes dez milhões são o valor mínimo para um desafio."

Ao ouvir a expressão "qualquer um", o corpo imenso de Moshan revelou uma centelha de fúria, embora ele não tenha reagido imediatamente. Li Minggui, irritado com a audácia, sorriu com desdém:
"Muito bem, muito bem. Sem problemas. Após a luta, vencendo ou perdendo, entregaremos os dez milhões em suas mãos."

O olhar de Li Minggui era gélido; para ele, aquele dinheiro era o custo do caixão daquele rapaz insolente.

Ao ver a concordância do adversário, Suti assentiu internamente. Ele precisava de muito dinheiro para comprar antiguidades amaldiçoadas. Embora tivesse recebido cinco milhões como indenização, ainda não era suficiente. Além de resolver o conflito, ele aproveitaria para lucrar com a luta. Claro, isso sob a premissa de que ele sobrevivesse para gastar o dinheiro.

Li Zong aproximou-se, seus olhos cintilando enquanto analisava Suti.
"Podemos pagar a taxa, mas as regras da luta serão as nossas."
"Daqui a sete dias, será uma luta de vida ou morte. Assinaremos um termo de responsabilidade. O vencedor vive, o perdedor morre. Sem objeções?"

Encarando o olhar frio de Li Zong, que não escondia sua intenção assassina, Suti não recuou. Seus olhos também brilhavam com uma frieza cortante.
"Naturalmente. Sendo um desafio de artes marciais antigas, é justo que se defina quem é o melhor e quem vive ou morre."

"Bom! Você tem coragem." Li Zong riu friamente. "Convidarei todos os interessados para observarem as técnicas da Escola Longmen."

...

Após o fim do confronto, o grupo retornou rapidamente, chegando logo à mansão de Long Yuanzheng. Long Yuanzheng dispensou os outros três discípulos, mantendo apenas Suti no pátio para conversar. Yao Juan tentou dizer algo, mas hesitou e acabou se retirando.

A sós no pátio, Long Yuanzheng, com as mãos nas costas e observando a lua, falou após um longo silêncio.
"Suti, hoje, outros podem não ter entendido, mas eu entendo suas intenções."
"Você aceitou o desafio de Moshan, primeiro para não manchar a honra da escola, e segundo, porque não quis sobrecarregar seu mestre e decidiu resolver esse problema sozinho."

Suti permaneceu em silêncio.

Long Yuanzheng virou-se. A determinação de Suti trazia-lhe satisfação, mas também uma profunda preocupação.
"Sua intenção é nobre, mas você foi impulsivo demais. Para provar um ponto, caiu na armadilha de Li Zong e seus filhos."
"Moshan, embora seja um lutador de boxe clandestino e não um praticante ortodoxo de artes marciais, está no primeiro nível do cultivo interno. Ele domina artes externas, possui um físico robusto e força natural. Mesmo seus irmãos mais velhos, que estão no segundo nível, não teriam vitória garantida contra ele. Quanto a você, que acaba de começar e mal consolidou sua força, enfrentar uma luta de vida ou morte... é um risco grande demais."

Suti balançou a cabeça e ergueu um dedo.
"Mestre, eu treino artes marciais justamente para não baixar a cabeça."
"Não é para provar que sou o mais forte! É para mostrar a esses canalhas que eu não sou uma presa fácil. Se querem me atacar, terão de pagar o preço!"
"Se eu me curvar e aceitar tudo em silêncio, para que serve o treino? Para que serve o cultivo? Eu preferiria estar morto!"

As palavras de Suti foram firmes e ressonantes. Foi a primeira vez que ele revelou seu verdadeiro propósito.
Ele havia reencarnado neste mundo; o que ele fizera de errado? Li Mingyuan tentara capturá-lo várias vezes para usá-lo como ferramenta de lucro. Deveria ele aceitar isso? Apenas porque o pai de Li Mingyuan era Li Zong, ele deveria se submeter?
Ao diabo com isso!

Sua fúria nunca fora tão intensa. Ele lutaria, ele treinaria, e estava pronto para morrer se fosse necessário. Long Yuanzheng ficou tocado. Desde que conhecera Suti, sentira algo especial, e agora, ao ouvi-lo, a imagem do rapaz se sobrepunha a uma figura de suas memórias.

"Parecido... muito parecido."
"Parecido com o quê?"

Long Yuanzheng despertou de seus devaneios.
"Suti, embora você tenha sido o último a entrar na escola, é quem mais se parece com a minha própria natureza."
"Agir por impulso? Como alguém das artes marciais poderia não ser movido pela paixão?"
"A fúria de um homem pode tingir cinco passos de sangue. Usar a coragem para defender seus princípios é a essência original do guerreiro."
"Embora não saiba se isso é certo ou errado na sociedade moderna, sem esse espírito, os artistas marciais de hoje perderam muito de sua alma."
"Um ser humano não pode viver apenas pela razão."
"Suti, já que tomou sua decisão, eu, como seu mestre, o apoiarei com tudo o que tenho."

"Moshan foi lançado por Li Minggui para enfrentá-lo e, como ele já possui cultivo interno, deve dominar técnicas de combate específicas. Você está em desvantagem, então não podemos nos dar ao luxo de não ter métodos de luta."
"Vou lhe ensinar as verdadeiras técnicas de combate e morte da linhagem Longmen!"
"Observe!"

Sob o luar, Long Yuanzheng começou uma série de movimentos. Diferente das formas complexas do Dragão ou dos movimentos fluidos da Serpente, estes golpes estavam carregados de uma intenção assassina avassaladora.
"O nome real da nossa arte é Punho da Serpente Dourada!"
"As formas do Dragão e a Sombra da Serpente são apenas a primeira parte, a base do treinamento!"
"O que vou demonstrar agora é a segunda parte, as técnicas de combate real!"
"São quatro movimentos com infinitas variações!"
"Primeiro movimento: Mão da Serpente Real!"

Long Yuanzheng estendeu o braço, que inchou rapidamente. A pele tornou-se arroxeada, veias saltaram como minhocas, e o braço tornou-se três vezes mais grosso que o normal, superando a espessura de uma coxa. Suti arregalou os olhos. Long Yuanzheng agarrou o ar, sua mão agora gigante, negra e com unhas afiadas como adagas. Com um único movimento, ele decepou um pessegueiro grosso como uma perna humana. Mais aterrorizante ainda: ele triturou a madeira em serragem apenas com a força da palma.

"Segundo movimento: Chicote da Serpente Gêmea!"
Long Yuanzheng cruzou os braços sobre o peito, tencionou o corpo como uma mola e... *Vupt!*
Suti viu apenas dois vultos negros. O jardim de pedras, a dois metros de distância, explodiu em fragmentos! O granito fora marcado por dois sulcos profundos.

"Terceiro movimento: Armadura de Escamas de Serpente!"
Long Yuanzheng contraiu os músculos, fazendo suas roupas estalarem. Sob a pele, os músculos pareciam se mover como ratos frenéticos. Ele avançou contra o jardim de pedras e, com um impacto, destruiu metade da estrutura de vários metros de altura. O corpo de Long Yuanzheng, banhado em um brilho de bronze metálico, não sofreu um único arranhão.

"Quarto movimento: Rugido da Serpente Furiosa!"
Long Yuanzheng inspirou profundamente, expandindo o peito. Suti preparou-se para um ataque sônico, mas o resultado foi diferente. *Shhh!*
Sem som algum, Long Yuanzheng expeliu uma energia branca, grossa como um braço. O "Qi" rasgou o ar, perfurando uma árvore próxima e abrindo uma cratera no chão, antes de se dissipar como fumaça.

Suti estava boquiaberto. Disparar energia capaz de atravessar árvores e perfurar o solo era algo que superava até a tecnologia moderna. Para Suti, aquilo era o equivalente a um imortal.

Após a demonstração, Long Yuanzheng começou a ensinar, detalhando cada método de ativação e precaução.
"Essas técnicas exigem o suporte do cultivo interno. Se usadas sem preparo, o dano ao corpo é grave."
"Mas, como você lutará em breve, não temos escolha. Aprenda o máximo que puder."

Long Yuanzheng foi meticuloso, compartilhando quarenta anos de experiência sem reservas. Graças à sua inteligência aguçada e à sua base de cultivo, quando o céu começou a clarear, Suti já dominava os quatro movimentos.

Em seu painel de habilidades, surgiu:
Quatro Movimentos da Serpente Dourada (Iniciante 1%) +