23. Wu Yanzu da República da China?

Naquele momento eu estava especialmente nervoso, porque eu era apenas um novato, além de saber um pouco sobre espíritos de proteção, não sabia de mais nada, muito menos usar feitiços para lidar com entidades malignas.

Mas ao meu lado estava Sun Gordinho, um verdadeiro sacerdote taoista; embora fosse safado, tinha habilidades notáveis.

Lancei-lhe um olhar suplicante e murmurei baixinho: “Gordinho, dá uma olhada pra mim e vê que diabo é aquilo.”

O Gordo também tinha visto a coisa cambaleando na porta, e ficou um pouco tenso, sua voz tremeu duas vezes: “T-tá bom, mas não me deixa sozinho não.”

Assenti e fui atrás dele.

Ele tirou um talismã do bolso de trás, curvou o corpo e avançou cautelosamente.

Daquele jeito, não parecia nem um pouco um agente de polícia secreta, mas sim um ladrão tentando invadir uma casa, assustado com qualquer barulho.

De repente, ouvimos um pigarro vindo da porta, nos assustando tanto que quase nos perdemos.

Em seguida, o velho gritou: “Vem me dar uma mão aqui! Vai ficar aí agachado assistindo?”

Enxuguei o suor frio da testa e percebi que era tudo um mal-entendido.

Talvez pela pouca luz, o velho se cobriu ao carregar os bonecos de papel, parecendo que eles próprios estavam andando cambaleando.

Respirei fundo, aliviado: “Meu senhor, por que não acende uma luz? Vai economizar na conta de luz?”

O velho, ofegante, respondeu: “Você acha que sou tão sovina assim? Não foi isso, você disse que a pessoa partiu de repente, fiquei correndo atrás dos materiais e esqueci de acender a luz.”

Peguei o boneco de papel das mãos dele, e não era leve não, até eu, com esse porte, tinha dificuldade para carregar.

“Seu boneco de papel está bem reforçado, hein, senhor?”

O velho abriu um sorriso largo e logo se gabou: “Claro! Olha quantas lojas tem nessa rua, só a minha permanece de pé!”

E suspirou: “Essas pessoas, querem enganar logo os mortos, pode? Vou te falar uma coisa, morto é a pior pessoa pra se enganar!”

Enquanto falava, acendeu a luz, e só então pude ver o boneco de papel direito.

Aquele nariz, aquelas sobrancelhas, o material... parecia uma boneca de silicone, de tão realista.

“Senhor, sua habilidade é impressionante!”

O velho sorriu ainda mais, batendo no peito: “É uma arte passada de geração em geração. Se eu ousasse fazer de qualquer jeito, nem os de baixo me perdoariam, muito menos o cinto do meu pai!”

Ele pediu ao Gordinho que levasse o boneco pra casa e me deixou sozinho com ele para juntar os lingotes de ouro, moedas e roupas de defunto.

Achei estranho, mas não tinha argumento melhor para recusar.

Mas, pelo que vi, o velho não parecia ser alguém perigoso, provavelmente não era nada demais, então troquei um olhar com o Gordinho e fizemos como ele pediu.

Depois que o Gordinho saiu, o velho acendeu um cigarro e sentou-se para descansar.

Fiquei do outro lado, também acendi um cigarro e conversamos um pouco.

“Senhor, por que esses bonecos de papel não têm olhos? Dá um calafrio.”

O velho tragou o cigarro e, num tom de quem ensina o mais novo, disse: “Vocês jovens não sabem de nada. Boneco de papel tem espírito; se você pintar os olhos, aí sim que dá confusão!”

Fingi entender: “Ah, é isso então. Mas por que só tem mulher aqui dentro, e todas tão bonitas? Não tem medo da minha tia ficar com ciúme?”

O velho tragou de novo, mostrando os dentes vermelhos: “Eu já sou enrolador de massa desde a dinastia Tang, não tenho mais mulher, então faço uns bonecos bonitos só pra alegrar os olhos.”

Meu coração deu um salto quando percebi que, ao falar isso, o velho mudou completamente de postura, ficando muito mais imponente.

Ele semicerrava os olhos e me observava, dizendo casualmente: “Acabei de te ver, na sua casa não morreu ninguém. Você veio aqui com desculpa pra investigar, não foi?”

Jogou todas as cartas na mesa, direto ao ponto, me deixando sem reação.

Fingi surpresa: “O que o senhor está dizendo? Não tô entendendo nada.”

Ele me olhou por um tempo, bateu a cinza do cigarro e começou a contar sua vida.

“Tive uma vida difícil, perdi a mãe cedo e era filho único.

Talvez por nossa família trabalhar com funerais há gerações, convivendo com tanto frio dos mortos, ninguém vivia muito.

Meu pai morreu antes dos trinta e cinco, fiquei sozinho no mundo com uns quinze, dezesseis anos.

Mas esse ofício ele me passou cedo, principalmente a arte de fazer bonecos de papel, que é famosa por toda a região!

Foi com essa habilidade que sobrevivi, andando de vila em vila, passando por montanhas e caminhos...

Também quis encontrar uma moça pra amar.

Mas, primeiro, muitas não aceitavam o meu trabalho; quando sabiam que eu fazia bonecos de papel, nem olhavam pra trás.

Segundo, eu sou bom de coração. Sei que quem casar comigo vai morrer cedo, então não quis prejudicar ninguém.

Terceiro, essa arte passou por muitas gerações, e pra família talvez seja uma maldição. Então decidi que comigo termina o sangue, e ponho fim a esse fardo.”

Ele suspirou fundo, deu duas tragadas e tossiu.

“Quando era mais jovem, tudo bem, trabalhava quando tinha serviço, bebia com amigos quando não tinha, a vida até que era boa.”

Mas ficando velho, via os outros velhos de braços dados com as mulheres, e o coração ficava apertado.

Dizendo isso, olhou para o próprio colo: “Você acha que eu nasci com isso aqui pra nunca usar?”

Juro por tudo, eu não queria rir, mas vendo ele olhar pro próprio colo com aquela cara de lamento, não aguentei e soltei uma risada.

O velho lambeu os lábios e também riu, mas era um riso amargo: “Pode rir, não me importo. Cheguei a essa idade sem nunca saber o gosto de uma mulher.”

Apontei para as cinzas de papel na bacia: “Então inventou esse jeito, usar boneco de papel pra fazer maldade com os outros?”

O velho acendeu outro cigarro, e como se temesse ser ouvido, chegou perto do meu ouvido e sussurrou: “Na verdade, não é boneco de papel, sou eu! Os olhos são pintados com sangue, e ele age exatamente como eu!”

Fiquei paralisado de espanto, as pernas tremendo, nunca imaginei que uma arte dessas pudesse ser tão sinistra.

O velho viu meu espanto e deixou transparecer um certo orgulho: “Tudo passado pelos meus ancestrais. Se usar direito, ainda pode ter filhos!”

Cerrei os punhos, pronto para detê-lo: “Então você está se gabando pra mim?”

O velho bateu na perna: “Rapaz, você não entendeu, quero que tenha pena de mim, pare de investigar isso! Eu te ensino a técnica, aí você escolhe quem quiser e faz o que quiser, livre de preocupações! Dias atrás usei esse método com uma menina que acabou de entrar no ensino fundamental, tão jovem...”

Ao ouvir isso, foi como se um trovão explodisse em meus ouvidos.

Desgraçado, ainda tem coragem de mexer com menor de idade, é um monstro!

Respirei fundo e respondi, firme: “Velho safado, pare de sonhar e prepare-se pra pagar pelo que fez.”

O velho sorriu de canto: “Então não me culpe pelo que vai acontecer.”

Antes que terminasse de falar, cortou a palma da mão com um estilete e, quando o sangue tocou a testa, todos os bonecos de papel na sala ganharam vida e avançaram sobre mim!

Dizem que duas mãos não vencem quatro, imagine então tantas! Se cada um me acertasse, eu seria destruído.

Enquanto eu protegia a cabeça, encolhido, de repente uma força enorme se abateu sobre mim.

Em seguida, os bonecos voaram como se tivessem sido atropelados por um caminhão.

Meio zonzo, abri os olhos e vi um rapaz bonito, vestido como um estudante dos tempos da República, parado entre os bonecos.

Belo, de tirar o fôlego, não só forte mas também de uma beleza de dar inveja, parecia-se com Wu Yanzu quase que por completo!