Vá para o inferno.

Embora eu soubesse que aquela mulher atrevida ia agir, não conseguia imaginar exatamente de que forma. Ela queria matar para silenciar, justamente para ocultar o fato de que estava ajudando o fantasma subaquático a cometer assassinato; por isso, precisava agir em absoluto silêncio.

Mas esse era justamente o ponto mais difícil de executar.

Pense bem: o Gordinho Sun pesa pelo menos cento e vinte quilos, parece um barril, e não é só aquela mulher atrevida que não conseguiria empurrá-lo; mesmo eu, com toda a força, talvez nem o fizesse balançar. Além disso, ele treinou nas montanhas, praticando posturas e exercícios de base; pernas firmes como uma rocha, nem mesmo unindo forças com o fantasma ela conseguiria derrubá-lo de uma vez só.

Se tentasse arrastá-lo devagar e ele gritasse por socorro, os vizinhos todos se reuniriam para ver, acabando com todo o plano.

Pensando nisso, comecei a entender o esquema: será que aquela mulher queria que o Gordinho Sun entrasse na água por vontade própria, indo direto para o território do fantasma, tornando-se presa fácil? Mas ele não era nenhum tonto, nunca entraria de gaiato numa armadilha dessas.

Diante disso, fiquei perdido, só me restava observar e reagir conforme a situação.

Enquanto eu tentava adivinhar o próximo passo dela, aquela mulher deu início à sua manobra. Preciso admitir, tenho que tirar o chapéu para ela, até me peguei erguendo o polegar em admiração: que mulher audaciosa!

Colocando-me no lugar dela, se eu fosse mulher e visse um sujeito como o Gordinho Sun, não só não chegaria perto, como evitaria até olhar para ele. Mas ela, sem hesitar, beijou profundamente aquele rosto redondo de porco, e ainda com direito a língua!

Dizem que quem não arrisca não petisca, e hoje vi isso ao vivo e a cores!

Aposto que o Gordinho Sun nunca tinha experimentado coisa parecida em toda a vida; foi um beijo tão intenso que ele se esqueceu de tudo à sua volta.

Foi aí que percebi que a situação estava ficando perigosa.

A tal da Sasha estava numa posição mais alta, aproximando-se cada vez mais, e o Gordinho, tentando corresponder, começou a recuar instintivamente. Em poucos segundos, já estava com os pés entre as moitas junto ao lago; se recuasse mais meio passo, cairia direto na água.

Meus olhos estavam ardendo, via tudo com clareza: entre a vegetação, surgiam duas mãos, estendendo-se para agarrar seus tornozelos!

E o Gordinho, de olhos fechados, mergulhado no prazer, completamente alheio ao perigo.

Agora entendo por que dizem que o desejo é uma lâmina afiada e que mulher da planície é tigresa. Faz sentido.

Gritei desesperado no rádio: “Gordinho, para com isso! É perigoso!”

Mas ele devia estar tão envolvido no momento que, sem pensar, tirou o rádio disfarçado de fone do ouvido.

Fiquei furioso, quase esmaguei o chão de raiva, vontade de dar uns tapas nele.

Na nossa profissão, sempre colocamos a própria segurança em primeiro lugar — de que adianta ganhar dinheiro se não estiver vivo para gastar?

Justo quando eu ia me revelar para cancelar a operação, senti um frio que subiu dos pés à cabeça.

Ao olhar para o lado, vi um gambá manco, de olhos sombrios me encarando. Ao lado dele, um brutamontes de quase dois metros, olhar vazio, que num piscar de olhos agarrou minhas costas e me levantou no ar.

Gritei, “Seu desgraçado, você não joga limpo!”

O gambá, usando a boca do brutamontes, respondeu com um riso sinistro: “Você atrapalhou meus planos, tenho que me vingar. Só quebrando seu braço vou aliviar minha raiva!”

Naquele momento, eu não tinha tempo a perder com ele; afinal, o Gordinho estava em perigo mortal.

Mas foi aí que, com um enorme estrondo, senti um desespero profundo!

Pelo canto do olho, vi o Gordinho afundar na água, desaparecendo sem nem mesmo tentar se debater.

Fiquei paralisado e gritei para o gambá: “Você me forçou a isso!”

Então, gritei alto para o vazio: “Desde cedo fui órfão e sozinho no mundo, tudo obra de vocês, seres sobrenaturais. Vocês me devem, e agora chegou a hora de cobrar!”

Assim que terminei, senti um zumbido nos ouvidos como o de um avião decolando; em seguida, percebi claramente algo tomando conta do meu corpo.

Antes eu estava indefeso, suspenso no ar pelo brutamontes, mas de repente, uma força misteriosa me envolveu; virei o corpo, me libertei e caí no chão.

No embalo da queda, acertei um chute no brutamontes, que cambaleou.

O gambá, percebendo o perigo, tentou fugir, mas sem o braço direito jamais conseguiria ser mais rápido que eu.

Assim que meus pés tocaram o chão, avancei como se voasse, agarrei o corpo do gambá e apertei até ele desmaiar.

Olhei em direção ao lago: a superfície estava calma como um espelho. Só Sasha, a mulher atrevida, estava na margem sorrindo de forma sinistra; do Gordinho, nem sinal.

Quando me preparava para mergulhar em seu resgate, a água explodiu com uma parede de líquido.

Vi o Gordinho lutando com o fantasma, sem parar de gritar: “Meu anzol é feito de arroz glutinoso, a vara de pessegueiro, a isca de sangue de galinha, a linha de tinta — você acha que pode comigo? Vai se ferrar!”

Ele prendeu os braços do fantasma como um alicate, puxando-o pouco a pouco para a margem.

Quando chegaram ao solo, já exausto, ele chutou a caixa de pesca, pegou uma espada de pessegueiro e desceu com força na cabeça do fantasma.

Fiquei ali, atônito, vendo as faíscas saltarem da espada ao atingir o fantasma, sentindo uma alegria súbita no meio do desespero: “Esse método é impressionante!”

Apesar de ter conseguido manter a vantagem, o Gordinho acabou ficando sem forças e o fantasma escapou.

Felizmente, gravei tudo com a câmera do uniforme e, entregando à delegacia de investigações especiais, os peritos iam entender o ocorrido.

Contra o fantasma, eu realmente não tinha solução, mas contra a criminosa do caso, tinha plena confiança.

Aproximei-me de Sasha, exibi a pulseira brilhante e a algemei no ato.

No caminho, o Gordinho, todo galante, insistia: “Chen, solta as algemas dela, são pesadas demais para uma moça tão delicada...”

Lancei-lhe um olhar reprovador: “Você é mesmo incorrigível. Ela quase te matou agora há pouco, não percebeu?”

Bateu no peito, todo convencido: “Essas pequenas artimanhas não me atingem. Eu sou treinado! No máximo, serviu para apimentar o romance...”

Pensei comigo: “Romance, uma ova! Você é mesmo um masoquista!”

Percebi: o Gordinho Sun era habilidoso e de bom coração, mas não conseguia resistir a um rabo de saia. Provavelmente foi expulso do templo por isso, sob o pretexto de ‘disciplinar o coração no mundo’.

Logo depois, entreguei aquela mulher atrevida na delegacia local, ligando para o chefe Li buscá-la.

Depois de um breve relatório, ouvi do outro lado um ruído de reprovação: “Mas não pegaram o bicho? Tanto trabalho para nada?”

Fiquei meio sem reação e respondi: “Sim, sim, o senhor é que é competente, faz tudo com perfeição. Da próxima vez, venha o senhor mesmo!”

Acho que ele se irritou e desligou na hora.

Não dei importância. Ele é meu chefe, não meu pai; não tenho obrigação de tratá-lo com palavras doces.

Além do mais, quase morremos, e em vez de um consolo, a primeira coisa que faz é nos criticar? Quem aguenta um chefe desses?

Ainda tinha o gambá desacordado no meu bolso, precisava arrumar um jeito de lidar com ele — não tinha tempo para bajulações.