Contos de Fantasmas 33 — Ele não presta 08

Contudo, as coisas não ocorreram como Wang Jin imaginava. Barba Dourada olhou para Wang Jin, que agitava um cutelo velho e escurecido diante de seu rosto, sem entender o que ele pretendia. Impaciente, esticou a mão e arrancou a lâmina de suas mãos.

Wang Jin sentiu o pulso formigar quando a arma mudou de dono. Barba Dourada examinou o objeto de um lado para o outro por um longo tempo, balançou a cabeça e murmurou apenas: "Não vale quase nada", antes de devolver o cutelo.

Wang Jin agarrou a lâmina imediatamente e a guardou num canto, fitando Barba Dourada com um olhar de extrema cautela, temendo que ele percebesse o valor real do objeto e tentasse tomá-lo novamente. Aquilo valia muito mais que ouro.

Vendo a atitude estranha de Wang Jin, Barba Dourada pensou: "Já fui claro o suficiente. Que tipo de teimosia é essa desse moleque? Precisa mesmo que eu soletre tudo?"

Refletindo melhor, perguntou-se se aquilo não teria sido uma instrução do Mestre Wu. "Ah, como pude esquecer disso?" Quanto mais pensava, mais sentido fazia. "Claro, o Mestre Wu é genial. Se eu disser isso, ele me deverá um favor pessoal." Afinal, o Mestre Wu sempre o tratara de forma diferente dos outros; ele era o sobrinho mais valorizado de sua terra natal, quase como um filho legítimo. O parentesco era óbvio; quem seria a pessoa mais próxima, senão ele?

Isso também confirmava que o Mestre Wu lhe dera permissão para agir. Com o coração radiante, disse: "Entendo. Serei direto. Vim pedir clemência por Shao Zhuang. Afinal, temos uma amizade muito próxima e imaginei que, entre todos aqui, apenas alguém com o meu status teria influência suficiente para ser ouvido."

Ao ouvir isso, Wang Jin exibiu um semblante triunfante — se a barba não escondesse, ver-se-ia o quanto ele sorria. "Pedir clemência por quê?", perguntou. Ao ouvir a resposta, a expressão de Barba Dourada tornou-se extremamente embaraçada.

Barba Dourada supunha que Wang Jin aceitaria prontamente assim que ele abrisse a boca. Não esperava tal resposta e, sentindo que algo estava errado, questionou: "O Mestre Wu não lhe contou sobre a incursão antecipada de Shao Zhuang à tumba?"

Wang Jin balançou a cabeça: "Não me disse uma palavra." Assim que terminou a frase, viu a expressão de Barba Dourada mudar completamente. Não se sabia o que passava pela mente daquele homem, mas, de repente, ele abriu a boca e começou a chorar.

"O que é isso?", pensou Wang Jin. "Você é um homem feito, Barba Dourada, não seja ridículo! Não nos faça passar vergonha aos olhos dos homens de Pequim. Lembro-me de como você fugiu na colina dos fundos, liderando um grupo de homens. Como pretende se misturar com os outros se alguém vir isso?" Contudo, quanto mais olhava, mais percebia que não era uma encenação. Aquele choro copioso parecia ser fruto de um medo genuíno. Wang Jin tentou consolá-lo, mas, ao refletir, percebeu que o que o Mestre Wu lhe dissera parecia ser algo completamente diferente do que aqueles homens pensavam. Se havia um passado entre o Mestre Wu e o Mestre Ge, será que aquele sujeito também escondia algo vergonhoso?

Wang Jin perguntou ao Gordo Jin: "Você sabe o nome do Mestre Wu?"

O Gordo Jin, parecendo um prisioneiro prestes a ser executado, levantou a cabeça: "Não. Como ousaríamos perguntar o nome de batismo de alguém de sua terra natal?"

Wang Jin assentiu; tinha um plano. Precisava sondar a verdade: "Então, diga claramente o que tem a dizer." Enquanto falava, sentia-se como um interrogador, mas não conseguia sorrir ao ver o estado de Barba Dourada.

Barba Dourada começou, então, a confessar, narrando uma história completamente diferente da que o Gordo Guan contara.

"Negócios andam difíceis ultimamente. Para ser sincero, este ofício não é para qualquer um. Sem uma habilidade especial, é impossível ser escolhido pelo Mestre Wu. Nem preciso falar da destreza marcial do Mestre Shao. Embora Ouyang Jingsheng, o seu Rei das Serpentes, seja formidável, o Mestre Shao não lutou com força total, ou melhor, não lutou apostando a própria vida. E o Gordo Guan? Bem, nunca estive em uma tumba com ele de verdade. É o que dizem no meio, e o Mestre Wu o reconhece, então, no mínimo, ele sabe lidar com os mortos-vivos."

Quanto ao Mestre Meng, Barba Dourada hesitou, com uma expressão estranha no rosto, antes de continuar: "Para lidar com coisas inimagináveis, o Mestre Wu confia nele." Então, olhou para Wang Jin e acrescentou: "E agora há você, não é?"

Wang Jin não sabia se seu rosto estava pálido, mas sentia o coração acelerar. Não pelo que Barba Dourada dissera sobre Wang Meng, mas porque sua mente começara a divagar descontroladamente. Ele lembrou-se de detalhes que nunca analisara com cuidado, coisas que, no local onde os ossos estavam enterrados, não lhe pareceram estranhas, mas que agora pareciam cada vez mais bizarras.

Ao notar a anormalidade no rosto de Wang Jin, Barba Dourada temeu que algo desse errado. Seu objetivo não era destruir o rapaz. Se o Mestre Wu o chamara e o deixara voltar tão rápido, ele certamente ganhara a estima do mestre. Provavelmente, seria o favorito por um bom tempo. Ele tinha um segredo precioso que precisava compartilhar para ganhar a confiança de Wang Jin e, assim, redefinir sua posição diante do Mestre Wu em relação ao Gordo Guan.

"Ei, meu jovem", disse Barba Dourada. "Estamos falando de coisas sérias. Talvez eu tenha exagerado um pouco. Você está assustado com ideias sobre espíritos ou fantasmas? Não se preocupe, eu também já senti isso. São apenas mentiras; beba algo, durma um pouco e tudo passará."

"Não existe nada disso. Já fui ao subsolo muitas vezes e nunca vi nada. São apenas superstições feudais, sem base científica. Embora digam que só faço escavações insignificantes — sepulturas sem valor — só eu sei que o Mestre Wu nunca esteve neste ramo pelas riquezas das tumbas. Ele está procurando algo."

Ao ouvir isso, Wang Jin lembrou-se imediatamente das palavras do Mestre Wu sobre o último desejo de seu tio. Será que Barba Dourada sabia? Ele perguntou apressado: "Procurando o quê?"

Barba Dourada piscou os olhos e soltou uma risada: "Eu também não sei. E mesmo se soubesse, não poderia dizer, você entende. Vamos, não falemos disso."

"Não posso ficar muito tempo. Imagino que o Gordo Guan não consiga ficar parado; ele certamente virá procurá-lo. Talvez já esteja lá embaixo." Ele caminhou até a janela, espiou cuidadosamente por um longo tempo e, ao confirmar que não havia ninguém, voltou-se para a cama de Wang Jin. De repente, levantou o lençol e murmurou: "Será que ele já chegou e está escondido debaixo da cama?"