Capítulo Trinta e Quatro: A Pessoa Destinada

Dentro da taverna, o Nono Príncipe, que aguardava há muito tempo, caminhava de um lado para o outro, chegando a esfregar as mãos com visível ansiedade. Embora ostentasse o título de príncipe, a pessoa que ele esperava encontrar possuía um status infinitamente superior ao seu.

O Vale Guanlan, um local sagrado das artes marciais, era o lar de uma força que produzia gênios incessantemente e atuava como guardiã da paz no mundo. Era uma entidade cujas palavras podiam decidir o destino da Dinastia Zhao. E agora, uma de suas fadas havia descido ao mundo mortal. Jovem, ela já era uma especialista no Reino da Intenção Condensada, a apenas um passo do lendário décimo reino: o Reino da Intenção Divina.

Dizia-se que ela viera a estas terras em busca de alguém, alguém que pudesse ajudá-la a alcançar a iluminação. Sendo ele o Nono Príncipe e um dos participantes dos Exames Marciais, abençoado pela sorte das artes marciais, quem mais poderia ser o escolhido para auxiliar a fada em sua ascensão, senão ele? Seu pai, o Imperador, já havia dado ordens para que ele não se preocupasse com mais nada, colocando até mesmo a vitória nos Exames Marciais em segundo plano, para que pudesse se dedicar de corpo e alma a conquistar aquela fada.

Sempre que pensava na possibilidade de ser agraciado com o favor da dama do Vale Guanlan, o coração de Zhao Qinian disparava incontrolavelmente. Se ele obtivesse o seu favor, deveria pedir que ela o ajudasse a subir ao trono ou deveria abandonar a coroa e partir com ela para o Vale Guanlan? Provavelmente a segunda opção, pensou ele. Ficar confinado aqui era como olhar o céu a partir do fundo de um poço; embora fosse um príncipe, Zhao Qinian possuía um forte desejo de buscar o caminho das artes marciais.

— Alteza, a fada chegou.

— Depressa, convide-a para entrar!

Zhao Qinian interrompeu seus passos, sentou-se corretamente e recompôs a postura, aguardando a chegada da divindade. Logo em seguida, temendo parecer formal demais, tentou agir com naturalidade, fingindo preparar um chá.

*Clack.*

Ao ouvir o tilintar das cortinas de contas sendo afastadas, Zhao Qinian conteve a excitação e levantou o olhar casualmente, revelando a verdadeira face da fada. Ela vestia um longo traje verde, com os cabelos soltos, o que, em qualquer outra mulher, pareceria desleixado, mas nela conferia uma aura de elegância singular. Seus olhos subiram, admirando o contorno gracioso do queixo e a pele semelhante ao jade branco; sem qualquer maquiagem, sua beleza era capaz de derrubar reinos.

— Eu... eu não a vi em algum lugar antes? — perguntou Zhao Qinian, paralisado, amaldiçoando-se internamente pela péssima abordagem. No entanto, ele logo recordou a identidade dela.

Era Fang Zhirou, a segunda colocada nos Exames Marciais de três anos atrás e a única artista marcial a ser aceita no Vale Guanlan. Vinda de uma cidade remota, com habilidades marciais extraordinárias e uma beleza deslumbrante, ela era idêntica à Zhou Sunyu, da família Zhou, de dez anos atrás. Ele não esperava que ela voltasse. Pouquíssimos daqueles que partiam para o Reino da Paz Suprema desejavam retornar.

— Olá — disse ela, com os olhos baixos e uma voz clara e melodiosa. O coração de Zhao Qinian derreteu instantaneamente.

— Fada, por favor, sente-se, sente-se.

Ele cedeu seu lugar de honra, convidando Fang Zhirou a sentar-se, mas ela permaneceu ali, parada, apenas observando-o.

— Fada, o que houve?

Zhao Qinian sentiu o coração palpitar, mas não pôde evitar um sorriso presunçoso. Será que ela o achara atraente? Para sua surpresa, a fada disse:

— Você não é a pessoa que procuro.

Dito isso, ela virou as costas e partiu sem olhar para trás.

— Fa... Fada... o que isso significa? Será que fui descortês? — Zhao Qinian entrou em pânico, levantando-se apressadamente para persegui-la, mas, ao chegar à porta, ela já havia desaparecido. — Onde ela está? Para onde ela foi?

— Alteza, ela apenas deu um leve passo e seu corpo alçou voo instantaneamente. Não tivemos tempo de reagir — responderam seus homens, baixando a cabeça diante da fúria do Nono Príncipe.

Zhao Qinian não esperava que a divindade do Vale Guanlan o tratasse com tanto desdém, como se ele não fosse nada. Mesmo que ela fosse uma especialista do Quarto Reino, como ousava tratá-lo assim? Quanto mais pensava, mais irritado ficava. Incapaz de fazer algo contra ela, voltou enfurecido para o quarto e gritou:

— Onde está Qi Yuancai? Aquele miserável, ele não tinha algo urgente para me informar? Que entre logo!

Ao ouvir o tom irado do Príncipe, Qi Yuancai amaldiçoou a própria sorte. Se soubesse que isso aconteceria, jamais teria trazido o assunto de Zhou Ye até ele. Agora, não havia como recuar.

— Al... Alteza, o artista marcial que o senhor mandou convidar, aquele mencionado no Jornal Marcial, recusou-me de imediato. Não apenas rejeitou o convite, como também me insultou. Isso não é um tapa na minha cara, é um tapa na cara de Vossa Alteza.

— Qual é a classificação atual daquele sujeito?

— Quadragésimo oitavo.

— De onde ele vem? Qual é o seu histórico?

— Cidade de Dongzou, um lugar remoto. Mas ele já havia aceitado o convite do Pavilhão Tingyu.

— Humpf! — O Nono Príncipe desferiu um golpe pesado na mesa de chá e declarou com rispidez: — Um caipira sem raízes ousando me desrespeitar? Se todos agissem assim, a dignidade da família real seria jogada na lama.

— O Nono Príncipe tem razão. Então, nós...

— Espalhem a notícia de que esse sujeito é nosso inimigo. Deixem que o Pavilhão Tingyu resolva isso — ordenou Zhao Qinian com desdém, sem dar muita importância ao assunto. Sua mente estava voltada para algo mais urgente: — Isso é irrelevante. Mobilize todos os nossos homens para rastrear o paradeiro da fada do Vale Guanlan. Quero ser notificado assim que houver qualquer notícia.

— Sim.

...

Depois de deixar o Pavilhão Tingyu, Zhou Ye perdeu o interesse na capital e nas famílias influentes. Decidiu que não iria a lugar algum; focaria apenas em treinar. Como o quadragésimo oitavo colocado antes do início dos exames, seu posto tinha pouco valor estratégico; se ele não aparecesse, ninguém se daria ao trabalho de incomodá-lo. No entanto, ele sabia que, quando a competição dos cem melhores começasse, ele não escaparia das perseguições, fossem elas abertas ou ocultas. As famílias nobres e a realeza consolidavam seu status através da exclusão e do isolamento, forçando todos os outros a escolherem um lado.

Durante os sete dias em que Zhou Ye se dedicou ao treinamento, a figura de azul perambulava continuamente pelos mercados, em busca da pessoa destinada.

— Estranho... deveria estar nesta área, por que não o encontro? — Fang Zhirou permanecia entre a multidão, fechando os olhos para sentir as energias ao redor, mas nada captava. Ainda assim, tinha a certeza de que a pessoa que buscava estava naquele lugar.

— Jornal Marcial! Jornal Marcial à venda!

Ao ouvir o pregão, uma centelha de compreensão brilhou nos olhos de Fang Zhirou. Seria esta uma nova edição dos Exames Marciais? A sorte marcial deste mundo estava em ascensão devido ao gênio que retornara da raça dos demônios; era natural que os artistas marciais locais fossem abençoados. Na verdade, ela mesma se perguntava por que a pessoa capaz de ajudá-la a alcançar a Intenção Divina não era o verdadeiro gênio incomparável que treinava na Cidade de Jubei, mas sim alguém neste pequeno mundo.

De qualquer forma, ela decidiu que, ao acompanhar todo o desenrolar dos Exames Marciais, certamente encontraria aquela pessoa. Com esse pensamento, Fang Zhirou alugou um quarto em uma estalagem e instalou-se por tempo indeterminado.