Capítulo Três: O Eunuco Verdadeiro e o Falso

— Servo, prostro-me perante Vossa Majestade. Vida longa ao Imperador, dez mil anos, dez mil vezes dez mil anos...

Xiao Dengzi foi arrastado até o salão principal. O Imperador, meu pai, caminhou até ele enquanto me segurava nos braços, com o semblante subitamente escurecido.

— Guardas, verifiquem a identidade deste homem!

Ao ouvir isso, a expressão da Consorte Xiao mudou drasticamente.

— Majestade, não é apropriado fazer isso aqui no salão principal, não acha?

O Imperador lançou um olhar para a Consorte Xiao:

— O que desejo fazer, onde não seria apropriado? Este mundo todo pertence a mim; faço o que bem entender.

A Consorte Xiao engoliu em seco, silenciada pela resposta. Ela sabia que, se a identidade de Xiao Dengzi fosse revelada, o destino dele seria trágico; e se ele não resistisse aos interrogatórios e revelasse o caso entre eles, o destino dela seria ainda pior.

Xiao Dengzi, por sua vez, já estava urinando nas calças.

— Majestade, tenha misericórdia! Majestade, perdoe-me...

O Imperador nem sequer olhou para ele. Alguns guardas avançaram, pressionaram Xiao Dengzi contra o chão e, sem hesitar, arrancaram suas calças.

Um murmúrio de choque percorreu o salão quando a verdade foi exposta.

— É um eunuco falso!

A Consorte Xiao, em colapso interno, tentou agir com rapidez e gritou:

— Guardas, levem este falso eunuco e executem-no imediatamente!

Os guardas levantaram Xiao Dengzi, prestes a levá-lo para a decapitação.

Querendo queimar os arquivos e silenciar a testemunha? Sua víbora, você é mesmo astuta. Mas como eu poderia deixar que você tivesse sucesso?

Dei um chute, acertando o rosto do meu pai, e pensei comigo mesmo: "Pai, ela quer matar a testemunha para esconder a verdade. Você não pode deixar que ela o mate, ele ainda nem foi interrogado!"

Embora o Imperador ainda se surpreendesse ao ouvir meus pensamentos, ele já estava se acostumando. Ao ler minha mente, ele ordenou friamente:

— Parem!

Não sei o que a Consorte Xiao deve estar pensando agora. Chorando, talvez? De qualquer forma, a expressão em seu rosto era fascinante, como uma mudança de máscaras na ópera. Até aquele momento, todos os funcionários da corte não entendiam o que o Imperador estava fazendo. Deveriam estar tratando da nomeação da Imperatriz, e não se importando com um eunuco falso.

Os guardas forçaram Xiao Dengzi a se ajoelhar diante do Imperador, que o observava lá de cima:

— Você tem algo a confessar?

O quê? Pai, você está brincando comigo? Isso é um interrogatório? Se você não o fizer sofrer, ele nunca dirá a verdade. É uma perda de tempo! Como um Imperador Guerreiro, você está me decepcionando um pouco!

Xiao Dengzi, tremendo como uma folha, olhou furtivamente para a Consorte Xiao e gaguejou:

— Majestade, o servo cometeu um crime imperdoável ao se passar por eunuco, imploro clemência...

Ele era bom de lábia, mas não ia ao ponto principal, apenas pedia perdão. Eu ri!

"Pai, se não quer passar vergonha neste salão, vá direto aos aposentos de Xiao Dengzi. Lá encontrará coisas muito interessantes."

Eu sabia que, nos romances, o Imperador mimava a Consorte Xiao; sem provas concretas, apenas com palavras, ele nunca conseguiria arrancar a verdade. Eu precisava dar a ele algo pesado.

O Imperador deixou os funcionários para trás e, seguindo minha sugestão, foi aos aposentos de Xiao Dengzi. Assim que a porta foi aberta, um perfume familiar invadiu o ambiente. O Imperador parou, atônito.

A Consorte Xiao mordeu o lábio, pálida.

— Majestade, eu apenas... — ela tentou agarrar o braço do Imperador, buscando uma justificativa.

Mas, por mais que o Imperador a mimasse, diante de algo tão óbvio, ele não conseguia mais se controlar.

Com um bufo frio, ele se desvencilhou e entrou no quarto. Ao ver os objetos sobre a cama de Xiao Dengzi, o Imperador ficou boquiaberto. Essa Consorte Xiao era uma viajante de outro tempo, alguém com desejos intensos e uma mente um tanto distorcida. Como o Imperador não era tão viril, ela se divertia com Xiao Dengzi de formas extravagantes, quase trazendo todos os acessórios de prazer imagináveis.

— Consorte Xiao, tem mais alguma coisa a explicar?

Ela desmoronou. Sabendo que não havia mais como mentir, caiu de joelhos.

— Majestade, não é o que o senhor pensa! Eu fui seduzida por aquele maldito Xiao Dengzi. Eu não sabia que ele era um falso eunuco, ele me forçou... — ela chorava amargamente. — Eu não ousei contar ao senhor, temia que me abandonasse, pois meu coração é inteiramente seu...

Que desfaçatez! Fiquei impressionado. Mesmo agora, ela ainda tentava manipular a situação?

Pois bem, vamos ver até onde você consegue ir. Meu pai não é tão tolo assim!

*Pá!*

O Imperador desferiu um tapa no rosto da Consorte Xiao, derrubando-a no chão.

— Majestade, tenha misericórdia, eu fui coagida...

O Imperador a mimava, mas não era um idiota. Com as provas diante dele, ele não podia mais ignorar.

— Guardas, levem esta mulher infame para o Palácio Frio!

Hã? Pai, é só isso? Não vai mandá-la para a execução?

Suspirei e pensei: "Pai, está pensando em mantê-la viva para o Ano Novo? Ela é uma espiã do Império do Sol Nascente, conspirando para anexar nosso país. No Pavilhão Tingyu há provas dessa conexão."

Enquanto a Consorte Xiao implorava, o Imperador, ao ler meus pensamentos, sentiu seu semblante escurecer ainda mais. Ele estava furioso. A mulher que ele tanto mimava não apenas o traía com um eunuco, mas era uma espiã. Ele não sentia mais nenhuma compaixão.

Ele foi ao Pavilhão Tingyu. Como esperado, encontrou cartas que comprovavam a conspiração da Consorte Xiao com o Império do Sol Nascente. As palavras eram cruéis e pérfidas. Ao ler, o Imperador tremia de ódio e jogou as cartas no rosto dela.

— Eu não fui injusto com você, e você...

Vendo que não havia mais volta, a Consorte Xiao começou a rir descontroladamente, com os olhos cheios de desespero.

O Imperador deu um longo suspiro e acenou com a mão:

— Chega. Levem-na daqui e executem-na!

Só então os funcionários souberam que a Consorte Xiao seria decapitada por traição e tentativa de desestabilizar a nação. O salão tornou-se um caos de sussurros.

O Quarto Príncipe, ao saber que sua mãe seria executada, correu para o salão e ajoelhou-se, implorando por clemência:

— Pai, tenha misericórdia! Peço que poupe a vida da minha mãe, eu estou disposto a...