O verdadeiro mestre não se revela à primeira vista.

O chefe Cui pensou exatamente como eu, quase como se tivéssemos uma ligação telepática.

Uma família de camponeses pobres, vender tudo o que têm para pagar os estudos do filho ainda se entende, mas gastar todas as economias para celebrar um casamento espiritual para o filho, ainda por cima com um estrangeiro, isso nunca ouvi falar.

Mas investigar o extrato bancário não era algo que eu e Sun Gordo pudéssemos fazer, com o nosso cargo não tínhamos autorização para isso, então tivemos que incomodar o chefe Li.

Liguei para ele na hora, aproveitando para descarregar um pouco da minha irritação.

Após dois toques, ele atendeu. Parecia que havia passado outra noite sem dormir. Assim que atendeu, já perguntou: "O caso já está resolvido?"

Expliquei que precisávamos da equipe de investigação criminal para rastrear as movimentações bancárias e aproveitei para provocar: "Não venha bancar o desentendido comigo, como se não soubesse de nada. Além do mais, com você aí, eu poderia estar melhor?"

Li riu secamente, não conseguindo esconder, e mudou logo de assunto: "Ah, o pessoal aqui está ocupado, você sabe, não paro um segundo. Vocês dois tratem de resolver logo esse caso e voltem, porque já apareceu outro."

"Agradeça à sua família toda, agradeça aos seus antepassados! Sempre tem algo acontecendo, nunca acaba?"

"Ah, só umas meninas que exageraram num jogo de interpretação, acabou em morte."

Do outro lado, ouvi barulho de alguém coçando a cabeça, claramente mais um problema difícil.

Não poupei palavras e fui direto: "Você fala como se fosse simples, mas se um jogo de interpretação acabou em morte e precisa de mim e do Gordo, então esse caso deve ser dos mais complicados. Pare de querer enganar a gente!"

Vendo que não colava, Li resolveu abrir o jogo: "É complicado mesmo, por isso precisamos de vocês dois!"

"Vai pro inferno! Quero pagamento! Dois mil para cada um, nem um centavo a menos!"

Li percebeu minha irritação e perguntou sobre minha situação na Comissão de Mediação.

Aproveitei para reclamar, contei sobre o pão-duro do chefe Cui e sobre a miséria da Comissão, e ainda acrescentei: "Não é nada demais pedir dois mil, não tem nenhum extra aqui, você que tem que compensar."

Para minha surpresa, essas informações deixaram Li pasmo, dizendo que era impossível.

Ele explicou que, embora a Comissão de Mediação não fosse um órgão governamental, todo mundo sabia das habilidades do pessoal de lá, então o governo pagava bem e garantia tudo. Eles mantinham a sede numa creche velha só para parecerem pobres, talvez para evitar inveja dos concorrentes.

Quanto ao chefe Cui ser um pão-duro, era pura bobagem — segundo Li, nunca conheceu alguém tão competente.

Fiquei sem reação e perguntei: "Então por que lá no cemitério agora há pouco ele parecia tão medroso?"

Li pensou um pouco: "Talvez quisesse testar vocês dois. O chefe Cui é a reencarnação do próprio Buda, nasceu com protetores espirituais, cresceu num templo, até o abade o respeita, impossível ser um covarde."

Fiquei realmente surpreso, nunca imaginei que o chefe Cui, aparentemente simples e tranquilo, fosse uma figura tão poderosa. Realmente, quem vê cara não vê coração!

Li ainda comentou que Sun Jian queria conversar comigo e sugeriu que eu marcasse um encontro com ele quando tivesse tempo.

Eu não sou rancoroso, afinal ele já me xingou, eu já dei o troco, ele tentou me prejudicar e falhou, então no fim das contas saí até ganhando. Que seja, vou dar uma chance para ele.

Desliguei o telefone e fiquei esperando notícias do chefe Li, aproveitando para observar Cui discretamente.

Para minha surpresa, esse famoso diretor da Comissão de Mediação não parecia nada especial, apenas alguém entediado coçando os pés, sem nenhum sinal de ser reencarnação de Buda.

Enquanto eu pensava nisso, senti um calor estranho nos olhos e, de repente, consegui enxergar algo além do normal.

Vi uma aura dourada de Buda atrás dele, e dois meninos brincando aos seus pés, iguais aos das ilustrações tradicionais.

Olhando melhor, percebi que ele nem tocava na cadeira, flutuava levemente, sustentado por uma flor de lótus dourada.

Incrível, simplesmente incrível!

Fiquei paralisado com o espanto, mas Cui virou-se sorrindo para mim e me ofereceu um prato: "Está com fome? Quer um pouco de cebolinha com molho de soja?"

Recusei rapidamente: "Não, obrigado, não estou com fome, pode comer você."

Talvez meu comportamento educado tenha despertado a atenção dele, pois ele parou por um instante com o prato na mão.

Tentei explicar, mas nem sabia por onde começar, então fiquei ali, constrangido.

No fim, todo mundo trata as pessoas conforme a situação, e eu não sou diferente. Se ele fosse só um qualquer, eu não teria feito tanta cerimônia; umas provocações seriam norma. Mas, ao saber que ele era poderoso, fiquei tão formal quanto um aluno diante do mestre, com medo de ofender.

Saí logo para tomar um ar, e ao passar pelo quarto do estrangeiro, reparei na tigela de água de tâmaras com açúcar mascavo que ainda estava pela metade.

O estrangeiro achou que eu fosse bater nele de novo e se encolheu num canto, tremendo.

Ignorei, fui até a tigela e observei atentamente.

Apesar de ser leigo, talvez por ter uma certa sensibilidade natural, percebi que aquela água estava impregnada de uma energia budista poderosa, não curava tudo, mas com certeza superava qualquer tônico vendido por aí.

Olhei firme para o estrangeiro e ordenei: "Bebe isso logo! Não desperdice uma coisa dessas!"

Assustado, ele pegou a tigela e bebeu tudo de uma vez.

Nesse momento, Li mandou o resultado, enviando os extratos das transações.

Examinei tudo com atenção: os pais do falecido não tinham nada de anormal, mas a conta do estrangeiro havia recebido exatamente cem mil.

E, surpresa, o depósito vinha da maior empresa privada da região.

Corri para contar ao chefe Cui e, após algumas verificações, já tínhamos uma boa ideia do mandante por trás disso tudo.

Mas invadir a empresa para interrogar seria avisar o inimigo.

Por isso, precisávamos de provas concretas, para agir de uma vez só e sem erro.

Após breve conversa, decidimos ir direto à casa dos pais do falecido, para arrancar deles a verdade sobre quem estava por trás.

Com um rumo definido, o caso ficou muito mais simples. Primeiro, entreguei o estrangeiro à delegacia local, voltei para acordar o Gordo e nós três partimos de novo para o cemitério.

O sol do meio-dia estava forte, incomodando Cui e Gordo, mas eu me sentia muito bem.

Com o calor do sol, as energias negativas do cemitério não teriam força para causar problemas.

Logo chegamos ao destino, entramos mais meia légua pelo mato, e lá estava a casa dos pais do falecido.

Era uma casa de barro, antiga, com as paredes remendadas como se fossem roupas velhas.

Ficamos espiando pela porta, para tentar entender o perfil do casal e pensar na melhor forma de interrogá-los.

Era nosso procedimento padrão, mas acabamos tendo uma surpresa.

O velho andava inquieto, ora sentado na cama, ora andando pelo chão, parecendo uma formiga no fogo.

A mulher, encostada na parede, chorava sem parar diante da foto do filho.

O velho, irritado com o choro, chutou-a: "Chora, chora, só sabe chorar! Não temos só esse filho! Para com isso!"

A mulher, muito magoada, respondeu: "Mesmo que tenha outros, ele era meu filho, carne da minha carne..."

"Carne, uma ova! Só você sente, eu não?!" O velho olhou ao redor, se aproximou e cochichou: "Onde vamos esconder esse dinheiro? Se deixar na cama, será que rato come?"

A mulher bateu nele: "Seu sem vergonha, que tipo de pai é você?! Nosso filho foi atropelado e morto, e você feliz porque ganhou dinheiro?"

O velho fez sinal de silêncio e ainda deu um tapa: "Fala baixo! São mais de vinte mil, nunca vimos tanto dinheiro na vida..."

Vendo a tristeza da mulher, ele tentou consolar: "Foram generosos com a gente, deram mais de vinte mil, e ainda arranjaram um casamento espiritual para nosso filho não ficar sozinho. Onde já se viu gente tão boa assim?"

Aquilo me deixou furioso, deu vontade de invadir e dar uma lição no velho.

No mundo, há tantos filhos ingratos quanto pais sem coração. Vender a vida do próprio filho e ainda se sentir grato, é de perder a fé na humanidade.

Nesse momento, o velho sussurrou: "Meu bem, será que devemos mudar de casa? E se aquele rapaz se arrepender?"

A expressão "aquele rapaz" nos fez gelar na hora — tínhamos encontrado o principal suspeito!