Capítulo Nove: Confronto em Plenário

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A dor era tanta que quase perdi a sensibilidade; apesar de chorar sem parar, ainda assim me tratavam como uma criança estranha. Minha mãe biológica correu para me tirar dali, mas foi derrubada de uma vez pela concubina Li.

— Escute, esta criança será minha a partir de hoje. Se quiser levá-la, tudo bem, mas seu pai e irmãos ainda ocupam cargos no governo. Não teme que lhes aconteça algo terrível? — disse Li, com desdém.

Ah, que descaramento! O governo não é propriedade sua para decidir quem pode ou não viver.

— Pai, venha rápido, alguém está se rebelando! — gritei.

Finalmente, o Imperador Wu chegou.

— De longe só ouço o choro da criança. O que está acontecendo? — perguntou.

Minha mãe se levantou para se queixar.

— Majestade, ainda tenho leite para amamentar, e a concubina Li quer levar Chong An embora.

O Imperador Wu ficou cauteloso. Afinal, Li era confidente da Imperatriz Viúva; melhor não mexer.

Minha mãe chorou e implorou, mas no fim, não conseguiu me recuperar.

— Acho que seguir com a concubina Li também tem suas vantagens, pois o ambiente em que a criança será criada é diferente — Li fingiu generosidade.

— Farei o máximo para educar bem Chong An. Que o mundo me condene, mas eu não falharei com ele.

O olhar do Imperador transbordava amor.

Uau! Nem minha mãe olha para mim assim!

Essa demonstração de afeto quase me deu diabetes de tanto açúcar; por favor, parem de me enjoar com tanto sentimentalismo.

O Imperador elogiou Li adequadamente.

— Concubina Li, fez um bom trabalho. Quero conceder-lhe cem taéis de ouro e cem rolos de seda.

— Agradeço, Majestade.

Não aguentei!

— Pai, você realmente conhece a concubina Li?

— Já lhe deu almíscar?

O Imperador murmurou.

— Almíscar? Que almíscar?

— Entre os itens proibidos no palácio está o almíscar.

Hesitei se deveria contar a verdade. Como o Imperador não concedeu nada, significa que Li comprou por conta própria. Esse segredo de não dar filhos para o Imperador é grave.

— Concubina Li, por que você tem cheiro de almíscar?

A Imperatriz Viúva é muito idosa para usar almíscar, minha mãe em amamentação também não, e as criadas e eunucos certamente não. Só pode ser Li.

O Imperador segurou o ombro de Li e cheirou com atenção.

— É realmente cheiro de almíscar!

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Li mostrou-se esperta e logo tentou se defender.

— Deve ter sido um engano dos eunucos e criadas, confundiram almíscar com madeirado e me aplicaram sem querer.

— Devo morrer por ter ofendido o nariz do Imperador.

Essa mulher é realmente talentosa. Choramingando e lamentando com tanta habilidade, dou nota dez para a atuação.

— Levante-se, pare de chorar. Se adoecer, vou me preocupar.

Era só isso?

— Pai, você não quer saber por que a concubina Li usa almíscar?

— No dia em que se casou, na primeira noite, vocês não dormiram juntos?

O Imperador arregalou os olhos, achando que fora traído, até fechou o punho.

— Calma, não está traído, Li até que é razoável.

— Mas, veja bem, o coração dela pertence a outro.

As veias na testa do Imperador saltaram. Li percebeu algo errado: toda vez que ele olhava para mim, seu rosto ficava feroz.

Ele enfiou a mão nas minhas cobertas e puxou meu traseiro com força.

Não vou chorar, não vou! Estou de pé só para vê-lo deitado!

O Imperador suspirou longamente.

— Concubina Li, percebo que o pequeno banquinho do eunuco ao seu lado não foi trocado há muito tempo. Por quê?

Quase aplaudi o Imperador por responder rápido; ele estava mesmo sentado, usando a inteligência a seu favor.

Lendo um pouco antes, esse banquinho se chama Deng Jizhong, um estudioso e galanteador.

Quando Li ainda estava no quarto, Deng Jizhong era seu professor de poesia, mas a Imperatriz Viúva decretou que se casassem.

Caso contrário… não seria ele.

Quem é ele? Além das diferenças sociais, mesmo se Li concordasse, a família dela jamais permitiria.

Surpreendentemente, numa noite de lua cheia, ele se castrou e entrou para servir no palácio.

Uma história de amor trágica, mas infelizmente o Imperador está sozinho em sua dor.

Boa notícia: Li não traiu, pois Deng Jizhong não tem aptidão para isso.

Má notícia: ela cometeu traição emocional e nem deu filhos para o Imperador.

As veias do Imperador se destacaram. Logo o segurei.

— Pai, não se irrite. A Imperatriz Viúva está desconfiada de você. Se for acusado de desleal, estará perdido.

— Pode acabar com as ilusões de Li para mostrar quem é o verdadeiro soberano.

O Imperador chamou Deng Jizhong.

— Seu mestre disse que foram vocês que falharam, confundindo almíscar com madeira. Para que servem? Arraste-o para fora e execute-o!

Li ficou sem palavras e tentou explicar que Deng Jizhong não cuidava das fragrâncias.

Mas o Imperador, embora culpasse o eunuco, queria sua morte. Quem poderia impedir?

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A Imperatriz Viúva falou calmamente:

— Já chega, todos podem ir. Estou cansada.

Parece que a velha quer evitar mais problemas, com medo de que o Imperador descubra segredos mais profundos.

— Pai, a Imperatriz está nos dispensando disfarçadamente. Você deveria inventar um motivo para ficar.

— Quem sabe haja alguma surpresa?

O Imperador sorriu, claramente não querendo ir embora.

A Imperatriz Viúva ficou irritada.

— Estou cansada. Por que ainda estão sentados aqui?

O Imperador inventou uma desculpa.

— Queremos passar mais tempo com a mãe. Concubina Li, por que chora? A Imperatriz está bem, você não está feliz?

— Choro, choro, só sabe chorar. Você já chorou até acabar com minha sorte.

Essa frase foi repetida exatamente, como se devolvessem a ofensa.

Li apertou meu traseiro de novo. Que loucura! Ele está falando dela, não de mim.

Se eu tivesse dentes, deixaria uma marca no rosto dela.

A Imperatriz franziu a testa, sentindo sede e desconforto na garganta.

— Chamem alguém para trazer meu ninho de andorinha cozido. Cada um deve beber uma tigela.

Fiquei enojado; ninho de andorinha é a saliva dos passarinhos.

Comer saliva cozida é nojento…

Além disso, não tem muito valor nutritivo; é precioso apenas porque não é produzido aqui.

Seria melhor beber chá.

O Imperador levantou a tigela para beber, mas o segurei.

— Pai, não beba isso. São comerciantes inescrupulosos que fazem propaganda enganosa, transformando saliva de andorinha em algo exclusivo da realeza.

— Eles estão usando você como isca. Está sendo manipulado.

O Imperador hesitou, colocou a tigela de lado e ainda segurou minha mãe.

— Você está acostumada a comer ninho de andorinha?

A Imperatriz franziu a testa.

— Com esse ninho, acha que merece?

Li concordou.

— Não sabe seu lugar. Ninho de andorinha é um tônico. Você merece?

O Imperador assoprou o chá e entregou a minha mãe.

— Beba um pouco de água.

Minha mãe ficou emocionada. Uma simples xícara de chá, será que é para tanto?