53. Há uma Mão Sombria nos Bastidores

Segundo o que contou o Capitão Li, desta vez o Comandante Cui fez um esforço e tanto, chegando ao ponto de usar até o rosário budista que cultivava há anos. Quando chegaram ao local, ele colocou o rosário no pulso e, ao entoar os sutras cheios de preceitos e votos budistas, até o próprio Capitão Li sentiu-se abalado.

Aquele lugar, sob a influência de anos de rancor e ressentimento, havia se tornado um reduto maligno. Só que, com algumas recitações do Comandante Cui, o local foi purificado, ficando límpido e sereno, repleto de harmonia e paz. Sem o apoio daquele terreno maléfico, o poder do espírito vingativo foi drasticamente reduzido; além disso, o Mestre Dian já havia dissipado o principal foco do rancor, tirando-lhe ainda mais forças.

Por isso, naquela ocasião, o Comandante Cui nem precisou descer do carro: apenas abriu a janela, fez alguns gestos no ar, e logo agarrou o espírito vingativo pelo pescoço, puxando-o para dentro do veículo. O Capitão Li, impressionado, não poupou elogios ao velho monge, que permaneceu em silêncio, apenas murmurando incessantemente um “Amituofo”.

Eu sabia que o Capitão Li só estava tentando aliviar o clima, pois a situação, na verdade, deve ter sido perigosíssima. Se não fosse assim, o Comandante Cui não estaria com aquele semblante tão pálido, nem teria produzido tanta luz dourada em seu corpo para neutralizar a energia negativa.

Cui então colocou o jarro de barro envernizado no chão e, sem dizer palavra, entrou na casa para meditar em posição de lótus. Nós dois lhe fizemos uma reverência budista em sinal de respeito, e depois ficamos olhando para o jarro, absortos.

Segundo o Capitão Li, essas almas penadas eram difíceis de lidar, mas se Cui intervisse, com sua vasta compaixão budista, bastaria um ritual para libertá-las a todas. Pena que ele já tinha nos ajudado uma vez, e isso lhe custou muito; o restante teríamos que resolver sozinhos.

Diante de todas as almas que morreram na Rodovia Nacional 308, sentindo o rancor intenso dentro do jarro vermelho, mesmo que eu e Li déssemos nossas vidas, não conseguiríamos libertá-las.

Sem alternativa, pois ambos somos apenas iniciantes sem templo próprio, menos úteis até que o jarro, só nos restava ficar olhando, impotentes.

No fim, ele teve uma ideia: sugeriu que eu levasse o jarro até o Monte Solitário, para que o budismo de lá dissolvesse aquele mal.

Todos da região sabem que o Monte Solitário abriga um dos mais espirituais complexos de templos da área. Houve um caso, mais ou menos em fevereiro de 2001, no qual um dos templos desabou sob o peso da neve. Na época, cada família acendeu lanternas e fez preces em suas portas, com toda a sinceridade do coração. Isso mostra o quanto o Monte Solitário é respeitado entre nós.

Tenho que admitir, a ideia de Li foi ótima. Utilizar o budismo do Monte Solitário para, ao longo dos anos, apaziguar e libertar aquelas almas. Só que...

Olhei para ele e apontei para a perna ferida: “E por que você não vai? Machuca a perna boa do aleijado, mas quando é para ajudar alguém, você nunca faz nada, né?”

Li ficou um pouco sem graça, apontou para o próprio uniforme, “Não é nem questão de vontade... Com a farda, não posso ir...”

Nem hesitei, estendi a mão diante dele. O recado foi claro: se quer que este aleijado faça o serviço, tem que pagar, senão não funciona.

Li remexeu na mesa, riu sem jeito, “Bem, estou só com duzentos aqui, pode ser fiado?”

Fiquei pasmo, “Como assim? Um departamento de polícia tão grande e só restaram duzentos?!”

Ele rapidamente ficou sério: “Esse dinheiro é meu, não posso usar fundos públicos, mesmo sendo do departamento!”

Nisso, ele realmente estava correto: como policial, era rigoroso e nunca se apropriara de nada da população.

Mas nem por isso retirei a mão. Pelo contrário, aproximei-a ainda mais: “Sem dinheiro, faz um recibo!”

Ele ficou com a expressão de quem engoliu um inseto, totalmente incrédulo: “Chen Ping, precisa exagerar tanto?!”

Sorri: “Irmãos ou não, as contas ficam claras. Você nunca deu calote, mas vai saber se muda de ideia um dia?”

Li, sem argumentos, pegou um papel e rabiscou o recibo, depois ainda fez questão de dobrá-lo e colocar no bolso do meu casaco, batendo forte: “Guarde bem, hein!”

“Sim, senhor!” Respondi com um sorriso maroto, peguei o jarro e saí mancando.

O Monte Solitário ficava longe e não havia ônibus direto para lá. Para economizar, cobri o jarro com um pano preto e peguei um ônibus intermunicipal.

No caminho, os passageiros pensaram que eu carregava uma urna funerária e começaram a lançar olhares de reprovação. Uns poucos, mais assustados, sequer embarcaram, saindo correndo sem olhar para trás.

Acabei cochilando e sonhei que o ônibus caía na ribanceira e todos morriam. Acordei apavorado, suando frio.

Sonhos sempre trazem algum presságio: se sonho comendo bolinhos, por exemplo, logo depois acabo realmente comendo. Para quem tem afinidade com o sobrenatural, isso é ainda mais certo. E aquele sonho parecia tão real, como se tivesse mesmo acontecido!

Imediatamente, levantei o pano preto e examinei o jarro. Vi que haviam surgido algumas rachaduras finas, o que me deixou em pânico. Devem ter sido causadas pelas almas penadas tentando escapar. Se eu não pensasse em uma solução, a cena do sonho se tornaria realidade!

Naquele momento, ouvi claramente vozes dentro do jarro, todas em uníssono: “Vocês todos vão morrer!”

Ao mesmo tempo, um vento frio e cortante saiu do jarro, fazendo meu rosto arder.

De repente, tudo cessou: as vozes sumiram, o vento parou, como se nada tivesse acontecido. Piscando os olhos, notei uma mão surgindo diante de mim.

Virei a cabeça e vi um homem belo, vestido de negro, olhando para mim com um olhar magnético e misterioso.

Fiquei tão surpreso que gaguejei: “Q-qu-qu... quem é você?”

O homem arqueou uma sobrancelha fina como folha de salgueiro: “Você... não me reconhece?”

“Claro que não! Você acha que é famoso? Por que eu deveria te conhecer?”

Ele suspirou fundo, com um leve traço de aborrecimento no rosto: “Pense um pouco melhor?”

Para ser sincero, já conheci muitos bonitos, mas nunca alguém assim. O ancestral Gao, que se parecia uns noventa por cento com Daniel Wu, já era um fenômeno; esse homem era ainda mais impressionante.

Tão bonito que poderia virar celebridade na hora, impossível esquecer se já tivesse visto. Balancei a cabeça: “Amigo, essa aproximação não cola. Que tal tentar de novo?”

Ele parecia reservado, sem expressar emoções no rosto, mas os punhos cerrados, com os nós dos dedos esbranquiçados, mostravam seu descontentamento.

Depois de um breve silêncio, ele revelou: “Naquela vez, quando Huang Erdan veio te cobrar, fui eu quem te protegeu.”

Pensei um pouco e arregalei os olhos: “Não diga! Você é a Grande Serpente Branca?!”

“Me chame de Xiangliu! Sou o teu protetor designado!”

Eu sabia quem era Xiangliu, o lendário monstro do Clássico das Montanhas e Mares. Nunca imaginei que ele seria meu espírito protetor. Que destino é esse?!

Ao perceber minha surpresa, ele logo ordenou: “Desça do ônibus agora mesmo e vá a pé para o Monte Solitário. Daqui a pouco, alguém vai tentar roubar esse jarro!”

Descer eu entendia: afinal, as almas dentro do jarro poderiam matar todos no ônibus. Mas o que não compreendia era: quem, em sã consciência, tentaria roubar algo tão sinistro?

Xiangliu foi direto: “Essas almas penadas foram cultivadas com muito esforço por essa pessoa. Ele certamente virá buscar de volta.”

Meu coração gelou: “Quer dizer que há um mandante por trás disso tudo?”