Capítulo 3

Como se percebesse o olhar de Pei Qing, Shen Huai, distraído, olhou de relance para trás, fitando Pei Qing. Vendo que este o encarava com expressão “tensa”, pensou que Pei Qing estivesse preocupado com uma possível derrota sua e, sem emitir som, articulou que não era nada.

Mal terminara de transmitir a mensagem, foi atingido por um soco no canto da boca por estar distraído, o que o fez voltar imediatamente a atenção ao confronto e revidar de pronto.

“Há algum jeito de fazê-los parar de brigar?” Pei Qing apertou os punhos. Ele possuía as memórias do corpo original; embora Shen Huai gostasse de provocá-lo verbalmente, Pei Qing não tinha coragem de vê-lo terminar como no enredo original.

Se a lembrança lhe viesse só depois, não teria importância, mas justamente por recordar antes da tragédia, Pei Qing desejava alterar esse rumo, como forma de acumular virtude para o dono original daquele corpo.

Pei Qing não sabia se o verdadeiro dono havia falecido ou, assim como ele, fora transportado para outro lugar. De qualquer forma, fazer o bem nunca é demais; pelo temperamento do original, se soubesse que um amigo de infância teria destino tão cruel, também tentaria ajudar.

Pei Qing se esforçou para recordar, mas o texto não explicava como os olhos de Shen Huai haviam sido cegados. Para evitar tal desfecho, só lhe restava impedir que a briga continuasse, pois o perigo podia surgir a qualquer instante.

A iminência de um desastre irreversível a qualquer momento fazia Pei Qing suar de ansiedade.

Xue Ye, a princípio, pensou que Pei Qing estivesse simplesmente assustado por ser a primeira vez que via esse tipo de situação e ia consolá-lo, mas ao ver o quanto Pei Qing estava preocupado, hesitou e disse: “Vou ajudar.”

Não era isso o que Pei Qing queria dizer!

Xue Ye foi rápido demais; antes que Pei Qing pudesse explicar, ele já havia se lançado na briga. Comparado aos outros presentes, Xue Ye era ainda mais habilidoso, certamente não faltaram surras do Duque Chen Guo, e cada uma rendeu experiência.

Agora, Pei Qing ficou ainda mais nervoso. Se Xue Ye estivesse por perto, poderia ao menos pedir que ele ficasse atento, e caso Shen Huai corresse algum perigo, poderia intervir rapidamente e talvez evitar o pior.

Mas agora Xue Ye também estava lutando, enfrentando um adversário diferente de Shen Huai, em posições opostas no campo de batalha, o que era vantajoso para o desenrolar geral, mas dificultava qualquer tentativa de socorrer Shen Huai sem atraso.

Se fosse outro tipo de ferida, demorar um pouco não seria tão perigoso, mas os olhos são extremamente frágeis e um segundo de atraso poderia ser fatal.

Pei Qing olhou para os guardas postados do lado de fora do pátio, hesitou, mas não pediu sua ajuda. Com tanta gente brigando, mais uma pessoa não necessariamente acalmaria a situação, podendo até piorar. Além disso, aqueles jovens não eram plebeus, mas filhos de nobres e famílias influentes, cada qual com seu protetor. Se se machucassem entre si, ainda era tolerável, mas se um guarda ferisse alguém, poderia haver retaliação e esses guardas comuns não teriam como se defender depois.

Ansioso, Pei Qing observava o desenrolar da briga, até que uma ideia lhe ocorreu, lembrando-se de uma anedota que ouvira certa vez. Não sabia se era verdade, mas naquele momento, seria uma arma eficaz; o único problema era o constrangimento de usá-la.

Pegou alguém aleatoriamente e perguntou: “Onde fica o banheiro mais próximo daqui?”

A pessoa, ainda atordoada, demorou a entender a pergunta.

Pei Qing lançou um olhar ao redor e notou que Rou Niang estava mais calma que os outros. Ignorando os demais, foi direto a ela.

Rou Niang se surpreendeu por um instante, mas logo recobrou a compostura e indicou o local. Não era longe, afinal, clientes de um lugar como aquele precisavam de comodidades próximas.

Pei Qing instruiu o guarda a ficar atento a Shen Huai, aproximando-se dele e pronto para intervir caso algo desse errado, e partiu ele mesmo com Rou Niang até o banheiro.

Após alguns passos, Pei Qing olhou para a valiosa pele de raposa que vestia, tirou-a rapidamente e a deixou de lado. Não havia como, aquela peça dificultava seus movimentos e ainda poderia se sujar.

Livre do peso do casaco, Pei Qing sentiu-se mais ágil, embora também sentisse mais frio. Antes de chegar ao banheiro, pediu a Rou Niang que o levasse até algumas vassouras; felizmente havia algumas do lado de fora do pátio. Ele pegou uma e partiu.

Ninguém tentou impedi-lo; aos olhos dos outros, Pei Qing era frágil, indefeso e digno de pena. Deixá-lo lutar ou mesmo intimidá-lo não faria diferença. Ninguém imaginava que ele voltaria trazendo armas tão devastadoras.

Se soubessem disso antes, por mais difícil que estivesse a luta, algum deles teria tentado detê-lo, pois perder a briga era só uma vergonha temporária, mas ser atingido daquela forma seria motivo de vergonha eterna.

Rou Niang jamais vira filho de funcionário proceder assim. Desde que chegaram ao banheiro, ela não conseguia disfarçar sua expressão, duvidando até de estar sonhando—só se convenceu ao beliscar forte a própria coxa.

Mesmo sabendo que devia ajudar, Rou Niang hesitou antes de falar.

Pei Qing, refletindo, recusou a ajuda. Preferia fazer sozinho. Se Rou Niang fosse vista ajudando, não sabia se ela sofreria represálias.

Depois de molhar todas as vassouras com a “arma estratégica”, Pei Qing agradeceu pelo frio, pois o odor não era tão forte quanto poderia ser. Se estivesse quente, teria vomitado; aquela arma era realmente um golpe contra o inimigo e contra si mesmo.

“Deixe que eu levo, jovem senhor.” Rou Niang também se sentia mal, mas insistiu. Apesar de Pei Qing recusar antes, agora que ele claramente não aguentava, talvez aceitasse.

Pei Qing balançou a cabeça. Vendo que ela ia insistir, sussurrou entre os dentes: “Não fale nada!”

O cheiro era insuportável.

Rou Niang entendeu e se calou.

No caminho de volta, Pei Qing apressou o passo, tanto pela preocupação como pela ânsia de usar logo a arma e se livrar dela. Ele não era maníaco por limpeza, mas aquilo era realmente demais.

Quando voltou, Shen Huai estava por cima, dominando o rival, cujo rosto já apresentava várias manchas roxas, e o cabelo estava desgrenhado, em estado lastimável.

Shen Huai, com um certo desprezo no olhar, já nem se dava ao trabalho de continuar a surra, virando-se para ajudar Xue Ye. O jovem, irritado com o desprezo, de repente sacou uma adaga do interior da manga.

O movimento foi discreto e ninguém percebeu, exceto Pei Qing, que, num sobressalto, entendeu que aquela adaga era a arma do crime.

Ao ver o jovem agarrar Shen Huai de surpresa, e este se voltando sem suspeitar de nada, Pei Qing ficou em pânico, ergueu a vassoura e correu para o meio da confusão, gritando: “Preparem-se!”

O grito atraiu a atenção de muitos; só então notaram que Pei Qing havia voltado, trazendo vassouras. Ninguém sabia para quê…

No início, ninguém se deu conta, mas ao ver Pei Qing balançar a vassoura e sentir o odor se espalhar, além de ver escorrer parte da sujeira, todos perceberam do que se tratava. Tanto filhos de nobres quanto de famílias influentes empalideceram ao mesmo tempo.

Estavam todos misturados na briga, e a arma de Pei Qing não distinguia inimigos de aliados.

Os que estavam perto dele fugiram imediatamente, sem a menor vontade de continuar lutando. Os mais afastados também perceberam e se prepararam para correr, mas o jovem ainda dominado pela sede de vingança não entendeu o que se passava.

Logo o fedor o atingiu e ele percebeu o perigo; até o mais forte desejo de vingança enfraquecia diante daquele odor.

Atônito, o jovem olhou para trás e viu uma cena de dar um ataque cardíaco: uma vassoura suja voando em direção à sua mão.

Talvez por estar tão perto, viu a sujeira com clareza.

A mão tremeu e a adaga quase caiu.

Diante daquele ataque, a menos que estivesse disposto a se sujar todo, não faria diferença ter ou não a arma.

Virou-se e fugiu imediatamente, e ao correr deixou a adaga cair.

Shen Huai ficou tão surpreso com a tática de Pei Qing que demorou a reagir, até perceber a adaga no chão. Seu rosto mudou de expressão.

As lutas anteriores eram só com socos e chutes; não causariam problemas graves. Mas uma adaga podia ser fatal.

Os outros também notaram a adaga caída e ficaram assustados. Se fossem apenas brigas de punho, poderia ser considerado uma travessura; mas trazer uma arma, especialmente uma adaga, podia resultar em tragédia.

Todos agradeceram intimamente por Pei Qing ter interrompido o ataque do jovem. Se não fosse por ele, quem sabe o que teria acontecido.

Shen Huai entendeu isso, olhou para a adaga no chão com frieza extrema, tomou a vassoura da mão de Pei Qing e saiu em perseguição ao jovem.

Era muito mais rápido e ágil que Pei Qing, logo o alcançou. O jovem queria revidar, mas ao ver a sujeira na vassoura, perdeu toda coragem.

Preferia sangrar a se sujar daquela forma.

Tentou se proteger atrás de seus aliados, mas ninguém queria ficar perto daquela arma. Cada um corria mais rápido que o outro, sem sequer se importar com os rivais.

Pei Qing só observava Shen Huai brandindo a vassoura, impondo respeito, sem perceber que alguém olhava para sua própria vassoura, intrigado.

“Deixe-me usar isso.” Assim que ouviu, Pei Qing sentiu a vassoura sumir de suas mãos.

Reconheceu quem pegou, mas não era próximo; ainda assim, era um dos filhos de nobres do grupo de Shen Huai, por isso Pei Qing não disse nada.

O rapaz parecia enojado, mas ao mesmo tempo empolgado, e então também começou a balançar a vassoura. Outros jovens, que pensavam estar a salvo por terem se afastado de Shen Huai, se surpreenderam ao ver uma nova investida e fugiram de novo.

Logo todas as vassouras que Pei Qing trouxera foram tomadas.

Se fosse só um usando aquela arma, talvez houvesse constrangimento, mas em grupo, a coisa mudava de figura.

Os que não conseguiram pegar uma vassoura ficaram aliviados, mas também inexplicavelmente desapontados.

Perderam a chance e talvez nunca mais tivessem oportunidade igual.

Pei Qing notou essa frustração e não soube o que pensar dessa gente.

Quatro vassouras não eram armas de grande poder, mas sujas daquele jeito, conseguiram limpar o campo de batalha.

Os filhos da nobreza olhavam para o resultado, todos radiantes de alegria. Já tinham brigado outras vezes com os filhos de famílias tradicionais, mas nunca haviam vencido assim.

Pensando nisso, todos olharam para Pei Qing. Sabiam que, sem as armas que ele fornecera, não teriam vencido com tanta facilidade.

Muitos antes achavam Pei Qing tímido e covarde, até o desprezavam um pouco. Agora viam que, embora tímido, era leal e engenhoso, um verdadeiro amigo.

Para demonstrar apreço, muitos o convidaram para visitá-los quando estivesse melhor, prometendo uma recepção especial.