Capítulo Vinte e Três: Que crueldade sem tamanho!

O Imperador Wu encontrou, de fato, as contradições nas provas. An Kedao recebeu a notícia há meio mês, e o relatório militar chegou exatamente na mesma época. Se não havia guerra, de onde teria vindo o relatório? Além disso, Kong Mingshu estava ocupado no campo de batalha; como teria tempo para procurar mulheres?

— Majestade, há algo errado com An Kedao. Por favor, envie alguém para revistar a casa dele.

O Imperador Wu manteve a calma.
— An Kedao, ouvi dizer que surgiram presságios auspiciosos em sua residência. Ainda estão lá?

O homem agiu como se não tivesse ouvido, até que o Imperador repetiu a pergunta.
— Majestade, não há nada em minha humilde morada. Não é preciso enviar ninguém.

Se não havia nada, o que teria de mal em deixarem que outros vissem?
— Majestade, envie alguém logo!

An Kedao entrou em pânico e chegou a acusar Kong Ci de enfeitiçar o coração do monarca. Mas, a tamanha distância, como ela poderia ter feito tal coisa?
— Velho An, faça uma demonstração para nós!

Os ministros observavam a expressão indecifrável do Imperador, como se todos estivessem apostando no resultado. Kong Ci, ajoelhada, lançava olhares furtivos para mim.
— Ora, está interessada em mim?

Eu também a observava. Homens apreciam a beleza feminina; não há vergonha nisso. O Imperador Wu, visivelmente impaciente, apressou os homens que enviara. Eu, no entanto, sabia que tudo não passava de uma farsa montada por ele. Em pouco tempo, os rivais de An Kedao seriam eliminados sob a acusação de forjar provas. Ah, An Kedao, por que se deu ao trabalho de incriminar os outros? Agora, ambos os lados estavam condenados.

O oficial enviado retornou com provas recém-fabricadas e ajoelhou-se.
— Majestade, descobrimos provas de que An Kedao conspirava com o reino inimigo da dinastia anterior.

O Imperador fingiu examinar os documentos. Eu quase aplaudi aquele ministro; o que ele tinha na cabeça? E, para piorar, o Imperador fingiu acreditar.
— Canalha! Um alto funcionário do Estado cometendo tal traição? Onde ficará a honra do império quando isso se espalhar? An Kedao, explique-se!

An Kedao balançava a cabeça desesperadamente, jurando que nunca contatara estrangeiros e que tudo era uma armadilha. Mas era tarde demais.
— Levem An Kedao e executem-no. Partam-no ao meio!

O Imperador parecia exausto. Ao passar por Kong Ci, An Kedao rangeu os dentes de ódio; um movimento em falso e o Imperador não acreditara em suas palavras. Kong Ci deu um sorriso gélido.

— Não se preocupe, farei com que o Imperador extermine todos os seus parentes até o nono grau!

Kong Ci era realmente implacável. Eu não podia ficar atrás; precisava ajudar essa pequena dama.
— Majestade, An Kedao está muito solitário. Ele não deve seguir sozinho para o submundo!

O Imperador fez um sinal aos outros ministros, que prontamente pediram o julgamento de toda a linhagem de An Kedao. Tudo corria perfeitamente. O Imperador já ia encerrar a sessão quando percebi que ele esquecera algo.
— Majestade, não se esqueça de que Kong Mingshu está na linha de frente contra o Reino de Dongshu. Com quem An Kedao teria mais chances de conspirar? Ele tem uma filha que se casará com alguém de Dongshu em dez dias.

Os romances são úteis; aquela mulher estava prometida a Liu Ziqian. Eu já conhecia o destino da história: foi a partir desse ponto que An Kedao se tornaria um ministro poderoso, capaz de manipular as vontades de dois países. Ele subestimou o poder político, mas, infelizmente para ele, encontrou a mim. Kong Mingshu, por outro lado, ganhou uma sobrevida para continuar sendo uma espinha na garganta de Dongshu.

— Majestade, Kong Ci é tão adorável, podemos trazê-la para o palácio?

O Imperador olhou para mim com um olhar complexo.
— Kong Ci, filha de Kong Mingshu, é gentil e digna. Por provar a inocência do pai, é uma heroína rara. Nomeio-a Condessa de Ping'an. Após o encerramento da corte, serviremos um banquete em sua homenagem.

Kong Ci, você ainda está sorrindo? Não tenho muito o que recomendar, apenas tome cuidado com um tal de Li Yunlong. Finalmente, um final feliz; príncipes e princesas precisam viver felizes.

Ao retornar ao harém, ainda faltava tempo para a refeição, e minha "mãe" fora chamada pelo Imperador. Começo a gostar cada vez mais dele; é um homem de palavra. Com o recinto vazio, ficou mais fácil flertar. Kong Ci estendeu o dedo e tocou meus lábios, provocando-me. Garota atrevida, com essa doçura toda, quer me matar?

— Príncipe Chong'an, por que o Imperador sempre olha para você durante as audiências?
Fiz uma cara de estranhamento.
— Se ele não olhar para mim, vai olhar para você? Você é mais fofa e tem um porte bonito, mas o pai não gosta desse tipo. Pode ficar tranquila, eu gosto. Quando eu crescer, vamos estudar juntos a caligrafia do caractere "Kun".

Kong Ci corou.
— A caligrafia de "Kun"? Não é apenas um "sol" e um...
— Você é muito malvado.

Fiquei chocado.
— Kong Ci, você consegue me ouvir?
Ela assentiu. Droga, virei o protagonista!
— Desde quando você entende o que eu digo?

Isso era grave. As conversas que eu tinha com o Imperador eram sobre assuntos de Estado, cada frase carregada de segredos. Se Kong Ci não fosse confiável, tudo estaria perdido. Ela foi honesta, abraçou-me e disse que ouvia tudo. Senti um frio na espinha.
— Se você ouvia, por que não deu um sinal antes?

Kong Ci parecia ofendida.
— Eu dei vários sinais, você é que não viu.

Tentei me lembrar. Seria aquele olhar sedutor de agora há pouco? Você chama aquilo de sinal?! Qual funcionário público resistiria a um sinal desses? Fiquei sem palavras. Ela me olhou.
— Príncipe Chong'an, você é apenas um bebê de pouco mais de um ano, por que fala como um adulto?

É hilário. Se eu pudesse ficar de pé, a prensaria contra a parede agora mesmo.
— Venho do futuro e sei muitas coisas que vocês ignoram. Se me ouvir, garanto que será a Imperatriz.

Kong Ci respondeu calmamente:
— Então me diga, quem será o próximo Imperador?

Ela tem algum problema? Fui tão claro, o Imperador tem a intenção de me tornar o príncipe herdeiro, quem mais poderia ser? O que ela quer dizer?
— Você é tão ingênua. Diga-me, qual príncipe o povo apoia mais atualmente? Quero aprender com eles.

Kong Ci parecia curiosa.
— Por que aprender? Não basta ser virtuoso? Mas, em geral, todos apoiam o primeiro príncipe.

Como podem apoiar o primeiro? Desde os tempos antigos, o destino dos primogênitos é trágico. Felizmente sou mais novo, ou estaria envolvido nas disputas entre os irmãos. Mas, sinceramente, não confio no primeiro príncipe; com a capacidade dele, não conseguirá controlar os ministros.
— Irmão, escute o seu irmão mais novo: você não dará conta.

Nesse momento, o Imperador chegou com minha mãe, ambos rindo.
— O que os dois estão conversando?

Kong Ci, muito sensata, disse apenas que estava brincando com o pequeno príncipe. O Imperador pareceu ainda mais satisfeito com a futura nora.
— A partir de hoje, sempre que tiver tempo, venha ao palácio fazer companhia a Chong'an. Quando ele crescer, vocês dois se casarão.