Capítulo Trinta e Quatro: Isso é uma porra de uma criança de oito anos?

O Imperador Wu ainda hesitava.

— Se Vossa Majestade continuar a hesitar, não perderá apenas território, mas também a dignidade da nação...

Se o exército de Kong Ming-shu fosse derrotado, a humilhação seria insuportável.

— Muito bem, então. Ambos devem ter muito cuidado.

— Chong-an realmente precisa ir?

Pedi ao Imperador Wu que tentasse ver o quadro geral.

— O Filho do Céu protege as fronteiras do país; o monarca morre pela pátria.

— Vossa Majestade não pode ir ao front, portanto, é natural que eu, como seu filho, o represente. Duvido que meus irmãos imperiais sejam capazes de lidar com tal situação.

O Imperador Wu assentiu.

— Vocês dois devem retornar o mais breve possível.

Pedi ao Imperador Wu que, de forma alguma, contasse à minha mãe — caso contrário, meu desejo de sair para me divertir seria completamente frustrado. O Imperador Wu enviou uma escolta de cavalaria para nos acompanhar ao longo da rota fluvial. Kong Ci, porém, permanecia visivelmente tensa.

— O Reino de Dongshu não é tolo. E se eles não acreditarem em nós?

Por que tanta ansiedade? Na pior das hipóteses, reiniciamos o plano. Se essa estratégia for bem-sucedida, nossos nomes entrarão para a história. Duvido que o Imperador Wu ainda se sinta constrangido em me nomear príncipe herdeiro.

— Kong Ci, apenas siga minhas instruções. Além disso, se perguntarem, diga que tenho oito anos.

Kong Ci me avaliou, claramente duvidando que minha altura fosse condizente com tal idade. Que tola; bastava apenas mentir, não é? O Imperador Wu, de certa forma, demonstrou total sinceridade. Se o Reino de Dongshu não nos desse ouvidos, seriam verdadeiros canalhas.

Finalmente chegamos à fronteira de Dongshu, onde o comandante da cavalaria nos escoltou até a linha divisória.

— Alteza, Senhorita Kong, estaremos aqui aguardando o seu retorno!

Por que tanto sentimentalismo? Kong Ci e eu levamos apenas o essencial e seguimos direto para a capital de Dongshu. O povo ali era simples e honesto; não é à toa que sempre chamaram este lugar de "Terra da Abundância".

— Kong Ci, quando estivermos velhos, vamos morar aqui.

Kong Ci pediu para eu parar de dizer bobagens, afirmando que ela certamente envelheceria antes de mim.

Após um longo e acidentado trajeto, fomos finalmente recebidos pelo Rei de Dongshu. Jiang Zi-xiu, o monarca, fixou o olhar em mim.

— Isso é uma criança de oito anos?

Kong Ci assentiu. Jiang Zi-xiu agarrou meu braço e começou a me puxar, como se estivesse tentando me esticar...

— Mas que porra é essa? Oito anos? Parece que o Reino Wu não nos leva a sério, enviando uma criança insignificante como esta. Vocês claramente não têm a menor intenção de negociar a paz!

Pedi a Kong Ci que não se precipitasse.

— Esse sujeito é movido pela arrogância; basta elogiá-lo um pouco e ele se acalmará.

Kong Ci seguiu minha orientação e o cobriu de elogios. Jiang Zi-xiu parecia extremamente satisfeito...

— Pois bem, que sejam oito anos. O Imperador Wu realmente está disposto a nos ceder a região das nascentes?

Kong Ci assentiu.

— O Imperador não deseja mais a guerra e quer apenas que o povo descanse. Uma simples região de nascentes é um pequeno preço a pagar por um século de paz entre vizinhos.

Jiang Zi-xiu estava visivelmente contente.

— Parece que o Imperador Wu não é um monarca tão insensato assim. Se tivesse feito isso antes, eu teria precisado mobilizar minhas tropas? Já que nos entregaram as nascentes, por que não nos dão um pouco mais?

O ministro Gao Suo deu um passo à frente.

— O que o nosso Rei diz é verdade. Já que cederam, seria melhor entregarem também a região do Grande Rio.

Eu sabia que isso era apenas uma provocação. Kong Ci, sem perceber, quase aceitou.

— Pare aí mesmo. Negocie com eles: cederemos apenas a margem sul do Grande Rio, nada mais.

Kong Ci seguiu minhas ordens.

— Rei de Dongshu, Ministro Gao, o limite final de Sua Majestade é a margem sul do Grande Rio. Se insistirem em mais, não teremos escolha a não ser recorrer às armas.

Gao Suo empolgou-se; isso significava quase vinte léguas a mais de território. Pelo visto, nem mesmo os monarcas que conquistam o mundo são tão formidáveis quanto se imagina; basta o vizinho movimentar tropas para que entreguem terras obedientemente? Eu desisto, será que não conseguem pensar em algo maior? O Imperador Wu não é incapaz de lutar, ele apenas não quer. Desperdiçar dezenas de milhares de soldados por uma região de nascentes não valia a pena; era uma área insípida, da qual não se extrai sabor e seria um desperdício descartar.

Gao Suo ordenou imediatamente que trouxessem o tratado, mas eu impedi Kong Ci. Aquele ainda não era o momento de assinar.

— Kong Ci, peça que ele nos acompanhe de volta ao Reino Wu. Diga-lhes que é preciso agradecer pessoalmente ao Imperador. E apresente o decreto imperial que nomeia Gao Suo.

Kong Ci fez como instruído e revelou o decreto.

— Ministro Gao, o senhor é o pilar de Dongshu. O Imperador disse que, certamente, o senhor compreenderia esta situação. Após a entrega das nascentes, pedimos que controle as tropas do seu reino para que não oprimam mais o povo. O Imperador pretende nomeá-lo Marquês de Jinyang.

As mãos de Gao Suo tremiam. Após tantos anos, ele finalmente alcançava o título de marquês! Veja só como o outro lado é magnânimo... comparado ao seu próprio mestre, que era um covarde. Gao Suo pegou o decreto e conferiu três vezes.

— Então, agradeço imensamente a Sua Majestade.

A expressão de Jiang Zi-xiu tornou-se sombria.

— Enviar uma criança e uma mulher frágil como emissários... O Imperador Wu realmente não nos leva a sério!

Parecia que Jiang Zi-xiu estava procurando problemas de propósito. Pedi a Kong Ci que o ignorasse; Gao Suo naturalmente falaria por nós. E assim foi: Jiang Zi-xiu foi repreendido por Gao Suo. Aproveitei a deixa para que Kong Ci mencionasse a viagem de agradecimento.

— Ministro Gao, o senhor não apenas foi nomeado marquês, como também conquistou a região das nascentes. É justo que vá à capital prestar seus agradecimentos. Por favor, organize a partida o quanto antes.

Gao Suo franziu a testa.

— É natural que eu vá prestar homenagens, mas não podemos partir agora. Afinal, as tropas de vocês ainda não se retiraram.

Ao lembrar que seu pai ainda estava preso no cerco, Kong Ci ficou impaciente.

— Então, abram caminho para que nosso exército possa retornar. O problema não estaria resolvido assim?

Jiang Zi-xiu respondeu prontamente:

— Isso é impossível. O exército de vocês é como uma tartaruga em um jarro; falando claramente, são nossos espólios de guerra. Se quiserem ir embora, podem ir, mas deixem para trás todos os mantimentos, equipamentos e armas.

Que audácia sem limites! O resultado final ainda era incerto, por que ele estava tão confiante? No entanto, Jiang Zi-xiu parecia um tolo completo; sem Gao Suo, ele não passava de um cordeiro para o abate.

— Kong Ci, deixe que eles vão prestar os agradecimentos. Quando chegarmos à corte, encontraremos um jeito de fazê-los descer desse pedestal.

Prometa o que for preciso; afinal, mentir não paga imposto. Além disso, não teriam como verificar! Após Kong Ci insistir, Gao Suo finalmente concordou em nos acompanhar à capital. Jiang Zi-xiu, sem obter nada, fervia de raiva, mas ninguém lhe dava atenção. Gao Suo, ludibriado por nós, partiu conosco.

— Kong Ci, mande alguém bloquear a rota de fuga de Gao Suo. Assim que cruzarmos a fronteira, ele estará acabado!

Kong Ci me olhou com incredulidade.

— Pequeno Príncipe, seus pensamentos são realmente cruéis. Como pode ser tão ardiloso?

Bah, que falta de vocabulário. Isso se chama sagacidade, não ser ardiloso. Gao Suo seguiu-nos inocentemente através da fronteira, onde a cavalaria nos aguardava há tempos.

— Kong Ci, o que está esperando? Capture-o e use-o para salvar seu pai!

Kong Ci inclinou-se para fora da carruagem.

— General Li, prenda-o!

Gao Suo reagiu instantaneamente, mas como poderia enfrentar a cavalaria de elite do Imperador? Pouco tempo depois, ele estava capturado.