Capítulo Vinte e Dois: À Feira Livre

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O Imperador Wu tomava sua papa enquanto esperava para ver que artimanha Liu Ziqian apresentaria, mas Liu finalmente ficou sem opções...

"Majestade, ao fazer isso, o senhor prejudica a amizade entre os dois países."

O Imperador Wu olhou curioso. Existia mesmo amizade entre as duas nações?

Essa afirmação não tinha erro: desde que não fosse reconhecida, quem ousaria dizer que havia amizade?

Liu Ziqian queria xingar a falta de vergonha, mas insultar o imperador na corte era pedir para morrer.

"Majestade, não consigo mais dar respostas."

"Mas antes de partir, o imperador me incumbiu de casar a princesa Yuyang com vossa alteza. Traga o retrato."

Começava o plano B!

Não senti desafio algum.

"Ele certamente não conhece meu pai. Com tantas mulheres no harém, mais uma ou outra não faz diferença."

O retrato foi lentamente desdobrado; o Imperador Wu apenas lançou um olhar.

"Feia."

Liu Ziqian fez uma expressão ingênua.

"O que disse?"

O Imperador repetiu, e Liu já queria morrer de vergonha por perguntar de novo!

Era demais, simplesmente demais!

Mas por que a mulher no retrato parecia tão estranha sob a luz do sol?

De repente, percebi!

"Pai, esta é uma oportunidade única. O senhor deve casar com essa mulher!"

"Apresse-se."

O Imperador Wu ficou curioso.

"Aquela mulher é horrivelmente feia, com marcas no rosto. Como poderia entrar na família imperial?"

"Se gostares, será tua recompensa."

Isso foi o que ele disse!

"Agradeço, pai."

"Mas sou jovem demais; quando eu crescer, essa mulher já terá perdido o encanto."

Não gosto de mulheres muito maduras; para esposa, prefiro jovens — isso eu sei.

Se o Imperador Wu me ouvir, jamais escolherá errado.

"Se ela for tão feia, será tua noiva desde criança."

Que maldade.

"Seu velho insolente."

"E se for bonita, a manterás?"

O Imperador Wu assentiu.

Liu Ziqian viu o desprezo do Imperador Wu pela princesa Yuyang e ficou aliviado; afinal, ela era a mulher mais bela do Reino do Leste Shu!

Mas ele nem sequer considerou que eu tinha um ás na manga.

A princesa Yuyang era a mais linda de todo o Reino do Leste Shu, e a última carta na manga do imperador local.

O Reino do Leste Shu estava numa região de constantes batalhas; dependia dessa mulher para atrair aliados mais poderosos. Sem essa carta, como enfrentariam as dificuldades?

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Além disso, o retrato deliberadamente feio era vontade da própria princesa Yuyang, que se fazia de santa.

Ela se apresentava como vítima, para que depois pudesse culpar o Imperador Wu pelo excesso, dizendo que, apesar de ter dado a princesa, não devolveu nem um pedaço de terra ao povo.

Que astúcia.

"Pai, este é o plano deles!"

O Imperador Wu, sereno, anunciou que se casaria com a princesa Yuyang.

"Pensei bem: o harém carece de uma mulher feia para afastar maus espíritos."

"Então essa mulher é perfeita. Queremos ela em um mês; caso contrário, mandarei buscá-la à força."

Isso sim! Se não me der, vou tomar!

Não há discussão, se preciso for, mando tropas.

Aproveito para tratar o Reino do Leste Shu como um desafio a ser superado.

"Majestade, não pode!"

Ele ficou nervoso, preocupado.

Liu Ziqian havia prometido ao imperador do Leste Shu que a princesa Yuyang jamais se casaria fora.

Agora nem a si mesmo podia proteger, quanto mais a princesa.

Liu Ziqian implorou, ajoelhado.

"Peço que Majestade revogue a decisão; a princesa Yuyang não pode se casar!"

"Ela está gravemente doente."

A tia Qiong lhe ensinou essa artimanha.

O Imperador Wu ficou incrédulo.

"A princesa Yuyang já está doente? E sua irmã, a princesa Yushu?"

Liu Ziqian ficou desconfortável.

"Também... também está doente!"

Que sorte a minha.

"Pai, isso é demais! Por que todas as mulheres que quer casar estão doentes?"

Será que você envenenou elas?

"Liu Ziqian, aviso-lhe: não só a princesa Yuyang, mas também a princesa Yushu deve vir para cá."

"Podem optar por um casamento político ou resistir com tropas. Veremos se ousa me desafiar."

Meu pai agiu com maestria, deixando claro que não cederia.

Liu Ziqian tremeu, já sem esperança, mas não desistiu e olhou para o ministro An Kedo entre a multidão.

Ajoelhou-se.

"Entendi!"

Os dois trocaram olhares suspeitos.

An Kedo logo se pronunciou, revelando que o general do sul, Kong Mingshu, havia mobilizado tropas de forma ilegal.

"Majestade, Kong Mingshu não só mobilizou tropas sem autorização, como causou baixas. Isso viola as leis ancestrais!"

"Peço que Majestade interrogue-o pessoalmente."

O Imperador Wu franziu a testa, mandou chamar Kong Mingshu.

Para sua surpresa, o que chegou ao palácio foi apenas um estandarte branco.

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"Filha do general do sul, ministro da corte e comandante da guarda Kong Mingshu, Kong Ci saúda o Imperador Wu com votos de saúde!"

Kong Mingshu não estava morto? Que atitude era aquela?

Ele realmente era um bom filho.

"Kong Ci, por que trouxe este símbolo ao palácio?"

Kong Ci estava profundamente triste.

"Majestade, meu pai foi vítima de traição, e eu, como filha, só pude fazer isso."

"An Kedo o caluniou!"

An Kedo, impassível, apresentou todas as provas, inclusive documentos que comprovavam que Kong Mingshu havia sequestrado mulheres na linha de frente.

O Imperador Wu ficou furioso!

"Maldito Kong Mingshu! Nomeei-o general para defender o reino, e ele ainda se atreve a procurar mulheres por aí?"

"Ordeno que entregue o comando e retorne à capital para ser julgado."

"Pai, espere."

"E essas provas são verdadeiras?"

No mundo existem muitas evidências fabricadas; não se pode confiar em um único lado.

Além disso, por que An Kedo queria tanto que Kong Mingshu morresse?

"Pai, o sobrinho de An Kedo também está no exército de Kong Mingshu."

"Se o general morrer, quem sai ganhando?"

O Imperador Wu entendeu na hora, mas decidiu não demonstrar, mandou An Kedo ler as provas.

An Kedo não era muito esperto.

O imperador já tinha suas suspeitas; devia jogar a culpa para longe de si, mas ele enrolava demais.

Kong Ci, ao ouvir a trama absurda contra o pai, não conseguiu mais se controlar.

"An Kedo, eu vou matar você!"

A garota era ingênua; eles queriam provocá-la para destruir a linhagem Kong.

Naquele momento, deveria suportar a humilhação, não partir para o ataque.

Um guarda a derrubou com um chute, quase me derrubando também.

Kong Ci era uma jovem do tipo colegial...

Como aquele guarda teve coragem de agir assim?

Vou lembrar desse guarda; se tiver chance, vou castigá-lo bem.

Mas ele olhou para mim, encarando-me com um rosto negro e um sorriso mostrando fileiras de dentes brancos...

Parecia a casa do Polvo Bob!

An Kedo pressionava o Imperador Wu.

"Majestade, essa jovem já perdeu o controle. Tudo que disse é verdade!"

"Se não fosse, por que a família Kong estaria tão desesperada para me silenciar?"

Faz sentido; eles estavam acuados.

An Kedo era um sujeito mesquinho, querendo provocar Kong Ci. Pai, por favor, fique atento!