Capítulo quarenta e um: Tão jovem e já semeando discórdia?

Eu também não esperava que o Imperador Wu nos chamasse.

Kong Ci estava ainda mais nervosa do que eu, a ponto de suas pernas tremerem.

— Pequeno Príncipe, o que faremos? Será que o Imperador vai querer ajustar contas conosco?

Não se assuste, afinal, o que são contas para se ajustar? Eu não acredito que o Imperador Wu teria a coragem de me matar!

— Não tenha medo. Vamos ver o que o Imperador quer.

Zhang Chunyu nos conduziu diretamente ao Gabinete Imperial. Ao entrarmos, demos de cara com aquele infeliz do Chong Shun ajoelhado no chão. O semblante do Imperador Wu era de um tom azulado, carregado de fúria.

— Kong Ci, Chong Shun disse que foi você quem o incentivou a pedir a mão de Yuwen Yan, é verdade?

Kong Ci entrou em pânico total, sentindo que o Imperador estava apenas procurando um motivo para implicar. Ela insistia em me perguntar o que fazer.

— Mantenha a calma. O Imperador só perguntou isso porque está irritado. O próprio filho se casou com aquela criatura; é como ver um belo repolho sendo devorado por um porco. Mas a influência de Yuwen Hao na corte não é pouca coisa. O fato já está consumado, e o Imperador não tem o que fazer. Fique tranquila, se ele não a repreendeu na hora em que concedeu o casamento, não tem por que se preocupar agora.

Kong Ci fingiu firmeza.

— Majestade, esta serva realmente disse isso.

O Imperador Wu assentiu e não perguntou mais nada. Chong Shun arregalou os olhos. O que o pai queria dizer com aquilo? Por que parou apenas com uma pergunta? Ele queria que o pai perguntasse mais, que nos punisse, mas o Imperador parecia não ter a menor intenção.

— Pai, faça justiça por mim!

O Imperador Wu respondeu friamente:

— O casamento foi um pedido seu. Que tipo de justiça você quer que eu faça agora? Acaso trata o matrimônio como uma brincadeira?

Nesse momento, Chong Shun só queria morrer. Pensar no peso de Yuwen Yan comparado ao seu próprio porte franzino... Ele acabou sendo carregado para fora por Zhang Chunyu.

O Imperador olhou para nós dois.

— Não preciso perguntar, certamente foi ideia de Chong An.

Kong Ci assentiu.

— Sim, foi ideia do Pequeno Príncipe.

Droga, ela me vendeu na primeira oportunidade.

— Quando eu sugeri, você ficou toda feliz, por que me entregou agora? Kong Ci, você está brincando comigo?

Tão jovem e já com duas caras, que abuso!

O Imperador Wu limpou a garganta.

— Bem, não precisam discutir. Este assunto pode ser considerado algo bom. Chong Shun tem uma personalidade fraca, e Yuwen Yan é uma mulher prática e diligente; ela possui a virtude de uma princesa consorte.

Pelo tom do Imperador, não só não éramos culpados, como tínhamos mérito! Se ele não nos desse uma recompensa, seria imperdoável!

Ainda assim, subestimei a falta de vergonha do Imperador Wu; ele realmente não pretendia nos dar recompensa alguma. Pior, ele ainda nos mandou embora. Que decepção.

Kong Ci caminhava comigo para fora.

— Kong Ci, não vamos sair da cidade, que tal se brincarmos por aqui mesmo?

Ela ficou curiosa sobre o que haveria para se fazer na cidade.

— Claro que há diversão. Vamos dar uma volta na região do Pavilhão Tianxiang.

Ela queria recusar, mas como insisti bastante, não teve escolha senão me levar. Senti que fui o bode expiatório, pois Kong Ci parecia querer ir ao Pavilhão Tianxiang tanto quanto eu. Como de costume, ela me levou, mas hoje tive que vestir roupas masculinas.

— Pequeno Príncipe, você quer que eu me disfarce de homem?

Naturalmente. Sem um disfarce, como poderíamos visitar um bordel? Bem, não dá para dizer isso abertamente...

— Com roupas masculinas, tudo fica mais fácil.

Kong Ci resmungou, mas trocou de roupa. Como ela é linda, qualquer coisa que veste lhe cai bem. Já estávamos próximos ao Pavilhão Tianxiang.

— Pequeno Príncipe, você não me disse que isso era um bordel! Se o Imperador descobrir que eu o trouxe a um lugar desses, não perderemos nossas cabeças?

Mais do que isso, levar um príncipe a um bordel custaria a vida de toda a família.

— O que há para temer? Entre logo comigo. Não vamos procurar mulheres, apenas conversar e passar o tempo, o que acha?

Kong Ci fez um bico, mas me conduziu para dentro. O ambiente era cheio de risadas, com muitas mulheres tentando atrair clientes. Ela não pôde deixar de suspirar:

— Então é assim que é um bordel.

Apenas siga este Príncipe e você aprenderá coisas novas.

— Kong Ci, vamos onde há mais gente.

Nos aproximamos e vimos que se tratava de um leilão de mulheres das Regiões Ocidentais. A cafetina gritava a plenos pulmões:

— Senhores, olhem bem para esta aqui, ela não é comum, ainda é uma donzela! O lance inicial é de quinhentas moedas de prata. Se forem homens de grandes dotes literários, podem tentar conquistar o coração da moça.

Embora eu não frequentasse bordéis, entendi a regra rapidamente. A moça segurava uma placa escrita "Confidente".

— Usar "confidente" como tema? Não seria aquele verso: "Se temos um confidente, a distância não separa os amigos"?

Kong Ci leu inconscientemente. A cafetina bateu palmas, encantada.

— Todos ouviram? Este jovem cavalheiro é um poço de cultura!

Os estudantes ao redor olharam para nós, e Kong Ci, envergonhada, baixou a cabeça. A mulher apontou para ela.

— Oh, jovem mestre, você teve sorte!

Do baú onde Kong Ci me carregava, eu via tudo claramente. Ela foi empurrada para dentro de um quarto. A mulher das Regiões Ocidentais, muito ativa, trancou a porta e tirou o casaco.

— Pequeno Príncipe, o que eu faço? — perguntou Kong Ci, extremamente nervosa.

O que fazer? Apenas aguentar. Não há nada mais doloroso na vida do que ter uma beldade à frente e não poder tocá-la. Kong Ci, você não sabe a sorte que tem!

A mulher insistia, tentando convencê-la:

— Jovem mestre, sou pura, hoje é minha primeira vez. Mais cedo ou mais tarde, isso acontecerá, e pelo seu talento, merece que seja com você.

Kong Ci estava rendida.

— Eu não tenho muitos interesses desse tipo. Que tal se conversarmos um pouco?

A porta foi subitamente chutada, e o invasor exalava fúria. A cafetina tremia.

— O Jovem Mestre Su disse que queria ver quem... quem estava roubando sua mulher!

Jovem Mestre Su! Entre todos os oficiais da corte, apenas Su Zhe, filho do Príncipe Protetor, teria coragem de fazer tal coisa! O que esse playboy quer?

Kong Ci, covarde como era, encolheu-se num canto. Eu já sabia que ele me perguntaria o que fazer. A fúria no rosto de Su Zhe crescia. Antes que ele falasse, Kong Ci se levantou e, surpreendentemente, olhou para ele como se fosse um salvador. Su Zhe ficou confuso.

— Para onde pensa que vai?

Ao ser agarrado pelo braço, Kong Ci ficou sem jeito e disse que precisava ir ao banheiro. Su Zhe soltou uma risada sarcástica.

— Então é um covarde sem valor? É melhor cair fora logo!

Todos caíram na risada. Meu temperamento explosivo não aguentou mais!

— Somos todos humanos, por que você nos ridiculariza? Kong Ci, pare aí! Eles te insultam dessa maneira e você ainda foge? Você não tem brio? Se tem medo dele, basta olhar para a direita ou para a esquerda, sem encará-lo! Estenda a mão direita, levante o polegar, vire-o para baixo e dê um sinal firme!

Um murmúrio de espanto percorreu o local. Su Zhe, aquele mimado, era desafiado pela primeira vez.

— Desgraçado! Você teria coragem de repetir esse gesto? — Su Zhe estava realmente furioso.

— Faça logo, ele vai nos deixar em paz!