Capítulo Vinte e Um: Não Tenho Paciência para Competir Contigo

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O mundo em que só eu saio machucado foi alcançado…

A dor está me fazendo ganhar uma fortuna.

— Vossa Majestade não tem nada de grave. Então deixe-me ir dormir. Quando eu adormecer, a dor passa.

O Imperador Marcial, porém, não permitiu.

— Dormir tão cedo por quê? Quero levar você para assistir a um bom espetáculo. Se desperdiçarmos esta noite, logo será hora da audiência matinal.

Não é de admirar que os imperadores tenham vida curta. Com uma rotina dessas, como não teriam?

Passamos a noite inteira sem descansar direito. Eu realmente comecei a sentir pena do Imperador Marcial.

Mas o que a sua audiência tem a ver comigo?

Você trabalhar é obrigação sua; eu dormir também é obrigação minha. Eu sou apenas uma criança!

Não tive escolha. O Imperador Marcial nos levou, a mim e à minha mãe, para a audiência. Apesar de já ter vivido tanto, aquela era a primeira vez que eu participava de uma sessão matinal.

Os ministros estavam animadíssimos. Senti saudade daquele ambiente de trabalho: ninguém enrolava, e todos tinham um objetivo em comum.

— Meu filho, o que você acha desses ministros?

— Essas pessoas vivem dizendo as mesmas coisas para lidar comigo.

Ora, pensando bem, uma equipe com pensamentos unificados é até mais fácil de conduzir.

Durante a audiência, algo que eu jamais esperava aconteceu: o Reino de Dongshu, que tinha uma disputa territorial conosco, também enviou um representante.

— Saúdo o imperador da Dinastia Marcial. Sou Liu Ziqian, enviado especial do Reino de Dongshu. Vim principalmente por causa da questão da água na região fronteiriça.

— Vossa Majestade governa um país tão vasto que naturalmente não precisa se preocupar com ninharias como nós. Portanto, poderia simplesmente conceder ao nosso país a nascente do rio.

Ah, mas que audácia! Nós lhe devemos alguma coisa?

O pior era que o Imperador Marcial ainda parecia estar ponderando.

— Pai, a essa altura o senhor ainda está pensando? Mande esse sujeito voltar de onde veio! Por que deveríamos dar isso a ele?

— Mesmo que fosse apenas uma folha de grama ou um galho, ainda seria território da Dinastia Marcial. Se ele não gosta, que venha lutar. Se não tem capacidade, que aguente calado.

— Quem tem meios, que vá atrás deles; quem não tem, que morra tentando!

O Imperador Marcial limpou a garganta e olhou para Liu Ziqian.

— Já que o seu imperador enviou um emissário, isso significa que também deseja resolver a questão territorial.

— Mas a atitude de vocês não é correta. A região em disputa sempre foi território da nossa dinastia desde os tempos antigos. Não pense que, por ser apenas uma nascente insignificante, ela deixa de ter importância.

O rosto de Liu Ziqian mudou instantaneamente.

— Majestade, não pode falar assim. Embora seja apenas uma nascente insignificante, ela é a fonte de sobrevivência de milhares de meus compatriotas.

— Sendo o senhor benevolente e preocupado com o povo, certamente poupará essas pessoas.

Pai, ele acabou de lhe dar um certificado de bom homem.

Que absurdo. O que o povo do país dele tem a ver com o Imperador Marcial?

Se não conseguem sobreviver em Dongshu, podem muito bem vir morar na Dinastia Marcial.

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Não querem deixar Dongshu, mas ainda querem beber a água da Dinastia Marcial. Isso é tão absurdo que nem em sonho seria tão perfeito.

Até um ministro se levantou, planejando ceder aquela simples nascente a eles.

O Imperador Marcial acabara de abrir a boca para impedir, quando ainda mais ministros se levantaram para persuadi-lo.

Ele também conseguia entender o raciocínio deles. Se uma guerra começasse por causa de uma nascente insignificante, seria ridículo demais quando a notícia se espalhasse.

O problema era que, por menor que fosse o lugar, continuava sendo território. Nem uma folha nem um galho poderiam ser perdidos.

— Enviado Liu, já que vocês vieram até aqui, falarei francamente: obter a nascente é absolutamente impossível. Abram seus próprios poços.

Liu Ziqian já esperava aquela resposta e sorriu alegremente.

— Quanto a abrir poços, podemos deixar isso de lado por enquanto. Há muito se ouve dizer que a Dinastia Marcial foi fundada pela força das armas, mas que também possui muitos literatos e eruditos.

— Que tal fazermos uma aposta?

— Trouxe de Dongshu um dístico. Se alguém conseguir criar a segunda linha, consideraremos este assunto encerrado. Que acham?

O Imperador Marcial também se interessou.

Que homem tolo!

— Pai, ele está conduzindo o senhor pelo nariz!

— Para dizer claramente, ele está tentando obter nosso território por meios indiretos. Hoje quer um pequeno pedaço; amanhã, outro. Quando juntarmos tudo, serão centenas de quilômetros de terra!

— Esse insignificante Reino de Dongshu seria destruído se o senhor enviasse qualquer general. Que direito ele tem de negociar conosco?

Ele estava se achando demais. Quem queria fazer dísticos com ele?

O Imperador Marcial achou que minhas palavras faziam sentido.

— Quem é o menos instruído desta corte?

Liu Ziqian sorriu, pensando que o Imperador Marcial não conseguiria vencê-lo. Pretendia expulsar todos os que tivessem pouco conhecimento.

Eu estava prestes a impedi-lo, mas, para minha surpresa, o Imperador Marcial mandou chamar justamente o homem menos instruído.

— Então você representará nossa dinastia nesta disputa.

Sinceramente, eu não esperava por aquela jogada. Na verdade, nem consegui entender o que ele pretendia. O Imperador Marcial, porém, olhou para Liu Ziqian.

— Você ainda se atreve a participar?

Liu Ziqian sorriu levemente.

— Se tivesse vindo o maior erudito da corte, eu poderia admitir que não ousaria enfrentá-lo. Mas o que há para temer no homem menos instruído de toda a corte?

Acho que finalmente entendi a intenção do Imperador Marcial. Ele simplesmente queria brincar com Liu Ziqian!

O Imperador Marcial sorriu e mandou He Dingbang, o menos instruído, propor qualquer tema.

Eu realmente não tinha palavras.

— Eu agradeço de verdade… Esse sujeito parece nem saber escrever, não é?

He Dingbang hesitou por um longo tempo sem dizer nada. Eu o incitei:

— Vamos, irmão, diga logo. Pode escolher qualquer tema!

O Imperador Marcial não aguentou e deu-lhe uma pista:

— O que você comeu hoje?

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He Dingbang respondeu instintivamente:

— Pão cozido no vapor.

O Imperador Marcial aproveitou a oportunidade.

— Ouviram? Nossa primeira linha é “pão cozido no vapor”. Agora crie a segunda.

Muito bem, pai!

Quem conseguiria responder a isso?

— Que inteligência! Eu achava que o senhor estava sempre com o cérebro desligado, mas descobri que é justamente quem está mais lúcido aqui.

— Se possui força absoluta, por que ainda perde tempo discutindo com ele?

Bastava esmagá-lo diretamente. Mas o Imperador Marcial queria apenas humilhar aquele enviado presunçoso. Que sensação maravilhosa!

Liu Ziqian ficou completamente atônito.

— Majestade, desde os tempos antigos ninguém jamais usou “pão cozido no vapor” como primeira linha de um dístico, não é?

O Imperador Marcial assentiu. De fato, ninguém jamais fizera aquilo.

Mas ele queria ser lembrado como um imperador sem igual. Queria transformar “pão cozido no vapor” em uma linha de dístico.

No rosto do Imperador Marcial e dos ministros estava escrito: “E daí? O que você pode fazer a respeito?”

A realidade de que um país fraco não tem diplomacia acabara de se manifestar em toda a sua glória.

De repente, Liu Ziqian cuspiu uma golfada de sangue e caiu duro no chão.

— Irmão Liu, você é realmente impressionante. Até para criar um dístico precisa vomitar sangue.

Eu estava rindo tanto que quase fiquei rico.

O Imperador Marcial olhou para Liu Ziqian.

Ele estava usando o truque de vomitar sangue outra vez!

Liu Ziqian era, na verdade, um malandro das ruas. Só fora escolhido como enviado pelo imperador de Dongshu porque tinha uma língua afiada e era muito eloquente.

Quando não sabia o que dizer, vomitava sangue. Que sujeito repugnante.

— Pai, o médico imperial está esperando lá fora.

Vou contar até três. Se ele não se levantar, que passe o resto da vida no chão.

Como esperado, assim que se ouviu o médico imperial entrando, Liu Ziqian se levantou do chão.

— Majestade, felizmente me recuperei depressa. Caso contrário, ainda teria tomado o tempo do médico imperial.

O Imperador Marcial não queria ouvir conversa fiada. Queria apenas a segunda linha.

Liu Ziqian voltou a procurar outras desculpas, elogiando os ministros. Todos exigiram que ele dissesse a segunda linha.

O problema era que ele não podia admitir a derrota nem demonstrar fraqueza. Já estavam em desvantagem; se continuassem assim, não seriam ainda mais desprezados?

O Imperador Marcial simplesmente decidiu deixá-lo pensar com calma e ordenou aos eunucos que servissem o desjejum.

— Ficarei aqui ouvindo você pensar devagar. Eu quero a segunda linha!

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