Capítulo Vinte e Cinco — Como Quem Pisa em Gelo Fino

O Imperador Wu ordenou que limpassem a sopa de suas vestes e, antes de sair, decretou:
— Enviem todas essas servas para o Departamento do Clã Imperial. Se algo assim voltar a acontecer, não haverá perdão; serão executadas.

Estava estupefato? Kong Ci, ajoelhada no chão, virou-se para trás e lançou-me um olhar carregado de afeto. Eu sabia que o que a conquistara fora, sem dúvida, o meu talento.

Após a refeição, Kong Ci levou-me para passear no jardim.
— Pequeno príncipe, se tivéssemos crescido juntos, você teria coragem de se casar comigo?

Bela pergunta. Que não se repita. O que haveria de embaraçoso? No escuro, tudo é igual.
— Certamente seria embaraçoso, mas você é tão bela que não consigo me conter.

Kong Ci sorriu, fazendo biquinho e chamando-me de mau, mas esqueceu-se de que eu ainda sou apenas uma criança. Ela me cutucou o peito com o dedo e quase me jogou dentro do lago. Por sorte, minha reação foi rápida, caso contrário, teriam de me pescar na água. Kong Ci, assustada, abraçou-me com força.
— Ei... você está me apertando demais, estou quase sem ar!

Estávamos conversando alegremente quando, para minha surpresa, Chongde apareceu sorrateiramente.
— O que vocês dois estão fazendo aqui?

Ri internamente. Ele não deveria estar em confinamento?
— Kong Ci, não tenha medo. Ele foi punido pelo Imperador e está em confinamento; deve ter fugido. Há muito tempo quero dar uma lição nele. Não se apresse, vamos pregar uma peça nele.

Kong Ci, instigada por mim, interessou-se.
— Pequeno príncipe, diga-me, como pretende zombar dele?

Senti que não precisava nem de esforço mental para enganar aquele tolo do Chongde.
— Kong Ci, vou lhe ensinar um truque...

Kong Ci olhou para Chongde com um sorriso malicioso.
— Príncipe Chongde, vamos deixar claro: é apenas uma brincadeira, você não pode ir reclamar depois, hein? Vamos comparar quem tem mais força nas pernas, o que acha? Mas, como sou mulher, você terá de me dar uma vantagem.

Chongde assentiu.
— Diga logo, como vamos competir?

Kong Ci, seguindo minhas instruções, sugeriu que competissem chutando o traseiro um do outro. Chongde, quase explodindo de empolgação, preparou-se para chutar. Kong Ci o afastou.
— Príncipe Chongde, por que a pressa? Eu disse que você precisa ser um cavalheiro e deixar que eu comece.

Chongde, estupidamente, empinou o traseiro. Kong Ci deu dois passos para trás, concentrou energia e desferiu um chute que o lançou longe, fazendo sua cabeça bater com estrondo no chão.
— Muito bem, Kong Ci! Que satisfação!

Foi um espetáculo e tanto. Chongde demorou um bom tempo para se levantar e, apontando para o nariz de Kong Ci, disse:
— Agora é minha vez, empine o traseiro!

Chongde planejava, em sua mente, chutar Kong Ci a ponto de fazê-la revirar os olhos. Para sua surpresa, Kong Ci simplesmente me pegou no colo.
— Não vamos mais competir, não vamos. Você é quem tem mais força.

Chongde sentia que algo estava errado; parecia ter levado um chute de graça.
— Não vá embora! O que você quer dizer com isso?

Não entender nem isso... que idiota de marca maior. Ri tanto que quase perdi o fôlego. Com esse nível de inteligência, ele ainda ousa se aproximar de nós?
— Príncipe Chongde, o que mais você quer?

Chongde arregalou os olhos:
— Você tem que me deixar chutar de volta! Eu nem te chutei, como sabe que sou eu quem tem mais força? Anda logo!

Chongde começou a puxar e acabou mordendo a perna de Kong Ci. A jovem não podia revidar, pois eu estava em seus braços.
— Kong Ci, bata nele! Já estou segurando firme no seu pescoço, não tenha medo, não serei um estorvo.

Antes que Kong Ci pudesse agir, as calças foram rasgadas, expondo sua perna branca e tenra. Chongde, eu vou te matar! Essa é minha futura esposa, como ousa expor as pernas dela? O dote para casar com ela custou cento e oitenta mil, e você viu cento e setenta e nove mil de uma vez só! Se eu não te torturar até a morte, você não saberá quem eu sou!

Quando eu estava prestes a reagir, a mãe de Chongde, a Concubina An, aproximou-se.
— Como ousa uma mulher como você se agarrar a um príncipe? Onde está a decência?

Kong Ci, bem-vinda à zona de combate. Assim que a Concubina An chegou, Chongde deixou de lado a postura desleixada e começou a choramingar, agarrando-se às pernas da mãe.
— Kong Ci, não se preocupe, essa mulher também não tem juízo. Vou lhe ensinar outro truque.

Kong Ci, ao ouvir minhas palavras, quase não conseguiu conter o riso.
— Concubina An, farei uma pergunta. Se a senhora não conseguir responder, terá de nos deixar ir. A senhora já viu uma tartaruga balançando a cabeça?

A Concubina An, naturalmente, balançou a cabeça. Era a nossa chance, tratamos de escapar rapidamente. Após a fuga bem-sucedida, Kong Ci ainda estava confusa sobre o motivo de não terem nos perseguido.
— Você está esperando que aquela mulher venha atrás de nós?

Kong Ci balançou a cabeça, achando que ela deveria ter percebido a pegadinha. Mas, até agora, nada. Será que ela ainda não entendeu? A Concubina An é uma figura cômica no harém; não só não entendeu, como começou a perguntar a todos que encontrava se já tinham visto uma tartaruga balançar a cabeça.

Isso foi ótimo, pois ela acabou ofendendo todos que finalmente entenderam a piada. A Concubina An estava voltando ao seu palácio quando encontrou o Imperador.
— Por que não fala nada ao me ver?

A Concubina An explicou apressadamente que estava pensativa e não notara a presença dele. O Imperador Wu, interessado, perguntou que problema era aquele.
— Sou inteligente desde pequeno, diga-me, será que posso ajudá-la a resolver?

O Imperador Wu iria se arrepender... A Concubina An, tola, perguntou:
— Majestade, o senhor já viu uma tartaruga balançar a cabeça?

O Imperador balançou a cabeça... Kong Ci conseguiu virar o harém inteiro de cabeça para baixo.

Quando voltamos, Kong Ci brincou comigo um pouco, mas depois quis ir embora!
— Você já é minha noiva, não vai ficar aqui comigo? Para onde quer ir?

Eu mal podia esperar para que Kong Ci me ajudasse a dormir. Com corpo de criança, mas alma de mulher madura, ela certamente teria jeito para me acalmar. Eu não perderia essa chance por nada.
— Não diga bobagens, eu não disse que me casaria com você. Além disso, espere até crescer; talvez, quando eu estiver velha, você já não goste mais de mim.

Como isso seria possível?
— Alguém tão fiel quanto eu jamais faria algo tão vil quanto abandonar sua prometida. Enfim, não vá hoje, caso contrário, farei com que o Imperador a chame de volta. Você não quer ser chamada no meio da noite, quer?

Eu já tinha tudo planejado. Se ela ousasse ir embora, eu a faria pagar. Eu não a chamaria em horários normais. Esperaria até que estivesse no sono mais profundo para começar a agir como um monstro. Choraria sem parar até que o Imperador a chamasse de volta ao palácio. Com o passar do tempo, duvido que ela resistisse a mim!

Ao ouvir meu plano, Kong Ci beliscou minhas bochechas.
— Tão pequeno e já tão mau? Eu sou mais velha que você; se eu não dormir bem, não ficarei ainda mais velha?

Dizendo isso, ela colheu uma flor de ameixeira e tentou, com dificuldade, colocá-la em mim.
— Não se mexa, vou colocar em você pessoalmente.

Como meus braços eram curtos e eu tinha pouca força, demorei muito e acabei a machucando. Kong Ci não pôde evitar e instruiu:
— Não, não coloque atrás, coloque na minha frente.

Isso soou de um jeito tão estranho...
— Kong Ci, pode repetir o que disse?