Capítulo 29: Quem é ele?

As negociações transcorreram em total harmonia.

O primeiro e o segundo anciãos da família Wang optaram pelo silêncio eterno. O terceiro ancião, como parente de sangue de Wang Luyang, garantiu que apoiaria a ascensão de seu neto mais velho, encarregando-se pessoalmente de enviar um dos outros anciãos para o além.

Naquela noite, muitos membros da família Wang foram despertados de seu sono profundo, para nunca mais descansarem em paz. Ao raiar do dia, toda a família Wang já havia se transformado.

No alto de um pavilhão, Zhou Ye e Wang Luyang observavam juntos o nascer do sol.

— Wang Luyang, este mundo é vasto, mais vasto do que você pode imaginar. Você me é útil, e não me importo de levá-lo para conhecer essas terras. Assim que eu obtiver a Pílula de Proteção Divina, a entregarei a você imediatamente; precisa se fortalecer o quanto antes.

— Sim, senhor.

Wang Luyang observou a figura de Zhou Ye se afastar e, ao recordar o teor da conversa, sentiu um frio na espinha. Não bastava apenas esconder a situação dos membros da família; era necessário enganar a própria corte imperial. Os desafios que a família Wang enfrentaria a seguir seriam imensos. Antes de tudo, era preciso observar a reação do governo.

...

— Você já vai partir? Faz apenas um dia que chegou.

— O assunto foi resolvido, naturalmente é hora de partir.

Tendo resolvido temporariamente os perigos ocultos da família Wang, Zhou Ye subiu na carruagem e fechou os olhos para descansar, embora sua mente estivesse ocupada com os eventos da noite anterior. O eunuco enviado pela corte agindo em conluio com um demônio... esta Dinastia Zhao, ao que parece, não é uma instituição muito limpa. Este exame marcial, ao que tudo indica, não será nada pacífico.

"Ah, passei a noite em claro. Embora o corpo não sofra grandes danos, o espírito está realmente exausto. Imagino que, quando eu começar a refinar o cérebro, essa situação melhorará muito."

...

Vale Guanlan, Continente Tongye.

Diante do Muro das Sombras, a bela mulher que meditava há tempos levantou-se subitamente.

— Senhorita, o que houve?

— Vovó, não consigo compreender.

— Não se apresse, senhorita. Com sua inteligência, se continuar observando, acabará por compreender.

Fang Zhirou, porém, balançou a cabeça e disse:

— Se não consigo compreender, é porque não consigo. Não vou mais olhar.

Dito isso, a jovem de determinação inabalável, que permanecera sentada ali por meio ano, partiu decidida. A velha senhora, que carregava uma espada às costas, ficou alarmada e apressou-se a segui-la:

— Senhorita, para onde vai?

— O Coração do Céu me diz que este não é o lugar onde alcançarei a iluminação; devo partir.

— O Coração do Céu enviou uma revelação?

O rosto da velha senhora transbordou espanto. O "Coração do Céu, Minha Vontade" era um poder sobrenatural que Fang Zhirou despertara aos oito anos de idade. Segundo a jovem, era uma percepção vaga que surgia em seu interior, indicando-lhe o que era mais adequado fazer em cada momento. Após sucessivas comprovações, esse "Coração do Céu" tornou-se uma autoridade absoluta. Foi por isso que ela, uma cultivadora de espadas do décimo segundo estágio, aceitou de bom grado ser a guardiã da jovem.

— Vovó, não me siga.

— Po... por que?

— O Coração do Céu me diz que devo encontrar uma pessoa; ele é a chave para eu romper o estágio da Intenção Divina, e você não é essa pessoa. E esse assunto não precisa de terceiros.

— Mas, senhorita, você está apenas no nono estágio e ainda não condensou sua própria Intenção Divina. Caminhar sozinha por este mundo é perigoso demais.

— Não se preocupe, não será aqui. Vou para o Império Chengping.

— Sendo assim, permita-me escoltá-la até as fronteiras de Chengping. Você precisa se despedir do Velho Imortal da Espada antes de partir; não será tão rápido assim.

Fang Zhirou baixou a cabeça e pensou por um momento.

— Tudo bem.

...

A cidade de Tangxi é pequena, mas é um bom lugar. Por ser o ponto de descanso mais próximo da capital imperial, recebe inúmeros mercadores, além de muitos artistas marciais. Era setembro, o clima estava escaldante, mas uma forte chuva caiu, acompanhada de ventos que purificaram o ar.

Zhou Ye bocejou, esticou suas pernas longas sobre o assento oposto e observou, com um sentimento de indolência, a chuva pela janela. Ele estava na estrada há mais de meio mês e sentia-se um tanto entediado; aquela chuva, no entanto, era bastante refrescante.

"Taque-taque-taque."

Em meio à tempestade, ouviu-se o som de passos apressados. Dois homens de preto perseguiam um jovem que corria desesperadamente sob a chuva. Zhou Ye lançou um olhar e perdeu o interesse, deixando que o trio ultrapassasse a carruagem.

Fora das cidades governadas pelos clãs aristocráticos, sobreviviam muitos artistas marciais errantes. Contudo, sem a Pílula de Proteção Divina, seu limite era, no máximo, o estágio completo das Vísceras, com conquistas limitadas. Já os prodígios que, por sorte, rompiam para o estágio do Zênite, naturalmente buscariam formas de entrar na capital imperial para obter a pílula. A espinha dorsal dos artistas marciais deste mundo há muito fora silenciosamente curvada por esses métodos.

Ele não tinha interesse naqueles amores e ódios. No entanto, ter testemunhado tantas histórias durante aquele meio mês o fez ansiar ainda mais por controlar o próprio destino.

...

Embora a cidade fosse pequena, a estalagem era grande. Ainda assim, estava lotada de viajantes, extremamente movimentada e barulhenta. Zhou Ye, sem cerimônias, sentou-se em uma mesa compartilhada com seu cocheiro, o velho Ma, e pediu vinho e comida.

No andar de cima, jovens nobres riam alto, discutindo sobre o próximo exame marcial.

— Que sorte a nossa, irmãos, podermos cantar nossas glórias juntos no caminho das artes marciais! Com o exame daqui a meio mês, certamente todos nós conseguiremos um cargo oficial!

— Ah, não posso me comparar ao irmão mais velho, que já completou o estágio de Refinamento de Sangue. Daqui para frente, contaremos muito com você.

Os três bebiam com entusiasmo, falando alto, atraindo o olhar invejoso dos presentes. Ser tão jovem e já estar no estágio de Refinamento de Sangue era, de fato, um futuro promissor. Mas, naquele momento, um jovem nobre da mesa vizinha pareceu não suportar a cena e, com um sorriso de escárnio, disse:

— Apenas por sorte, graças a um pouco de destino favorável, alcançaram o estágio de Refinamento de Sangue e já se atrevem a fazer tanto barulho aqui.

Os três irmãos pararam ao ouvir aquilo, e um deles levantou-se, cumprimentou com os punhos e disse:

— Somos três irmãos reencontrando-nos após muito tempo e nos empolgamos um pouco. Se o incomodamos, pedimos desculpas.

O nobre, vendo que o homem mantinha uma atitude razoável, soltou um bufo e disse sem rodeios:

— Para que vocês, sapos no fundo do poço, saibam: a razão pela qual conseguiram romper estágios sucessivos é o surgimento de um prodígio marcial que, dizem, concentra oitenta por cento do destino marcial. Devido à sua existência, a energia marcial está florescendo e todos os artistas marciais estão se beneficiando. Vocês acham que o fato de os três terem rompido seus estágios foi mera coincidência? Na verdade, a dificuldade do exame marcial deste ano será muito maior que nos anos anteriores. Vocês, que mal alcançaram o estágio de Refinamento de Sangue, não têm esperança nem de ficar entre os cem primeiros.

— Es... essa história é verdadeira?

— E haveria mentira nisso? Digo para não assustá-los, mas o mais forte na capital imperial já atingiu o estágio das Vísceras; todos vocês juntos não seriam páreo para ele.

— Estágio das Vísceras... não é apenas um pouco acima do nosso irmão mais velho?

O nobre ouviu o murmúrio, mas apenas balançou a cabeça, sem dizer mais nada. Ele já havia desabafado, não valia a pena discutir com aquelas pessoas. Também não cabia a ele corrigir os pensamentos ingênuos deles; o próprio exame marcial, onde se reuniriam os melhores talentos, lhes mostraria que, mesmo dentro de um mesmo estágio, existem abismos de diferença.

— A energia marcial está florescendo, é?

Zhou Ye e seu velho servo comiam em silêncio, enquanto as palavras do andar de cima chegavam aos seus ouvidos sem perder um detalhe. Impulsionar a energia marcial de todo o mundo com a força de um único indivíduo? Existiria mesmo tal pessoa neste mundo? Seria realmente interessante conhecê-la.