42. A mãe estranha

De fato, ontem bebi bastante, perdi completamente a noção, passei a noite encostado sobre a mesa e, ao despertar, nem o Patriarca nem a Irmã Qing estavam por perto, sumidos sabe-se lá para onde.

Ao contemplar a mesa repleta de copos e pratos espalhados, fiquei meio pasmo, incapaz de imaginar como fora a noite anterior. Afinal, não é qualquer um que pode sentar com fantasmas e espíritos da floresta para beber e conversar; se eu deixasse escapar isso, com certeza me tomariam por louco.

Ter afinidade com o sobrenatural é difícil... Isso me fez lembrar minha infância, quando era capaz de ver fantasmas. Depois de ver tantos, já não distinguia entre vivos e mortos; certa vez, durante a aula, insisti que havia um velho de língua comprida ao lado do professor, assustando tanto ele quanto os colegas.

Depois, não sei como, após uma febre, perdi essa habilidade, só voltando a enxergar um pouco recentemente. Enquanto pensava nisso, senti a cabeça pesada e a visão turva — provavelmente ressaca. Então puxei uma garrafa de cerveja da mesa e bebi tudo de uma vez, tentando aliviar o mal-estar.

Não sei quem inventou esse método, mas dizem que beber mais após a ressaca ajuda a melhorar, como se fosse combater veneno com veneno. Mas, mal engoli dois goles, senti enjoo e vomitei. Que droga, a cerveja estava sem gosto, parecendo água de lavagem — certeza que foi o Patriarca que bebeu, me deu vontade de xingá-lo.

Foi então que percebi mil reais no bolso, lembrando do ocorrido ontem. O Líder Li realmente é bom comigo, quase como um irmão. Calculando por alto, nesses dias ele me fez ganhar uma boa quantia, quase o suficiente para quitar as dívidas do empréstimo online. Resolvi ir ao banco depositar o dinheiro.

Com o maço de notas na mão, sentia-me animado. Ao som do contador de notas do caixa eletrônico, imaginando o saldo da conta aumentando, era uma sensação de êxtase. Mas, com o pagamento do empréstimo, o saldo voltou ao zero e senti um vazio no coração.

Ah, pagar dívidas é obrigação, só me culpo por ter sido jovem e imprudente, pegando empréstimos sem pensar. Com tudo pago, fiquei mais tranquilo, senti o vento leve no rosto, quase como se tivesse renascido.

Nesse momento, o cobrador me ligou, logo pedindo para eu pegar mais dinheiro, dizendo que podia usar à vontade, sem pressa de devolver. Na hora, xinguei: "Seu idiota de cabeça caída, quer que eu pegue mais só pra você faturar juros, né? Quer ganhar dinheiro em cima de mim, está sonhando!"

O cobrador tentou explicar, elogiou bastante, até revelar o verdadeiro motivo da ligação: "Irmão Chen, onde é que você está ganhando dinheiro ultimamente, pode levar esse irmão junto?"

Pensei um pouco e respondi: "Tudo bem, vamos ganhar juntos, não sou mesquinho. Só que o trabalho é meio complicado."

O rapaz ficou animado, batendo no peito do outro lado do telefone: "Pode confiar em mim, Irmão Chen, sou resistente, não tenho vergonha, faço qualquer coisa!"

"Então está combinado, outro dia te indico pra trabalhar de vigia no cemitério, o salário é ótimo, quase vinte mil por mês!"

Nem terminei de falar e ele ficou em silêncio total, logo ouvi o tom longo de linha ocupada.

Continuei xingando ao telefone: "Seu espertinho, acha que pode me enganar? Você é como mosca, onde tem dinheiro, você aparece — só vive de trambiques. Não dizia que era resistente e sem vergonha? Agora que te mando ao cemitério, não quer ir, merece ser um pobre pro resto da vida!"

Depois de xingar e pagar as dívidas, senti um vazio, como se faltasse algo. Talvez eu tenha uma inclinação masoquista; quando há casos, fico exausto e irritado, mas de repente sem nada pra fazer, não sei mais como ocupar o tempo, até sinto saudades das correrias.

Agitado, mexi no celular, esperando uma ligação. E justo nesse momento, o Líder Li me telefonou — realmente, falar no diabo...

"Alô, Líder Li, qual a ordem? Tem alguma pista?"

No telefone, ele acendeu um cigarro, provavelmente já de pé à mesa, perguntou em voz baixa: "Me conte sua opinião, sem rodeios!"

Esse "sem rodeios" foi direto, entendi de imediato.

"Dois caminhos: um, perguntar aos vivos; outro, chamar a Irmã Lin ou a Irmã Xia para invocar o espírito da velha fantasma."

O Líder Li puxou o cigarro com força: "Não dá, você já arrumou confusão, estão te vigiando!"

"Quem? O Bolacha Sun?"

"Pense mais..."

"Quer dizer... O Grande Cachorro Wang? Ele está me causando problemas também?"

Líder Li confirmou e contou mais detalhes.

Acontece que, por minha insistência em alimentar os gatos de rua, acabei treinando todos eles. Nesta época, já não miam por acasalamento, mas o lugar virou o paraíso dos gatos, um santuário do amor; até hoje, incontáveis gatos de rua vivem no quintal do Grande Cachorro Wang, trocando carícias.

Por isso ele tentou vender a casa pela metade do preço e não conseguiu, sofrendo com o barulho dos gatos dia e noite. Sem aguentar mais, colocou um cão feroz na porta, que recentemente até mordeu um vizinho.

Me diverti tanto com isso que quase explodi de rir, lágrimas correndo. Wang sabe que fui eu, mas como não há provas, não pode fazer nada.

Como não consegue me enfrentar abertamente, passou a agir pelas sombras, acabou se juntando ao Bolacha Sun, os dois agora de olho em mim e no Líder Li.

Não me preocupa, mas prejudica o Líder Li, atrapalhando o trabalho. Ele pediu atenção, avisando que podem tentar algum golpe.

Depois, pediu que eu fosse com o Pequeno Sun à casa da mulher que fez a denúncia, para ver se conseguíamos algo útil.

Esses dois casos, eu e Líder Li já estávamos bem sintonizados, e aceitei na hora. Sem perder tempo, fui buscar o Pequeno Sun de táxi e seguimos diretamente para lá.

Como o homem denunciante era mais reservado e ocultava muita coisa, abordar a mulher parecia mais fácil.

A denunciante se chama Liu Rui, mora no Jardim das Quatro Estações, um dos primeiros edifícios modernos da cidade, onde os moradores geralmente têm certa situação financeira.

Chegando lá, eu e Pequeno Sun mostramos nossos crachás da Delegacia de Investigação Popular, explicamos o motivo da visita e sentamos na casa dela.

Sem saber exatamente o que perguntar, começamos indagando sobre a vida familiar.

Segundo Liu Rui, sua relação com a mãe sempre foi estranha, por isso ela se esforçou para estudar e ir para outra cidade.

Especificamente, sua mãe a tratava como se fosse uma estranha, sempre mantendo distância. Os filhos dos outros, ao conseguir boas notas, eram motivo de orgulho por dias. Mas a mãe de Liu Rui, além de não incentivar, ainda a reprimia verbalmente, como se não suportasse vê-la bem.

Achei curioso e perguntei: "E em outros aspectos? Sua mãe te tratava bem?"

Liu Rui balançou a cabeça, depois assentiu.

"Não sei dizer se era bom ou ruim — ela me ensinou a fumar, beber, namorar cedo, incentivava essas coisas; quando eu queria me divertir, ela me acompanhava, mas se eu mostrava vontade de progredir, ela virava as costas."

Cocei a cabeça, achando tudo estranho, quase contrário à natureza humana.

Nenhum pai ou mãe deseja o mal para o filho, mesmo os mais marginais na prisão não encorajam os filhos a fumar, beber ou namorar cedo.

Mas sua mãe só se preocupava se ela iria se desviar, nunca a guiava pelo caminho certo, como se quisesse transformá-la em um lixo social.

Senti compaixão por Liu Rui, rangendo os dentes.

Pequeno Sun também ficou perplexo, comentou: "Essa mãe, parece madrasta."

"Ei?!"

Esse comentário me fez pensar. Pedi imediatamente uma foto da mãe de Liu Rui quando jovem, comparei com Liu Rui e, de repente, considerei uma possibilidade — será que... Liu Rui não é filha biológica?