Capítulo 28: Noventa e Nove, uma Raridade

O Imperador Wu não podia fazer muito, bastando-lhe usar a cota de malha para proteger nossos corpos.

Ainda assim, por que os homens lá fora demoravam tanto a atacar?

O Imperador Wu compreendeu a situação: parece que quem liderava as tropas também tinha ligações com a Sociedade da Restauração.

— Eu os julguei mal.

De nada adiantava lamentar a própria cegueira agora; temo que não houvesse como escapar. Eu também me arrependia um pouco: por que fui seguir o Imperador Wu nesta jornada?

— Pai, se houver uma próxima vida, vamos trocar de papéis.

O Imperador Wu meteu a mão dentro da caixa de madeira e deu um beliscão na minha nádega. Senti tudo escurecer; quase desmaiei.

— Pai, se apertar mais um pouco, você me mata.

De repente, ouvi alguém entrar. Passos leves. Era uma mulher.

— Pequeno Príncipe, por que você também está aqui?

Droga, era Kong Ci!

— Eu te tratava como uma joia, e você me via como uma tola. Kong Ci, o Imperador tem sido generoso com sua família, por que nos trair?

Kong Ci mordeu o lábio inferior.

— Não pergunte tanto. Posso te dar uma chance de viver, mas não posso fazer o mesmo pelo Imperador. A Sociedade da Restauração capturou meu pai; se eu não matar o Imperador hoje, ele morrerá.

Que absurdo. Será que, se matasse o Imperador Wu, Kong Ming-Shu sobreviveria? Parecia que, para atingir seus objetivos, a Sociedade da Restauração era capaz de tudo; não mediam meios.

— Kong Ci, seguir esse tipo de gente é como pedir a pele ao tigre! Escute-me, posso garantir que salvarei seu pai, está bem?

Pedi a Kong Ci que não fizesse barulho e se retirasse, agindo como se nada tivesse acontecido. Aproveitei para pedir que ela desse um jeito no líder dos rebeldes lá fora; aquele cão, que vivia às custas do Imperador Wu e ainda queria acabar conosco. Que canalha.

Kong Ci se virou e saiu, encontrando o mascarado de antes.

— Mestre, revistamos todos os quartos e não encontramos o maldito imperador.

O mascarado notou algo estranho na expressão de Kong Ci.

— Não está enganando seu mestre, está? Quando você, mulher, guarda algum segredo, eu logo percebo o que está acontecendo.

Kong Ci tentou se explicar, mas o mascarado insistiu em invadir o quarto. Na escuridão, ele não via nada. Desferiu golpes de espada a esmo, que por sorte não atingiram a cota de malha, e virou-se para Kong Ci:

— Você já esteve no palácio, sentiu se o maldito imperador tem algum interesse em você?

Eu só conseguia pensar em um palavrão.

Kong Ci era minha, somente minha!

O mascarado continuou com suas artimanhas, ordenando que Kong Ci seduzisse o imperador.

— Assim que conseguir, enviarei seus irmãos de seita para ajudá-la a ascender ao trono. Então, você elimina o Imperador Wu silenciosamente e ninguém saberá. Quando tiver um filho, será a dona deste país, e o mundo estará sob o controle da Sociedade da Restauração.

Fiquei estupefeito. Aquilo sim era estratégia política de verdade; comparado ao que Chen Jinnan fazia com a Sociedade do Céu e da Terra, era infinitamente superior. Violência gratuita não serve para nada! O crucial é usar o cérebro; para ter sucesso, é preciso ter influência e força. Caso contrário, não passa de um zé-ninguém.

Eu não tinha certeza se Kong Ci ficaria do nosso lado, mas o fato de ser uma assassina me deixou atônito.

O mascarado e seus homens recuaram, e os soldados lá fora finalmente invadiram. Zhang Chunyu, tendo escapado da morte, correu para dentro do quarto.

— Majestade, está bem?

O Imperador Wu removeu a cota de malha e levantou-se, com um olhar assassino.

— Estou bem. Quem liderou as tropas hoje?

O Imperador Wu ia começar a cobrar as contas. Zhang Chunyu trouxe o general, e o Imperador, ao caminhar até ele, ajudou-o a levantar.

— Um verdadeiro pilar da nação. Se não tivessem vindo, eu estaria perdido. Você tem esposa e filhos em casa?

O general hesitou, e Zhang Chunyu, por trás, desferiu um golpe fatal. O Imperador Wu ordenou a execução de todos os generais daquela noite, e suas famílias também seriam condenadas à morte.

Escapamos por pouco e voltamos ao palácio. Mas eu não conseguia dormir; insisti para que o Imperador Wu chamasse Kong Ci, ou eu faria um escândalo. Levou meia hora para ela aparecer.

— Dispensem todos, quero falar a sós com ela.

Tive que inventar uma desculpa para mandar o Imperador Wu e minha mãe adotiva embora. Kong Ci me olhou.

— Pequeno Príncipe, eu realmente não sabia que você iria àquele lugar.

Que conversa. Se eu não tivesse ido, nunca saberia que Kong Ci era uma carrasca sanguinária.

— Kong Ci, preciso te perguntar: quando seu pai foi capturado? Toda essa confusão dos últimos dias foi obra da Sociedade da Restauração, não foi?

Kong Ci hesitou, mas assentiu. Eu sabia que ela não entraria no palácio sem motivo, mas, naquela noite, ela acabou salvando minha vida.

— No fim das contas, devo te agradecer. Quando você se juntou à Sociedade da Restauração? E qual é o objetivo deles?

Kong Ci não ousou olhar nos meus olhos e ajoelhou-se.

— Pequeno Príncipe, por favor, não pergunte mais. Só quero que meu pai volte.

Meu coração amoleceu. A Sociedade da Restauração já tinha até generais do seu lado; erradicá-los não seria simples. Precisava encontrar uma forma de convertê-los aos poucos; matar não era a melhor opção, pois quanto mais sangue, mais intensa seria a resistência.

Kong Ci perguntou cautelosamente:

— Meu pai está em perigo mortal. Lealdade e piedade filial não podem coexistir, mas não quero desistir.

Bem dito, mas como sobrevivi àquela noite, também devo agradecer a ela.

— Você salvou a mim e ao Imperador, então vou te ajudar uma vez. Seu pai está seguro, ele está combatendo o Leste de Shu. Não acredite nas mentiras deles, ouviu? A partir de hoje, você é minha mulher. Não faltará gente no palácio querendo me prejudicar.

Para ser sincero, era também uma forma de vigiá-la. E se essa mulher realmente enfeitiçasse o Imperador? O mundo não podia sofrer com mais guerras.

Kong Ci fez um bico.

— Não diga bobagens. Você não tem como reagir agora; se eu te batesse, o que você faria?

Pensei comigo mesmo: teria que tirar a roupa para bater; com roupa é briga, sem roupa é intimidade.

Kong Ci pediu que eu parasse de falar besteira e explicou à minha mãe adotiva que o pequeno príncipe só conseguia dormir se segurasse a roupa dela. Minha mãe não concordou muito, mas com o apoio do Imperador Wu, ela não teve como protestar e deixou que Kong Ci dormisse comigo.

Na cama grande, Kong Ci deitou-se bem longe.

— Chegue mais perto, não consegue dormir? Então vou cantar uma música para você... "Te levo nas mãos... dedicarei minha vida para te sustentar... espero que seus olhos parem de divagar..."

Kong Ci pediu que eu continuasse e perguntou quem havia composto aquela música. Bem, foram os nossos antepassados. Os clássicos nunca morrem!

— Kong Ci, se quiser ouvir mais, me dê um beijo.

Ela não respondeu. Com dificuldade, minha mãozinha tateou até tocar o nariz dela.

— Dormiu tão rápido? Bem-vinda ao meu lado, minha pequena princesa orgulhosa... Durma, seu marido não vai te importunar...

Kong Ci deu um beliscão forte na minha nádega.