Capítulo Dezoito: As Questões da Nobreza São Sempre Tão Problemáticas

O Conde Sebastião suspirou profundamente, com o rosto carregado, e disse: “A situação não é nada otimista. O ataque dos meio-orcs está cada vez mais feroz, e nossas perdas são graves. Cerca de quinze dias após a saída de vocês, o terceiro corpo do exército de Bartahan foi atacado pelos meio-orcs, cuja força somava dezenas de milhares de guerreiros totalmente armados.

O terceiro corpo perdeu muitos dos seus melhores soldados. O rei está furioso. Ele sabe que o comandante do terceiro corpo foi vítima de um infortúnio, por isso ordenou que os outros seis corpos militares se mobilizem imediatamente para dispersar as tropas orcs.”

Henrique compreendeu tudo ao ouvir isso. Não era à toa que os meio-orcs que eles enfrentaram eram tão fracos. Os verdadeiros guerreiros de elite haviam ido para o norte, restando apenas pequenas forças de guarda comuns.

Talvez os meio-orcs também não esperassem que um pequeno grupo de humanos ousasse se aventurar tão fundo em territórios desconhecidos.

Bowman sorriu de forma boba, mostrando os dentes, e disse: “Parece que tivemos sorte, conseguimos evitar os principais grupos orcs.”

Glenn perguntou: “Então, aqueles nobres decadentes, os grupos de exilados e os mercenários que vimos foram enviados por você para desviar a atenção dos meio-orcs?”

“Claro, afinal eles apareceram sem convite, então vamos usar eles para fazer confusão.”

“Ah, conde, encontramos muitas peles de carneiro com inscrições. Há algum estudioso que saiba decifrar a escrita dos meio-orcs?”

O Conde Sebastião pegou a pilha de pergaminhos que Glenn lhe entregou, radiante, e disse: “Vocês terão ainda mais recompensas, eu garanto! Mesmo que o que esteja escrito aí sejam romances eróticos.”

Todos caíram na risada, embora o comentário não fosse exatamente engraçado.

“Então, convoquem imediatamente todos os nobres. Vou realizar uma reunião.”

Henrique e os demais não se opuseram e seguiram o Conde Sebastião até a sala de reuniões para aguardar.

Logo, uma grande quantidade de oficiais com armaduras variadas entrou, com expressões sérias, e se sentou na parte de trás da sala.

Cada um tinha um ar grave; todos sabiam o significado daquela convocação do Conde Sebastião… a guerra oficial estava prestes a começar!

Depois de um tempo, nobres trajando mantos imperiais chegaram em peso, e logo notaram Henrique e seus três companheiros.

Meu Deus, isso é impressionante! A notícia de que os quatro cavaleiros voltaram vivos e com muitos despojos já se espalhara pelo acampamento.

Comparar as pessoas é inevitável, e comparar mercadorias, mais ainda!

Com o exemplo do Barão Nurlan e outros, a reputação de Henrique e seus colegas só aumentou.

Quando outros não conseguem, quem consegue é respeitado.

“Vocês realmente não morreram?”

O Barão Nurlan, que entrara por último, olhou para Bowman e os demais como se tivesse visto um fantasma, sua expressão tão cômica que poderia facilmente atuar como palhaço.

“Oh? Vossa Senhoria, o Barão, desejava que morrêssemos nas mãos dos meio-orcs? Que pena me causar.”

Bowman conhecia bem o temperamento do Barão Nurlan, afinal eram rivais amorosos, e sabia exatamente como provocá-lo.

“Hmph! Sortudos.”

Bowman deu de ombros e disse: “Claro, somos estudantes da academia, temos a proteção do diretor!”

“Você!”

Pum! Pum! Pum!

O Conde Sebastião bateu na mesa e se aproximou, indicando para que todos se sentassem. A sala rapidamente se silenciou.

“Senhores, enfrentamos uma situação crítica,” disse o Conde Sebastião direto ao ponto.

“Os meio-orcs já se aproximam da fronteira, são numerosos, poderosos e sanguinários. O rei está extremamente irritado com a derrota do terceiro corpo. Precisamos agir com firmeza para contra-atacar.”

O Barão Nurlan, impaciente, não quis ouvir mais discursos e perguntou: “Então, comandante, qual é o seu plano?”

“Vamos tomar a iniciativa, avançar no território inimigo, encontrar seus pontos fracos e atacá-los.”

O Barão Nurlan não gostou da resposta, que lhe pareceu uma frase vazia.

“Claro que temos de encontrar os pontos fracos e atacar, mas não sabemos onde estão! Nesta caçada, perdemos mais de quatrocentos homens, e o regimento do Vice-Condado Iva Roningen foi completamente dizimado pelos meio-orcs!

Vai dizer que quer nos mandar para a morte com essa ordem? E seu plano não parece nada eficaz.”

O Conde Sebastião bufou com raiva e repreendeu: “Barão Nurlan! Você fracassou e ainda ousa me desafiar?”

Embora os nobres da corte tenham status inferior aos nobres independentes no campo político, no campo de batalha devem seguir as ordens do comandante.

O Barão Nurlan respirou fundo, levantou-se, fez uma reverência e pediu desculpas, mas continuou: “Comandante, não quero desafiá-lo. Você é o líder aqui, até um duque deve obedecer suas ordens.

Mas não posso aceitar uma ordem tão irracional. Quer me mandar para a morte?”

Ao ouvir isso, Glenn levantou-se e encarou o Barão Nurlan: “Barão, é melhor fechar a boca. Sua derrota é por sua incompetência, não por erro do comandante.

Por que conseguimos? Porque queimamos uma aldeia orc e matamos mais de duzentos meio-orcs.

Suas cabeças empilhadas são maiores que os celeiros de seu feudo!

O cavaleiro Henrique sozinho matou um centauro e três minotauros! Por que você não conseguiu?”

As pessoas na sala começaram a cochichar, e o rosto do Barão Nurlan escureceu.

Henrique suspirou sem jeito. A cultura dos grupos está em todo lugar. Ele não queria provocar Nurlan, mas por causa de Bowman, Nurlan o via como parte da turma da academia.

Agora Glenn o mencionara sem nem perguntar, claramente pensando que todos da academia são aliados.

Ah, por que os nobres são sempre assim tão desagradáveis?

“Oh? É mesmo? Então vocês são mesmo fortes! Se o cavaleiro Henrique é tão poderoso, por que perdeu para o filho mais novo do Conde John de Odorhe na competição?”

Os demais se afastaram discretamente do Barão Nurlan, olhando para ele como se fosse um tolo.

Eles acreditavam em Glenn; as cabeças dos meio-orcs não mentem. Henrique certamente era forte.

Um cavaleiro tão valente – por que provocá-lo?

Henrique soltou uma risada fria, aproximou-se e deu um tapa no rosto de Nurlan, dizendo seriamente: “Nurlan, você está insultando a honra dos nobres! Está questionando a minha força! Está desafiando a família Bro, honrada pelo grande rei!”

Nurlan levou um tapa poderoso, levantou o punho para revidar, mas Henrique o chutou no chão.

Você conseguiria resistir a um chute com a força de vinte e um pontos?

Nurlan se levantou com o rosto machucado, gritando histérico: “Eu desafio você e Bowman para um duelo de vida ou morte!”

Bowman: “Hã? Eu?”