Contos de Fantasmas, Capítulo 43 – As Nuvens na Parede

Ao ver o jeito de "Barba Dourada" se preparar, era evidente que ele estava pronto para uma grande empreitada. Wang Jin não pôde evitar uma ponta de dúvida: será que esse tipo de gente se vicia nesse trabalho? De repente, lembrou-se de sua própria atitude em relação às cobras; aos olhos dos outros, ele também não deveria parecer uma pessoa normal, certo? Como nunca tinha notado isso antes? Lembrou-se também das palavras do Mestre Wu e, subitamente, teve pensamentos estranhos: afinal, por que estou aqui e o que quero fazer? Por que o Mestre Wu disse: "Vá, quando chegar lá, você saberá"?

Enquanto ele permanecia ali absorto, Shao Zhuang, Barba Dourada e o Gordo Guan organizavam seus equipamentos. Barba Dourada, além da espingarda de cano duplo e das munições, carregava agora uma bolsa de ombro leve, onde provavelmente guardava sua régua e as garras de aço para escalar paredes. Shao Zhuang, por sua vez, não abriu sua mochila militar verde; sendo um homem alto e forte, aquele peso certamente não era nada para ele. O Gordo Guan levava sua "Faca de Cozinha Chinesa de Damasco" pendurada na cintura e começou a retirar vários itens da mochila. Só de água mineral eram dez garrafas, e o restante das miudezas estava guardado em um saco plástico preto e grosso. Wang Jin viu uma pilha de rações comprimidas e latas de conserva.

Ao ver aquilo, Barba Dourada sentiu um calafrio. Além de cavar túneis, a tarefa mais importante do Gordo Guan era a logística. Aquele saco claramente continha a comida dos quatro para o trajeto que viria. Com uma preparação tão minuciosa, parecia que o caminho à frente não seria simples. Ele olhou para Wang Jin e caminhou até Shao Zhuang: "Mestre Shao, quanto tempo você estima até chegarmos onde a cobra se esconde? Por que não deixamos este rapaz esperando por aqui?"

Shao Zhuang soltou um "hum" e respondeu: "Diga-me, velho Jin, o que houve? Ficou nervoso só porque o Mestre Wu não está aqui? Muitas coisas não podem ser apressadas. O Mestre Guan não exagerou para você. O lugar para onde viemos não é um simples túmulo de alguém. Cada vez que entramos, a situação lá dentro é diferente. Este lugar... ele é realmente vivo." Dito isso, tirou uma caneta da mochila. Era uma caneta, de fato, mas com o corpo bem grosso.

Barba Dourada sabia que era um marcador fluorescente. Com o avanço da tecnologia, a profissão de saqueador de tumbas tornou-se simples e direta. Qualquer ferramenta eficaz era utilizada. Ele mesmo já a usara várias vezes; era muito útil para marcar as paredes das tumbas. No entanto, a afirmação de Shao Zhuang de que o lugar era "vivo" era algo que ele simplesmente não conseguia engolir.

Antes que pudesse dizer mais alguma coisa, Shao Zhuang ergueu a tocha, abaixou a cabeça e entrou em um buraco lateral. O Gordo Guan puxou Wang Jin, que ainda estava distraído, e seguiram logo atrás. Barba Dourada hesitou por um momento, mas também os acompanhou. Ele observou atentamente aquela câmara semicircular: além das quatro entradas por onde podiam ter vindo, havia mais seis aberturas escuras. Por que Shao Zhuang teria escolhido justamente aquela? Provavelmente as outras eram becos sem saída ou continham armadilhas. Aquele trecho eles pareciam conhecer bem.

Assim que os quatro atravessaram o buraco, caminharam poucos passos e chegaram a uma sala. Dizer que era uma "sala" era um exagero. O espaço era quadrado, mas o teto era tão baixo que Shao Zhuang e Wang Jin precisavam andar curvados, sem conseguir ficar eretos. O teto também era irregular, com desníveis. À frente, em cada canto da parede oposta, havia uma porta. Shao Zhuang voltou-se, escreveu rapidamente um caractere que significava "entrada" e o número 1 na parede à direita do buraco por onde entraram. Representava a primeira sala de acesso. Shao Zhuang comentou: "Este trecho não tem nada demais. Mas cada vez que passo por aqui, sinto uma opressão enorme. Vocês não sentem como se houvesse alguém nos vigiando o tempo todo?"

Barba Dourada e Wang Jin estavam ali pela primeira vez e, talvez por terem acabado de entrar, não prestaram atenção ao que Shao Zhuang dizia. A atenção deles estava toda voltada para a parede onde ele escrevera. Ao olharem de perto, perceberam que, na verdade, era uma parede de pedra desmoronada, e não uma porta.

O Gordo Guan moveu-se com extrema cautela, dando passos muito leves, como se temesse que algo acontecesse com o chão sob seus pés. Após repetir isso por cerca de dez passos e confirmar que era seguro, voltou-se para Shao Zhuang e acenou positivamente: "Nada se moveu, igual à última vez."

Ao ouvir isso, Shao Zhuang avançou imediatamente, foi até a porta à esquerda da sala e espiou lá dentro. Os outros três seguiram-no rapidamente. Shao Zhuang observou por alguns segundos, testou o chão com o pé e, em seguida, recuou. Escreveu rapidamente "saída" e o número 1 à direita da porta.

Nesse momento, Wang Jin fazia outra coisa. Ele havia notado algo que lhe chamava muito a atenção. Os batentes das portas eram esculpidos em pedra, e aquele padrão de entalhe... ele já o tinha visto em algum lugar.

Exatamente! Wang Jin lembrou-se subitamente: era a imagem do Rei Celestial. A pintura que ele mesmo já havia cultuado. O Rei Celestial usava uma coroa preciosa, tinha olhos grandes como sinos e pisava sobre nuvens. Os padrões daquelas nuvens eram muito semelhantes aos da pintura. Ele não pôde deixar de perguntar: "De qual dinastia é isso?"

Dos três, apenas Barba Dourada possuía muito conhecimento. Ele também viu os entalhes e, achando estranha a pergunta de Wang Jin, olhou para Shao Zhuang. Shao Zhuang também se sentiu intrigado, mas lembrou-se de que, desde que conhecera aquele rapaz aparentemente simplório, uma série de eventos inesperados vinha acontecendo ao seu redor. Além disso, o raciocínio do rapaz era peculiar, diferente do comum, embora ele, como indivíduo, parecesse uma pessoa comum; isso devia estar relacionado às suas experiências. E se, por acaso, ele tivesse realmente descoberto algo? Em um instante, ele pareceu entender o motivo pelo qual o Mestre Wu fizera questão de que ele convidasse o rapaz. Não era apenas o grupo do Mestre Wu que estava de olho naquele lugar. Havia outras pessoas influentes das quais o Mestre Wu não lhe falava. Será que aquele rapaz seria a chave para desvendar o local?

Ele já ouvira lendas sobre "meninos das estrelas" ou reencarnações de divindades, uma lógica que tentava convencer o mundo de que todos têm um destino traçado. Ele sabia que os chineses sempre deram muita importância à data de nascimento, mas sempre considerara isso superstição. Agora, porém, ele mesmo começava, sem perceber, a se tornar supersticioso.

Por um momento, sentiu vontade de perguntar a Wang Jin sobre sua data e hora de nascimento, mas conteve-se. Ao ver Barba Dourada olhando para ele como se pedisse autorização para responder, pensou: "Perder tempo com essas bobagens tem algum propósito?" Então, acenou com a cabeça, indicando que Barba Dourada podia falar.

Barba Dourada percebeu pelo olhar de Shao Zhuang que ele parecia ter compreendido algo e queria que ele seguisse o raciocínio de Wang Jin. Então, virou-se para a parede e disse: "Dinastias do Norte e do Sul, sim, deve ser desse período. Historicamente, essas dinastias foram um divisor de águas importante para o desenvolvimento da cultura chinesa. Foi um período extremamente instável e conturbado. Mas, em termos de essência cultural, foi o ponto final da preservação da cultura Han mais autêntica na bacia do Rio Amarelo. A dinastia Sui, que veio depois, durou pouco. A cultura da dinastia Tang, que veio em seguida, pode-se dizer sem rodeios que foi uma era de grande fusão com culturas estrangeiras. Especialmente o impacto da cultura das Regiões Ocidentais na civilização do Rio Amarelo fez com que os traços claros das dinastias do Norte e do Sul desaparecessem. Quanto à dinastia Song, mais tarde, ela se fundiu ainda mais com a cultura marítima voltada para o leste e o sul. Não há nada de misterioso nisso, o segredo é ver muita coisa."

Dito isso, olhou para Wang Jin, esperando ver espanto. Pelo contrário, Wang Jin não demonstrou nenhuma expressão e apenas disse calmamente: "Não tenho instrução e não quero aprender história. Tudo o que você disse, para mim, é apenas um monte de coisas sobre mortos enterrados há anos. Cultura ou o que quer que seja, não tem relação comigo. Eu só queria saber: como você concluiu que são as dinastias do Norte e do Sul? Ver muito também exige saber o que olhar. Se eu tivesse tempo, eu mesmo olharia."

Barba Dourada, sem se deixar abalar, respondeu: "Essa pergunta, nem todo mundo saberia explicar. Mas eu posso, de forma simples. A essência cultural daquele período resume-se a quatro palavras: concisão e abstração. Ou, como dizem os ocidentais, abstração. Expressar o núcleo com o menor esforço e a maior clareza. Veja estas nuvens, por exemplo; elas não são simétricas nem alinhadas. Mas cobrem todo o batente, certo? Algumas nuvens têm três traços, outras quatro, e algumas, até cinco. Veja aqui," disse, apontando para uma nuvem com marcas de cinzel bem evidentes.

Wang Jin fechou os olhos; em sua mente, surgiu a imagem do mestre ancestral que ele tinha em casa. Ao mesmo tempo, ocorreu-lhe outra questão, e perguntou a Barba Dourada: "Então, ainda existem pinturas completas daquela época? Quero dizer, desenhadas em papel?"

"Não, pelo menos que tenhamos ouvido falar. Naquela época, não existia esse papel que você menciona. Tanto a escrita quanto a pintura eram feitas em couro ou seda. Se formos seguir o que você diz, havia um calígrafo no início da dinastia Jin Oriental chamado Wang Xizhi. Diz a lenda que suas obras famosas foram levadas para o túmulo pelo Imperador Taizong da dinastia Tang e pela Imperatriz Wu Zetian, respectivamente. Hum? Rapaz, você também está com essa ideia?"

Wang Jin balançou a cabeça; ele não queria contar a Barba Dourada o que lhe passara pela mente.

Assim, os quatro continuaram. A segunda sala também estava vazia. A diferença era que esta era irregular e muito estreita. No entanto, o teto era muito alto, talvez com sete ou oito metros. Além disso, o quarto era muito seco; fora a poeira acumulada, não se sentia nenhum sinal de umidade. Eles apressaram o passo.

Shao Zhuang não parava de marcar as paredes a cada sala que passavam, mantendo sempre a cautela. Quando atravessaram a décima primeira sala e chegaram à décima segunda, pararam para descansar. Durante o trajeto, Shao Zhuang descrevia constantemente a situação das vezes anteriores em que estivera ali, enquanto vigiava cada movimento de Wang Jin.

Era uma sala quadrada, com uma porta em cada parede. Os quatro deixaram suas mochilas; havia até encaixes para tochas nas paredes. Eles acenderam uma tocha em cada uma das quatro paredes, e a sala quadrada iluminou-se instantaneamente. Além dos padrões esculpidos nas pedras e dos batentes com desenhos de nuvens, não havia nada.

Talvez pelo cansaço de meio dia de caminhada sem encontrar nada de especial, Barba Dourada começou a ficar impaciente: "Mestre Shao, vamos continuar andando assim até quando? Quando isso vai acabar?"

O Gordo Guan, ao lado, disse de repente a Shao Zhuang, com a voz ligeiramente trêmula: "Mestre... Mestre Shao, esta sala não é muito parecida com aquela onde meus três companheiros morreram?"

Ao ouvir isso, os outros três sentiram um arrepio. Antes que pudessem ver direito, Shao Zhuang correu de volta para a porta por onde tinham entrado, tocou o batente para garantir que não havia armadilhas e, só então, respirou aliviado e voltou.

Barba Dourada perguntou apressado o que havia acontecido. O Gordo Guan explicou: "No último acidente, foi em uma sala como esta. Entramos, e quando saímos, eu fui o primeiro. Assim que passei pela porta, uma porta de pedra caiu de cima e bloqueou o caminho. Na época, eu não tinha explosivos nem ferramentas adequadas e, por mais que tentasse, não consegui abrir. Como nunca tínhamos visto uma armadilha assim, tive que continuar avançando. Tínhamos a impressão de que estávamos, como antes, em um ciclo vicioso. Passávamos de sala em sala, mas nunca tinha fim. Comecei a deixar marcas no chão de cada sala por onde passava, pretendendo até rasgar minhas roupas para usar como sinal. Mas, pouco depois, encontrei o caminho certo. Quando voltei, estava exausto. O Mestre Shao não se conformou e trouxe seu pessoal, usando pés-de-cabra para quebrar a porta de pedra. O resto vocês já sabem. Além dos meus três companheiros mortos e da fita de vídeo, não encontramos nada. Eu realmente não sei o que aconteceu depois. Mestre Shao, como você caiu na armadilha?"

Wang Jin, após ouvir o relato, ficou confuso: cobras podem atacar a qualquer momento, e, nesse quesito, o Gordo Guan parecia muito menos preparado do que ele. Além disso, a sala deveria ter os restos da porta de pedra quebrada ou, pelo menos, eles deveriam ter encontrado marcas deixadas anteriormente. Então perguntou: "Por que não encontramos nenhuma delas?"

Shao Zhuang, em um canto, disse friamente: "É por isso que digo que este lugar é vivo. Cada vez que entramos, as salas são, na verdade, diferentes. Mais precisamente, essas salas são peculiares, e nunca entramos duas vezes na mesma. Minha teoria é que cada sala tem uma armadilha, mas não sei por que, algumas não têm nada, enquanto outras têm mecanismos que funcionam há anos. Vocês conhecem as tumbas em série? O irmão Wang Jin deve ser o único que não conhece. Mestre Guan, explique para ele."