Capítulo trinta e um: Aguardando para ver

No pequeno pátio, que não era lá muito espaçoso, Zhou Ye e Zhou Cheng mantiveram-se em posição.

— Zhou Ye, estás pronto?
— Estou pronto. Podes vir.

Zhou Cheng lançou-lhe um olhar estranho. Ele pretendia dizer a Zhou Ye para se preparar para atacar a qualquer momento, mas, para sua surpresa, o rapaz pediu-lhe que fosse ele a tomar a iniciativa.

"Este miúdo não estará a ser arrogante demais?", pensou. "É bom baixar-lhe um pouco a crista, para que perceba que há sempre alguém superior e evite ofender figuras poderosas." Afinal, embora a família Zhou fosse uma força respeitável na cidade de Dongzou, ali, na capital, eles não eram nada. Com esse pensamento, Zhou Cheng endureceu a expressão, decidido a usar cinquenta por cento da sua força para mostrar a Zhou Ye o verdadeiro poder da Intenção Marcial.

— Tem cuidado, Zhou Ye.

A resposta de Zhou Ye foi um soco direto, envolto em energia vital.

"Bum."

A energia vital colidiu com a, teoricamente, superior Intenção Marcial, mas o resultado foi que Zhou Cheng recuou descontroladamente. Quando estava prestes a chocar contra o muro, Zhou Ye deu um passo rápido, pousou uma mão no seu ombro e estabilizou-o.

— Estás bem?

Ele não esperava que Zhou Cheng fosse tão fraco; mesmo usando apenas energia vital, o outro não tinha conseguido aguentar...

— E-estou bem... — Zhou Cheng olhou para Zhou Ye, atordoado, com o choque ainda estampado no rosto. — Tu... tu não estás no patamar inicial do Reino das Vísceras? Esta... esta força...

Zhou Ye sorriu e respondeu:
— A minha base é um pouco mais sólida que a dos outros e a minha compreensão da energia vital é ligeiramente melhor. Não precisas de te preocupar com isso.

— Ha, haha, é isso mesmo.

O sorriso de Zhou Cheng era forçado. Embora tivesse usado apenas metade da sua força, a postura serena de Zhou Ye indicava claramente que ele não tinha feito qualquer esforço. Zhou Cheng estava agora convencido de que o rapaz já dominava o Estado Supremo, mas não sabia dizer em que nível. Resoluto, ele disse:

— Como esperado, o meu primo não é um homem comum. Sendo assim, usarei a minha força total para que possas sentir o verdadeiro poder da Intenção Marcial.

Zhou Ye, não esperando que ele insistisse, acenou:
— Vem.

Zhou Cheng afastou as pernas, adotou a postura de combate que lhe era familiar e respirou fundo. Se antes o seu objetivo era equilibrar o dever familiar com o investimento pessoal em Zhou Ye, agora ele precisava de provar o seu valor. Se não conseguisse ganhar o respeito deste primo, que diferença haveria entre ele e um simples lacaio?

— Lá vai, primo, cuidado.

Desta vez, Zhou Cheng foi recebido por um soco ainda mais intenso e ardente, carregado de energia vital.

"Bum."

Desta vez, Zhou Ye calculou mal a força e, antes que pudesse agarrá-lo, Zhou Cheng voou direto contra o muro.

— Primo Zhou, estás bem? — Zhou Ye apressou-se a ajudá-lo a levantar-se, surpreso com a fragilidade daquele "esforço total". Afinal, o demónio Su Lie, mesmo tendo recebido um soco carregado com uma centelha da sua Intenção do Punho Abalador de Montanhas, tinha ficado apenas ferido. Zhou Ye pensava que o Reino da Percepção de Intenção era mais resistente. Pelo visto, aquele monstro é que era um prodígio.

— E-estou bem... Cof, cof!

Zhou Cheng tossiu descontroladamente e, ao sentir o apoio de Zhou Ye, sentiu o seu orgulho desmoronar. "Ah... então a hesitação de Zhou Ye não era por preocupação com a própria força, mas sim por medo de me magoar?". O rosto de Zhou Cheng ardeu de vergonha; ele desejava que a terra o engolisse.

Felizmente, Zhou Ye pareceu adivinhar os seus pensamentos e deu-lhe uma saída honrosa:
— Senti uma força poderosa vinda de ti durante o golpe anterior. Será isto a Intenção Marcial?

"Exato", pensou Zhou Cheng, recuperando o fôlego. Ele ainda não tinha dominado a Intenção, então ainda podia agir como um semi-mentor.

— Na verdade, é um pouco cedo para falares disto, mas já que tiveste uma amostra, vou explicar-te os reinos que seguem após o artista marcial romper as seis barreiras do corpo.

Zhou Ye ouviu com atenção. Embora a sua irmã já lhe tivesse dado algumas noções numa carta, conhecer o Reino da Cultivação da Intenção de outro ângulo era útil.

— Após condensar a energia vital ao limite nas seis barreiras, o artista marcial desperta a sua própria Intenção Marcial. Esta etapa divide-se em três grandes reinos: Percepção, Condensação e Concentração. Primeiro, devemos sentir a intenção que nos é compatível através da prática e da experiência, depois tentamos captar e fortalecer essa sensação. Finalmente, a intenção funde-se com a vontade do artista, permitindo que o poder da intenção exploda a cada movimento. Só ao entrar no Reino da Condensação é que se tem o direito de disputar o ingresso no Vale Guanlan e aceder a domínios marciais mais profundos.

Enquanto ouvia, Zhou Ye pensava noutra coisa. Se, como a sua irmã dizia, ele já tinha alcançado a Intenção Marcial, o que aconteceria quando entrasse nos três reinos da Cultivação da Intenção? E por falar nisso... o mensageiro pássaro-azul da sua irmã, que sempre o seguia, por que razão deixara de trazer cartas? Teria ela algum problema?

Recuperando o foco, Zhou Ye fez uma vénia:
— Obrigado pela explicação, primo.

Com isso, Zhou Cheng deixou o embaraço para trás e, entusiasmado, comentou:
— Espera, se consegues derrotar alguém do Reino da Percepção estando apenas no Reino das Vísceras, então tens hipóteses de vencer o Grande Torneio!

Zhou Ye apenas sorriu e respondeu:
— Se isso acontecer, agradeço as tuas palavras.

Vendo-o tão calmo e sem arrogância, Zhou Cheng acalmou-se, mas continuou animado:
— Ao longo da história, nunca ninguém fora de Shengjing venceu. Mesmo a nossa génia, a jovem senhora da família Zhou, ficou apenas em segundo lugar. Se tu o fizeres, será uma glória inimaginável.

Zhou Ye não estava tão otimista. Ao lembrar-se do ataque noturno dos eunucos em conluio com os demónios à sua família, o seu coração pesou:
— Se nunca ninguém venceu, é porque naturalmente eles não deixarão que eu vença.

A frase caiu como ferro em brasa, trazendo Zhou Cheng à realidade:
— É verdade... As famílias influentes de Shengjing e os príncipes disputam este lugar há muito tempo. Se souberem disto, agirão contra ti. Como não pensei nisso? O título de campeão está decidido de antemão.

Zhou Cheng olhou seriamente para o primo:
— Podes ficar descansado, Zhou Ye. Manterei o segredo sobre a tua força.

Zhou Ye balançou a cabeça, achando graça:
— Não te preocupes. Diga o que disseres, isso não me afetará.

— ...Porquê?

Zhou Ye olhou para o céu e disse calmamente:
— Porque o caminho que escolhi seguir, eles não podem impedir. Além disso, quero ver se a minha irmã não venceu por falta de força ou por outros motivos. E quero ver o que eles farão comigo.

Zhou Cheng engoliu em seco. Ao ouvir aquelas palavras arrogantes ditas com tanta serenidade, não soube o que responder. Percebeu, então, que este primo, a quem pensava ter de proteger, era muito mais orgulhoso do que imaginava.