Capítulo vinte e sete: Afinal, um intendente que não desvia um pouco não é intendente.
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O sangue encharcava a armadura de Henrique, fazendo-o sentir como se tivesse tomado um banho de sangue. Mas ele não dava a menor importância; seus olhos só enxergavam as cabeças que aguardavam sua ceifa.
Ao mesmo tempo, toda a linha de batalha dos meio-orcs começou a vacilar. Alguns deles, posicionados na retaguarda, já começavam a recuar.
A derrota dos meio-orcs naquele dia estava selada!
Uu~ Uu~ Uu~
Uu~ Uu~ Uu~
Henrique olhou para trás e gritou:
— Essas bestas humanoides estão debandando! Comigo! Matem-nos!
Filipe acompanhou o brado:
— Pelo Império! Pelo senhor feudal! Pelos denários!
Baine golpeou e matou um homem-cabra com a espada, rugindo:
— Companhia de infantaria veterana! Avançar comigo!
Henrique lançou um olhar para Baine e pensou: por que a patente da companhia de recrutas sob o comando dele está ficando cada vez mais alta?
Sob a liderança dos oficiais de cada acampamento, o exército humano perseguiu o inimigo por algum tempo, mas logo parou.
A vitória daquela vez havia sido grandiosa. Se pressionassem os meio-orcs até o limite, eles poderiam acabar privados da vida tranquila e agradável que os aguardava.
— Henrique, sua bravura me fez submeter-me a você.
Bowman e Fars fizeram uma profunda reverência diante de Henrique. Em seguida, muitos nobres também se aproximaram… para prestar homenagem?
Até alguns viscondes e barões deixaram de lado os preconceitos entre facções e receberam Henrique com sorrisos cordiais.
Ninguém podia — ou melhor, ninguém ousava — criar um conflito sério com alguém que matava sem sequer piscar.
— Filipe, leve nossos homens para recolher a parte dos meio-orcs que nos cabe. Tragam também as armas e armaduras deles. Acho que… ninguém se atreverá a impedir.
Filipe guardou a espada de guerra e curvou-se:
— Às suas ordens, meu senhor!
Filipe, que antes fora mercenário, seguira Henrique porque havia sido derrotado por ele várias vezes no torneio de combate, acabando profundamente rendido à sua força.
Agora, Henrique possuía seu próprio feudo, sua família e seu exército. Além disso, suas habilidades marciais haviam se tornado ainda mais formidáveis, algo que o deixava empolgado além de qualquer descrição.
— Baine, leve a companhia de recrutas e os soldados da Sétima Legião para limpar o campo de batalha. Não deixem nada para trás; tragam tudo o que puderem. Faça isso valendo-se da minha identidade de intendente do comboio de suprimentos da ala direita.
— Sim, meu senhor. Vou imediatamente.
Os demais nobres também retornaram às pressas para reunir seus homens e recolher os espólios. Aquilo era uma renda capaz de fazer qualquer um enriquecer da noite para o dia!
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Depois da batalha, nenhum nobre deixaria de pegar sua parte dos espólios, mas também não ousaria exagerar.
Se não fosse algo muito descarado, não haveria problema. Mas, se todos conseguissem perceber de relance que alguém havia roubado demais, então o castigo seria terrível!
Montado em seu cavalo, Henrique encontrou uma encosta e contemplou de longe a planície transformada em um rio de sangue. Não sabia quantos haviam morrido, nem quantas pessoas ficariam ricas!
Grupos de meio-orcs rendidos, com as mãos e a boca amarradas, eram conduzidos para longe pelos soldados de elite da legião.
Aqueles prisioneiros não pertenciam a nenhum nobre. Eram uma fonte de renda do exército imperial.
Henrique voltou sozinho para sua tenda e se apoiou na cadeira. Seus olhos estavam injetados de sangue, e seu rosto, abatido, como se tivesse sido submerso por uma fadiga invisível.
Naquele momento, ele já não tinha o menor interesse em saquear os despojos. Confiava na capacidade de Filipe e Baine; uma tarefa tão simples certamente seria concluída sem problemas.
Na mente de Henrique, restavam apenas as tentações da comida e do vinho.
Ele havia ficado faminto de tanto cortar meio-orcs!
Cláudio entrou às pressas e apalpou Henrique dos pés à cabeça, examinando-o por inteiro. Só então relaxou.
— Meu senhor, sabe como está neste momento? A armadura está em frangalhos, seu corpo inteiro está coberto de sangue! Veja o seu cabelo, parece que o senhor lavou a cabeça com sangue… Pare de rir! Até os seus dentes estão cobertos de sangue!
Henrique imediatamente fechou a boca, que exibia os grandes dentes, e disse:
— Cláudio, não fique nervoso. O mais importante agora é você se preparar, pois a contagem dos espólios será bastante complicada…
Henrique pigarreou e sussurrou:
— Quanto àquele suboficial, distraia-o na hora certa. Deixe que os servos e recrutas sob seu comando desviem alguma coisa.
Cláudio inclinou a cabeça.
— Meu senhor, é isso mesmo que deseja?
— É claro. Quem recusaria uma oportunidade de ganhar dinheiro? Aquele desgraçado do Sebastião ainda tentou me prejudicar antes. O pouco dinheiro que ele me deu como compensação serviria para quê?
Se conseguissem desviar um carro cheio de armas e equipamentos militares, seriam milhares de denários! Se fosse um carro cheio de cabeças de meio-orcs, aquilo equivaleria ao soldo de vários anos do exército!
Se ele assumiria o cargo de intendente por uma vez, não experimentar um pouco seria desperdiçar a oportunidade, não?
Cláudio assentiu seriamente.
— Meu senhor, se não tivesse mencionado isso, eu faria do mesmo jeito. Só tinha medo de que o senhor fosse honesto demais!
— Ha, seu velho danado!
Depois que Cláudio saiu,élia e Oriana ficaram ocupadas como borboletas, indo e voltando inúmeras vezes para trocar a água.
Élia lavou cuidadosamente o corpo de Henrique e acabou impregnada pelo cheiro de sangue.
— Meu senhor, agora que a armadura foi destruída, o senhor não precisará mais ir ao campo de batalha, certo?
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— Hum… Não lutarei assim por algum tempo. Desta vez foi muito prazeroso.
Élia soltou um suspiro de alívio. Ela não estava exatamente preocupada com a segurança de Henrique; o que realmente a incomodava era o trabalho exaustivo de esfregar e limpar tudo sempre que ele voltava daquele jeito.
Pouco depois, Oriana entrou carregando a refeição: geleia de marmelo, costeletas de porco cozidas com arroz pérola e carne suína salteada.
Pratos cozidos e refogados como aqueles só podiam ser consumidos pelos verdadeiramente ricos. As panelas, frigideiras, temperos, ingredientes complementares e o óleo estavam muito além do alcance das pessoas comuns.
Quanto a Henrique, naturalmente, tudo vinha dos mantimentos da retaguarda da legião.
A farta refeição estava diante dele, espalhando um aroma tentador. Ao lado, havia uma taça de vinho límpido como cristal. Como de costume, Henrique tomou primeiro um gole.
Ah! Encorpado e adocicado!
Dessa vez, ninguém o incomodou, permitindo que Henrique desfrutasse de um jantar tranquilo.
— Oriana, sua culinária está cada vez melhor. É difícil imaginar onde eu encontraria uma cozinheira como você se você e Baine se casassem.
Oriana sorriu timidamente. O relacionamento entre ela e Baine era conhecido por todos na família de Henrique.
— Vá ver como Baine e os outros estão. O desempenho de Baine no campo de batalha desta vez me deixou muito satisfeito. Sua bravura e sua capacidade de comando são dignas de um cavaleiro de verdade.
— Muito obrigada, meu senhor. Eu e Baine somos membros aliados da sua família. Continuarei cozinhando para o senhor até que minhas habilidades comecem a declinar.
Oriana saiu sorrindo, mas logo voltou correndo, aflita.
— Meu senhor! Baine está ferido!
— O quê? Vá chamar alguns médicos bem treinados!
— O capitão Filipe já chamou um médico. O mordomo Cláudio também veio assim que soube.
Henrique soltou um suspiro de alívio, mas ainda não conseguia ficar sentado. Aquele rapaz o acompanhava havia três anos; quem não criaria afeição depois de tanto tempo? Ninguém consegue trabalhar de verdade por alguém que tenha um coração de ferro.
Pouco depois, Henrique encontrou Baine em uma das tendas. Dois médicos tratavam seus ferimentos, enquanto Cláudio também estava ali.
Baine estava coberto de suor. Ao erguer a cabeça e ver Henrique, apressou-se em dizer:
— Meu senhor, o que está fazendo aqui? É apenas um ferimento leve, nada demais.