Capítulo Trinta e Três: A Fada do Vale de Guanlan

Sob o olhar inquieto de Zhou Cheng, Zhou Ye pronunciou-se:

— Sendo assim, agradeço o convite da mestra do Pavilhão Tingyu. Quanto ao Nono Príncipe... — Zhou Ye desviou o olhar para Qi Yuancai e disse com naturalidade: — Se os homens do Nono Príncipe não passam de cães raivosos de presas afiadas, sou um homem de pouca coragem e, sinceramente, não me sinto à vontade para ir.

— Você!

Ao ouvir tal resposta, Qi Yuancai apontou o dedo para Zhou Ye, furioso, com um olhar terrível, como se quisesse devorá-lo.

— Garoto, espere só para ver.

Dito isto, Qi Yuancai sacudiu as mangas e retirou-se, tomado pela ira.

— Irmão Zhou, não precisa temer. Desde que se junte ao Pavilhão Tingyu, garantiremos a sua segurança.

A jovem ao lado, ao ver a escolha de Zhou Ye, sorriu, embora sentisse uma ponta de surpresa em seu coração. Poucos forasteiros ousavam ser tão arrogantes ao chegar à capital, Shengjing. Seria ele um homem de talento soberbo ou apenas um tolo que não temia a morte?

Enquanto o avaliava mentalmente, ela se apresentou:

— Meu nome é Song Yunjing. Por favor, acompanhe-me, irmão Zhou.

Zhou Ye não se esqueceu de seus dois companheiros de clã e perguntou:

— Seria possível que meus dois parentes nos acompanhassem também?

— Isso... — Song Yunjing franziu a testa, achando Zhou Ye pouco sensato, e sua avaliação sobre ele caiu consideravelmente.

Um mero quadragésimo oitavo colocado no ranking ousava fazer tal exigência? Ele realmente se achava um prodígio das artes marciais? Se cada convidado agisse assim, tudo viraria um caos.

Ao notar a reação de Song Yunjing, Zhou Cheng e Zhou Ling compreenderam a situação instantaneamente e empurraram Zhou Ye levemente, dizendo:

— Vá você, nós não iremos.

Contudo, no íntimo, ambos sentiam coisas diferentes. Zhou Ling compreendia que não tinha qualificação suficiente e, inevitavelmente, sentiu-se melancólica, não apenas por não ser valorizada, mas por perceber que não tinha valor para ser investida, e mais ainda por não poder estar ao lado de Zhou Ye.

Zhou Cheng deveria sentir uma decepção semelhante, mas, após testemunhar a verdadeira força de Zhou Ye, sentiu-se, na verdade, mais tranquilo. Se os jovens das famílias nobres da capital, com seus narizes empinados, soubessem que o jovem Zhou possuía uma força capaz de rivalizar com artistas marciais do Reino da Intenção Reunida, eles não apenas aceitariam os dois, mas vinte outros. A atitude atual deles era apenas ignorância diante do verdadeiro dragão do Clã Zhou. Ao pensar nisso, ele não se sentiu menosprezado; pelo contrário, uma sensação estranha e contida brotou em seu peito.

Ele estava ansioso para ver qual seria a expressão daquelas pessoas quando este verdadeiro prodígio das artes marciais conquistasse o primeiro lugar na Estela Marcial.

— Vá, Zhou Ye. Não se preocupe conosco, cuidarei de Zhou Ling.

Vendo que Zhou Cheng insistia, Zhou Ye pensou um pouco e partiu após um aceno. As famílias nobres e a família imperial eram as duas maiores potências daquele lugar; embora não os temesse, ele precisava conhecê-los.

...

A capital, Shengjing, era repleta de famílias influentes que, apesar de manterem uma frente unida, travavam disputas internas. O único motivo que as fazia deixar de lado seus preconceitos e estarem juntas era o Pavilhão Tingyu.

A mestra do Pavilhão Tingyu, filha do primeiro-ministro, possuía beleza estonteante e um cultivo marcial notável. Dizia-se que, no passado, ela esteve a apenas um passo de ingressar no Vale Guanlan.

— Mestra, quase todos chegaram. Dos cem convidados, compareceram cinquenta e seis.

— Entendido. — A voz madura de uma mulher jovem e decidida ecoou. A dama, usando um véu, virou-se, preparando-se para a nova rodada de seleção.

Seu pai dedicava-se dia após dia aos assuntos relacionados aos demônios de outro mundo, e ela, como sua filha, não poderia ficar para trás. Caberia a ela orientar e cultivar esta nova geração de artistas marciais.

Zhou Ye sentava-se calmamente em uma cadeira de pedra, saboreando doces requintados enquanto observava a multidão. A maioria ali parecia pertencer à capital; afinal, com recursos abundantes e fluxo de informações, era mais fácil para os artistas marciais serem bem treinados. Era fácil distingui-los: antes mesmo da chegada da mestra, eles já conversavam com seus conhecidos, trocando elogios. Já aqueles que pareciam reservados, hesitantes em se aproximar, eram claramente descendentes de famílias de regiões distantes.

— A mestra chegou.

Após o anúncio da criada, a mulher de vestes suntuosas e rosto velado entrou no local e agradeceu a presença de todos.

— Agradeço a todos os talentos por atenderem a este convite. Ao final do banquete, não se apressem em partir; cada um receberá uma lembrança como sinal de minha estima. Além disso...

Uma criada apresentou uma caixa de madeira primorosamente aberta, contendo pílulas de brilho perolado.

— Como temos tantos mestres das artes marciais aqui, que tal um pequeno jogo? Vamos competir em arco e flecha. Os três primeiros colocados receberão pílulas correspondentes aos seus respectivos níveis de cultivo.

— Pílulas correspondentes ao nível? Sou do Reino das Vísceras, isso significa que poderia ganhar a Pílula das Cinco Purezas? Mesmo que seja apenas uma, é um tesouro inestimável... — exclamou alguém na multidão, e os olhos de muitos artistas marciais brilharam com ganância.

No entanto, alguns não estavam ali pelas pílulas, mas pela bela dama no palco. Eles haviam sido informados por seus clãs sobre a identidade da mestra; se pudessem conquistar seu favor, sua trajetória na capital seria impecável.

"Recompensa em pílulas... Parece que os artistas marciais desta capital são ainda mais medíocres do que imaginei. Ou melhor, será que o mundo que minha irmã me apresentou é muito maior do que o que estas pessoas conseguem ver?"

Zhou Ye varreu o olhar pelo salão, detendo-se apenas naqueles que mantinham uma expressão serena. Apenas esses despertavam seu interesse. Aqueles que cobiçavam as pílulas, a seus olhos, já haviam perdido a pureza necessária.

Sentindo-se um tanto decepcionado, Zhou Ye percebeu que, após vê-los de perto, o véu de mistério caía, revelando sua mediocridade. Em vez de desperdiçar tempo com essas "acrobacias", seria melhor voltar e treinar.

Dito e feito. Enquanto os outros competiam em pontaria, Zhou Ye levantou-se silenciosamente e partiu. Uma criada notou o movimento e sussurrou no ouvido de sua senhora. Xu Suyue, ao ouvir a notícia, desviou o olhar e viu a figura de preto se afastando.

— Qual é a posição dele no ranking?

— Quadragésimo oitavo, chama-se Zhou Ye. Está no estágio inicial do Reino das Vísceras, vindo da remota Cidade de Dongzou. É muito provável que não tenha alcançado o Reino da Perfeição Suprema.

— Então não se preocupe com ele. Além disso, como este homem não sabe dar valor, o Pavilhão Tingyu não precisa mais convidá-lo.

— Sim, senhora.

Um mero forasteiro na quadragésima oitava posição, que provavelmente mal sabia o que era o Reino da Perfeição Suprema, ousava ser arrogante? Embora Xu Suyue não tivesse pensamentos negativos sobre a atitude de Zhou Ye, dar atenção a tais pessoas seria desdenhar dos outros talentos, passando a mensagem de que qualquer um poderia ser negligente. Uma vez que esse pensamento se espalhasse, seu pavilhão não teria mais razão de existir.

...

Dentro de uma taberna exclusiva para convidados privados, um nobre vestindo penas douradas aguardava ansiosamente por alguém.

— Nono Príncipe, Qi Yuancai solicita uma audiência, diz ter um assunto urgente para relatar.

O Nono Príncipe, Zhao Qinian, franziu a testa ao ouvir isso.

— Que assunto urgente ele poderia ter? Diga-lhe para esperar lá fora. Não ousem interromper a fada que veio do Vale Guanlan.

— Sim, senhor.