Vocês realmente confiam em mim.

Corri sem parar até chegar ao condomínio, só então me permiti descansar. O espírito vingativo da água era realmente poderoso; mesmo que aquela mulher vulgar não tivesse empurrado Wang Anmin, ele teria sido arrastado para baixo por aquela entidade. Ao recordar a cena de instantes atrás, ainda sentia o coração disparado e as pernas trêmulas.

Olhei o relógio: já passava das quatro da tarde. Apressei-me em ligar para Sun Gordinho, antes que os shoppings fechassem, e pedi que comprasse logo alguns suprimentos extras. Para minha surpresa, o gordo parecia não se importar, e ainda se gabou, como se tudo não passasse de brincadeira.

Isso me deixou inquieto, e não resisti em esbravejar: “Seu gordinho de cérebro vazio, acha que vou te prejudicar? Anda logo, compra mais talismãs de proteção e exorcismo. O espírito da água é terrível!”

Sun Gordinho, impassível, respondeu: “Ora, Chen, eu sou o quê? Um autêntico sacerdote taoista! Pode ser assustador, mas nada supera os cadáveres do Instituto de Medicina Legal. Isso é fichinha, moleza pra mim!”

De fato, os corpos do Instituto geralmente eram de vítimas de homicídio, carregados de ódio, e se virassem fantasmas, seriam poderosos. Se ele conseguia lidar com aquilo, devia ser mesmo muito competente. Em tese, eu deveria ficar tranquilo.

No entanto, um pressentimento incômodo me corroía por dentro, como se meu coração estivesse suspenso no ar, incapaz de se acalmar. Quis insistir mais um pouco, mas fui interrompido pelo som de “fire in the hole” vindo do telefone, o que me deixou completamente atônito.

Perdi a paciência imediatamente: “Seu idiota, viciado em Counter-Strike! Não leva a sério a própria vida? Inútil!”

Desliguei o telefone, ainda irritado. Como aquela mulher vulgar já me conhecia, não podia aparecer, só ajudar de longe. Para garantir, decidi buscar alguns equipamentos na delegacia: precisava proteger o gordinho, para não acabar morto numa operação que deveria ser uma simples armadilha.

Liguei para o chefe Li e pedi um rádio comunicador, um colete salva-vidas portátil, spray de pimenta e uma câmera de registro policial.

De repente, um arrepio percorreu minhas costas. Aquela sensação de estar sendo observado voltou com força. Virei-me bruscamente e vi um movimento nos arbustos próximos.

Entendi na hora: era o furão dourado me rondando, querendo se aproveitar da situação para me prejudicar.

Falei em voz alta para os arbustos: “Hoje tenho assuntos sérios a tratar. Nossa rixa não é de vida ou morte. Se tentar me sabotar, juro que nunca mais terá paz comigo!”

Porém, mesmo depois do meu discurso, o furão permaneceu imóvel, como um cadáver, o que me deixou ainda mais irritado.

Alguns moradores que passavam por ali me observaram conversando com o vazio, e começaram a cochichar, achando que eu era louco.

Não me importei. Afinal, ninguém me conhecia ali. Que pensassem o que quisessem.

Logo depois, peguei um táxi até a delegacia para buscar o equipamento. Quando vi o chefe Li vestido todo arrumado, não consegui segurar a bronca: “E aí? Agora você anda tão desocupado assim?”

Ele me jogou um cigarro, me analisou dos pés à cabeça e riu: “Assim que eu gosto, voltou ao ritmo.”

Revirei os olhos e relatei toda a situação, inclusive minha preocupação com Sun Gordinho.

Ele não enrolou; acendeu um cigarro, ficou em silêncio um instante e depois, satisfeito com a forma como queimava, abriu os braços feito um pavão.

“Não posso tomar conta de tudo. Com um esquadrão desse tamanho, é impossível. Vocês também têm que confiar em si mesmos e nos colegas. Se até eu confio em vocês, por que não confiam em si?”

Estendi a mão para ele: “Vocês, chefes, são mesmo descarados. Agora nem prometem mais nada, só enrolam. Chega de papo, quero dinheiro!”

Ele lançou-me um olhar cheio de segundas intenções, abriu a gaveta e separou mil reais. “Aqui está, dividam quando terminarem o serviço.”

Fui ousado: “Não basta! Mais duzentos, tem que cobrir o transporte.”

Ele se irritou, mas acabou colocando mais duas notas na gaveta. “Está combinado, não dou mais nada!”

Bufei baixinho: “Mão de vaca.”

Antes de sair, lancei um olhar às notas vermelhas na mesa, peguei o equipamento e saí com um ar de desprezo. Não era pelo dinheiro em si — sentia que cedo ou tarde seria meu —, mas no momento, precisava mesmo era me concentrar na noite que viria.

O tempo voou, e logo chegou a hora do encontro. Observei Sun Gordinho: terno impecável, sapatos brilhando, gravata bem presa. Minha cabeça latejou: “O que é isso? Vai a um encontro arranjado?”

Ele riu, meio sem graça, com aquele ar safado: “Encontro, ué. Dar as mãos não fere o regulamento.”

“Qual é, seu idiota, é sua primeira operação de campo? Põe logo o equipamento!”

Sun Gordinho escolheu só o rádio comunicador. Pedi que vestisse o colete salva-vidas, mas ele retrucou: “Sou gordo, com isso fico ridículo. Quero causar boa impressão...”

Fiquei sem palavras. Ele realmente achava que era um encontro? Bem, a vida era dele; se não se cuidasse, pouco me importava.

Escolhi um bom lugar para me esconder, de onde podia observar tudo sem ser visto. Ajustei o binóculo infravermelho, testei o comunicador e, quando tudo estava pronto, dei sinal verde para Sun Gordinho começar.

Não demorou para a mulher vulgar aparecer, de saia colegial e meias da Balenciaga, deixando Sun Gordinho hipnotizado.

Pensei: “Pronto, começou com charme. Ele não vai resistir.”

Dito e feito. O gordo ficou visivelmente excitado, fez uma reverência exagerada e mal conseguia falar: “O-oi...”

A mulher, experiente, não perdeu tempo: girou sobre si mesma, revelando um vislumbre de renda branca sob a saia, deixando o gordo corado e com o coração disparado — dava até para ouvir pelo rádio.

Com voz manhosa, quase infantil, ela perguntou: “Gostou da minha roupa?”

Sun Gordinho, babando, respondeu: “Linda, muito linda!”

Ela se agarrou ao braço dele, pressionando os seios macios contra ele, e ainda lhe deu um beijo na bochecha: “Se estou tão bonita, hoje vai ter peixe grande. Mas essa linha é meio fina, não prefere trocar?”

Sun Gordinho olhou para o próprio corpo e garantiu: “Não precisa, essa linha é forte como minha arma, pode confiar!”

“Argh!”

Aquela cena me embrulhou o estômago. E a mulher, de fato, se empenhava — nem os cravos no rosto a impediam de beijar. Fiquei pensando em Sun Gordinho e no chefe Li, sentindo-me completamente desamparado.

Que time era aquele? Um chefe mão de vaca, um colega tarado, uma mulher vulgar e um lar despedaçado. Como podia confiar em todos eles?

O peixe estava mordendo a isca rápido. Eu pesquei o dia inteiro e só peguei um morto, mas Sun Gordinho, em poucos minutos, já fisgava um pequeno lambari.

Logo, ele foi pegando mais e mais, cada vez maiores, até que a linha ficou totalmente esticada.

Percebi, então, que chegara o momento: aquela mulher estava prestes a agir.